下水道的恶臭几乎凝成实质，粘稠地附着在鼻腔和喉咙里。
利姆鲁强忍着作呕的冲动，紧跟在前方那个佝偻却步伐稳健的身影后。
老科尔对这片昏暗、错综复杂的局域熟悉得如同自家后院。
七拐八绕，很快便将码头区的喧嚣和追兵的呼喊远远甩在了身后。
在一处相对干燥、头顶有微弱光栅透下的岔道口，老科尔终于停了下来。
他靠着湿滑的墙壁坐下，从怀里摸出一个扁平的银质酒壶，拔开塞子灌了一口，辛辣的气味瞬间冲淡了些许周围的腐臭。
“咳…呸！”
他啐了一口，把酒壶递给利姆鲁，“压压惊。”
利姆鲁尤豫了一下，接过酒壶抿了一口。
火辣辣的液体顺着喉咙烧下去，驱散了部分寒意，也让狂跳的心脏稍微平复。
他看着老科尔在微弱光线下更显沧桑的侧脸，忍不住问道：
“老先生，您刚才用的烟雾弹…”
“小玩意儿。”
老科尔打断他，浑浊的眼睛斜睨过来。
“比起你泼出去的那瓶‘铁锈之吻’，差远了。那玩意儿…思路很毒，谁教你的？”
“我自己想的。”
利姆鲁没有隐瞒，“根据一些笔记，还有…我对它们身上那种‘死寂’能量的感觉。”
“感觉？”
老科尔咀嚼着这个词，眼神里多了点别的东西。
“看来你不止是运气好。能模糊感知能量性质，是成为合格药剂师的基础。
但能把感知用到实战，尤其是针对禁锢之眼那些铁疙瘩…嘿嘿，这可不多见。”
他收起酒壶，语气变得认真起来：
“你的药剂，腐蚀外壳是够了，但想真正放倒它们，还差得远。
那些鬼东西，内核不在胸口，或者说不止在胸口。
它们有一个主能量内核，通常被层层保护在最坚固的胸腔内壁。
但为了驱动四肢和感知系统，在关节和头部还有次级能量节点。”
老科尔用指甲在潮湿的地面上划拉着，勾勒出一个简陋的人形，并在几个关键位置点了点。
“你的药剂，泼在胸口，腐蚀了装甲，干扰了主内核的能量输出，所以它动作变慢，攻击失灵。
但它的次级节点还在运作，所以它还能锁定你，还能逃跑。”
利姆鲁屏住呼吸，仔细听着。
这简直是千金难买的实战知识！
他的《哥布尔生存指南》疯狂地记录着这些要点。
“所以，要想彻底解决，”
老科尔抬起头，看着利姆鲁。
“要么，有足够的力量瞬间摧毁其主内核——这需要至少附魔级的武器或者强大的破坏性法术。
要么，就象打蛇打七寸，同时破坏其多个关键次级节点，让它整体瘫痪。”
他指了指利姆鲁腰间可能存放药剂的小包：
“比如，如果你有两三瓶‘铁锈之吻’，同时命中它的颈关节、肩关节和膝关节…就算它主内核完好，也只是一堆动弹不得的废铁。”
利姆鲁听得心潮澎湃，但随即苦笑：
“那种药剂，材料难寻，制作也太耗时了。”
“所以，要学会变通。”
老科尔露出一丝狡黠的笑容。
“对付这些依赖能量回路的铁疙瘩，不一定非要硬碰硬。
有时候，一点小小的‘干扰’，比猛烈的攻击更有效。”
他再次从那个仿佛无所不有的旧木箱里摸索着，这次拿出几个小纸包。
“这是‘紊乱尘’，用被打碎的劣质魔核粉末，混合了惑心草的花粉制成。
撒出去，能短时间内极大干扰低阶构装体的能量感知和定位系统，让它变成瞎子，聋子。”
“这是‘弱效能量黏胶’，泼在它们脚下或者关节上，能暂时固化周围的游离能量，让它们的动作变得极其迟滞…”
老科尔如数家珍般介绍着几种造价相对低廉、制作也不算太复杂的针对性炼金物品。
这些知识，仿佛为利姆鲁打开了一扇新的大门。
他不再仅仅局限于用蛮力或腐蚀去对抗，而是开始思考如何更巧妙、更高效地利用规则去制约规则。
“老先生…您以前，到底是…”
利姆鲁忍不住再次开口，这一次，他的语气充满了敬畏和探究。
老科尔摆了摆手，打断了利姆鲁的话，脸上的表情在阴影中看不真切。
“陈年旧事，提多了惹麻烦。你只需要知道，我和‘禁锢之眼’那帮追求绝对静止的疯子不是一路人就行了。
他们想把整个世界都塞进一个冰冷的模子里，而我…我只是个喜欢看意外发生的老家伙。”
他站起身，拍了拍屁股上的灰尘。
“休息够了就走吧，这里也不安全。雷顿那小子反应过来，肯定会派人下来搜。”
“我们去哪儿？”利姆鲁跟着站起来。
“河湾镇不能待了。”
老科尔迈开步子，“我知道个地方，在镇子外面，靠近黑森林边缘，有个我早年落脚用的废弃猎人小屋。够偏僻，也方便我收集些…特别的材料。”
他顿了顿，补充道：“当然，你要是觉得跟我这老家伙走太危险，现在就可以分道扬镳。”
利姆鲁几乎没有任何尤豫。
“我跟您走。”
他沉声说道。
不仅仅是为了寻求庇护，更是为了老科尔脑袋里那些浩瀚如海的炼金知识和对抗“禁锢之眼”的经验。
这可能是他快速提升实力，在这个危险世界活下去，甚至…反击的关键。
“还算聪明。”老科尔哼了一声，继续在前带路。
两人在昏暗的下水道中默默前行。利姆鲁在心中消化着刚刚获得的知识，同时警剔地注意着周围的动静。
他不知道的是，就在他们头顶的地面上，河湾镇已经因为早上的爆炸和构造体事件彻底戒严。
雷顿骑士脸色铁青地听着下属的汇报。
“大人，我们查过了，那个‘卢恩’最初是跟着杂货店的威克斯做事的，但威克斯说他只是介绍点零活，不清楚底细。”
“另外，我们排查了镇上所有的药剂师和炼金师…大部分人都没问题。
只有一个…住在镇子最东边棚屋的老科尔，行踪诡秘，据说偶尔会接一些奇怪的委托，但没人敢深究。”
“老科尔…”
雷顿咀嚼着这个名字，眼神锐利，“重点查他！还有，立刻加派人手，封锁所有出入河湾镇的道路！
他们一定还没跑远！
那构造体受损不轻，也必然需要修理和隐藏，它们和那个‘卢恩’，很可能还在附近！”
风暴，并未因利姆鲁的暂时逃脱而平息，反而以河湾镇为中心，更加汹涌地汇聚起来。
而此刻的利姆鲁，跟随着神秘的老科尔，正走向森林的深处。
走向一条充满了未知与危险，却也蕴含着力量与机遇的道路。