霍格沃茨的礼堂依旧是人声鼎沸，四个学院的长桌上摆满了丰盛的食物，刀叉碰撞声、交谈声和笑声混合在一起，充满了日常的喧嚣。

然而，今天的气氛中，似乎还隐隐流动着一丝不同寻常的期待和躁动。就连教师席上的教授们，似乎也比平时多了几分严肃和……某种准备就绪的神情。

果然，当最后一道甜点被家养小精灵们撤下后，邓布利多校长站了起来。他那富有穿透力的声音轻而易举地压过了所有的嘈杂，整个礼堂瞬间安静下来，所有目光都聚焦在那位银发银须的老人身上。

邓布利多蓝色的眼睛在半月形眼镜后闪铄着智慧的光芒，“我相信你们都已经安顿下来，并且更加成熟。”

他幽默地补充了一句，引来一阵低低的笑声，缓解了些许紧张气氛。

他话锋一转，语气变得郑重起来：

“不过，今年，霍格沃茨将迎来一件盛事——一件已经中断了一个多世纪的、极为精彩刺激的魔法赛事。”

他顿了顿，满意地看到台下学生们瞬间亮起来的眼睛和屏住的呼吸。

“我很高兴地宣布，今年，霍格沃茨将被选为举办地，迎接‘三强争霸赛’的回归！”

“轰——！”

短暂的寂静后，是如同火山喷发般的惊呼、议论和兴奋的尖叫！礼堂的天花板仿佛都要被这巨大的声浪掀翻。

“三强争霸赛！”

“梅林啊！是真的吗？”

“我爸爸之前就听到风声了！”

邓布利多不得不抬起手，示意大家安静。他继续介绍道：

“三强争霸赛，是欧洲三所最大的魔法学校之间的一种友谊竞争。它们分别是：我们霍格沃茨魔法学校、位于法国的布斯巴顿魔法学院、以及位于北欧的德姆斯特朗魔法学院。”

听到“德姆斯特朗”这个名字，艾莉亚冰蓝色的眼眸微微闪动了一下，但脸上依旧没什么表情，只是放在膝盖上的手，几不可察地轻轻碰了碰身旁向戈的手背。向戈会意，知道这勾起了她一些关于母校的回忆。

“每一位勇士，”邓布利多的声音再次响起，将众人的注意力拉回，“都将代表他们的学校，通过一个中立的筛选器——火焰杯——被选出。被选中的勇士，将经历三项极具挑战性、甚至带有一定危险性的魔法任务，以此考验他们的魔法技艺、胆量、智慧、推理能力和应对危险的能力。”

他强调了“危险”这个词，表情变得严肃：“正因为存在风险，经过魔法部和三校校长商议，只有年满十七周岁——也就是说，成年了的巫师——才有资格将名字投入火焰杯。我不希望看到任何未成年的学生试图蒙混过关。”

他的目光锐利地扫过全场，尤其是在格兰芬多长桌的弗雷德和乔治身上停留了一瞬，双胞胎立刻做出一副“我们最守规矩”的无辜表情。

“最终获胜的勇士，”邓布利多的声音重新变得高昂，“将为他们所在的学校赢得荣誉，同时个人也将获得一千加隆的奖金！”

“一千加隆！”罗恩倒吸一口凉气，眼睛瞪得象金加隆一样圆，他抓住哈利的骼膊，激动地摇晃着，“听到了吗，哈利？一千加隆！那得能买多少好吃的和好玩的！”

哈利也被这笔巨款震撼到了，但他更被“危险”和“荣誉”这些词汇所吸引，碧绿的眼睛里闪铄着复杂的光芒。

邓布利多最后宣布了另外两所学校抵达的大致日期，便在雷鸣般的掌声和更加热烈的讨论声中坐下了。整个礼堂瞬间陷入了关于三强争霸赛的狂热讨论中。

“三大魔法学校都会来……”艾莉亚清冷的声音在向戈耳边响起，带着一丝不易察觉的感慨：

“布斯巴顿注重优雅和精准，德姆斯特朗……更推崇力量和实践。场面一定会很……热闹。”

她似乎找不到更合适的词来形容那种可能出现的、不同魔法文化碰撞的场景。

向戈点了点头，但他的心思显然已经飞到了更远的地方。他端起一杯南瓜汁，却没有喝，目光变得深邃起来。

（三强争霸赛……火焰杯……按照我知道的‘剧情’，这应该是伏地魔利用小巴蒂·克劳奇，设计让哈利成为勇士，最终在第三个项目结束时，通过门钥匙将哈利带走，并用‘仇敌的血’完成复活仪式的关键节点……）

