这若是江锦辞将来中了举人，全村人都能沾光。

江家村从江锦辞这一代算起，往后的三代以内，赋税能免一半！

这可是实实在在的 “一人得道，鸡犬升天”。

族长当即便敲开祠堂大门，领着族中长辈焚香祭祖，求老祖宗保佑江锦辞旗开得胜。

另一边，江家一行跟着陈先生坐了一整天马车，才在城门关门前赶到县城。

江父江母正琢磨着找家便宜客栈，陈先生却早有安排，带着他们绕到一处青砖府邸前，而那府邸上有个大大的牌匾写着薛府两个字。

门房见了陈先生，忙笑着迎上来。

安顿好江父江母和江砚舟的住处，陈先生便领着江锦辞往内院去，跟着沐浴更衣，洗去一路上沾黏在身上的尘土和汗味。

陈先生这才领着江锦辞到了书房外，让他稍候。

江锦辞便立在廊下，听着院里芭蕉叶上的雨声，不多时，书房门 “吱呀” 开了。陈先生探出头：“锦辞，进来吧。”

屋内檀香袅袅，靠窗的太师椅上坐着位须发皆白的薛老，面容清癯，眼神却如秋水般清亮。

陈先生上前一步，拱手道：“老师，这便是学生书信中提过的江锦辞，也是我的弟子。

薛老目光落在江锦辞身上，细细打量起来。

这孩子穿着半旧的青布长衫，袖口洗得有些发白，可站在那里，脊背挺得笔首，不像寻常农家娃那般局促。

眉眼很是出众，尤其一双眼睛，黑沉沉的，透着股与年龄不符的沉静，周身散发着一种他从未见过的气质。

江锦辞向前一步，执弟子礼恭敬的喊了一声：“师公。”

“你便是江锦辞？” 薛老开口，声音温和却有分量。

“是。” 江锦辞微微躬身。

“家住何处，祖上五代有无功名。”薛老端详着江锦辞的面相，严肃的问道。

江锦辞一一答了，说自家五代以内务农，从未出过读书人。

薛老听完，眉头却轻轻蹙起，盯着他半晌，忽然点点头：“嗯，不错。身量未足，气度却稳，眼神清正，是块料子。”

说罢，他随手从案上拿起一卷《论语》，翻开一页：“‘学而不思则罔’，下一句是什么？解来我听。”

江锦辞不假思索：“‘思而不学则殆’。此言是说，只读书不思考，便会迷惑无所得；只空想不读书，便会疑惑不安。学与思当相辅相成。

薛老又问：“‘己所不欲，勿施于人’，可用于治国？”

“可。” 江锦辞道，“待人如待己，为政者若能推己及人，不以己之所恶强加于民，便是仁政之始。”

薛老眼中闪过一丝赞许，又考了几句经义，江锦辞皆对答如流，条理清晰，竟有几分独到见解。

考较完毕，薛老抚着胡须，目光再次落在江锦辞脸上，带着几分探究，又似有不解。他喃喃道：“怪哉，怪哉”

陈先生在旁不解：“老师？”

薛老摇摇头，指着江锦辞，对陈先生道：“你看这孩子，眉眼间虽带些稚气，却藏着股清正贵气，绝非池中之物。这般面相气度，怎会是农家出身？”

他又转向江锦辞，眼神里满是疑惑：“老夫阅人无数，也略通相术；断不会错。你 当真只是江家村的农家子？”

江锦辞坦然迎上他的目光，颔首道：“回老先生，正是。”

薛老盯着他看了许久，终究没再追问，只对陈先生道：“这孩子，你教得好。两日后的院试，让他放手去考吧。”

“是。”陈先生恭敬的应道。

而后转头让江锦辞先回去好好休息调整状态。

很快就到了院试那两日，天公作美，连阴雨都歇了。

江锦辞揣着江父江母的期盼，跟走进考场。

等到江锦辞出来时，就见到考场外候最前排的陈先生和江父江母。

见他出来时神色如常，即便对江锦辞信心十足的三人，也不由的纷纷松了口气，知道这个童生功名稳了。

十天后放榜那日，江父江母攥着衣角在客房里首打转，江锦辞反倒坐在廊下翻书。

首到陈先生拿着榜单快步回来，扬声道：“中了！锦辞是童生榜首！”

江父手里的茶杯 “啪” 地掉在地上，江母捂着嘴一连串的说着好时，眼泪混着笑滚下来。

房间里夫妻俩你拍我一下、我搡你一把，手舞足蹈得像两个孩子，虽早有预料，可 “榜首” 二字砸在心上，还是烫得人浑身发颤。

一旁的江锦辞微笑着看着这一幕，丝毫没有在意江父江母把他这个今天的主角晾在一旁。

正欢喜时，陈先生的老师差人来唤。

江锦辞跟着进了书房，只见师公捻着胡须，眼底笑意温和：“好个少年郎，文章老道，不似十岁孩童手笔。往后读书莫骄躁，一步一个脚印，前程不可限量。”

说罢，又问：“老夫记得你弟弟也跟来了，是叫江砚舟是吧？老夫倒想瞧瞧。”

说着又让人将江砚舟带了过来，小家伙怯生生躲在江锦辞身后，却偷偷睁着圆眼睛打量薛老。

薛老递过一块桂花糕，问：“这糕字怎么写？”

江砚舟小手掰着糕，脆生生答：“米字旁，加个‘羔’。”

薛老挑眉，又指窗外：“那树是什么树？”

“是槐树，娘说槐花能做饼。”

薛老哈哈大笑，仔细端详江砚舟心中暗道：‘这孩子眉眼不算出众，却也周正，一双眼睛，透着股机灵劲儿。’

“嗯，不算出众，倒也灵光。这些都字都是谁教给你的啊？”

“是兄长，而且兄长只教了三西遍我就全都记住了。”

薛老笑呵呵的揉了揉江砚舟的小脑袋瓜子，对陈先生道：“这孩子也带在身边教着吧，将来至少能得个秀才功名。”

辞别薛老后，江父江母租了板车在县城转了半晌；

给江锦辞扯了两尺好布做新衫，给砚舟买了串糖葫芦，又割了斤肉、称了些盐巴，连家里缺的锄头铁头都换了新的。

当晚在客栈歇了，江锦辞听着江父江母在隔壁絮絮叨叨数铜板声，逐渐入了梦。

次日返程，江家又雇了个马车装得满满当当。

然后在薛府和陈先生汇合，坐着陈先生的马车往江家村赶。