“等你们青竹呼吸法入门之后，也能这般轻松。”

陆尘正欲开口解释，最前方的王勇已提着一个水囊走了过来，一边将水囊分发给众人解渴，一边沉声解释。

他的目光扫过队伍里几个依旧有些萎靡的少年，心里却在盘算着任务——虽说前几日有五人嚷嚷着要放弃，但他的职责就是将这些种子安全带回灵植堂。

只要人到齐了，他就能领到那一百块灵石的赏钱，那可是他将近一年的俸禄。

“若是你们几个的青竹呼吸法都能入门，后续赶路便不用担心身体吃不消，我们就能更快前往灵植堂。”

王勇补充道，语气里带着几分过来人的期许。

秦风接过水囊猛灌几口，听到这话眼睛一亮，顿时明白了症结所在：“原来如此！青竹呼吸法天生契合木灵根，陆尘兄弟，你小子真是走了大运！”

单听“青竹”二字，他早有几分猜测，此刻听王勇证实，心中最后一丝疑虑也烟消云散。

陆尘只是微微一笑，不置可否。木灵根是天生的，这事本就无法隐瞒，倒也不必刻意解释什么。

“说的没错，”王勇先是点了点头，肯定了秦风的话，随即话锋一转，扭头看向队伍里的其他人，“不过这青竹呼吸法，对水、土灵根的亲和度也还算不错，你们几个加把劲。”

这些少年，无一例外都是木、水、土三种灵根的根脚，否则也不会被挑选到灵植堂来。

至于寻常修士最为常见的金、火两种灵根，哪怕是资质次一些的，也总有学院愿意招收。

毕竟这两种灵根的修士，修行路径本就宽泛，即便修为不济，也能在矿场、丹房等地找到差事，多少能替宗门省下些人手开销。

而那些罕见的变异灵根，那就更不必说了。一旦被发现，立刻就会被三大仙门争抢着收走。

退一步讲，即便仙门看不上，其中大半也能直接送入皇城，由朝廷加以专门培养。即便是侥幸剩下的，各州的顶级学院和世家大族也会闻风而动，争相招揽。

王勇的话语如同一颗石子投入平静的湖面，在众人心中激起层层涟漪。

陆尘敏锐地察觉到，那五人当中的“带头大哥”朝他投来一道意味深长的目光，那眼神复杂难明，似有千言万语欲要倾诉，最终却只是化作一声几不可闻的轻叹，选择了沉默。

陆尘心中了然，此人十有八九也是木灵根，否则不会在听到王勇的话后，流露出这般异样的神色。

短暂的休息过后，队伍再次踏上了征程。

与往日不同的是，当夜幕降临时，王勇并未带领众人前往驿站投宿，而是拐进了一处荒草丛生的废弃山寨。

山寨的寨门早已腐朽不堪，断壁残垣在朦胧月色下更显阴森，空气中弥漫着一股淡淡的霉味和尘土气息。

这突如其来的变故让众人皆是心头一紧，脸上露出惊疑不定的神色，嘴唇嗫嚅着，显然有许多疑问想要提出。

但一想到王勇之前的警告，以及退出队伍便是死路一条的残酷现实，所有的话语都只能硬生生咽回肚子里。

众人不敢多言，只能在王勇的指挥下，各自找了块还算干净的地方，和衣而卧，草草休息。

整个山寨寂静无声，只有风吹过残破窗棂发出的呜咽声，以及众人压抑的呼吸声，气氛显得格外凝重。

夜色如墨，沉沉笼罩着废弃的山寨。待到鼾声渐起，确认所有人都已睡熟，王勇才悄悄起身，借着朦胧的月光，打量着手中那封沉甸甸的信件，无奈地发出一声长叹，眉宇间满是疲惫与忧虑。

昨夜，他敏锐地察觉到有人刻意在驿站外围展露行踪，那气息若有若无，显然是故意引他出去。

他按捺住心头惊疑，悄然跟了出去，结果便从对方手中接过了这封据称要“直接呈送院长”的密信。

对方的修为远在他之上，那股若有若无的威压让他动弹不得，更让他心惊的是，对方手中有着大夏王朝降妖队的令牌。

这意味着，这一批送往灵植堂的新人之中，藏着一位背景极高的人物。王勇心中五味杂陈，这究竟是福是祸，他一时也难以判断。

“若是陆尘或秦风二人背后有这般背景，倒还罢了……”

王勇喃喃自语。陆尘心性沉稳，天赋亦佳；秦风虽略显急躁，却也知进退。若这二人有深厚背景，对灵植堂而言或许还是件好事。

“可若是那五个一路叫苦叫累的家伙里头……”

王勇的眉头拧得更紧了。

那五人资质平庸，心性不定，若真是他们中的某一位有如此强硬的后台，那他这个带队的老师，往后的日子怕是不会好过了。

一个处理不当，恐怕就要引火烧身。他捏紧了信纸，只觉这薄薄的纸片重逾千斤。

长夜漫漫，唯有鼾声伴随着王勇一起沉默。

晓月悄然隐没于西山，旭日已然喷薄而出，将万丈金光洒向大地，又是新的一天，亦是新的征程。

陆尘原本以为，昨日在废弃山寨过夜不过是临时的权宜之计，没曾想，在此后的行程中，露宿野外竟成了家常便饭。

与后来的境遇相比，之前那废弃山寨的环境，竟已算得上是难得的“舒适”了。

有时在荒郊野岭，王勇便干脆利落地取出帐篷，简单搭建便算安顿。夜幕降临时，山林间传来的野兽嘶吼声，便如同在耳边炸响一般，常常扰得陆尘彻夜难眠。

最让陆尘无语的是，这般“待遇”只有陆尘一人独享。另外六人经过一整天的奔波，体力早已消耗殆尽，往往是头一沾地便酣然入睡，哪里还有什么失眠的烦恼？

“今天我们在驿站休息。”

时隔九天，当夜幕低垂之际，王勇终于带来了这个让所有人都振奋不已的消息。压抑了九天的疲惫与焦躁瞬间被点燃，众人脸上无不洋溢着兴奋的光芒，仿佛连脚步都轻快了许多。

秦风凑到陆尘身边，此刻的他也显得格外轻松。这小子的青竹呼吸法前几日已然入门，自那以后，便暗中和陆尘较上了劲。