哈利看着向戈，心中五味杂陈，既有被卷入麻烦的郁闷，也有对向戈敢于直接点破问题的佩服，更有一丝……因为向戈的争取，自己也可能获得安全保障的庆幸。

马克西姆夫人微微颔首，看向向戈的目光中多了几分欣赏，她转向邓布利多，语气坚定：“我认为这位向戈先生说得很有道理。保障勇士的安全，是主办方不可推卸的责任。尤其是在选拔出现如此……异常的情况下。我支持提供必要的安全措施。”

麦格教授更是直接表态：“阿不思，我认为向戈的条件完全合理且必要！”

卡卡洛夫孤立无援，看着邓布利多、马克西姆以及大部分教授都倾向于同意，他知道自己再反对下去只会显得更加可疑和心怀鬼胎。他狠狠地瞪了向戈一眼，从牙缝里挤出几句话：

“好！好！既然你们霍格沃茨要用这种……保姆式的方法来参加比赛，那就随你们的便！但我希望，当其他勇士在赛场上凭借真正的勇气和实力拼搏时，你们霍格沃茨的‘宝贝’们，不会因为依赖外物而贻笑大方！”

这已经是无力挽回局面下的酸溜溜的诅咒了。

邓布利多没有理会卡卡洛夫的酸话，他看向向戈和哈利，郑重地说道：“那么，条件达成。在第一个项目开始前，你们会拿到承诺的物品。现在，”他的目光扫过向戈和依旧有些茫然的哈利，“霍格沃茨的勇士们，请到前面来。”

向戈深吸一口气，与艾莉亚交换了一个坚定的眼神，然后从容地走出拉文克劳长桌，向着礼堂前方走去。哈利在罗恩复杂的目光和赫敏小声的鼓励下，也有些迟疑地跟了上去。

当他们穿过人群，走向那扇标志着勇士身份的小门时，所有人都明白，尽管过程充满争议和阴谋的气息，但第四位（和第五位）勇士，已然诞生。霍格沃茨的征途，注定将比以往任何一届，都更加曲折和凶险。

就在向戈即将踏入那扇小门的刹那，他怀中的星盘再次传来一阵短暂却尖锐的悸动，这一次，指向的并非是火焰杯，而是……德姆斯特朗长桌的方向，更准确地说，是落在了威克多尔·克鲁姆随身携带的一个、看起来象是装飞天扫帚保养工具的古旧皮盒子上！

向戈的脚步几不可察地顿了一下。

克鲁姆？他的东西怎么会引起星盘的反应？

难道德姆斯特朗与“星辰信标”的关联，比想象的更深，甚至就藏在他们的明星勇士身上？

教工休息室的门在身后轻轻合上，将礼堂的喧嚣、质疑和无数道复杂的目光隔绝在外。房间内壁炉燃烧着，发出噼啪的轻响，温暖而安静，但气氛却丝毫谈不上轻松。克鲁姆如同磐石般站在窗边，抱着双臂，目光投向窗外漆黑的夜色，似乎对外界的议论毫不在意。拉库尔则坐在一张高背椅上，姿态依旧优雅，但微微蹙起的眉头和偶尔投向哈利与向戈的目光，显示了她内心的不平静和一丝不满——毕竟，与两个未成年的“孩子”并列勇士，对她而言并非什么值得骄傲的事情。

“我没有……我真的没有把名字投进去……”哈利忍不住再次低声辩解，声音带着一丝无助的颤斗，更象是在对自己说。

就在这时，一只手轻轻拍了拍他的肩膀。哈利转过头，看到向戈不知何时站到了他身边。向戈的脸上没有惊慌，也没有兴奋，只有一种沉静的、仿佛早已预料到这一切的淡然。

“放轻松，哈利。”向戈的声音不高，却带着一种奇特的安抚力量，“事已至此，纠结于如何发生已经没有意义。既然火焰杯选择了我们，那么面对它，就是唯一的选择。”

哈利看着向戈平静的黑眸，心中的慌乱似乎平息了一点点，但忧虑依旧：“可是……这太奇怪了！这背后肯定有问题！而且……三强赛的项目……听说都非常危险！我们怎么可能……”

