蒙徒这才敛去笑容，神情凝重地道出了今夜来访的真正目的。

他缓缓开口，声音低沉：“苏都头，陈秀与王家的梁子，如今已是解不开了。”

“老夫打算，亲自登门王家，与他们约下一场‘一笑擂’！”

所谓“一笑擂”，便是江湖上解决血海深仇的最终手段。

此擂一开，恩怨便只在台上分。

双方各自寻人，生死不论，赢家通吃，输家低头。

正是：恩怨如白驹过隙，一笑则泯断恩仇。

无论输赢，此战之后，一切恩怨一笔勾销。

这便是生死擂的规矩，需寻德高望重者为证，一旦立下，便如天道誓言，若有违背，则为天下道义所不容，人人皆可共诛之。

蒙徒点了点头，声音里透着一股不容置疑的决绝

“明日，我即去王家。还望苏都头届时能同去，为我师徒二人做个公证。”

苏越闻言，沉默片-刻，随即爆发出一阵雷鸣般的豪迈大笑。

“哈哈哈！好！蒙兄有此魄力，我苏越岂是畏缩之人！”

他蒲扇般的大手猛地一拍桌案，震得杯盘作响。

“明日我便同去！我倒要亲眼看看，他王家是不是真以为这善县，已是他一家之言！我苏越若是不去，岂不真叫人以为，我怕了那群藏头露尾的鼠辈！”

夜色如墨，月华如霜。

当陈秀回到铜水湾的院子时，母亲李氏正守在熬药的瓦罐边，头一点一点地打着盹。

药罐里“咕嘟”翻滚，浓郁的草木之气弥漫在清冷的空气里。

这是固本培元的“培元散”。

望着母亲疲惫的睡颜，陈秀心中漾开一片暖意，他放轻脚步上前，小心翼翼地将母亲拦腰抱起，送回床榻，为她掖好被角。

做完这一切，他才回到院中，静立于月下，等待药液煎熬完毕。

一碗温热的药液滑入腹中，一股暖流轰然炸开，如奔腾的溪水，迅速流遍四肢百骸。

陈秀双脚扎根于地，能清淅感觉到一股热气自脚底涌泉穴蒸腾而起，贯通全身，每一个毛孔都仿佛在舒张。

药效已然化开。

他不再迟疑，当即在院中拉开拳架，沉心习练。

拳风呼啸，是八方拳的刚猛；掌影连绵，是叠浪掌的阴柔。刚柔二劲在他手中圆融变换，带起的劲风吹动了地上的尘土。

一招一式，勤耕不辍。

劲力，便是在这日复一日的汗水中，如春蚕吐丝，一丝一缕地积攒壮大。

陈秀心神沉入体内，元神映照之下，经脉中气血的奔涌景象清淅可见。

他默默推演着。

若要达成化劲的条件——劲力遍布周身，雄浑如江海，按照现在的进度，恐怕还需要……

一千四百七十馀日。

四年左右的苦功。

至于破关，更是玄之又玄，如雾里看花，水中望月。不亲身走到那一步，谁也无法揣测化劲破关究竟是何等光景。

翌日清晨。

陈秀换上了周青寒所赠的那身蓝色锦衣。

上乘的衣料与合体的剪裁，将他历经打磨的身姿衬得愈发挺拔，清秀的容貌下，更添几分卓越气度。

行走之间，气沉丹田，步履稳健，自有一股龙行虎步之相。

眉若出鞘青锋，眸似寒潭幽影。

李氏仔细为他抚平衣领的褶皱，看着儿子如今的模样，眼中满是欣慰与骄傲。

“真有你爹当年的几分将军气派了。”

陈秀与母亲道别，出门便见师父蒙徒已在巷口静候。

两人汇合，径直朝着苏越府上行去。

苏越与其子苏文早已在府门前等侯，见二人前来，苏越上前重重拍了拍陈秀的肩膀，眼神里尽是赞许与鼓励。

几人抱拳见礼，不再耽搁，一同朝着内城王家的府邸方向走去。

越是靠近内城，周遭的街市便越是喧嚣繁华。青石板铺就的宽阔街道上车水马龙，两侧商铺鳞次栉比，人流如织，叫卖声与谈笑声不绝于耳。

但当他们转入王家府邸所在的长街时，四周的空气仿佛都为之一凝。

街上的行人明显减少，个个衣着光鲜，行色匆匆，不敢高声语。

道旁随处可见气息沉稳的护卫，锐利的目光不时扫过路人，整条街都笼罩在一种无形的威压之下。

终于，一行人来到一座巍峨府邸之前。

三丈宽的朱漆兽首铜钉大门紧闭，高墙耸立，如巨兽般盘踞，绵延不绝，一眼望不到尽头。

门口左右两侧，足足十二名护卫如松柏般挺立，个个太阳穴高高鼓起，目光如鹰，竟全是明劲好手。

门前两头巨大的青石狮子，雕刻得栩栩如生，威武不凡，无声地昭示着此间主人的权势，透着一股生人勿近的霸道。

蒙徒上前一步，声如洪钟，响彻街巷。

“劳烦通报，八方拳院蒙徒，携弟子陈秀，并县衙都头苏越，携子苏文，前来拜访。”

护卫头领闻言，目光在蒙徒与苏越身上一扫而过，即便感受到这两位气息深不可测的化劲武夫，脸上依旧波澜不惊，仿佛早已预料。

他微微颔首，沉声道：“二位稍候。”

说罢，转身入府禀报。

片刻之后，一个身穿锦缎、白白胖胖的中年男子，脸上堆着滴水不漏的笑容快步走出。

“哎呀呀，贵客临门，有失远迎，恕罪恕罪！”

来人正是王家大管事，王珣。

他笑呵呵地对着蒙徒与苏越拱手作揖：“两位师傅里面请，家中长老已恭候多时了。”

王珣在前引路，将四人迎进府邸。

陈秀跟在师父身后，目光平静，不动声色地打量着四周。

府内亭台楼阁，雕梁画栋，一步一景，假山流水的布局暗合章法，处处都透着泼天的富贵与数百年的底蕴。

不时有身穿统一服饰的年轻弟子路过，见到管事王珣，皆躬敬行礼。

他们瞥见陈秀一行人，大多只是轻扫一眼，便目不斜视地走开，神情倨傲，对有外客来访早已司空见惯。

走了将近一刻钟，众人才来到一座气势恢宏的中堂前。

堂内空间开阔，装饰古朴大气，其中已有三四人安坐品茶，皆是气息沉凝的老者，正是王家的几位长老。

管事王珣引着蒙徒与苏越落座，笑着解释道：“家主尚有些许俗务，还请两位师傅稍坐片刻，喝杯热茶润润嗓子。”

蒙徒与苏越坦然坐下，陈秀和苏文则垂手立于二人身后。

又过了一会儿，陆陆续续又有数人进来，皆是王家的实权人物，很快，左右十几个席位便已坐满。

唯有最上方，像征着家主之位的中央席位，依旧空着。

堂内无人言语，气氛渐渐凝重。

就在这时，一阵平缓至极的脚步声从屏风后传来，每一步都仿佛踏在众人心跳的节点上。