不到一个月的时间召开大公会议的消息传遍了帝国境内所有的教士，不久之后就到了应该出发前往新雅典参与这次大公会议的日子。

无数车轮在罗马路的石质大道上滚滚向前，他们有着共同的目标，前往新雅典，那是一座帝国北方的沿海城市，这里有着优良的港口以及繁荣的商贸。

自帝国最南端的奥伊戈斯出发，都主教德梅特里奥斯的旅程最为漫长。

他的马车在最初的几天里，孤独地行驶在帝国引以为傲的沿海大道上。

这条大道是罗马人传承的体现。

他们将传承千年的修路技艺带到了这片埃律西昂大陆，用无数归化民的汗水与劳作，沿着漫长的海岸线向北铺展出一条宽阔的大道，与海洋一起将帝国的所有城市连接在一起。

而在西面的阿巴拉契亚山脉，耗费了数代人光阴的阿帕勒西亚践道，更是将帝国的触角延伸进了内陆的崇山峻岭，将那些散落的定居点牢牢锁进帝国的版图。这些道路网构成了帝国的动脉，就如同千年前那条条通往罗马的道路一样。

旅途之初，宽敞的车厢内只有德梅特里奥斯一人。

他面前的小桌上摊开着两份文书。

一份是埃律西昂正教会的希腊语圣经，字迹清淅工整。

另一份，则是那份召集所有都主教的会议议程。

德梅特里奥斯对这份议程的每一个字都已烂熟于心。

欧罗巴的消息，通过那些往返于欧洲的商船，零星地传到了他偏远的南方教区。

他甚至亲自审问过几个在加勒比海域从事走私时被捕获的新教徒。

从那些人身上，他搜缴出了一些在德意志地区印制的宣传册子。

那些册子上的言论，每一次阅读都让德梅特里奥斯感到一阵愤怒。

一个没受过系统神学教育的农夫、一个目不识丁的水手，凭什么也能解读圣经？

神的话语是何等深奥，其中蕴含的奥秘需要穷尽一生的虔诚与学习去探寻，岂容这些无知者随意曲解？

若是解错了，那谬误流传开来，又该毒害多少无辜的灵魂？

但他又不得不承认，那些异端的部分观点，确实刺中了他内心深处的一些对天主教的不满。

他们对天主教会的攻击，很多并非空穴来风。

这天主教会本就不该存在，罗马的牧首就该老老实实当他的罗马牧首，与其他四位牧首平起平坐，凭什么要分裂教会，自称什么凌驾于众生之上的“教宗”。

什一税源源不断地从欧罗巴各地流向那个所谓的永恒之城，供养着一个腐败的教廷，这难道不是事实？

还有那臭名昭着的赎罪券。

德梅特里奥斯无法想象，一个人犯下的罪孽，怎么可能用几枚金币购买的一张纸片来抵消。

这是对神圣秩序最无耻的亵读，是将信仰变成了一门肮脏的生意。

埃律西昂正教会，在巴西琉斯的直接监督之下，绝无可能堕落至此。

教士的职责是引导迷途的羔羊，而非贩卖进入天堂的门票。

马车日复一日地向北行进。

沿途，不断有其他教区的马车导入这股北上的洪流。

车队从一辆，变成三辆，再到十几辆，形成了一条长长的车队。

夜晚在驿站或修道院歇脚时，这些来自帝国各地的神职人员便会聚在一起。

壁炉里的火焰跳动着，映着他们或凝重或兴奋的脸庞，温暖的火光也驱不散空气中逐渐升温的辩论气氛。

“关于新历法，诸位怎么看？”

一位来自内陆教区的都主教首先开口。

“儒略历的误差，我们都心知肚明。春分日越差越远，连带着复活节的日期都成了问题。我有时候甚至怀疑，我们庆祝的圣诞日，和主真正降生的日子，到底还差着多少天。”

