“魁首：六十四号，陆尘。下品木灵根，年方十六。灵植堂学徒，去岁以仙苗之身入堂修习。”

神农殿内，第三位考官——那位来自皇城神农司的执事，已将榜单整理就绪。他一丝不苟地将魁首信息录入名册，随即专注地记录着馀者详情。

与此同时，宋殿主与王考官目光一触即分，彼此眼中都掠过一丝无可奈何的暗影。

若这陆尘出身百草堂，他们尚可设法招揽，但其根源在灵植堂——这官办学府！灵植堂院长位分，理论上是与他宋殿主平起平坐的。如今该堂出了这等惊世之才，岂有拱手相让之理？

“此子，神泉府终究是留不住的。”

王考官摇头轻叹，言语间透着洞悉世情的了然，“短短一年便通文考，待其答卷呈送皇城神农司，司中那些大人物，怕是要亲自下场抢人了。

这绝非妄言。皇城乃至皇室，对各方人才素来求贤若渴。纵使灵植师常被讥为“薪材”，然天赋卓绝的“薪材”，亦非寻常修士可望其项背，其受栽培之重，待遇之隆，必远超常人想象。

大夏王朝并非高枕无忧。且不说帝国内部，各大世家与三大仙门表面和睦，暗流汹涌，单是那妖兽盘踞的连绵山脉、虎视眈眈的邻邦诸国，便已是悬顶之剑。

“那也得是四年之后了。”

宋殿主目光深邃，淡淡补充道，“谁知他能否再创奇迹，一举通过术考，摘得那一品灵植师的真印？纵使神农司来人，最终也必是嘱其安心潜修。

如此，我们何必徒费周章？不若静待四年，待其道果成熟，再摘这不世出的仙桃便是。”

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“你……当真有把握？”

城东驿站客房内，王勇压低嗓音，再次追问。方才来时，满耳皆是考生哀叹今岁试题艰深，听得他心底那点期冀也不由得动摇起来。

陆尘若成，不止灵植堂声威大振，他王勇更将重获冲击通脉境的资格！

炼气境寿元不过两甲子，他已年届古稀。百岁之前，尚存一线冲关之机；若逾百岁再试，无异于自赴黄泉。这人间胜景，谁不愿多看几眼？

“放榜之时，自见分晓。”

陆尘无奈地瞥了王勇教习一眼。自踏入驿站至此刻，不过一盏茶工夫，此问已是第五遭了。

王勇张了张嘴，显然还有满腹疑问，但瞥见陆尘那副淡然模样，终是将话咽了回去。

若真成了，陆尘便是灵植堂、乃至整个神泉府最年轻的理论灵植师；若败了，他此刻的追问，岂非如利刃剜心？

两个时辰弹指即过。正当王勇欲带陆尘前往神农殿观榜时，房门忽被叩响。

“何人？！”

王勇心下诧异。这城东驿站专供大夏王朝公务人员下榻，此时谁会来访？

门扉开启，两名神泉军士赫然立于门外。

王勇心头猛然一跳——军士亲临，十有八九意味着陆尘……真成了！

按惯例，放榜前，通过者会被秘密请入神农殿，先行核验身份、领取文书，以绝冒名顶替之患。

“我等奉令，特来恭请陆尘小友移步神农殿。”

门外军士语气出奇地温和。他们虽不明理论灵植师的分量，但校尉严令需礼敬有加，若敢怠慢，回去绝无好果子吃。

“有劳两位壮士。”

王勇下意识退后半步，回望已起身的陆尘。一股巨大的狂喜瞬间席卷全身，几乎令他麻木。反观当事人陆尘，却是一派云淡风轻，仿佛无事发生。

四人遂行。王勇自是不放心陆尘独行，无论如何，他定要亲眼见那文书落定。之后更须速战速决，最好不日便带陆尘启程返堂，以免夜长梦多，被别家势力挖了墙角。

一旦取得理论灵植师认证文书，陆尘便有资格申请自灵植堂结业。届时若外间势力以重利相诱，王勇自知灵植堂资源拮据，根本无力阻拦。

陆尘随两名军士，由神农殿后门悄然入内。沿途唯见执戟肃立的军士，不见半个考生踪影。陆尘暗自纳罕：莫非他人居所邻近，早被接引？

王勇被阻于殿外，只得导入广场上汹涌的人潮，焦灼等待金榜揭晓。

早已候在此处的方教习，瞧见王勇孑然一身，又瞥见不远处那四个鼻青脸肿的“杰作”，唯馀一声长叹，无言以对。

殿内，陆尘甫一踏入，便有一名老者手持留影符上前，仔细核对其容貌。随后依次验看身份玉牌、文考凭证，并对照答卷笔迹。全程皆有留影符刻录为证。

诸般繁琐终了，陆尘方领到那份由神泉府神农殿钤印认证的“理论灵植师文书”。朱红大印烙于其上，分量千钧，像征着王朝的权威。

事毕录档。自此，大夏王朝的官方籍录中，陆尘名下便添了一笔：某年某月通过文考，晋身理论灵植师。

待一切尘埃落定，陆尘被告知可自行离去。直至此刻，他仍未见到其他考生身影。

由军士秘密护送，悄然离了神农殿后，陆尘略一思忖，径直折返驿站房中。

夜已深沉。

陆尘掩上房门的刹那，悠远洪亮的钟声自神农殿方向轰然荡开——那是宣告正式放榜的钟鸣。然此声喧嚣，与他再无瓜葛。他只安然坐于榻边，静望窗外溶溶夜色。

神农殿外广场，三声洪钟响彻天地，宣告文考金榜揭晓！

万千目光如箭，瞬间钉死在甲榜顶端——唯登此榜，方为正统“理论灵植师”，此乃共识。

乙榜虽可得认证文书，终究矮了一头；丙榜则仅是领取“灵农”文书的门坎。至于丁榜？呵，无人在意，亦无存在之必要。

“六十四号，灵植堂陆尘——甲上！”

万众摒息之下，甲榜之上，一行墨字孤悬。偌大榜单，竟只镌此一人之名！

王勇瞳孔骤缩，嘴角不受控制地抽搐了一下。趁众人尚陷于呆滞，他猛地抽身急退——名列榜首已足惊人，但这“甲上”……未免太过骇俗！

须知，即便一卷甲上、一卷甲中，最终评等亦不过甲中。能得“甲上”者，唯双卷皆冠绝群伦！此等成绩，含金量足以惊动四方。

若不速速看紧陆尘，恐怕稍后城东驿站的门坎，就要被闻风而动的各方势力踏破了！