第二天，天色才刚刚透出鱼肚白，空气清冷，演武场上的草叶还挂着一层细密的露水。
巴西尔已经独自一人站在了场地的中央。
他没闲着，脚尖在湿润的泥土上划来划去，勾勒出一个个模糊的方块与箭头，嘴里还念念有词，似乎在推演着什么。
一身便于活动的紧身短衫，让他看起来比实际年龄更显精神。
没过多久，一个高大魁悟的身影踏着晨雾走来，皮靴踩在草地上，发出沉闷的声响。
安德罗尼卡将军，帝国的战争大臣，经历过多次大战的帝国军事将领，有着极高的勇武，以及对战术的谋略。
他身上那件东罗马扎甲已经磨得发亮，脸上几道深刻的疤痕在清晨的微光下，让他整个人都透着一股生人勿近的煞气。
他本以为自己已经来得够早，却没想到皇子殿下比他更早。
他大步上前，对着巴西尔行了一个标准的军礼，声音洪亮如钟。
“殿下，您来得真早。”
巴西尔停下脚下的动作，转过身，稚嫩的脸上没有丝毫睡意，只有一种与年龄不符的冷静。
“将军。”
他的声音不大，却异常清淅。
“祖父将罗马的未来，将归乡的重担，放在了我的肩上。君士坦丁堡，那是我们民族魂牵梦绕的故土，是每一个罗马人至死不渝的梦想。”
他停顿了一下，攥紧了拳头。
“这个任务太重，我怕自己会姑负他的期望，姑负所有罗马人的百年等待。所以，我必须抓住每一缕晨光，勤学苦练。”
安德罗尼卡打量着眼前的少年，心中涌起一阵惊异。
这些话从一个十二岁的孩子口中说出，实在太过震撼。
但他戎马一生，见过的豪言壮语太多了，他旋即压下情绪，脸上露出一丝赞许的笑容，其中还夹杂着几分长辈对晚辈的考量。
“很好！有这样的觉悟，罗马的未来就有了希望！殿下，我们开始吧。想要统帅军队，必先磨砺己身。我们就从最基础的剑术开始。”
他从武器架上抽出一柄训练用的木剑，剑身厚重，做工扎实，他随手挽了个剑花，呼呼作响，然后递了过去。
巴西尔却没有接。
他只是摇了摇头，甚至后退了一步，避开了那柄木剑。
“剑术，不过是匹夫之勇，用以防身足矣。”
他的语气平淡，却带着不容置疑的决断。
“我要学的，不是敌一人之技。”
他顿了顿，一字一句地说道，每一个字都象一颗石子投入安德罗尼卡的心中。
“我要学的，是敌万人的方法。奥斯曼的强大，靠的不是素檀一个人的武勇。我们想战胜它，同样不能指望一人一剑。”
“敌万人？”
安德罗尼卡闻言，不禁笑了起来。
他觉得这个小皇子有点意思，但终究还是少年心性，把战争想得太简单了。
他收回木剑，反手指向不远处的马厩，那里传来战马的嘶鸣和响鼻声。
“那好办！我教你骑术！教你如何手持长枪，策马冲锋！让你成为一名真正的甲胄骑士，在万军之中来回冲杀，取上将首级如探囊取物！这，便是万人敌！”
他的声音里充满了自豪，仿佛已经看到巴西尔身披重甲，冲垮敌阵的英姿。
这才是贵族，这才是罗马后裔该有的荣光。
“骑兵冲阵，确实是万人敌。”
巴西尔的回答再次出乎他的意料。
他先是表示了肯定，随即话锋一转，变得尖锐无比。
“昔日我罗马的甲胄骑兵，也曾横行天下。但此法风险太大，稍有不慎，便是万劫不复。”
他抬起头，直视着将军那双饱经风霜的眼睛。
“先帝君士坦丁十一世陛下远航之前，瓦迪斯瓦夫三世国王不也想凭着他那勇冠三军的精湛骑术，一举冲垮穆拉德的素檀大帐吗？结果呢？”
巴西尔的声音陡然拔高，带着一种冷酷的质问。
“国王本人被斩于马下，数万基督徒大军土崩瓦解！这种将整个国运、全军性命都赌在一次冲锋上的‘万人敌’，不学也罢！”
