两人落座，寒喧几句，林玉竹便直接切入了正题。
“听闻陈队长年少有为，不知家中现居何处？”
“铜水湾租有一间宅邸，一堂二厅。”陈秀如实回答。
林玉竹端茶的手微微一顿，脸上的笑意淡了些许。
“那……平日出行，用何车驾代步？”
“并无购置。”
林玉竹的眉头几不可查地蹙了一下，又问：“陈队长如今官居何职？”
陈秀情绪稳定，道：“乃任巡值六队，队长一职。”
“队长一职，倒也勉强。”林玉竹点了点头，似乎对这个答案还算满意，随即又问，“不知队长是何时踏入明劲的？用时多久？”
“五个月左右。”
林玉竹脸上的笑意彻底消失了。
她放下茶杯，端起一副大家闺秀的架子，语气也变得疏离。
五个多月才入明劲，这等资质，在外城都属寻常，日后成就只怕有限。
陈秀情绪平稳，对方这几个问题下来，他一下子似乎看透了什么。
这哪里是相亲，分明是在估价。
估算他陈秀这个人，值多少价码，配不配得上她这位内城布庄的独女。
林玉竹心中已是看不上陈秀，自估完全可以嫁得更好，今日不过是走个过场，打算再等等看有无更好的良配。
一顿饭，吃得索然无味。
两人都熄了心思，懒得再做戏。
饭后，林玉竹提着裙摆起身，客气而疏远地说道：“今日天色不早，小女子便先告辞了。”
说罢，便要带着婢女离开。
陈秀点了点头，也站起身。
“林姑娘慢走。”
他顿了顿，又问了一句。
“这桌饭钱，如何分付？”
林玉竹的身形猛地一僵，不敢置信地回过头。
她长这么大，与男子同席，哪一次不是对方抢着付钱？
竟还是头一回，被人问起如何分付
羞辱感瞬间涌上心头，她甚至觉得陈秀是在故意让她难堪。
林玉竹的脸涨得通红，当即怒气冲冲地从袖中甩出一贯钱，重重拍在桌上。
“不必了！”
她咬着牙说完，头也不回地带着婢女，快步下楼，驾车远去。
陈秀看着桌上的银子，又看了看桌上还剩了大半的烧鸡。
他虽不明所以，不过对方付了钱，他也算是白吃了一顿。
他坐下来，慢条斯理地将剩下的鸡肉吃完，这才徒步回去。
夜风吹过，带着铜水湾河道特有的淡淡水腥气。
陈秀推开院门时，母亲李氏正坐在堂屋的油灯下，手里拿着针线，却没有动。
灯火将她的身影拉得很长，也照亮了她鬓角的几缕银丝。
她听见开门声，抬起头，只一眼，便什么都明白了。
“回来了。”李氏的声音很轻，放下了手里的活计。
“恩。”陈秀应了一声，走到桌边倒了杯凉茶。
李氏看着他独自一人的身影，嘴唇动了动，终究还是没问出那句“姑娘呢”。
她只是轻声问道：“可是……不顺利？”
陈秀将杯中凉茶一饮而尽，喉结滚动。
他不想让母亲知晓那些内城商户的嘴脸，更不想让她因自家家底微薄而自责。
他只是摇了摇头，语气平静。
“缘分未到罢了。”
一句缘分未到，便将所有的话都堵了回去。
李氏不再追问。
她太了解自己的儿子了。
他越是平静，心里压着的事就越多。
还能有什么原因？无非是嫌弃他们家底子薄，瞧不上他这个外城巡值队的队长。
一声悠长的叹息，从李氏口中溢出。
她看着儿子挺拔却略显单薄的背影，眼中满是疼惜与自责。
若非当年将军府遭逢大难，若非她这些年拖累了他……以阿秀的心性，又何至于被一个商户之女如此轻视。
“是娘没用，拖累你了……”李氏的声音带着一丝不易察觉的哽咽。
陈秀放下茶杯，转过身。
他看着灯火下母亲更显苍老的面容，看着她眼中的愧疚，再看看这间仅能遮风挡雨的租贷宅院。
那在望江楼被轻视的些许不快，此刻尽数化为了一股汹涌的、几乎要喷薄而出的强烈意念。
一股怒火！
一脸不甘！
一种必须出人头地的狠劲！
他双拳在袖中悄然握紧，指节因用力而微微发白。
“我陈秀，要在这善县内城，堂堂正正，买下一座属于自己的大宅院！”
“我要让娘，住进高门大院，安享晚年！”
“我要让这满城的人都看看，谁敢再轻视我们母子！”
这念头如同一颗烧红的烙铁，狠狠印在了他的心底深处，灼热滚烫。
次日，八方拳院。
陈秀没有理会院中弟子们或敬畏或嫉妒的目光，径直走到角落。
他从怀中取出一个小巧的木盒，打开。
一枚通体赤红的丹丸静静躺在其中，正是方家资助的黑蟒赤血丸。
丹丸一现，一股浓郁至极的血气药香便弥漫开来，仿佛活物一般，闻之便让人体内气血翻腾不休。
这便是宝药！
以异兽赤纹黑线蟒之精血，辅以十数种珍贵药材炼制而成，一粒便价值千金，对明劲武夫的气血增长有奇效。
陈秀没有尤豫，将丹丸一口吞下。
丹丸入腹，仿佛吞下了一块烙铁。
轰！
一股霸道无匹的灼热气流瞬间炸开，如滚烫的岩浆，沿着他的四肢百骸疯狂冲刷。
他立刻摆出八方拳的架子，一拳一脚，沉稳地习练起来。
随着拳法施展，那股霸道的药力被缓缓引导、炼化，丝丝缕缕地融入他的气血之中。
他的皮肤变得赤红，浑身蒸腾起肉眼可见的白色热气。
一个时辰。
两个时辰。
直到午后，那股灼热感才渐渐散去。
陈秀收拳而立，内视己身。
他能清淅地“看到”，自己体内的气血比之前壮大了何止一成，原本坚如磐石的任督二脉屏障，在这霸道的药力冲刷下，竟也出现了一丝松动。
“够劲！”
陈秀心中一动。
既然已有松动，那便一鼓作气，将其彻底冲开！
寻常武夫或许不敢如此行险，生怕药力过猛，冲垮经脉，落得个终身残废的下场。
但他不同。
他有元婴内照，可以精准地掌控体内每一丝气血的流向，将风险降至最低。
他再次打开木盒，将剩馀的两枚黑蟒赤血丸，尽数吞入腹中！
轰隆！
比方才猛烈数倍的药力，如同山洪海啸，在他体内轰然引爆！
陈秀闷哼一声，脸色瞬间涨得紫红。
他不敢有丝毫怠慢，疯狂地演练起八方拳的“四大开”、“两大招”。
一时间，小院角落里拳风呼啸，气劲炸裂。
他的每一拳，都仿佛要将空气打爆，脚下的青石板，随着他每一次“震脚”，都留下一个浅浅的印子。
时间缓缓流逝。
院中的弟子一个个离去，从喧闹到寂静。
偶尔路过陈秀，看他一眼，无论羡慕嫉妒，皆要为其习武如顽石般的意志所折服。