做好了远航东方的布置，巴西尔的精力便从那遥远而神秘的东方暂时收回。

他的重心，始终在更近的爱尔兰，那片他为罗马的归乡之途选定的第一个战场。

书房内，壁炉的火光跳跃，映照着巴西尔专注的侧脸。

他面前的桌上，摊开着一张地图，上面精确描绘着爱尔兰南部的海岸线，每一个海湾，每一处浅滩，都标注得清清楚楚。

这是他绕路爱尔兰的宝贵成果。

他的指尖，最终停在了利河河口那片土地上。

河口地形复杂，水网密布，既能限制大规模陆军的展开，又能最大限度地发挥海军的机动优势。

这几个月来，他与陆军将领安德罗尼卡进行的每一次沙盘推演，内核都是围绕着这一点展开——海军如何利用水道分割战场，陆军如何依托舰炮支持，进行快速穿插和定点清除。

除了在地图上运筹惟幄，巴西尔去得最多的地方，就是埃律西亚城外那座庞大的皇家造船厂。

他雷打不动，每周都去一次，他时刻关注着他的旗舰的进度。

前几次次去的时候，干船坞里，只静静躺着一根长长的龙骨，粗壮的木材暴露在空气中，坚实而有力。

空气里混杂着橡木的清香、松香的甜腻和焦油的刺鼻气味，形成了一种独属于造船厂的独特味道。

“殿下，您看！这都是从帝国北方原始森林里运来的顶级橡木！”

造船厂总管一拳砸在龙骨上，发出沉闷的巨响。

“每一根都在仓库里风干了整整数年年，使之变得坚固。用它造出来的船，绝对能承受大海的波涛以及敌人舰队的撞击！”

巴西尔没有立刻回应，他弯下腰，伸出手，用掌心缓缓抚过那粗糙的龙骨表面。

木材的纹理坚硬而清淅，他能感觉到其中蕴含的厚重与力量。

后来，巴西尔再去时，巨兽的肋骨已经一根根搭建起来，形成了船体庞大的框架。

工人们在密密麻麻的脚手架上攀爬、移动，将一块块厚重的船壳板用烧得滚烫的沥青和巨大的铁钉，严丝合缝地固定在骨架上。

巴西尔每次来，都不走寻常路。

他会随意走到一个正在施工的角落，抽出随身携带的卡尺，亲自检查船板的厚度和钉子的坚固程度。

他还会拉住一名技术人员，和他蹲在地上，就某个船只部件的质量把控提出更高的要求。

渐渐地，整个船厂的工匠们看这位年轻皇子的感觉彻底变了。

他不是来走马观花的贵族，也不是来指手画脚的外行。

他是一位真正懂船的质量管控的专家，在他的眼皮底下任何质量漏洞都瞒不过他的眼睛，他想要的是一艘质量最高的旗舰。

他们开始发自内心地敬畏他，甚至崇拜他。

每一次皇子殿下的到来，都让整个船厂的士气高涨。

船体一天天丰满，从骨架到血肉，一艘威武的盖伦帆船，就在他的注视下，逐渐成型。

就在这日复一日的等待与忙碌中，一封来自巴黎的信，跨越浩瀚的大西洋，送到了他的手中。

埃律西亚的十二月，大雪纷飞，将整座城市妆点成一片银白。

书房的壁炉里火焰烧得正旺，驱散了冬日的严寒。

巴西尔拆开信封，那熟悉的、带着淡淡香气的娟秀法文映入眼帘。

是玛格丽特的信。

信的开头，她雀跃地描述着收到他上一封信时的喜悦，说那是她漫长而枯燥的宫廷生活中，唯一能让她感到心跳的亮色。

她用羡慕的笔触写道：“你信里描绘的埃律西亚城，听起来真让人向往。宽阔的街道，自由呼吸的人民，还有那个能眺望无尽大海的港口……这里完全不一样，从卢浮宫的窗户看出去，永远是灰蒙蒙的墙壁和密不透风的屋顶，连天空都是被分割开的。”

信的后半段，字里行间的情绪急转直下，透出一股压抑不住的委屈与苦闷。

“……母亲对我的要求越来越严苛了。她请来了意大利的宫廷教师，逼着我学习希腊文和拉丁文，她说这是未来必备的学识。可我一点也不喜欢这些！哥哥对政务完全不感兴趣，所有的事情都由母亲一个人说了算。我甚至不能独自走出宫殿一步，身边永远跟着她的侍女，她们的眼睛无时无刻不在监视我。”