“危险是相对的。”向戈打断了他，语气带着一种近乎理性的冷静，“对于我们而言，或许是的。但对于某些隐藏在暗处、试图借此达成目的的人来说，这同样是一个充满变量的舞台。”他意有所指，但没有明说。

他靠近哈利一步，用只有两人能听到的声音说道：“记住邓布利多校长的承诺，我们并非毫无保障。而且，”他嘴角勾起一抹极淡的、带着自信的弧度，“想要赢，未必需要按照他们缺省的剧本走。有时候，知识和头脑，比单纯的魔力更有效。”

向戈的话象是一剂定心丸，让哈利紧绷的神经稍稍松弛。他知道向戈的实力和智慧远超常人，有他作为“盟友”，至少不是最坏的情况。但他内心的另一个阴影，却依旧挥之不去。

“向戈……”哈利尤豫了一下，还是忍不住开口，声音压得更低，带着一丝困惑和恐惧，“我……我最近总是做一些奇怪的梦……很真实，也很……可怕。”

向戈的目光微微一凝，心中了然。他知道哈利与伏地魔之间存在着某种独特的联系，尤其是在伏地魔力量逐渐恢复的当下，这种联系很可能以梦境的形式显现。但他不能点破，至少现在不能。魂器的秘密太过沉重，过早让哈利知晓，只会增加他的负担和危险。

“梦境只是梦境，哈利。”向戈只能选择一种相对温和的方式回应，他斟酌着用词，“大脑在睡眠时会处理很多杂乱的信息，有时会编织出一些光怪陆离的场景。不必过于介怀。如果觉得困扰，或许可以尝试在睡前练习一下大脑封闭术的基础冥想？这能帮助你更好地控制自己的思绪。”他给出了一个实用的建议，但避开了问题的内核。

哈利似乎还想说什么，但这时，房间的门被推开，邓布利多、克劳奇先生、巴格曼先生以及三位校长走了进来。短暂的勇士见面环节结束，接下来是更详细的规则讲解和注意事项。

会议的内容乏善可陈，无非是强调比赛的危险性、勇士的职责以及魔法部将会采取的安全措施（当然，向戈和哈利的特殊保障被含糊地带过，卡卡洛夫对此报以一声冷哼）。克鲁姆全程沉默，芙蓉则偶尔提出一些关于比赛公平性和细节的问题。

会议结束后，三位“正式”勇士率先离开。哈利和向戈落在后面。

“看吧，”向戈对依旧有些魂不守舍的哈利说道，“第一步已经迈出，没有回头路了。接下来，我们需要的是信息和准备。”

接下来的几天，霍格沃茨的氛围变得极其微妙。向戈和哈利成为了绝对的焦点，无论走到哪里，都会引来无数的注视、议论和指指点点。支持者（主要是低年级和部分格兰芬多）为他们欢呼，质疑者（尤其是部分斯莱特林和觉得被抢了风头的其他学院高年级）则报以冷嘲热讽。

相比于哈利的窘境，向戈则显得从容许多。拉文克劳学院内部虽然也有惊讶，但更多的是对“知识”和“智慧”的推崇，他们将向戈的入选视为拉文克劳荣耀的体现。而向戈本人，则完全不受外界干扰，他将大部分时间投入到了有求必应屋和图书馆。

他知道第一个项目与火龙有关（这是他从《本源之章》残片和万象星盘的预警中拼凑出的信息），但他并不打算像原剧情那样仅仅依靠飞行技巧。他开始系统地研究关于火龙的一切——它们的种类、习性、弱点、魔力抗性，尤其是它们对特定炼金产物和符文阵法的反应。艾莉亚成为了他最重要的助手，她利用德姆斯特朗学到的更偏向实战的魔法生物知识，为向戈提供了许多宝贵的补充。

