巴西尔在自己的书房内，阳光穿透高窗，在铺满文档的巨大书桌上投下一道光柱，无数尘埃在光中飞舞。他没有看窗外的景色，而是将全部心神都投入到眼前的帝国军事文档中。要领兵攻占爱尔兰，对帝国目前的军队了解必不可少。

羊皮纸卷轴在桌面上缓缓展开，上面用工整的希腊文，一笔一划地记录着这个新罗马帝国在新大陆的立身之本，是几代人血与火的结晶。

两支常备军团，巴西琉斯的近卫军团与归化民军团，共计四万人。

这个数字在他脑中盘旋。四万，听上去不少，足以在新大陆这片广袤的土地上创建秩序，震慑那些尚未开化的土着部落。但巴西尔的眼光早已越过大洋，投向了风云变幻的旧大陆。在那里，奥斯曼的军队如乌云般笼罩着巴尔干。相比之下，四万人的常备军队，也比不过如今势头正盛的奥斯曼的常备军。

他的手指顺着编制表缓缓划过。

每个军团两万人，下辖二十个千人团队。

十个步兵团，是正面战场的绝对力量。

四个骑兵团，是侧翼的重要支柱。

六个炮兵团，是敲开坚城的大锤，或是在后排提供火力的重要支点。

进攻爱尔兰，一个两万人的军团已经足够。跨越大洋的补给线，不可能派太多的部队。

他的指尖最终停在了一份独立的卷宗上，封皮上用烫金烙印着一个词：瓦兰吉。

他打开卷宗，里面记录着一支特殊的力量。

六千名来自北方文兰的诺斯后裔。这些维京人的子孙，在埃律西昂的北方创建了自己的文兰王国，百年来一直是罗马最坚实的盟友。从帝国在新大陆站稳脚跟的那一天起，这些手持巨斧的瓦兰吉人就为巴列奥略家族浴血奋战。在与土着部落的无数次冲突中，他们那令人胆寒的战吼，往往是帝国胜利的前奏。

这是一支绝对可靠的力量。

巴西尔的思绪飘远，他想起了君士坦丁堡的瓦兰吉卫队。几个世纪前，正是这样一群北方人，用他们的战斧和忠诚，捍卫着罗马皇帝的尊严。血脉会断绝，王朝会更迭，但这份跨越时空的忠诚，似乎从未改变。

他合上卷宗，猛地站起身。

他走出宫廷，早已等侯在外的安德罗尼卡将军立刻跟上了他的脚步。

“我们去近卫军团的驻地看看。”巴西尔的声音平静，却带着不容置疑的命令。

埃律西亚城内的近卫军驻地，是一座壁垒分明的城中的营地。高大的围墙将营区与城市的喧嚣彻底隔绝，只留下肃杀与纪律，这支军队守卫着埃律西亚以及周边的安全。

两人刚一踏入营门，一声尖锐到刺耳的哨声便划破了营区上空的宁静。

“哔——！”

训练场上，原本鼎沸的训练声戛然而止。正在进行训练的士兵停下了动作。

“集合！”

“快！列队！”

长官们的喝令声此起彼伏。士兵们动作迅捷地放下手中的活计，抓起武器，奔向自己的位置。甲叶碰撞，战靴踏地，无数细小的声音汇成一股钢铁的洪流，在极短的时间内，一个个整齐的方阵便在训练场上成型。

“恭迎皇子殿下！”

巴西尔抬手，轻轻虚按了一下，说道：“解散吧，我看到你们们的整齐队列这很好，我也没有什么事，还是恢复正常的训练。”

队列前的军官们立刻心领神会，转身喝令：“各部解散，继续操练！”

他没有多馀的废话，直接对前来迎接的军官说道：“我就是随便看看，不用搞这些虚礼。安德罗尼卡将军，带我去武备库。”

“是，殿下。”

士兵们闻令而动，整齐的队列迅速散开，营区内又恢复了训练的喧嚣。只是这一次，所有人的动作都比刚才更加卖力，吼声也更加响亮。

武备库的大门被缓缓推开，一股混合着硝石、石脑油和金属的独特气味扑面而来。

一排排高大的木架将巨大的仓库分隔成无数条狭长的信道。左手边，是如林般耸立的长矛，擦得锃亮的矛尖在从高窗透进的阳光下闪铄着森然的寒光。右手边，则是一支支擦拭得发亮的火绳枪，整齐地卡在枪架上，黑洞洞的枪口仿佛择人而噬的凶兽之口。