“巴西尔，我有时候真想变成一只鸟，挣脱这个华丽的笼子飞走。哪怕只能在你说过的那个埃律西亚海岸上落下脚，亲眼看一次你信里写的大海日出，我就心满意足了。”

巴西尔捏着信纸，久久没有说话。

凯瑟琳德美第奇。

那个来自意大利银行家家庭的法国太后，一个将权术玩弄于股掌之间的铁腕女人。

他当然知道她。

她将他的儿子变成傀儡，来控制着法兰西，她是一个强势的母亲。

他能清淅地想象到，在遥远的巴黎，一个正值花季的少女，被禁锢在华丽而冰冷的宫廷中，被迫学习着那些她毫无兴趣的权谋之术，脸上写满了与年龄不符的忧郁。

摊上这么个强势的老妈，日子确实难过。

第二天，大雪初晴，整个世界都复盖在厚厚的白毯之下，阳光照在上面，反射出耀眼的光芒。

巴西尔坐在壁炉边，摊开信纸，笔尖蘸满了乌黑的墨水。

他告诉玛格丽特，她信中的苦闷他感同身受，但他也告诉她，自由从来不是靠向往就能得到的，而是要靠自己的力量去争取。

“……不要放弃学习，玛格丽特。那些你现在不喜欢的语言和学识，都将是你未来的武器。知识能让你看清身边的人，看透他们言语背后的真正意图。相信我，笼子的门总有被打开的一天。你需要做的，是在那一天到来之前，磨砺好自己的爪牙。”

“明年，我会离你更近一些。也许，我们很快就能再次见面。”

写完信，他用火漆仔细封好，交给了专门负责跨洋通信的信使。

一个月后，就在新年的钟声刚刚敲响之际，一个让整个埃律西亚城都为之振奋的消息传来。

皇子殿下的旗舰，“亚顿之矛”号，即将完工下水！

下水仪式的筹备会议在皇宫的议事厅举行。

“殿下，按照我们罗马人的传统，新船下水，应该由大主教主持祈福仪式，然后向船头掷一瓶圣水，以求海神波塞冬的庇佑……”海军都督奥德修斯拿着一本厚厚的礼仪手册，躬敬地提议道。

“可以，但是我需要加一个仪式。”

巴西尔的声音不大，却清淅地打断了他。

议事厅内瞬间安静下来。

坐在主位两侧的祖父君士坦丁十二世和父亲阿莱克修斯皇帝，都将视线投向了他。

“我们的新罗马，要有新的仪式。”巴西尔站起身，双手撑在桌面上，身体微微前倾，一股迫人的气势散发开来。

“我们是罗马人，但我们也是埃律西昂人！我们不再是困守君士坦丁堡的失败者，我们是新大陆的主人！这艘船，是帝国新生的像征，它的下水，不该仅仅祈求神灵的庇佑，而应宣告帝国的意志！”

他环视众人，声音变得铿锵有力。

“我提议，在所有宗教仪式之外新增一个剪彩仪式，在船只的登船舷梯处，挂上一条像征着罗马荣耀的紫红色布幔，中间缀一朵红色的玫瑰花，代表我们在这片新大陆扎下的根！”

“由我，亲自用短剑将其斩断！剑锋所指，即是帝国疆土所向！”

“斩断布幔之时，乐队奏响歌曲！船厂工人登船，解开所有缆绳，让‘亚顿之矛’在歌声中，正式拥抱大海！”

阿莱克修斯皇帝的眉头紧紧皱起，他觉得这个仪式太过张扬，充满了毫不掩饰的攻击性，缺少了对神灵的敬畏。

倒是坐在主位上的老皇帝君士坦丁十二世，浑浊的眼中闪过一道锐利的光芒。

他想起了自己当年带着残存的族人，在绝望中横渡大洋的场景。

他缓缓地、用力地点了点头，一锤定音。

“好！就按巴西尔说的办！”

“罗马，需要这样的气魄！”