同时，他也没有放松对德姆斯特朗，尤其是克鲁姆的暗中观察。那晚令牌对克鲁姆皮盒子的反应让他十分在意。他需要找到一个机会，近距离探查那个盒子。

这天傍晚，向戈和艾莉亚在图书馆禁书区边缘查阅一本关于古代北欧驯龙法的残卷时，正好遇到了同样前来查找资料的赫敏，以及……被她硬拉来、脸色依旧不太好看的哈利。

“嘿，向戈，艾莉亚。”赫敏打招呼道，她怀里抱着几本厚如砖头的魔法生物图鉴。

哈利也勉强点了点头，眼神有些躲闪。

“还在为第一个项目做准备？”向戈合上手中的残卷，随口问道。他知道哈利此刻肯定毫无头绪，充满焦虑。

哈利叹了口气，揉了揉乱糟糟的黑发，沮丧地说：“我完全不知道该怎么办……海格似乎想暗示我什么，但他又不敢明说……我甚至连会遇到什么都猜不到。”

向戈看着哈利那双充满了迷茫和压力的绿眼睛，心中微叹。他不能直接剧透，但给予一些方向性的指引，或许能帮他减轻一些痛苦。

“霍格沃茨不会设置一个纯粹比拼蛮力的项目，哈利。”向戈斟酌着说道，目光扫过赫敏怀里的魔法生物图鉴，“尤其是面对……嗯，某些大型魔法生物时。了解你的对手，往往比拥有强大的咒语更重要。它们的习性、它们的弱点、它们对特定魔法或物品的反应……这些知识，或许能让你找到一条意想不到的路径。”

赫敏眼睛一亮，立刻赞同道：“向戈说得对，哈利！我们应该更系统地研究一下可能出现的魔法生物！比如……”

她开始滔滔不绝地枚举几种危险性高、又足够“经典”到可以作为比赛项目的生物。向戈没有打断她，只是偶尔补充一两点关于火龙嗅觉特别伶敏、对某些闪亮物体和特定频率声音会有特殊反应的信息（这些信息被他巧妙地伪装成从某本冷门典籍上看来的）。

哈利听着他们的讨论，虽然依旧对具体内容感到茫然，但至少有了一个努力的方向，不再象无头苍蝇一样，心中的焦虑感减轻了不少。

“谢谢你，向戈。”哈利真诚地说道，虽然罗恩的疏远让他难过，但至少他还有赫敏，还有……向戈这个看起来永远成竹在胸的“盟友”。

“互相帮助而已。”向戈微微一笑，“我们现在是‘拴在一条绳上的蚂蚱’了，不是吗？”

离开图书馆时，天色已晚。在返回公共休息室的路上，哈利尤豫再三，还是再次提起了那个话题。

“向戈……关于那些梦……”他的声音在空旷的走廊里显得有些飘忽，“我梦到了一条巨大的蛇……还有一个……象是墓园的地方……感觉很不好……”

向戈的脚步微微一顿。墓园……这指向性太明显了。他心中凛然，伏地魔复活仪式的进程，恐怕比预想的还要快。

他停下脚步，转身面对哈利，神情变得格外严肃：“哈利，听着。我不知道你的梦意味着什么，但我必须再次提醒你，加强大脑封闭术的练习。你的大脑……可能比你自己想象的更容易受到外界某些……‘干扰’。”他选择了“干扰”这个相对中性的词。

“保护好你的思想，哈利。”向戈看着他的眼睛，一字一句地说道，“这或许比应对三强赛的任何项目，都更加重要。”

哈利看着向戈前所未有的严肃表情，似乎也意识到了什么，重重地点了点头。

看着哈利离去的背影，向戈的眉头深深皱起。哈利的梦境、火焰杯的异常、德姆斯特朗的可疑、以及伏地魔可能加速的复活计划……所有的线索都交织在一起，形成了一张巨大的、危机四伏的网。

他和哈利，已然身处网中央。第一个项目，不仅仅是一场比赛，更可能是这场黑暗博弈的第一次正面交锋。

就在向戈沉思着走向拉文克劳塔楼时，在一条岔路的阴影里，他看到了一个意想不到的身影——威克多尔·克鲁姆。他似乎在等人，手里正无意识地摩挲着那个引起向戈令牌感应的旧皮盒子。

更让向戈注意的是，克鲁姆的眼神，并非平时那种冷峻和专注，而是带着一丝……难以掩饰的焦虑和挣扎，他时不时地看向盒子，又警剔地扫视四周，仿佛那盒子里装着什么令他极度不安的东西。

向戈心中一动，悄无声息地隐匿了身形。