“啪！”
安德罗尼卡脸上的笑容彻底凝固了，仿佛被人狠狠抽了一耳光。
瓦尔纳之战！
那场惨败是所有欧洲基督徒心中永远的痛，是压在他们头上的一片乌云。
他当然知道，他甚至能背出每一个细节。
但他没想到，一个十二岁的皇子，一个生在新大陆，连欧洲都没去过的孩子，竟然能如此冷静，如此无情地剖析这场战役的失败，并且直接否定了骑士冲锋这种被欧洲所有贵族们奉为圭臬、视为毕生荣耀的战术。
他收起了所有的轻视，脸上的疤痕抽动了一下，神情变得无比严肃。
“那殿下您想要的‘万人敌’，究竟是什么？”
巴西尔的眼中终于燃起了一丝光亮，那是属于一个军迷看到理想武器时的狂热，是一种对力量最纯粹的渴望。
“剑术，用来保护自己。而真正的万人敌，是兵法！是运筹惟幄的韬略！是统兵布阵的艺术！”
他伸出手指，在清冷的空气中用力地比划着名，仿佛在指挥千军万马。
“如今的战场，早已不是长矛与刀剑的时代！我们有希腊火，有火绳枪，还有无坚不摧的火炮！如何将这些新式武器，与我们传统的步兵、骑兵完美地结合起来？如何构建一个让敌人用人命都填不穿的方阵？如何用炮火像撕纸一样撕开敌人的阵线，再用我们的骑兵从侧翼给予他们致命一击？”
他的声音越来越激昂，越来越响亮，回荡在空旷的演武场上。
“这，才是我要学的万人敌！用体系去碾压，用战术去胜利！”
安德罗尼卡彻底愣住了，他张着嘴，喉结滚动，却半天说不出一句话。
以用兵之法为万人敌！
将火器、步兵、骑兵、炮兵进行体系化的协同作战？
这个概念，对这个时代的大多数欧洲将领来说，都太过超前，太过虚幻。
他们依然迷信于贵族的个人勇武和大规模骑兵集团冲锋带来的震撼。如今的欧洲也只是少数对方阵战术的实现，战术体系的创建不是一朝一夕的事情，现在的欧洲战术理解还是非常粗浅。
眼前这个孩子所描述的，是一种全新的，还没有真正被大规模实践的方略。
他看着眼前的巴西尔，这个孩子，究竟是谁？
这番话，绝不是一个十二岁的少年能想出来的，就算是帝国最博学的学者，也不曾提出过如此颠复性的战争思想。
良久，安德罗尼卡才长长地吐出一口浊气，那口气在清晨的寒意中化作一团白雾。
他对着巴西尔，收起了所有的倨傲与考量，深深地鞠了一躬，一个老兵对未来统帅的敬服之礼。
“殿下，您是一个真正的天才。请恕我之前的浅薄。”
他直起身，态度变得无比郑重。
“既然如此，从今天起，我们的课程将重新安排。上午，我依然会教您一些基础的剑术，保证您在任何情况下都有自保之力。下午，我们将移步藏书室，我会将我毕生所学倾囊相授。我们将复盘从亚历山大到恺撒，再到我们罗马帝国历史上所有重要的战役。同时，我会为您讲解《战术》、《将略》等所有我们从君士坦丁堡带来的兵书典籍。这样的安排，您可满意？”
巴西尔的脸上露出了由衷的笑容，那是计划通的笑容。
他学着记忆中的礼节，郑重地向安德罗尼卡行了一个师生礼。
“老师，这正是我梦寐以求的！学生巴西尔，定会用心学习，请老师多多指教！”
……
上午，演武场上。
巴西尔笨拙地挥舞着木剑，汗水浸湿了他的短衫，紧紧贴在身上。
他的身体还未长开，力量和协调性都远远不够，一套最基础的剑招练下来，已是气喘吁吁，手臂酸麻。
安德罗尼卡在一旁不厌其烦地纠正着他的每一个动作，态度比之前严苛了十倍，因为他知道，他教的不仅是一个皇子，更是一个未来要亲临战阵的统帅。