另一位衣着更为考究的都主教接过话头，他看上去消息灵通些。

“我听在埃律西亚的朋友说，皇家科学院已经重新测算了一年的长度，结果与我们现在使用的历法有微小的出入，但修正起来却是个大工程。只是不知道，他们打算如何修正。”

“具体的结果呢？你知道那个数字吗？”内陆的都主教追问。

“这我就不清楚了。皇家的学者们对数据严格保密，一切要等到大公会议上才能公布。我也没有这个渠道能听到他们用了什么方法精确测算一年的长度，以及结果如何。”

历法的话题很快聊尽。

这终究是个技术问题，大多数人都相信巴西琉斯和皇家科学院能给出一个可靠的答案。

真正让气氛变得微妙的，是第二个议题。

欧罗巴的宗教改革，以及埃律西昂正教会自身的调整。

当谈论起新教时，在座的都主教们几乎是众口一词地斥之为异端。

“因信称义？荒谬！这是在否定教会存在的意义！”

“每个人都能解释圣经？那还要我们这些终身伺奉上帝的仆人做什么？”

可一旦话题转向天主教，许多人便陷入了复杂的沉默。

他们不认可教宗的至高无上，罗马牧首就该是罗马牧首，而不是一个能号令所有信徒、甚至加冕国王的“教宗”。

可言语间，又有人掩饰不住对罗马教廷那种强大动员力和敛财能力的复杂情绪。

一位年轻的都主教低声说道：“若是我们也能象他们一样，统一收取什一税，创建一个中央金库，那我们能在新大陆做多少事？修建多少新的教堂，开办多少修道院，向西边的土着传播多少主的荣光？”

话音未落，一位年长的都主教便发出一声冷哼。

“嫉妒什么？嫉妒他能向所有信徒收税，然后用这些钱去修奢华的教堂，供养自己的私生活吗？嫉妒他们用信众的虔诚去资助那些画裸体画的艺术家吗？”

老者声音不大，却让整个房间都安静下来。

“赎罪券就是最好的例子。那就是以神之名，行贪婪之事。我们正教会的纯洁，恰恰在于我们与那种腐败划清了界限。你现在是想让我们也去趟那摊浑水？”

就这样，在每一个停靠的夜晚，都主教们围坐在一起，或高声辩论，或低声议论。

越往北走，添加讨论的教士越多，气氛也愈发激烈。

德梅特里奥斯大部分时间都在倾听，他将各方的观点一一记在心里，试图拼凑出整个教会的教士对这次会议解读的全貌。

他发现，教会内部有的人希望维持现状，有的人渴望变革，有的人则对未来充满了忧虑。

一天正午，马车在一处村庄旁缓行，车夫需要给马饮水。

德梅特里奥斯掀开车帘，想透透气，正巧听到了路边水井旁两个农夫的交谈。

“听说了吗？上面要开个什么大公会议，好象要改掉咱们现在用的日历。”一个农夫对同伴说。

“教堂的教士上个星期就说了。可我就不明白了，这日历用得好好的，我爷爷的爷爷就用这个，怎么说改就改？新日历长什么样？换了以后，咱们种地的时节还准不准？”另一个农夫满脸愁容。

“谁知道呢。咱们也管不了元老院的议员或者皇帝的心思。只能祈祷，新日历别跟老的差太多，不然我们还要话费很长时间使用新历法的对于播种收获的时间点。”

