卫骋见状，也收敛了笑意，顺着他的目光望去，语气转为凝重：

“殿下在此观瞻已有半年，依您看，眼下这僵局，该如何破解？耶律老儿缩着不出，这天气是一日冷过一日了。”

赵允承深吸了一口冰冷的空气，缓缓吐出白雾，声音清淅而冷静：

“自上月夜袭受挫，双方皆转入守势，僵持不下。天时于我大军确为不利，将士们难耐酷寒，战力折损。然，于辽军亦然。我总感觉辽军此番南下，掳掠恐在其次，更象是欲以兵锋迫我朝在岁赐或边贸上让步，其国内支撑大军长久在外消耗，怕也艰难。”

卫骋眼中闪过毫不掩饰的激赏：

“殿下明见，一语中的。那老狐狸打的就是这个算盘，想耗，想逼我们出错，或者逼朝廷服软。”

“所以以我浅见，咱们更不能遂了他的意。”

赵允承接口道，语气带着不属于他这个年龄的决断，“当稳守营垒，加固城防，保存实力，静待时机。同时，可多派小股精锐，轮番袭扰其粮道与外围哨所，疲其军心，耗其锐气。比拼国力底蕴，我大宋耗得起，只要……”

他话锋一顿，眉宇间不易察觉地蹙起，“只要后方补给无虞，军心便能稳固。”

提到补给，卫骋脸上的赞赏之色褪去，取而代之的是一层深切的忧虑，他叹了口气：

“黑风峡之事，想必殿下也已知晓。五千石军粮……这非是小数目。虽说眼下军中存粮尚可支撑到年底，足够等到朝廷再筹集一批粮食，但眼下出了这这种事，后续补给能否一直跟上，也着实让人悬心。”

赵允承转过身，正对着卫骋，那双眼眸在夜色中熠熠生辉，年轻的脸上更是带着无比坚定的神情：

“卫帅放心！众将士拼死护佑大宋安危，父皇无论如何都不会断了军中补给，不管时局再艰难，也都会倾举国之力解决。外祖父信中虽未明言，但字里行间也没有展露出对此事的担忧，定是已有应对之法。我相信，新的军粮很快便能送到前线，卫帅信我，大宋绝不会有让将士们饿着肚子守国门的一天！”

他的声音不高，却带着一种令人信服的力量，既是在安慰这位身经百战的老将，也是在坚定自己的信念。

卫骋看着眼前这位气势陡然转变的大皇子，心中感慨万千。

他重重地点了点头，仿佛要将那份忧虑甩掉：

“好！有殿下这番话，臣心里也踏实不少！但愿京城诸公，能速解我这北疆之渴，只要熬过这个寒冬，我必亲率军中儿郎，让那耶律老儿好好尝尝我大宋的厉害！”

寒风依旧在城头呼啸盘旋，卷动着两人的衣袍。

一壮一少，一将一储，在这北疆的寒夜中，共同承担着家国重任。

而在遥远的南方，依托着皇帝旨意和苏家雄厚财力组织的庞大运粮船队，正即将扬帆起航，破浪北来。

夜色愈发深沉，赵允承与卫骋也走下城墙，各自返回自己的营帐歇息了。

军营里的灯火大多已熄灭，唯有巡逻士卒沉重的脚步声和偶尔传来的打鼾声，打破这死寂的冷。

赵允承回到自己那间陈设简单的营房。

炭盆里的火不足以驱散从缝隙中渗入的寒意，但他早已习惯。

他原是带了贴身宫人的，只是他也不再需要人伺候，自己褪下沾染了风尘与寒气的狐裘，钻进榻上的棉被中。

可眼下并无睡意，方才与卫骋的对话，外祖父的家书，北疆现在的局势，以及更深处一些难以言说的情绪，在他心头萦绕不去。

赵允承在榻上辗转反侧，最终轻叹一声，复又起身。

走到对面床头，那里放置着一个不起眼的木匣。

他打开匣子，里面并非什么贵重之物，只是些零碎的小玩意儿。

有他前两次在城内唯一那条还算热闹的街市上，精心挑选的一对憨态可掬的泥塑小马，是准备送给妹妹宁安的。

有一柄造型古朴、未开刃的短匕模型，适合男孩子玩耍，是给弟弟赵允衍的。

有一串用北地特有的暖玉打磨的佛珠，色泽温润，想着皇祖母礼佛时可用。

还有一块触手生温的暖手玉牌，样式普通，但胜在实用，是给外祖母周氏的。

……

他的手指在这些物件上轻轻抚过，目光最终停留在一个以柔软麂皮仔细包裹的小物件上。

他将其取出，揭开麂皮，里面赫然是一块鹅蛋大小、通体明黄，却在烛光下隐隐透出橙色光晕的玉石。

石质细腻温润，颜色鲜亮却不扎眼，仿佛内里蕴着一团温暖的火焰。

这是月前他偶遇一个被风雪所阻的西域商人时，从其手中买下的。

那商人操着生硬的官话，极力夸赞这是他们那里极珍贵的宝石，具体是何材质，连那商人也说不清，只道是沙漠深处的神赐之物。

赵允承一见便觉喜欢，那温暖明亮的色泽，让他几乎是瞬间便想到了一个人——他的母后，皇后江琼。

他当时便花了重金买下，心中盘算着，等下次押运军粮的队伍返程时，托人带回京城，找能工巧匠打造成一套精美的首饰，或许能在年节时献给母后，博她一笑。

可如今，军粮被劫，一切计划都被打乱，这块美丽的石头，也只能静静地躺在这北疆的匣子里，不知何时才能送到它本该属于的人手中。

想到母后，心中又是一阵复杂的悸动。

他合上麂皮，将玉石放回原处，又从匣子底层一个更小的锦盒中，翻出一封书信。

信纸已有些许磨损，显然被反复展阅过多次。

这是离京后两个月，母后寄来的。

信中的内容，他早已烂熟于心，此刻依旧忍不住就着昏暗的烛光，再次细细读来。

信中皆是关切之语，嘱咐他天寒添衣，饮食注意，保重身体；勉励他用心学习，体会边关艰辛，知晓将士不易；提醒他谨言慎行，莫要坠了天家威仪……

字迹端庄秀雅，言辞得体，充满了身为皇后的规训与身为母亲的关怀，一切都显得那么合情合理，合乎规矩。

可不知为何，每次读完，他心中总会泛起一丝难以言喻的凉意，与这北疆的寒气不同，那是一种从心底透出的凉。

思绪，不由自主地飘远了，飘回了那座金碧辉煌却冰冷的汴京皇宫。