他脑海中飞速闪过原着的情节。虫尾巴（小矮星彼得）是复活仪式中不可或缺的“仆人的肉”。

（虫尾巴已经被我提前弄死了，尸体估计都凉透了。那么，现在伏地魔身边，还能有谁来做这个‘仆人’？克劳奇本人？他需要伪装成穆迪待在霍格沃茨，不太可能亲自去执行复活仪式。难道……德文特家族还提供了别的忠诚仆人？或者，伏地魔找到了其他愿意为他献出肉体的疯狂追随者？

这个变量让他心中警铃大作。历史的轨迹已经因为他这只“蝴蝶”而偏移，伏地魔的复活计划必然也做出了相应的调整。这意味着未知和更大的风险。

“向戈？你想什么呢？”罗恩兴奋的声音打断了他的思绪，“一千加隆啊！你说谁会成为我们霍格沃茨的勇士？我觉得比尔或者查理很有希望！迪戈里也不错……”

赫敏则显得若有所思，她一边无意识地用叉子戳着盘子里的水果派，一边说道：

“规则很明确，只有成年学生才能参加。这能有效避免不必要的伤亡。不过，我很好奇那三个项目会是什么。考验魔法技艺是必然的，但胆量、智慧和推理能力……听起来不象是简单的决斗或者魔咒比拼。”

她看向向戈和艾莉亚，带着学术探讨的语气：

“你们觉得呢？尤其是艾莉亚，你来自德姆斯特朗，对他们可能派出的勇士类型和擅长的领域，应该有些了解吧？”

艾莉亚沉吟了一下，回答道：

“德姆斯特朗的勇士，必然精通实战魔法，尤其是在极端环境下的生存和战斗能力。他们可能更倾向于……用最直接的方式解决问题。”

她的话比较含蓄，但众人都能听出背后的含义——德姆斯特朗的风格可能相当硬核甚至粗暴。

“管他呢！”

罗恩依旧沉浸在兴奋中：

“反正肯定很刺激！想想看，其他学校的人要来我们这里！肯定会有舞会吧？不知道布斯巴顿的女生……”他脸上露出向往的神色，被赫敏一个严厉的眼神瞪得把后面的话咽了回去。

哈利则对“危险”这个词更敏感，他低声对向戈说：“向戈，你觉得……这比赛真的安全吗？邓布利多校长都说了有危险。”

向戈看着哈利，知道他的预感某种程度上是正确的。他斟酌着用词，既不能剧透，又要给予提醒：“任何涉及强大魔法和竞争的赛事，都不可能绝对安全，哈利。尤其是这种中断了上百年的古老赛事，谁也不知道其中隐藏着多少未知的变量。我们作为观众，或许也要保持警剔。”

他的目光不经意地扫过教师席上那个正在用弧形酒壶喝酒、魔眼警剔扫视全场的“穆迪”教授。克劳奇潜伏在此，目标绝不仅仅是当一个黑魔法防御术教授。三强争霸赛，无疑是他，或者说他背后主子的最佳舞台。

火焰杯的选拔，勇士的角逐，暗处的阴谋……所有的线索，似乎都指向了这个即将到来的盛大事件。向戈感到一张无形的大网正在缓缓收紧，而他和他的朋友们，已然身处网中。

晚餐结束后，当众人随着人流离开礼堂时，一个赫奇帕奇的女生怯生生地找到向戈，递给他一个密封的小竹筒：“向戈学长，这是一个穿着斗篷、看不清脸的人让我交给你的，他说……你会对里面的东西感兴趣。”

向戈道谢后接过竹筒，回到拉文克劳公共休息室的安静角落才打开。里面没有信件，只有一小片干枯的、型状奇特的暗红色叶子，叶片上天然生长着类似骷髅头般的诡异纹路。同时，一股极其微弱、但与他怀中“星辰信标”令牌同源，却又更加阴冷邪异的波动，从叶片上载来。

艾莉亚凑近一看，冰蓝色的眼眸骤然收缩，低声道：“这是……‘魂草’的叶子！只在极度黑暗、被诅咒的土地上，伴随强大的怨念才能生长！这东西怎么会……”