下午，皇宫藏书室。
这里是巴西尔的天堂。
两人面前摊开了一副巨大的羊皮地图，上面用深浅不一的墨迹描绘着安纳托利亚高原的复杂地形。
“老师，我想先复盘曼奇克特之战。”
这是巴西尔主动提出来的。
安德罗尼卡有些意外，他本以为巴西尔会选择一场辉煌的胜利来开始，但他还是点了点头。
“为何是这一场？”
“因为我们必须正视自己的失败。”
巴西尔的手指重重地点在地图上那个名为“曼奇克特”的小镇上，指尖冰凉。
“只有搞清楚我们当年是如何输给突厥人的，将来我们才有可能在同样的地方，把胜利赢回来。”
安德罗尼卡沉默了。
他开始详细地讲解那场近五百年前的惨败，从两军的兵力构成，到皇帝罗曼努斯四世的一系列错误决策。
巴西尔听得极其认真，他不象一个学生，更象一个冷酷的复盘者，随时准备掀开血淋淋的伤疤。
安德罗尼卡刚讲完皇帝分兵的决策，巴西尔的问题就来了。
“当时我军的后勤线有多长？分兵之后，两支部队的补给是否都能得到保障？”
“突厥弓骑兵的战术骚扰，我们为什么没有有效的反制手段？我们的佩切涅格轻骑兵在哪里？为什么他们会轻易倒戈？”
“皇帝被俘后，为什么后续的指挥系统会立刻崩溃？难道没有预备的指挥官吗？各军团长之间没有协同机制？”
一个个问题，又急又快，像连珠炮一样，问得安德罗尼卡额头冒汗。
这些问题已经超出了单纯战役复盘的范畴，而是涉及到了整个帝国的军事体制、后勤组织能力、甚至战场通信的深层次问题。
他不得不绞尽脑汁，结合史料和自己多年与土着部落作战的经验去回答。
一整个下午，两人就在这种紧张而高效的问答中度过。
安德罗尼卡感觉比自己打了一场仗还累。
……
夜幕降临，安德罗尼卡告别了巴西尔，脚步沉重地走向皇帝的书房。
君士坦丁十二世正背对着他，站在那副巨大的世界地图前，静静地凝视着被一个刺眼的红圈标记出的城市——君士坦丁堡。
“陛下。”
安德罗尼卡躬身行礼。
“他怎么样？”
老皇帝没有回头，声音里听不出喜怒。
“陛下……我不知该如何形容。”
安德罗尼卡的声音带着一丝压抑不住的颤斗和激动。
“他是一个前所未有的天才！他称剑术为匹夫之勇，而将真正的‘万人敌’定义为统兵布阵的谋略。他今天下午，甚至主动要求复盘曼奇克特的惨败，他说要从失败中查找胜利的方法……”
安德罗尼卡将白天发生的一切原原本本地汇报了一遍，越说越是激动，最后几乎是吼出来的。
“陛下，罗马有这样一位‘好圣孙’，归乡之途，大有希望啊！恭喜陛下！”
“希望……”
君士坦丁十二世终于缓缓转过身，他苍老的脸上露出一丝欣慰，但更多的却是岁月沉淀下的疲惫和落寞。
“有希望就好……有希望就好……”
他喃喃自语，枯槁的手指轻轻抚摸着地图上“君士坦丁堡”的名字，动作轻柔得象是在抚摸情人的脸庞。
但随即，他眼神中的光彩黯淡下去。
“只是，我已经六十多岁了。恐怕……是看不到那面双头鹰旗，重新飘扬在金角湾上空的那一天了。”
他的声音很轻，却象一块巨石，重重地压在了安德罗尼卡的心头。
书房里陷入了长久的沉默，只有烛火在轻轻地跳动着，将两位老人的影子投在墙上，拉得很长很长。
许久，君士坦丁十二世的眼神重新变得锐利起来。
他盯着安德罗尼卡，下达了一道新的命令。
“从明天起，把帝国所有关于奥斯曼土耳其的情报，无论是军事、政治还是经济，全部向巴西尔开放。”
老皇帝的声音斩钉截铁。
“让他知道，我们未来的敌人，究竟是什么样子。”