声音从远处悠悠传来，人已经消失在院门外。
陈秀站在原地，缓缓吐出一口浊气，这才感觉到后背已是一片冰凉，不知何时竟被冷汗浸透。
他看着自己微微发颤的右拳，眼神雪亮。
方才最后一击，厉无为若是用出暗劲，那股劲力隔着拳头打入体内，自己的五脏六腑怕是已经当场移位。
明劲与暗劲。
一步之遥，却是天差地别。
这条武道之路，还长得很。
他握紧了拳头，心中非但没有沮丧，反而升起一股更加炽热的渴望。
“暗劲之后，可尝试兼修兵器打法么”这说法和陈秀心里估计差不多，他原本打算，也是暗劲层次，购置兵器，开始习练。
至于彻底转换武功，从八方拳换成其他，便须考量，或许得等到化劲之后了。
几日后，正队的名头终是落到了陈秀头上。
队长之职，月俸五贯，肉食白面不缺，和之前副队无异，不过有独立处理队内杂务之权。
日后晋升巡查监，亦更进一步。
衙门内，文书文档散发着陈腐的霉味，混杂着淡淡墨香。
陈秀坐在属于队长的位置上，身前的桌案擦得一尘不染。
“队长，六队新招的弟兄到了。”徐白芷领着一人进来，语气躬敬。
陈秀和徐白芷私交尚可，加之相互了解，交情硬实，如今升职之后，陈秀直接将副队放给了徐白芷。
新来的人叫钱进，外城小户出身，皮肤黝黑，看着有股子庄稼人的老实劲。
他有些拘谨地对着陈秀躬身行礼。
“见过陈队。”
陈秀点了点头，打量了他一眼，只道：“既入了我六队，便守我六队的规矩。平日里跟着徐副队，好生巡值，莫要惹是生非。”
“是，队长！”钱进大声应道。
如今的六队，早已不是当初的模样。
陈秀任正队之职，徐白芷为副队，两人配合默契。陈秀平日只管练功，一应俗务皆由徐白芷打理得井井有条。
他走在青鱼坊市的街面上，往日里避之不及的小门小户，如今见了他也得远远地躬身喊一声“陈队”。
更有甚者，竟托了媒人，想将自家女儿许配给他。
只是这些，都被陈秀一一回绝了。
夜幕低垂，月华如水银泻地，洒满小院。
晚风带着铜水湾河畔特有的潮湿水汽，吹动着院中晾晒的衣物。
陈秀结束了一天的修行，推门而入，却见母亲李氏坐在灯下，满脸都是压抑不住的兴奋。
“阿秀，你回来了！”
李氏快步迎上来，拉着他的手，献宝似的从怀里掏出一张折叠的画卷。
“你快看！”
画卷展开，其上是一名女子的半身像。
画中女子约莫十五六岁，眉眼温婉，梳着秀气的发髻，虽非绝色，却自有一股大家闺秀的娴静气质。
“这是谁？”陈秀问。
“为娘以后的儿媳妇，”李氏脱口而出，随即觉得不妥，又改口道，“是媒人今日上门提的亲事！”
她脸上放光，语速飞快地介绍起来。
“姑娘姓林，是内城锦绣布庄林老板的独女。那林老板在街上见过你巡值，说你仪表堂堂，品行端正，是个值得托付的好男儿！”
“我瞧这画象，模样周正，性情温婉，又是内城大户出身，从小帮着打理家业，定是个会持家的好姑娘！阿秀，这门亲事，娘看，成！”
李氏越说越是激动。
儿子如今出息了，当了差役队长，前途更好，她这当娘的，自然要为他的终身大事操心。
陈秀也该有后才是。
陈秀却沉默了，他下意识地摸了摸袖中藏着的短刃“哲别”，冰冷的触感让他纷乱的心绪稍稍平复。
娶妻生子？
他身上背负着征西将军府三百馀口人的血海深仇，脚下的路注定布满荆棘与杀伐。
一个内城商户之女，卷入他的生命里，对她而言，是福是祸？
可看着母亲那充满期盼的眼神，拒绝的话却怎么也说不出口。
自从来到这世上，母亲便将所有的希望寄托在他身上，吃尽了苦头。如今好不容易生活有了起色，自己又怎能让她失望？
他想起这些日子，母亲时常念叨着子嗣传承，念叨着陈家香火。
良久，陈秀缓缓开口。
“娘，我……先见见再说吧。”
李氏闻言大喜，连连点头：“好好好！娘这就去回了媒人，就说我们应下了！见面地点定在内城的‘望江楼’，包个隔间！”
“若是瞧着好，先处一段时间，等过两年便定个亲！”
三日后，望江楼。
此楼坐落于内城最繁华的西街，雕梁画栋，气派非凡。
楼外车水马龙，往来皆是衣着光鲜的富户乡绅。
陈秀破天荒地换下了常穿的青衫草鞋，穿上了一身敞亮劲服。
一身藏青色的劲装，衬得他身形愈发挺拔，面容冷峻，行走之间自有一股武人独有的沉稳气度。
可即便如此，当他踏入这片属于富人的销金窟时，依旧感到了一丝格格不入。
空气中弥漫着昂贵香料与酒菜混合的香气，四周是丝竹管弦之声，以及人们高声的谈笑。
这一切，都与他过去十五年所处的那个充满汗水、泥土与血腥味的世界，截然不同。
一名穿着体面的伙计上前来，脸上带着职业化的笑容。
“这位客官，可有预定？”
“林家，隔间。”陈秀言简意赅。
“原来是林老板的贵客，小的给您带路，这边请！”
伙计的态度愈发躬敬，领着陈秀穿过喧闹的大堂，走上二楼。
二楼清静了许多，地上铺着厚厚的波斯地毯，踩上去悄无声息。
伙计在一间名为“听涛”的雅间前停下脚步，躬身做了个请的手势。
“客官，到了。”
陈秀点了点头，深吸一口气，推开了那扇沉重的木门。
雅间内，一名身穿鹅黄襦裙的女子端坐桌前，容貌清秀，正是画上之人林玉竹，她身旁站着一个灵俐的婢女。
见陈秀进来，那婢女悄声在林玉竹耳边道：“小姐，这便是陈家陈秀，年方十六，为人孝顺，品性质朴。”
林玉竹微微颔首，目光在陈秀身上一扫而过。
陈秀进门，简单抱拳。
“林姑娘。”
林玉竹起身还了一礼，声音轻柔：“陈队长请坐。”