利河平原的硝烟尚未散尽，巴西尔临时征用的议事厅内，壁炉里的火焰“噼啪”作响。

一个男人被两名近卫军士兵带了进来。

他身上还捆着粗麻绳，双手被反绑在身后，他昂着头，下巴上满是胡茬，眼神扫过房间里每一个身着甲胄的罗马军官，没有半分畏惧。只是他那身原本华丽的贵族衣衫上沾染的泥土和已经干涸的血污，暴露了他阶下囚的身份。

理论上，脚下这片土地，连同周围数不清的庄园与城堡，都曾是他的财产。

巴西尔坐在主位上，平静地打量着眼前这个男人，一个在伦敦阴冷囚室里消磨了两年光阴，又被英国人象货物一样裹挟着送上战场的旧时代贵族。

“德斯蒙德伯爵。”巴西尔先开了口，“我们占了你的领地，对此，我个人表示遗撼。”

杰拉尔德抬起头，他那双眼睛里是一片死寂，静静地注视着这个年轻的征服者。他一言不发，审视着新的征服者。

“不过，你得明白一件事。”巴西尔的身体微微前倾说道，“罗马人做事，和英格兰人不一样。只要你愿意臣服，我们不会把你关进任何一座监狱，更不会把你送到监狱那种地方去受辱。”

他停顿了一下，观察着杰拉尔德脸上细微的表情变化。

“你的城堡，你的庄园，你家族历代积累的所有私人财富，都可以保留。”

这句话象一颗石子，投进了杰拉尔德死寂的眼眸里，激起了一丝涟漪。财富和土地，是一个贵族安身立命的根本。

巴西尔捕捉到了这一丝变化，话锋陡然一转。

“但是，德斯蒙德伯爵这个头衔，从今天起，将只剩下荣誉。”

“这片土地，不再是菲茨杰拉德家族的世袭领地。”

“罗马将在这里创建一个全新的总督区，用流动的官僚取代固定的领主。帝国的官僚体系会创建起来，而不是象你们这样，把一片土地当成自己的私人王国。”

“当然，罗马不看出身，只看能力。如果你足够出色，未来能坐上什么样的位置，全看你自己。”

这番话，每一个字都象一把小锤，不轻不重地敲在杰拉尔德的心上。

罗马人拿走了他最重要的东西——土地的统治权，却又慷慨地保留了他的身家性命和个人财产，甚至还画出了一张虚无缥缈的晋升大饼。

不接受？下场就是死。或者，比死更难受，象在伦敦塔里一样，被剥夺一切，屈辱地活着。

接受？他将从这片土地的主人，变成一个富有的……帝国公民？

杰拉尔德沉默着，呼吸变得有些粗重。

这两年在伦敦的遭遇，一幕幕在脑海中闪过。阴冷潮湿的囚室，发霉的黑面包，同胞的背叛，英格兰人虚伪的笑脸和无尽的羞辱。他这个伯爵，早就名存实亡了。

若不是这群自称罗马人的军队从天而降，用一场酣畅淋漓的大胜将英格兰人打得落花流水，他不知道还要在那座监狱里被关押到何年何月。

他想起了家族的世仇，那个一直对伊丽莎白女王摇尾乞怜，趁他被囚禁时不断侵吞他领地的奥蒙德伯爵。

仇恨的火焰，在他的心中重新燃起。

许久，杰拉尔德终于再次开口，声音沙哑却异常坚定。

“好。”

他只说了一个字。

“只要罗马不动我的私人财产，我愿意归顺。”

他抬起头，第一次真正意义上地直视着巴西尔。

“但我有一个条件。”

“说。”巴西尔的表情没有变化。

“你们的军队里，是不是有一些本地人？”杰拉尔德的语速加快，情绪开始激动，“我要添加他们！给我一千人！我要去找奥蒙德伯爵复仇！我要亲手割下他的脑袋！”

他的眼中迸发出骇人的光彩，那股被压抑了许久的恨意，终于找到了宣泄的出口。

“只要你们能帮我报了这个仇，我杰拉尔德·菲茨杰拉德，就是罗马人！”