一周后，吉日。

埃律西亚的皇家港口人山人海，码头上、仓库顶上、甚至远处的山坡上，都挤满了前来观礼的市民和休假的士兵。

巨大的船坞中，“亚顿之矛”号静静地蛰伏着。

它那四根高耸的桅杆笔直矗立，木色的船身在晨光下泛着沉稳厚重的光泽，船体两侧的炮门黑洞洞地敞开，透出森然的杀气。

巴西尔身着一身紫色的皇子礼服，金线绣制的双头鹰在胸前熠熠生辉，腰间挂着一柄镶崁着蓝宝石的短剑。

他迎着初升的朝阳，一步步走向船坞前临时搭建的高台。

在他身后，帝国皇家军乐团的乐手们早已排着整齐的队列准备好了。

当巴西尔站定在紫红色的布幔前时，他向乐队指挥官点了点头。

下一刻，一股雄壮激昂，却又从未有人听过的旋律，猛然在港口上空炸响！

没有传统圣咏的庄严肃穆，也没有宫廷乐曲的典雅。

取而代之的是激昂、高亢的号角，旋律层层递进，充满了力量和征服的欲望，每一个音符都仿佛在捶打着听众的心脏，点燃他们骨子里的热血。

“这……这是什么曲子？怎么从来没听过？”人群中有人发出了疑问。

“不知道！管他呢！听得老子浑身都想动弹！想现在就上船去干他娘的！”一个年轻的士兵激动地握紧了拳头，脸涨得通红。

乐团的乐手们演奏得无比投入，甚至有些疯狂。

因为这首名为《你将若闪电般归来》的曲子，是皇子殿下亲自哼唱，由宫廷乐师记录整理，并由他亲自一句句指导排练的。

在激昂的乐曲达到最高潮的那一刻，巴西尔猛地拔出了腰间的短剑。

“出鞘！”

剑光一闪，锋利的剑刃瞬间劈开紫红色的布幔。

布幔断成两截，飘然落下。

“呜——”

船坞中响起了悠长而苍凉的号角声，仿佛来自远古战场的呼唤。

早已待命的工人们如同潮水般涌上甲板，动作麻利地解开固定船体的最后一根缆绳。

“轰隆隆……”

巨大的船体开始缓缓滑动，船底的枕木与滑道剧烈摩擦，发出震耳欲聋的巨响，整个码头都在微微颤动。

“亚顿之矛”，这艘承载着帝国未来的盖伦帆船旗舰，正式下水了！

它滑行的速度越来越快，最终，庞大的船头冲破平静的水面，激起数迈克尔的巨浪。

“哗——！”

人群爆发出雷鸣般的欢呼和掌声，无数顶帽子被抛向空中。

“亚顿之矛”在巨大的惯性下开始左右摇摆，在海面上画出优美的弧线。

过了一会儿，它终于稳定下来，然后在几艘拖船的牵引下，缓缓调转方向，最终稳稳地停靠在专属于旗舰的码头泊位上。

仪式结束，但沸腾的人群久久不愿散去。

巴西尔没有理会那些蜂拥上前祝贺的贵族和官员，他挥手示意他们退下，然后第一个踏上了舷梯。

他迫不及待地登上了这艘完全属于他的旗舰。

宽阔的上层甲板一尘不染，左右两侧，二十门崭新的舰载铜制大炮在阳光下闪铄着冰冷的光芒，黑洞洞的炮口齐刷刷地指向远方，充满了无言的威慑。

他快步走到船头，手扶着冰冷的船舷，眺望着无垠的东方海面。

一股前所未有的豪情在他胸中激荡。

这是他的剑，是他意志的延伸。

他转身走下舷梯，进入中层甲板。

两层炮甲板，密密麻麻排列着四十多门长炮，整个空间都充满了硝石和金属的味道。

弹药库、补给仓、水手吊床区，所有的一切都井然有序，充满了冰冷的战争效率。

看到这一切，巴西尔的嘴角终于勾起一抹满意的微笑。

他转过身，对跟在身后的奥德修斯下达了命令。

“都督，传我的命令！”

“三日后，全舰队在港外集结。‘亚顿之矛’将进行首次试航！”

他的声音在炮甲板内回荡，带着不容置疑的权威。

“试航船队不仅在试航，也将亲自远送约翰尼斯的舰队，踏上前往东方的航程！”