两股势力如同巨钳，将向戈、勒梅与艾莉亚三人死死围困在湖心岛这弹丸之地。杀意与视线交织成网，令人窒息。
德文特家族的巫师们脸上露出了胜券在握的狞笑，手中那些诡异的炼金道具光芒更盛，显然准备发动致命一击。格雷伯克则不耐烦地用利爪刨着冰面，发出刺耳的刮擦声，猩红的舌头舔过獠牙，已经将向戈视作了盘中餐。
“结束了，勒梅。”
文森特的声音带着一种猫捉老鼠般的戏谑：
“交出东西，我可以给你一个体面的结局。毕竟，你也曾是一位值得‘尊敬’的炼金术士。”
他特意在“尊敬”二字上加重了读音，充满讽刺。
勒梅没有理会他的嘲弄。这位活了六百多年的老人，此刻眼神异常平静，那是一种看透局势下定决心的平静。他迅速而隐蔽地与向戈和艾莉亚交换了一个眼神，那眼神中包含着歉意、决绝，以及……一丝不容置疑的指令。
向戈瞬间明白了勒梅的意图，心脏猛地一缩，想要开口阻止，但勒梅微微摇头，眼神坚定。
“德文特，”
勒梅缓缓开口，声音不大，却清淅地压过了狼人的低吼和湖风的呜咽：
“你们家族，永远不懂得敬畏。不懂得敬畏知识，不懂得敬畏力量，更不懂得……牺牲的价值。”
他说话的同时，枯瘦的手指以一种快到几乎产生残影的速度，在胸前结出一个极其复杂又古老的手印。同时，他空着的左手从怀中掏出了一件东西——那是一个看起来毫不起眼的、布满铜锈的古老沙漏，沙漏中的沙砾并非普通沙子，而是闪铄着星屑般光芒的时空之砂！
“阻止他！”
文森特虽然不认识那个手印和沙漏的具体来历，但炼金术士的本能让他感到了极致的危险，厉声喝道。
德文特的巫师们立刻举起魔杖，格雷伯克也咆哮着猛扑过来！
但已经晚了！
勒梅猛地将手中那古老的沙漏倒转，同时，结印的右手狠狠拍在了沙漏之上！
“以我之名，以时空之砂为引，燃我魔力为薪——万象崩离！”
“咔嚓！”
那古老的沙漏在勒梅拍下的瞬间，布满了裂纹，内部星屑般的沙砾疯狂泄露出来，却不是向下流淌，而是如同拥有了生命般，化作无数道细密的银色丝线，以勒梅为中心，猛地向四周爆发开来！
与此同时，勒梅那浩瀚如海的魔力，如同决堤的洪水，疯狂地涌入那爆发的银色丝线之中！他的脸色以肉眼可见的速度变得灰败，气息瞬间萎靡了下去，仿佛这一下抽干了他大半的生命力！
代价巨大！这是以损耗自身本源魔力和一件珍贵无比的时空类炼金物品为代价，才能发动的禁忌之术！
“嗡——！！！”
一股无法形容的、仿佛来自宇宙初开的混沌波动，瞬间席卷了整个湖心岛及周边局域！空间不再是扭曲，而是开始了无差别的崩解与重组！
地面不再是坚实的土地，时而化作流沙，时而坚如钢铁；天空不再是单一的景象，时而显现出深邃的星空，时而倒映出扭曲的林海；空气不再是流动的气体，时而凝固如墙，时而撕裂出黑色的真空裂缝！
这就是小范围的无差别空间乱流！
“不——！”
“吼！该死的魔法！”
格雷伯克愤怒地咆哮着，他强大的肉体力量在空间规则面前也显得苍白无力，狼爪徒劳地在不断破碎重组的空间中挥舞，随即也被一道突然出现的、如同巨口般的裂缝吞噬。
向戈在乱流爆发的瞬间，只来得及遵循勒梅最后眼神的指示，一把死死抓住了身旁艾莉亚冰凉的手腕！另一只手，则紧紧攥着那两块《本源之章》残片！
无法抗拒的力量从四面八方撕扯而来！仿佛有无数只看不见的巨手，要将他们撕成碎片，抛向未知的时空！
天旋地转！感官彻底失灵！眼前是光怪陆离、飞速闪过的破碎景象，耳边是空间被撕裂的、令人牙酸的尖啸！