一切都井然有序，透露出一种冰冷而致命的金属美感。

巴西尔的脚步在一处独立的架子前停了下来。

那上面摆放的东西，让他这个来自后世的灵魂都感到了一阵强烈的冲击。

一个个方方正正的铜罐子，罐子的一侧伸出一根粗大的铜管，管口呈喇叭状。整体造型显得有些笨拙，甚至可以说丑陋，却又透着一股难以言喻的狰狞。

“这是……”

“陆战用希腊火喷射器，殿下。”安德罗尼卡的声音里带着一丝压抑不住的自豪。

“这是帝国的工匠们，根据我们从君士坦丁堡带来的古老船用设备改进而来的。在与那些悍不畏死的土着部落作战时，这东西……效果出奇的好。”

老将军走上前，伸出布满老茧的手，轻轻拍了拍冰冷的铜罐，发出一声闷响。

他似乎陷入了回忆，语气也变得低沉：“我记得有一次，在西边的大平原上，数千名土着军队排山倒海般冲向我们的方阵。他们的吼声震天动地。就在那时，我们推出了这东西。”

他顿了顿，仿佛在回味那天的场景。

“命令一下，喷射手们只是拧开阀门，然后点上火。一道橘红色的火墙，就在阵前出现。没有爆炸，没有巨响，只有火焰燃烧的‘呼呼’声，和……人的惨叫声。那些冲在最前面的土着，瞬间就被点燃。他们疯狂地嘶吼，打滚，却怎么也扑不灭那粘稠的火焰。后面的土着被吓傻了，整个冲锋阵型瞬间崩溃。”

安德罗尼卡转过头，看着巴西尔：“在方阵前方，用这东西喷出一道火墙，任何血肉之躯都无法穿越。它能最有效地阻止敌人的冲锋，保护我们后排的火绳枪手免受近战兵器的威胁。”

他指了指不远处那一排排的火绳枪。

“正因为有了它，我们的步兵方阵才能大胆地减少长矛手的配比，让更多的士兵装备火绳枪。论我们罗马军团的火绳枪火力，我相信，埃律西昂的军团，不逊色于欧洲任何一支军队，甚至超过他们！”

安德罗尼卡又补充了一句：“当然，火药和希腊火不能放得太近，这是血的教训。所以在战阵布置时，火枪手和希腊火喷射手之间，会用一层最精锐的长矛手隔开，以防万一。”

巴西尔伸手，指尖触摸着那冰冷的铜管。

罗马人……哪怕被赶到了世界的天涯海角，也依旧没有丢掉他们骨子里那份深入骨髓的创造力与狠劲。将本用于海战的毁灭之火，搬到了陆地上，用来焚烧活生生的敌人。

这简直是天才般的、魔鬼般的构想。

他已经能想象到，在爱尔兰那片绿色的丘陵上，当罗马的军团喷出这来自地狱的烈焰时，那些挥舞着长剑和斧头的凯尔特人，脸上会是何等精彩的表情。

随后，他又依次查看了骑兵的装备。胸前和背后的板甲被打磨得光可鉴人，既能提供足够的防护，又不至于过分笨重。锋利而轻便的骑枪适合高速冲击，而挂在马鞍一侧的皮套里，则插着一把做工精良的簧轮短铳。这让帝国的骑兵在冲锋之前，依然具备致命的火力。

最后是炮兵。

营区里陈列的都是用于野战青铜炮，炮弹重六磅，炮身光滑，线条优美，炮架结构合理，便于在战场上快速移动。

“重炮呢？”巴西尔问。

“在武备库的最深处，殿下。”安德罗尼卡回答，“每个军团只配备了六门18磅的攻城重炮，。那东西太沉了，运输不便，只有在攻克堡垒的时候才会动用。”

