陆母看着面前陌生的官兵有些警剔。

赵秀儿赶紧解释。

陆母听明白了，她儿子这是当上大官了，官兵来报喜的！

“中……中了？我儿中了！” 她激动得抹着眼泪，转身就往屋里冲，“我得把他爹的牌位请出来，让他看看！”

一时间忘了招呼官兵。

赵秀儿见状，脸上微红，连忙从衣襟里摸出个布包，一层层打开，里面是几枚零碎的铜钱和一小块银子，双手递向官兵：“官爷，辛苦你们跑这么远，这点心意，买碗茶喝。”

官兵接过银子，掂了掂也没嫌少，笑着拱拱手：“夫人明事理！陆大人有您这样的家眷，将来准前程似锦！我们就不叼扰了！”

陆母捧着丈夫的牌位刚从屋里出来，就看见赵秀儿递银子的动作，脸色瞬间沉了下来。

当时没说啥，等送走了官兵，关上了房门，陆母开始数落起来。

她指着赵秀儿的鼻子，语气刻薄：“你是不是傻？啊？咱家银子是大风刮来的？刚那两个兵痞子，不就是来传个信吗？凭啥给他们银子！”

“我儿现在是京城里的大官！他们该巴结咱才对，你倒好，上赶着把钱送出去！”

赵秀儿站在原地，手里还攥着空了的布包，面色尴尬。但她是个温婉的性子，也做不出来对着一个长辈大喊大叫。

只能轻声解释：“娘，哲哥走的时候跟我说，做人得守本分、懂礼节。官爷跑这么远路来报喜，是规矩，也是体面。”

“哲哥刚在京里立足，可不能让人说咱家不懂事，给他添麻烦。将来咱去了京城，可不能让人笑话。”

陆母脸色还是不好看，却没再反驳。

毕竟儿子现在是大官了，她也不想给儿子丢人。

陆母忽然象想起什么要紧事，手一拍大腿，刚才的火气“唰”地就消了，反倒激动得搓手。

“哎哟！我儿是京里的官了！那我不就得跟着去京城住大院子！出门还能坐马车！再也不用守着这破土坯房了！”

她越想越美，眼角的皱纹都笑开了，连之前心疼银子的事儿都抛到了脑后。

可转头瞥见站在一旁的赵秀儿，那股高兴劲儿又凉了半截。

她上下打量着赵秀儿，眼神里都是嫌弃，“你看看你，穿得破破烂烂，也不收拾打扮一下，连句象样的好话都不会说。”

“我儿现在可是大官了，以后要打交道的都是官老爷、贵夫人，你这模样跟在他身边，不是让人笑话吗？”

赵秀儿垂着头，手指紧紧攥着，指甲陷进掌心里，却没敢说一句话。

她是个孤女，帮不上哲哥什么忙，也知道陆母一直看不上她，如今哲哥成了大官，这份嫌弃更藏不住了。

陆母却没管她的委屈，心里打着小算盘。

儿子进京前特意嘱咐过，让她好好照看赵秀儿，还说等功成名就就回来娶她。

这孩子认死理，要是现在把秀儿赶走，指不定得跟她闹翻天，眈误了前程就不好了。

她眯了眯眼，心里有了主意。

等到了京城，给儿子寻个千金贵女做正妻，那样的人家有势力，能帮着儿子在京里站稳脚跟。

至于赵秀儿，就让她做个妾，留在身边伺候饮食起居，也算全了儿子的心意。

这么一想，陆母觉得自己格外“通情达理”，仿佛这份安排，已是对赵秀儿最大的恩赐。

她对着赵秀儿扬了扬下巴：“你也别愁眉苦脸的，等去了京城，我儿不会亏了你的。”

她顿了顿，又补充道，“再说，你手巧，洗衣做饭伺候人都利索，换个人我还不习惯呢。”

赵秀儿攥紧的手指慢慢松开，掌心留下几道浅浅的印子，紧绷的肩膀也悄悄垮了些。

只要能跟着去京城，能再见到哲哥，陆母这点苛责算什么呢？

她其实并不在意陆母的苛责，她爱的是陆哲，陆母年纪大了，又能活几年呢，只要忍过这几年她与陆哲就能好好在一起了。

“谢谢娘。”她轻声应着，声音柔和，听不出半分委屈，“我会好好学规矩，到了京城也不给哲哥添麻烦，也会好好伺候娘。”

这话顺着陆母的心意，让陆母的脸色又缓和了些，挥挥手道：“行了行了，赶紧去把屋里收拾收拾，值钱的东西都包好，说不定过几天就要动身去京城了。”

赵秀儿点点头，转身往屋里走，摸上脖子，衣襟里有陆哲亲手为她雕刻的木坠。

虽然廉价却是她最宝贵的东西，她一直贴身带着，不敢让陆母看见。

赵秀儿嘴角悄悄弯了弯，眼里也有了光，只要能在哲哥身边，再难的日子，她都能忍。

……

临街的阁楼里，雕花窗扇半开，萧灵月扒着窗沿，探头探脑地往街上望：“今年人还真多，肯定都是来看传说中的探花郎长什么样子的。”

林浮顺着她的目光往下瞧，只见长街上挤满了百姓，连屋檐下都站满了人，不少闺阁女子还隔着纱帘偷偷张望，手里攥着绣帕，眼神里满是期待。

他无奈地笑了笑：“不过是游街，你有点太激动了吧？又不是没见过。”

“我好奇嘛！”萧灵月眼睛亮晶晶的，“往年的探花不是满脸皱纹的老头子，就是身材发福的中年人，看了都让人提不起劲。”

“今年好不容易有个二十岁的年轻探花，还传得貌比潘安，我当然要好好看看！”

正说着，街上载来一阵锣鼓声，人群瞬间安静下来。

只见一队官兵开路，后面跟着披红挂彩的马车，最前面的马车上，坐着一位身穿绯色官袍的中年男子，正是新科状元。

状元虽举止稳重，却难掩岁月痕迹，哪怕是状元，也让众人没那么激动。

紧随其后的榜眼吴修，年纪稍轻些，却也已过而立，模样普通，百姓的反应更淡了几分。

萧灵月撇了撇嘴，期待的望着后面：“快了快了，肯定是探花郎要来了！”

锣鼓声又扬高了几分，马蹄踏在青石板上，敲出沉稳的节奏。

陆哲骑在马上缓缓而来。

他穿一身月白锦袍衬着青色探花官服，面如冠玉，嘴角含笑，确实俊美。

如果本来有八分的容貌，在旁边两人的衬托下也有了十分。

“是探花郎！”不知是谁喊了一声，街上瞬间炸开了锅。

先前对状元榜眼的冷清全然不见，闺阁女子们红着脸，把绣帕和荷包往马前抛。

陆哲从容地抬手致谢，动作优雅，引得人群又是一阵欢呼。

前面的吴修见状，撇了撇嘴，心里闪过嫉妒。

萧灵月激动道：“怎么样，是不是很俊美！”

林浮看着马车上的陆哲，暗自认同。

这人不仅样貌出众，气度也沉稳，难怪能让京中女子如此追捧。

嗯，就是比自己还差了点。