向戈咬紧牙关，将体内刚刚吸收、尚未完全稳固的灵力疯狂运转，死死护住自身和艾莉亚，对抗着那恐怖的撕扯力。他能感觉到艾莉亚也在全力释放着冰蓝色的魔力，试图冻结周围不稳定的空间，但在勒梅以巨大代价引发的这场混乱面前，他们的努力如同螳臂当车。
就在他感觉自己的意识即将被空间乱流搅碎，抓住艾莉亚的手也快要脱力时，他眼角的馀光瞥见，不远处的勒梅，在那狂暴的银光中，身影正在逐渐变得透明、淡化，仿佛要融入这片混乱的时空本身。
而就在这时，一道极其微弱、却清淅无比的传音，如同最后一缕清风，直接送入了向戈几乎被各种噪音充斥的脑海：
“向戈……活下去……带着残片……去找……斯卡蒂……雪山女巫……”
话音未落，勒梅的身影被一道骤然扩大的、内部闪铄着无数星辰光影的空间裂缝彻底吞没，消失得无影无踪。
“勒梅先生——！”
向戈在心中无声呐喊。
下一刻，一股更加强大的乱流袭来，他与艾莉亚紧紧相握的手终于无法抵挡，一股巨力猛地将两人扯开！
在彻底失去意识的前一刹那，向戈只来得及将最后一股灵力包裹住艾莉亚，并将那两块残片死死按在胸口，随即便感觉自己的身体被抛入了一片无尽的、冰冷的黑暗之中…
刺骨的寒冷是意识回归的第一个信号。向戈感觉自己象是被拆散了架，每一寸骨头都在呻吟，经脉中空空荡荡，之前强行吸收和对抗空间乱流带来的灵力反噬如同钝刀子割肉般折磨着他的神经。他费力地睁开沉重的眼皮，映入眼帘的是一片朦胧的、不断晃动的昏黄光线。
他发现自己躺在一张铺着厚厚兽皮的简陋床榻上，身处一个低矮但颇为宽敞的木屋内。空气中弥漫着松木燃烧的噼啪声、某种草药熬煮的苦涩清香，以及一种……极其古老、沉淀的魔力气息。
他艰难地转动脖颈，看到艾莉亚就躺在不远处另一张铺着雪枭羽毛的床榻上，依旧昏迷着，脸色苍白如雪，但呼吸还算平稳。她那柄冰晶短刃被小心地放在枕边。
他们得救了？这里是什么地方？
“醒了？”
一个苍老、沙哑，却带着某种奇异力量感的声音在耳边响起。
向戈猛地转头（这个动作让他一阵眩晕），看到火塘旁，坐着一个身影。那是一位老妇人，身形佝偻，裹着一件用各种兽皮粗糙缝制的厚重袍子，满头银发如同北地的积雪，随意披散着。
她的脸上布满深深的皱纹，仿佛刻满了岁月的沟壑，但那双眼睛却异常明亮、锐利，如同雪夜中的鹰隼，正静静地注视着向戈。
她手中拿着一根长长的木勺，缓缓搅动着火塘上架着的一个黑色陶罐，里面正咕嘟咕嘟地煮着墨绿色的草药，那苦涩的气味正是来源于此。
“是您……救了我们？”
向戈的声音干涩沙哑，他试图坐起来，却牵动了体内的伤势，忍不住闷哼一声。
“别乱动。”
老妇人的语气平淡，没有太多情绪：
“你们两个小家伙能从‘尤通黑门’的肚子里爬出来，还能留着口气，算你们命大。”她放下木勺，缓缓站起身，走到向戈床边。
离得近了，向戈更能感受到老妇人身上那股沉淀的岁月感和强大的自然魔力。他注意到，木屋的墙壁、梁柱上，都刻满了古老的、散发着微光的如尼文，这些符文并非装饰，它们与整个木屋、乃至周围的雪山环境隐隐共鸣，构成了一个强大而隐秘的防护法阵。
“我叫斯卡蒂，住在这山里的人，偶尔会叫我‘雪山女巫’。”
老妇人——斯卡蒂，简单地自我介绍，然后伸出枯瘦但异常稳定的手，按在了向戈的额头上。
她的手很冰，但一股温和而精纯的魔力瞬间探入向戈体内，迅速游走了一遍。向戈能感觉到，这股魔力属性极寒，却带着一种滋养万物的生机，与他之前接触的任何巫师魔力都不同，更接近于……自然本身的力量。
斯卡蒂的眉头渐渐皱了起来，她收回手，那双鹰隼般锐利的眼睛再次盯住向戈，这一次，目光中带着审视和一丝……难以言喻的复杂情绪。