德梅特里奥斯静静地听着。

这些天来，他听了太多神学和法理上的高深辩论，争论着圣餐的本质，辩驳着教宗的权威，却第一次听到如此现实的担忧。

他的教区远在南疆，接到命令后便匆匆出发，根本没时间去倾听治下民众的声音。

一场历法改革，对学者而言，是星辰轨道的精确计算，是神圣秩序的拨乱反正。

但对这些靠天吃饭的农人来说，却关系到一整年的收成和生计，他们更关心的是新历法与就历法点区别，只期待新历法不要太过复杂。

他从怀里拿出随身携带的纸张，用笔将那两个农人的对话记录了下来。

他忽然觉得，这几句简短的对话，比过去几晚听到的所有长篇大论，都更有分量。

数周之后，德梅特里奥斯终于抵达了新雅典。

这座以帝国故土的知名城市命名的地方，比他想象中还要繁华。

码头上桅杆林立，成百上千的船只停泊在港湾中，来自帝国各地的货物在这里汇集、转运，街道上人流如织，一片繁华的景象。

来自帝国所有教区的都主教及其随从，几乎住满了城中所有的旅店和修道院。

空气中弥漫着一种紧张与期待交织的氛围。

所有人都到齐后的次日上午，新雅典长岛最大的教堂钟声长鸣，钟声浑厚，传遍全城。

来自帝国所有教区的都主教们，身着各自庄重的礼服，汇聚于此。

教堂内部经过了精心的改造。

阳光通过高大的彩色玻璃窗，洒下斑烂的光柱，照亮了空气中漂浮的微尘，给庄严肃穆的会场增添了几分神圣感。

共治皇帝阿莱克修斯与埃律西亚的大牧首约翰，并肩站在讲坛之上。

阿莱克修斯的面容一如既往的沉稳，他以皇帝的名义，用简短而有力的话语，宣布了这场新雅典大公会议的正式召开。

紧接着，一个年轻的身影走上了讲坛。

巴西尔。

这次大公会议真正的发起者。

他没有多馀的寒喧，声音洪亮而清淅，在巨大的穹顶下回荡，传到每一个人的耳中。

“诸位尊敬的都主教，以及博学的学者们。我在此，代表我的祖父，巴西琉斯君士坦丁十二世，以及我的父亲，共治皇帝阿莱克修斯，欢迎各位的到来。”

他环视全场，所有人的视线都集中在他身上。

“本次大公会议，有两个主要目标。”

“第一，修正儒略历。皇家科学院的学者们将向各位展示他们一年来的观测成果，一个更精确的回归年长度。我们需要以此为基础，制定一部属于我们新罗马帝国的新历法，一部能让时间与天体运行重新同步的历法。我相信，在科学与事实面前，这一议程将很快达成共识。”

他的话语干脆利落，将历法问题定义为一个技术性调整，不容辩驳。

随后，他话锋一转，语气变得严肃。

“但我们的第二个议题，将更为复杂，也更为重要。”

“欧罗巴正在经历一场剧变。天主教会的权威正在崩塌，新的思想如同野火，在旧大陆上蔓延。我们不能假装这一切与我们无关，把头埋在沙子里。”

巴西尔停顿了一下，让在场的所有人消化他的话。

“欧罗巴的天主教会，与我们在旧日有过分歧也有过少量合作，为了应对这场危机，召开了持续近二十年的特利腾大公会议。他们尚且知道要做出改变，要改变一些传统来应对挑战。那么我们，埃律西昂正教会，又该如何自处？是固步自封，等待那些异端思想漂洋过海，侵蚀我们的根基吗？”

他的质问掷地有声。

“因此，我提议，在此次大公会议以及后续的会议中，我们将对埃律西昂正教的内核教义，进行一次全面的重申与必要的调整。我们要明确我们的信仰边界，巩固我们的思想根基，筑起一道坚不可摧的高墙，将那些混乱与异端，隔绝在大洋彼岸。”

他加重了语气，每一个字都在众位教士心头回想。

“我知道，这将是一场漫长而艰苦的辩论。欧罗巴的特利腾大公会议花费了近二十年的时间。我们也必须有这样的觉悟。从今年开始，每一年，我们都将在这里集会，直到我们达成共识，重申我们的教义并做出尽量让所以人都满意的改革，最终形成一份正式的文书。”

“我希望，一切能够顺利。”

巴西尔说完，向众人微微躬身，退下讲坛。

教堂内一片死寂，所有都主教都坐在自己的位置上，沉默不语。

他们看着彼此，一些人面露忧色，一些人若有所思，还有一些人的身体里，已经燃起了辩论的火焰。

一场注定要加载史册的大公会议，就此拉开了序幕。