十一月的清晨，霜寒凝重。

太极殿早朝刚散，官员们裹紧官袍，踏着冰冷的青石板路快步离去。

江琰早已候在通往内廷的宫道旁，见父亲江尚绪与二叔江尚儒一同出来，正要上前汇合。

却见太常寺的一位少卿步履匆忙地赶来，正巧是冯家二老爷冯阎。

双方见礼后，便听冯阎语气急切：

“侯爷，请您留步！方才寺卿命下官务必寻到您——冬至南郊大祭的神位版位出了差池！”

江尚绪闻言驻足，眉头微蹙：“版位？不是早已核定完毕了么？”

“正是如此才棘手啊！”

少卿压低了声音，“昨夜校核时，发现天皇大帝与神州地只的神位次序，与《开宝通礼》所载略有出入。礼院与太常寺几位博士争论不休，各有经义依据，谁也说服不了谁。眼看大祭在即，这这若是用错了次序，可是亵读神灵的大不敬啊！”

江尚绪神色顿时凝重。

冬至南郊祭天作为大宋最隆重的典礼之一，届时陛下要亲率百官在南郊圜丘祭祀天地，任何礼仪上的疏漏都可能被政敌拿来大做文章。

他身为礼部尚书，主管此事，必须亲自处置，随即看向江尚儒和江琰二人。

江尚儒会意，开口道：“大哥快去处理大祭礼仪的事，这是关乎朝廷体统的要务。面圣陈情之事，有我与琰儿去便是。”

江琰也接话：“父亲放心，陛下面前，儿子与二叔知道分寸。”

江尚绪不再多言，只颔首道：“好。凡事谨慎，据实以奏。”

说罢便随那冯阎快步往礼部衙门方向而去。

江琰与江尚儒对视一眼，整了整衣冠，朝着勤政殿走去。

宫道两侧的古柏在寒风中微微摇曳，为这庄严肃穆的宫城平添了几分凛然之气。

勤政殿外，钱喜揣着手站在檐下，见二人前来，细长的眼睛里闪过一丝探究，赶紧上前躬身行礼：

“江大人、国舅爷有礼了。”

两人拱手回礼：“钱公公有礼。不知陛下现下可有空，下官有要事禀告。”

钱喜道：“江大人和国舅爷稍候，奴才这便进去通禀。”

钱喜进去通传后不久，只见一位身着湖蓝色宫装、云鬓花颜的妃嫔在内侍宫女的簇拥下从内间款步而出。

她目光在垂首恭立的江尚儒与江琰二人身上淡淡一扫，唇角似有若无地牵起一丝意味不明的弧度，随即翩然离去。

随机钱喜出来，“陛下宣召，江大人、国舅爷，有请。”

二人整肃衣冠，从容入内。

景隆帝已换下繁复的朝服，着一身明黄色常服，端坐于御案之后。手边奏折堆积，神色平静。

“臣等参见陛下。”二人依礼参拜。

“不必多礼。”景隆帝目光扫过，语气平淡，“两位爱卿此时来见，有何要事？”

江尚儒上前一步，躬身道：

“陛下明鉴。臣特来向陛下禀报筹粮进展。奉旨已五日，臣与户部同僚夙夜在公，不敢懈迨。然事务推进，确遇阻滞。京仓调用，文书周转较往常迟缓；漕运协调，亦反应不及；乃至接洽几家大粮商，亦多遇推诿。臣恐延误圣意，特来陈情，望陛下恕臣无能之罪。”

景隆帝指尖在御案上轻点，目光深邃：

“哦？按江卿所言，这阻滞倒是不小。朕记得，往年类似事务，似乎并未如此艰难？”

这话问得颇有深意。

江尚儒答道：“陛下圣明。往年事务固然也有周折，但此番确实不同寻常。各方虽皆依章办事，但仿佛有一股无形之力在延缓进程。臣与赵尚书忧心若贸然以受人构陷奏报，既无实据，恐落人口实，反被指为推诿塞责。故只能陈明实际困难，恳请陛下圣察。”

景隆帝不置可否，目光转向一直静立一旁的江琰：

“江琰在翰林院当值，今日一同前来也是为户部军粮一事？”

江琰躬身应答：

“回陛下，臣虽在翰林院当值，但军粮被劫一事闹得满城风雨，臣二叔与父亲连日来更是为筹粮一事夙兴夜寐，故而臣对此事也多加关注了一二，希望能够尽自己一点绵薄之力，为朝廷、为陛下解忧。而且恰好，”

他适时呈上那封匿名信，“昨日偶然得到此信，内容关乎被劫军粮下落。然此信来历不明，臣等不敢擅专，特呈陛下圣裁。”

钱喜无声上前接过信件，仔细查验后，方放到御案上。

景隆帝展开信纸，目光快速扫过，眼神微凝：“野狼谷劲旅伪装”

他放下信纸，看不出情绪，“匿名投书，栽赃嫁祸亦未可知。”

江琰躬身道：“臣不敢妄加揣测。若此信为真，乃是天佑大宋，破局关键。若其为假，则可能是构陷之计。此等大事，已远超臣子所能决断之范畴。臣等唯有将线索原原本本奏报陛下，恳请圣意独断！”

景隆帝凝视他片刻，忽然问道：“若此信为虚，北疆军需，又当如何？”

江琰：“陛下，臣已请岳家苏氏在江南筹措同等粮草，三五日内即可齐备。唯路途遥远，常规转运恐难解十日之急。故臣恳请陛下，若此信为真，则遣精兵强将速往查探，一举夺回军粮；若信为假，也请陛下派遣官兵，护送江南粮草直接北上边疆。虽然两种办法都比原来押送军粮之日要晚上十天左右，不过臣听闻北疆目前物资还算充足，支撑一月有馀应是无妨。”

这番对答滴水不漏，既表明了忠心，又将最终决策权完全交还皇帝。

景隆帝凝视江琰良久，眼中闪过一丝赞赏。

年纪轻轻不仅思虑周全，更难得的是处事沉稳，懂得分寸。

景隆帝终于颔首，“钱喜。”

“奴才在。”

“传褚衡。”

“是。”

待钱喜离去，景隆帝看向两人，语气缓和了些：

“尔等用心了。江琰，不管野狼谷是真是假，江南粮草一事，你与江爱卿且先办着。剩下的，且待皇城司消息吧。”

“臣等遵旨。”两人齐声应道，从容告退。

走出勤政殿，江尚儒面色平静，低声道：

“陛下心中自有计较。我等已尽臣子本分，琰儿，接下来，咱们先去把江南粮草一事办妥，其他的静观其变便是。”

江琰点头称是。

他知道，在这件事中江家展现了自身该有的能力和态度。

至于皇帝心中那丝若有若无的猜疑，在确凿的证据和得体的应对面前，自然会慢慢消解。

殿内，景隆帝望着二人离去的方向，对刚刚进殿的皇城司指挥使褚衡淡淡道：

“多带些人手，去查查野狼谷。把朕的令牌带上，若是军粮真在那儿，直接连同就近驻军，出兵围剿，将军粮夺回来。”

“臣明白。”褚衡领命而去。

景隆帝摩挲着那封匿名信，目光深邃。

江家的表现，比他预期的还要沉稳老练。

这让他既欣赏，又不自觉地生出几分帝王固有的警剔。