巴西尔的嘴角，终于勾起一抹微不可查的弧度。

复仇，是这个世界上最好用的驱动力。一个心怀仇恨的本地贵族，远比一个满腹劳骚的降将要好用得多。

“可以。罗马支持你的复仇。”

他干脆利落地答应下来。

“但你必须跟随罗马军团统一行动，在战役结束前，禁止任何形式的单独寻仇。军令如山，违者，斩。”

“至于你的财产，”巴西尔补充道，“罗马在爱尔兰的基本国策，就是‘私有财产神圣不可侵犯’。前提是，按时向帝国纳税。”

“我同意！”杰拉尔德没有丝毫尤豫。

“给他松绑。”巴西尔对身边的侍从示意。

一名近卫军士兵上前，用匕首割断了粗麻绳。绳索被解开，杰拉尔德活动了一下有些发麻的手腕，手腕上留下了一圈深深的红痕。

“坐。”巴西尔指了指旁边的座位，“喝杯水，休息一下。你的事情，我会立刻派人处理，清点财产，办理移交手续。从现在起，你不再是囚犯，而是罗马帝国在爱尔兰当地统治下的一分子。”

……

送走了这位新添加罗马的爱尔兰人，巴西尔立刻召集了所有校官以上的军官。

一场决定爱尔兰命运的军事会议，就此召开。

巨大的爱尔兰地图铺在长桌上，利河一战的辉煌胜利，使得大家信心倍增。

议事厅里，弥漫着一股胜利后的亢奋气息。军官们个个精神斗擞，他们用一场无可争议的胜利，证明了罗马军团的强大。

“英格兰人被打垮了，但爱尔兰还没有被征服。”

巴西尔的手指在地图上，从新塞萨洛尼基开始，缓缓向北划过。

“那些盖尔贵族们，奥蒙德、托蒙德、伦斯特……他们现在就象一群闻到血腥味的豺狼，躲在暗处，一边觊觎着英格兰人留下的肥肉，一边也在提防着我们。他们还在观望。”

“我们必须用最快的速度，让他们做出正确的选择。”

他的声音在肃穆的会议室里回响，每一个字都带着不容置疑的分量。

“我决定，抽调一支远征军，即刻北上。”

“五千名步兵，两千名骑兵，以及三千名炮兵。总计一万人，目标，荡平除了英格兰的佩尔附近防守严密地区外的全岛！”

军官们神情振奋，利河之战的辉煌胜利，让他们对击败任何欧洲军队都充满了信心。一万人的精锐，足以横扫这片落后的土地。

“另外，”巴西尔的视线落在一份新的人事任命上，“任命杰拉尔德·菲茨杰拉德为海伯尼亚卫队第一军团团长，他将带领一千名爱尔兰士兵，随同远征军行动。”

这个任命让在场的军官们有些意外。

一名留着络腮胡的百夫长忍不住站了出来。

“殿下，菲茨杰拉德昨天还是我们的敌人。现在就给他兵权，万一他……”

“万一他反叛？”巴西尔打断了他的话，环视众人，“你们觉得，他会吗？”

他指着地图上奥蒙德伯爵的领地。

“他的家被奥蒙德占了，他的族人被奥蒙德杀了，他自己被英格兰人关了两年。现在，我们给了他一把复仇的刀。你们说，他会用这把刀来砍谁？”

“我不需要他的忠诚，我只需要他的仇恨。而且罗马军队有一万人，这一千爱尔兰的本土军队量他也不敢反叛。”

一番话说得在场的军官们恍然大悟，再无人提出异议。

军事行动布置完毕，巴西尔将重心转向了更长远的问题——统治。

埃律西昂远在万里之外，直辖这片新生的土地绝无可能。创建一个高效且稳固的总督区，是最好的选择。

他早已在心中构思好了整个框架。

一个代表罗马帝国皇帝意志的大总督，必须由罗马人担任。他不仅是皇帝的眼睛和耳朵，更是帝国权威在此地的化身。

一个负责具体行政事务的副总督，由爱尔兰本地人担任。用爱尔兰人治理爱尔兰人，可以最大程度地减少统治的阻力与矛盾。

总督五年一届，最多连任一次，时刻处于帝国的监督之下，杜绝地方割据的可能。

至于这个总督区的名字……

巴西尔的思绪飘向了更广阔的领域。他不会用“海伯尼亚”这个古称。也不会用“爱尔兰”这个本地称呼。

他要用一个更具野心，更具侵略性的名字。

“阿尔比恩。”