巴西尔点了点头。

看完这一切，他的心里彻底有了底。

……

傍晚，书房的烛火被点亮。

巴西尔独自坐在巨大的书桌前，面前摊开的不再是军事地图或军备文档，而是一张洁白细腻的新大陆自产的纸张。

白天的兵戈铁马之声犹在耳边回响，但他此刻需要思考的，是比战争本身更为复杂的问题——如何与遥远东方那个古老而封闭的王朝，创建联系。

大明，嘉靖末年。

一个既熟悉又陌生的时代。

他的脑中闪过几个关键词：海禁、倭寇、党争……以及那位沉迷修仙炼丹，二十多年不上朝，却依然牢牢掌控着帝国权力的道长。

想让这样一个皇帝，对一个地图上都找不到的、闻所未闻的“罗马帝国”产生兴趣，简直是天方夜谭。

大明皇帝不是后面的大清，越到后期的皇帝越是摆烂。因此一封冒然送去的国书，最好的下场，大概就是被礼部的某个小吏随手丢进故纸堆里，连皇帝的影子都见不到。

可是，不试一试，又怎么知道不行呢？

人生，不就是在一次次的豪赌中，博取那一线生机吗？

不试一试怎么可能知道不行呢？

巴西尔拿起一支精心削好的鹅毛笔，蘸了醮墨水。

他决定写两封信。

第一封，是递交给大明朝廷的官方国书。

他用希腊文和一种这个时代绝不该出现在新大陆的文本——汉字，开始书写一份由希腊文和汉文组成的双语文书。他穿越前的灵魂，让他对汉字有着与生俱来的熟练；他穿越后的记忆让他学会了希腊文。

这封信的措辞，他拿捏了许久。每一个字，都透着谦卑，每一个词，都充满了躬敬。他将自己的国家描述成一个“远在日落之处，久慕中华天威”的小邦。他将这次航行，定义为一次跨越万里的“朝贡”。

在信的末尾，他附上了一份礼物清单。

新大陆的黄金、白银，最上等的皮毛，还有帝国的工匠们精心制作的玻璃器皿、巧夺天工的机械钟表，以及复刻自古典时代的精美雕塑。

面子？面子才值几个钱。打通贸易航线换来的黄金白银，才是能让帝国战车重新滚动的燃料。

写完这封极尽谄媚的国书，巴西尔将它放到一旁，又取出了一张新的纸张。

第二封信，才是他真正的赌注。

一封写给嘉靖皇帝本人的私人双语信件。

这是一场彻头彻尾的豪赌，赌的就是他对那位道长人心的揣摩。

他绝口不谈国事，不谈贸易，那些只会让不问政事多年的皇帝感到厌烦。

他从仰慕天朝文化入手，称罗马亦是一个历史悠久的古国，对东方的智慧充满了好奇与向往。

然后，话锋一转，直奔主题。

谈玄学，谈养生，谈丹道！

他旁征博引，将自己后世所知的那些道家典籍里的只言片语，糅合进希腊哲学家关于生命和宇宙的思考，创造出一种似是而非、玄之又玄的理论。

这封信，就是一个精心制作的、包裹着蜜糖的鱼饵。

在信的末尾，他用最工整的楷书，附上了两句汉语诗。

“练得身形似鹤形，千株松下两函经。我来问道无馀说，云在青霄水在瓶。”

写完这句，他停下笔，轻轻吹干墨迹。

能不能钓上嘉靖这条大鱼，他没有把握。

但万一呢？

只要能创建起私人的联系，哪怕只是成为一个遥远的“道友”，后面的事情，就有了无限的操作空间。

做完这一切，他站起身，走到窗边。

他很清楚，这两封信，都可能石沉大海。真正的突破口，还是在于打通航路之后，如何与那些盘踞在东南沿海，将“海禁”视为无物的走私集团搭上线。

无论是官方的朝贡贸易，还是民间的走私，只要能把东方的丝绸、瓷器、茶叶运回来，他那庞大的计划，就能真正转动起来。

他将两封信分别装入不同的信封，用融化的蜡油仔细封口。

他取出了两枚印章。

在官方国书上，他用力盖上了代表着帝国最高权力的双头鹰印玺。

而在那封私人信件上，他盖上的，是属于他自己的，巴列奥略家族的私人印章。

做完这一切，他将信件小心地锁进两只木盒里，用腊封实，小心的藏好，里边的双语文书绝对不能被任何罗马人发现。

通往东方的航线尚未开辟，但这承载着帝国未来的信件，已经准备就绪。

现在，只等一支船队带着货物，金银以及两只木盒前往东方。