向戈捏着这片不祥的叶子，眼神冰冷到了极点。

第二天早上。

变形术教室里的空气仿佛都凝结成了细小的冰晶，每一颗都在专注的魔力引导下微微震颤。四年级的学生们正全神贯注地盯着自己面前的蜗牛，努力让它们“消失”。这是一个极其考验魔力控制和精神专注度的咒语——消失咒（evanes）。

“非常好，格兰杰小姐！格兰芬多加十分！”麦格教授严肃的脸上露出一丝赞许，她环视教室：

“消失咒的关键在于意志的坚定和对‘存在’与‘虚无’概念的精准理解，而非蛮力……”

她的目光扫过教室后排靠窗的位置时，微微停顿了一下。向戈面前的蜗牛早已消失无踪，甚至比赫敏完成得更快、更彻底，桌面干净得仿佛从未存在过任何东西。

然而，完成咒语的向戈并没有象其他成功的学生那样露出轻松或喜悦的神情，他依旧微蹙着眉头，黑眸低垂，盯着那片空无一物的桌面，手指无意识地在魔杖上轻轻摩挲。

麦格教授敏锐地察觉到了他这种异常的状态。这个来自东方的拉文克劳天才学生，平日里总是沉稳从容，即使在最复杂的魔法实践上也显得游刃有馀，很少流露出如此明显的心事重重。

课程在学生们或成功或失败的尝试中结束。当大家收拾东西，吵吵嚷嚷地准备离开时，麦格教授的声音清淅地响起：“向戈先生，请留一下。”

正准备和艾莉亚一起离开的向戈脚步一顿，艾莉亚投来一个询问的眼神，向戈对她微微摇头，示意她先走。艾莉亚会意，冰蓝色的眼眸中闪过一丝担忧，但还是安静地随着人流离开了教室。

喧闹声渐渐远去，偌大的变形术教室只剩下向戈和麦格教授两人。夕阳的馀晖通过高大的窗户，将教室切割成明暗交织的几何图形，空气中漂浮着细小的尘埃。

麦格教授走到向戈面前，她那严肃但公正的脸上带着一丝不易察觉的关切。她没有绕圈子，直接问道：“向戈先生，你今天的表现……很出色，一如既往。但我注意到，你的精神状态似乎有些……不对劲。下课后，能告诉我发生什么了吗？如果有什么困难，霍格沃茨的教授们愿意提供帮助。”

向戈抬起头，看向麦格教授那双通过方形眼镜、锐利却并不缺乏温度的眼睛。他没有立刻回答，而是沉默了几秒，仿佛在权衡着什么，最终，他开口，声音平静，却带着一种异样的郑重：

“麦格教授，您……相信我吗？”

这个问题有些出乎麦格教授的意料。她微微怔了一下，随即挺直了背脊，表情更加严肃，毫不尤豫地回答道：

“向戈先生，我当然是相信我的学生的。尤其是你，你的智慧、能力和品格，在过去三年里已经得到了充分的证明。我相信你不会无的放矢。”

得到这个肯定的答复，向戈似乎稍稍放松了一些，但他接下来的问题却让麦格教授更加困惑。

“那么，麦格教授，”

向戈的目光紧紧锁定着她：

“关于复方汤剂……除了用来伪装成他人的样貌和声音之外，据您所知，它还有其他的作用或者……副作用吗？”

麦格教授皱起了眉头，她推了推眼镜，认真地思考了一下，然后肯定地摇了摇头：

“据我所知，当然没有。复方汤剂是一种极其复杂且危险的魔药，它的作用非常单一且明确——临时性地改变饮用者的外貌，使其与提供的身体部分样本来源一致。它并不能赋予饮用者对方的能力、记忆或魔法特性。除此之外，我从未在任何权威的魔药典籍或研究报告中看到过它还有其他用途的记载。”她顿了顿，反问道，“你为什么突然问起这个？”

向戈没有直接回答，而是深深地吸了一口气，仿佛接下来要说的话需要巨大的勇气。他继续说道：“您知道，我对魔药的气息……十分敏锐。”

麦格教授点了点头，这一点她毫不怀疑。向戈在魔药课上的表现甚至能让斯内普都挑不出太多刺（尽管斯内普总能找到理由扣分），他对魔药成分和魔力波动的感知力堪称天赋异禀。

“你到底想要说什么？向戈先生。”

麦格教授的语气变得愈发凝重，她向前走了一小步，拉近了与向戈的距离，仿佛要创造一个更安全、更私密的谈话空间：

“不管发生了什么，你都可以相信我。我是格兰芬多的院长，也是霍格沃茨的副校长，我有责任保护这座城堡里的每一个学生。”