暮色渐浓时，燕王府的偏厅里燃着暖炉，朱棣身着常服坐在案前，手中翻看着北平府近期的民生报表，朱高炽则侍立在侧，手中捧着一卷刚整理好的粮税册子。

自徐牧上任北平府同知已过月馀，府衙的政务渐渐有了新模样，朱棣今日召朱高炽来，便是想听听他对徐牧这段时日政务的看法。

“近来府衙递上来的报表，倒比先前清淅了不少。”

朱棣放下手中的纸页，抬眼看向朱高炽：“你常去府衙协助处理些文书，徐牧办事如何，你且说说。”

朱高炽躬身应道：“回父亲，徐世叔在政务上的能耐，儿臣着实佩服。”

朱棣微微的抬起了眼眸：“哦？”

朱高炽继续道：“北平府此前因常年侧重军务，民政上积弊不少，尤其是户籍、赋税与吏员管理这三块，混乱得很。徐世叔到任后，没急着推翻旧制，而是一点点优化，如今已见成效。”

他上前一步，将粮税册子递到朱棣面前，指着其中一页道：“就说户籍与赋税吧。从前府衙的户籍册，都是一次性造好便常年不动，流民、隐户混在其中，连土地兼并都查不出来。”

朱棣微微的皱眉：“然后呢？”

朱高炽继续道：“徐世叔提出分‘民户、军户、匠户’三类建台帐，每户的土地亩数、种的庄稼，甚至家里人会什么手艺，都记得清清楚楚。上月兴修潮白河支渠时，便是按台帐调了二十户有筑堤经验的民户，既省了找人的功夫，又做得又快又好。”

“他还让州县每季度报一次户籍变动表，谁家添了人、谁家有人故去、土地卖给了谁，都得写明白。起初底下吏员觉得麻烦，可这两个月下来，赋税漏收的少了，徭役也没再派错过人。儿臣听府衙的老吏说，这般精细的法子，从前从未有过。”

朱棣闻言，眼中露出几分赞许：“倒真是个会办事的。看不出来，你这个世叔还有这个本事！”

朱高炽笑着开口道：“孩儿也没有想到！”

朱棣继续问道：“那吏员管理呢？先前府衙里，文书丢了、案件拖了是常事，徐牧可有对策？”

“自然是有的。”朱高炽点头道，“徐世叔给府衙的大小事务都定了流程清单。就说文书传递，谁接的、谁批的、谁去办、啥时候得反馈，每一步都要签字画押，再也没出现过公文石沉大海的情况。”

“此外，还有案件登记，报案时间、当事人是谁、案情咋回事、办得怎么样了，都记在案件台帐上，不管是知府大人还是徐世叔，随时都能翻着看，就算判错了，也能查到是谁的责任。”

“张昺知府起初还对徐世叔有些戒备，可这两个月府衙效率提上来了，他私下里也跟人夸过，说徐世叔定的这些规矩，让府衙省心不少。”

朱棣也是有些意外了。

徐牧的能力是不是有点过于强大了？

朱高炽也是滔滔不绝：“此外便是民生。北平冬季冷，贫民过冬向来是难题，他知道北平冬天冷，秋收刚结束，就让里正统计贫民的数量，从府库调了旧棉衣和粮食，提前给发下去了。往年总有些贫民挨不过冬天，今年到现在，还没听说有冻饿出事的。”

“还有府城军民杂处，常因些小事闹纠纷，之前动不动就闹到府衙。徐世叔在城南、城西设了两个便民调解点，请了些熟悉本地情况的老吏和乡绅坐镇，邻里吵架、军民争地，先去调解点说和。这两个月，府衙的民事案子少了近三成，百姓都念着他的好。”

“哦？”

朱棣是真的有些惊讶了。

他在北平府也是呆惯了的，知道北平府的诸多问题，只是想不到徐牧的能力竟然这么强。

朱高炽继续道：“此外便是兴修水利、推广农桑这些事，北平的庄稼，年年都得看天吃饭，今年也有了极大的改善，永定河的旧渠淤塞多年，之前几次修，要么没清淤就筑堤，要么筑了堤没多久就冲垮了。”

“徐世叔来了之后定了‘先清淤、再修渠、后筑堤’的法子，先组织人把旧渠里的泥挖干净，再顺着农田修支渠，最后只在河堤的弯道和窄处加固。上个月下了场大雨，加固的河堤一点事都没有，周边的农田还灌上了水。”

“他还用黏土混着稻草筑堤，说这是《考工记》里‘草木固土’的法子，儿臣去看过，那堤比纯黏土筑的结实多了。还有农桑，他从山东调了些早熟的粟种，在官田试种，比本地的粟种早成熟十几天，还能避开秋季的霜冻，产量也高了一成多。现在不少农民都来府衙问，明年能不能也种这种粟。”

“耕作上，他教农民把犁铧磨得更锋利，还在犁柄上加了横杆，深耕土地时省了不少力。又让大家种粟之后种豆子，说豆子能养地，明年再种粟，收成会更好。桑蚕方面，他教蚕农剪桑枝，把老枝、病枝剪掉，新枝长得又快又壮；还让大家把蚕室的墙用稻草和泥加厚，冬天烧点炭火保温，今年的养蚕期比去年多了一个月，蚕丝也多收了不少。”

朱棣静静听着，眼睛都是忍不住睁大了

他原以为徐牧只是个稳妥无野心的文臣，却没想到他在民政与农桑上竟有这般能耐。

这个家伙若是用来治国……

治国还是有点远了。

但是，如果能来协助治理北平府，如果等到自己将来打仗，他是不是能够给自己制造一个稳定的大后方？

这家伙，既得了民心，又没惹出麻烦，这般人才，正是他日后起兵、乃至登基后所需要的。

“看来，孤倒是没看错人。”朱棣拿起案上的茶盏，浅啜一口：“徐牧这才上任才三月有馀，便把北平府的政务打理得井井有条，日后若有重用，想必也能担起重任。”

朱高炽躬身道：“父亲英明。徐世叔不仅有能耐，还懂分寸，从不越权，张昺知府对他已少了不少戒备。儿臣觉得，若日后府衙有大事，徐世叔定能成为父亲的得力帮手。”

朱棣微微点头，目光望向窗外沉沉的夜色，心中已有了盘算。徐牧的才干，他已看在眼里；徐牧的立场，也在渐渐向他倾斜。

假以时日，这人或许真能成为他麾下不可或缺的民政能臣，为他稳固北平后方，甚至在日后的大业中，撑起一片天。