“古怪……真古怪……”
她喃喃自语：
“你身上，有‘星旅者’的味道……虽然很淡，但那种跨越星海的苍茫和……创造与毁灭交织的真理气息，我不会认错。”
向戈心中剧震！
“星旅者”？这难道指的是……“希望方舟”上的先民？
斯卡蒂的话还没完，她的眼神陡然变得凌厉起来，语气也带上了厌恶：
“但同时……还有一股令人作呕的、如同跗骨之蛆的黑暗气息……那是‘亵读者’的诅咒！他们盯上你了，小子。”
“亵读者？”
向戈强忍着不适，追问道：
“斯卡蒂女士，您说的‘星旅者’和‘亵读者’……到底是什么？还有那诅咒……”
斯卡蒂走回火塘边，重新拿起木勺搅动药罐，昏黄的火光在她布满皱纹的脸上跳跃，她的声音仿佛也带上了岁月的回响：
“那是比阿萨神族和华纳神族争斗更久远的传说……久到几乎被遗忘。”
她缓缓开口，讲述起古老的秘辛：
“在冰川还未复盖大地，巨人们还在肆意行走的年代，有‘客’自天外而来。他们驾驭着星辰的碎片，跨越无垠的虚空降临于此。传说中，他们掌握着世界构成的终极真理——那是创造与毁灭的根源力量，是点石成金、塑造生命的无上权柄，用你们后来者的说法，或许可以称之为……炼金术的本源。”
向戈屏住了呼吸，这与他在源质记忆中看到的景象相互印证！
“起初，他们与这个世界相安无事，甚至传授了一些知识，与早期的先民有所交流。但后来……分歧产生了。”
斯卡蒂的语气变得低沉：
“对于那终极力量的理解和运用，他们内部发生了撕裂。一部分‘星旅者’主张敬畏、守护，将知识用于理解和维系世界的平衡，他们成为了守护者。”
她的目光似乎无意地扫过向戈，又或许是在追忆什么。
“而另一部分，则沉迷于力量的无限可能性，他们试图篡改生命的本质，打破生与死的界限，甚至……窃取神域的权柄。他们背离了最初的誓言，堕落成了‘亵读者’。”
守护者……亵读者……向戈心中翻腾不息。勒梅先生，以及自己（或者说万象星盘的传承者），是否属于守护者的后裔或继承者？而德文特家族，以及他们背后那个神秘的“主人”，难道就是“亵读者”的传承？
“漫长的争斗……早已烟没在历史尘埃中。”
斯卡蒂叹了口气：
“守护者逐渐隐没，亵读者也似乎销声匿迹。但我知道，他们从未真正离开，就象隐藏在冰层下的毒蛇，等待着复苏的时机。”
她重新看向向戈，眼神锐利如刀：
“而你，身负‘星旅者’遗泽的小子，显然已经被‘亵读者’的后裔盯上了。他们留在你身上的，是一种极其阴损的灵魂道标诅咒。它不会立刻伤害你，却会象黑夜里的灯塔，不断将你的位置传递给施咒者。除非你死了，或者离开这个星球，否则他们总能找到你。”
向戈背后瞬间被冷汗浸湿！他终于明白为什么德文特家族总能精准地找到他！不是因为普通的追踪魔法，而是这种更恶毒的灵魂层面的诅咒！
“斯卡蒂女士，您有办法解除这个诅咒吗？”
向戈急切地问道。
斯卡蒂沉默了片刻，缓缓道：
“这种诅咒根植于灵魂，与你的生命气息缠绕在一起，根除极其困难。我可以利用雪山的力量和古老的如尼封印，帮你暂时压制它，让它在一段时间内无法生效。但想要彻底根除……”
她顿了顿，指向木屋窗外，那在云雾中若隐若现的、尤通黑门山脉最高也是最危险的山峰。
“需要一种只生长在那座山峰顶端、沐浴极光而生的魔法草药——‘星光苔藓’（starlight oss）。它的纯净星光之力，是洗涤这种灵魂污秽的唯一希望。”
她看着向戈，目光中带着考验：
“压制诅咒，我可以帮你。但采摘‘星光苔藓’……必须由你亲自前往。那是考验，也是仪式。在你准备好之前，就留在这里养伤吧。”