这个大不列颠岛最古老的称呼，从巴西尔的口中吐出。

既然要与英格兰人争夺这片土地的霸权，那就在名字上，彻底否定盎格鲁撒克逊人存在的合法性。

罗马，才是这片土地唯一的主人。

他提笔，迅速草拟了一份临时总督的名单。

大总督的人选，他选择了一位跟随自己多年的副将，四十多岁的狄奥多尔。此人沉稳可靠，忠心耿耿，足以代表罗马的威严。

而副总督，巴西尔的笔尖落在了那个熟悉的名字上——康纳尔骑士。

那个第一个向罗马献出城市，为帝国打开大门的识时务者。

第二天，一场简单的总督区成立仪式在新塞萨洛尼基的中心广场举行。

广场周围，罗马军团的士兵们身着明亮的甲胄，手持长枪，排成整齐的方阵。缴获来的英格兰旗帜，被当作破布一样扔在地上，任人踩踏。

当巴西尔当众宣布“阿尔比恩总督区”正式成立，并任命狄奥多尔为临时大总督，康纳尔为临时副总督时，广场上所有在场的爱尔兰贵族都很惊讶。

康纳尔自己更是呆立当场，他几乎不敢相信自己的耳朵。

他只是一个战败投降的骑士，一夜之间，竟然成了这片土地上权力第二大的统治者？

他看着周围同僚们投来的嫉妒、震惊、羡慕的眼神，一种巨大的、不真实的晕眩感包裹了他。他下意识地看向人群中的其他几位本地骑士，他们的脸上写满了不甘与懊悔。

他明白，这是罗马人给所有爱尔兰人的一个信号：顺从，就能得到你无法想象的好处。

仪式结束后，巴西尔将两位新上任的临时总督叫到了自己的议事厅。

正式的任命文书，还需要他回到埃律西昂，由皇帝亲自签发。但在这里，他的话，就是法律。

“坐吧，总督先生们。”

巴西尔示意两人坐下，开门见山。

“阿尔比恩总督区刚刚成立，百废待兴，但有两件事，是地基，必须立刻定下来。”

狄奥多尔和康纳尔立刻正襟危坐，神情专注。

“第一，宗教。”

巴西尔的语气不带任何商量的馀地。

“总督区境内，所有英格兰人带来的新教教堂，全部改回天主教堂。所有新教徒，要么改信，要么驱逐。阿尔比恩，只能由天主教徒和我们埃律西昂正教会的信徒统治。这一点，康纳尔，你要负责落实下去，我相信，这也是绝大多数爱尔兰人乐于见到的。”

康纳尔猛地站起身，激动得浑身颤斗，他对着巴西尔深深地躬身行礼。

“殿下英明！英格兰人的异端邪说，早已让这片土地蒙羞！我以上帝的名义保证，不出三个月，阿尔比恩境内，再也找不到一个公开的新教徒！”

“很好。”巴西尔点点头，示意他坐下。

“第二，语言。”

他看向两人。

“我需要推行双语教育。所有官方文书、法律条文、行政命令，必须使用希腊语。希腊语，将是阿尔比恩总督区的官方语言。”

康纳尔刚刚放下的心，又提了起来。他紧张地看着巴西尔，生怕听到下一个命令是禁止盖尔语。

巴西尔看出了他的担忧，补充了一句。

“同时，总督区要成立专门的文化部门，保护并推广本地的盖尔语。所有学校，必须同时教授希腊语和盖尔语。我需要让每一个爱尔兰人都明白，罗马人不是来毁灭他们的文化，而是来保护他们的文化，带领他们走向更辉煌的未来。”

“我们和英格兰人，不一样。”

康纳尔彻底松了口气，心中最后的一丝疑虑也烟消云散。

他看向巴西尔，眼神已经从最初的敬畏，多了一丝发自内心的臣服。

他知道，一个属于罗马的爱尔兰时代，已经无可阻挡地来临了。