真定府衙内，朱棣看着案上的降兵名册，眉头微蹙。

名册上密密麻麻记着近二十万南军降卒的名字。

朱棣是想要全都收编的，但是，徐牧却提出了反对意见。

徐牧提出的意见是“愿留者赏地、愿走者给路费”的策略，让他始终有些顾虑，二十万张嘴，放走大半，万一这些人回去后被朱允炆重新征召，岂不是给自己留下隐患？

“徐牧，你这策略怕是不妥。”

朱棣手指点着名册，语气带着几分担忧：“这些降卒多是江南子弟，若放他们回去，朱允炆再把他们编进军队，回头还是要跟咱们打仗。不如把他们都留在北平，哪怕充作民夫，也比放虎归山强。”

徐牧早已料到朱棣的顾虑，上前一步，递上一份早已备好的条陈：“殿下，放走降卒看似冒险，实则有三重好处，远胜于强行留用。

他指着条陈，逐条解释：“第一，可彰显殿下仁德之名。如今天下百姓虽不满朱允炆的苛政，却仍视殿下为藩王叛乱，若咱们善待降卒，给愿走者路费、愿留者土地，消息传出去，天下人会说殿下不嗜杀、重民生，与朱允炆逼兵死战形成对比——日后咱们南下，百姓定会争相归附，这是千金难买的民心。”

朱棣微微皱眉，感觉这一条说不动自己。

徐牧继续道：“第二，降卒回去后，会成为咱们的活宣传。这些人在真定饿过肚子，见过咱们燕军分发粮食、不扰百姓，也知道朱允炆连自己的士兵都养不活。他们回到江南，定会把这些事说给邻里乡亲听，哪怕朱允炆再想征召他们，百姓也会心生抵触，这跟着朝廷打仗饿肚子，跟着燕王有饭吃，这话传得越广，朱允炆的兵就越难征，咱们的阻力就越小。”

朱棣沉思：“你接着说！”

“第三，可避免北平养不起的困境。殿下您看，北平如今常住人口不过数十万，突然多了二十万降卒，每日需粮数万石，府库的存粮撑不了三个月。强行留用，不仅会让北平百姓负担加重，还可能引发民怨；不如放走老弱、留下精锐，既减轻后勤压力，又能让留下的士兵因被选中而更尽心效力，咱们要的是能打仗的劲旅，不是凑数的民夫。”

“第四，留下来这些民夫，如何确定这些民夫不会在关键的时候背刺？如何不会跟朱允炆的南方军里应外合，关键时候，如何能信任他们？反倒是主动留下来的这些！”

朱棣沉默着听着，虽然还是倾向于不放回去，但是，又徐牧的话句句在理。

他看向了姚广孝，问道：“道衍，放走近二十万人，终究是个不小的数目。

这时，一直静立一旁的姚广孝上前合十道：“殿下，彭城伯所言极是。老衲曾云得民心者得天下，善待降卒正是‘得民心’的第一步。朱允炆靠苛政强征士兵，殿下靠仁德收拢人心，此消彼长，不出半年，天下人心自会向殿下倾斜。至于那些回去的降卒，即便被朱允炆征召，也早已没了战心，不过是一群厌战之兵，不足为惧。”

朱棣看了看徐牧又看了看姚广孝。

自己手底下的两大谋士都是这么一个思路。

姚广孝继续道：“殿下，他们本是无辜百姓，不过是被朝廷强征来打仗，若强行留用，怕是会适得其反，彭城伯所言极是，殿下是要清君侧，而非是要天下大乱！”

徐牧也跟着开口道：“殿下当年讨伐北元，北元太尉乃儿不花等驻牧迤都，遂挥师前进。这时适逢大雪，诸将欲待雪止再进军。殿下却认为天降大雪，敌军必然意料不到明军将至，应当乘雪速进。大军进抵迤都，与元军仅隔一沙碛，竟未被发觉。虽以重兵压境，殿下仍旧以仁政智取。派部将观童前往敌营劝降！”

“乃儿不花想乘马逃走，观童告诉他这是燕王的军队，不必害怕，邀请乃儿不花一同到明军营帐中请降，乃儿不花深受感动，便带领部落和马驼牛羊，一起归降了明军，殿下，此情此景恰如彼时彼刻！”

提到这个，朱棣终于松了口气，抬手道：“好！就按你们说的办！传孤旨意，愿留在燕军的降卒，每人赏良田五亩、白银三两，编入各营由老将统领；愿回家的，每人给路费五贯、粮食两石，派骑兵护送他们出河北地界，不许沿途官员叼难。”

徐牧点头道：“殿下仁德！”

随后，徐牧就下去做事儿了。

倒是一边的姚广孝摸着胡子，眼神当中却是闪铄着异样的神采。

朱棣看着姚广孝：“道衍，你觉得这也做真的好么？”

姚广孝看向朱棣：“殿下，降卒不杀，朱允炆要如何看待这些降卒？”

朱棣一愣。

姚广孝笑的好似一条毒蛇：“这个难题不是我们的，是朱允炆的！”

旨意下达后，真定城内的降卒们炸开了锅。

大部分老弱士兵听闻能回家，还能拿到路费和粮食，纷纷跪地谢恩；少数年轻力壮、家中无牵的士兵，则被“赏地”的条件吸引，选择留在燕军。

三日后，统计结果出来——愿意留下的降卒，竟不足三万人。

副将拿着名册，有些担忧地对朱棣道：“殿下，只留下三万人，会不会太少了？咱们接下来还要南下，兵力怕是不够。”

朱棣也有些意外，看向徐牧。

徐牧却笑着摇头：“殿下，三万人足够了。这三万人都是年轻力壮、自愿留下的，咱们只需稍加训练，配上‘靖骑破阵铳’，便是一支精锐劲旅；反观那些走的，多是老弱病残、思乡心切的，就算留下，也难成战力。更重要的是，北平如今的粮库，正好能养活这八万大军，再多一人，咱们的后勤就要出问题了。”

他顿了顿，补充道：“而且，这三万人是仁政的活证明，他们会告诉身边的人，跟着殿下有田有粮；那些走的人，也会在江南宣传殿下的仁德。用十多万无用之卒换天下民心，这笔买卖，咱们赚了。”

朱棣看着徐牧胸有成竹的模样，终于露出笑容：“好一个‘赚了’！”

其实，他也没底儿。

但是，直觉告诉他，这么干没错。

随后，他继续道：“孤果然没看错你。接下来，就辛苦你与张玉、朱能，把这三万降卒好好训练，让他们尽快形成战力，咱们拿下真定，不过是第一步，下一步，不知道要面对谁了？”

徐牧嘀咕：“还能是谁，大明战神一代目，李景隆呗！”