霍格沃茨的学年即将走向尾声，城堡里弥漫着一种混合了考试紧张与假期临近的躁动气息。

阳光通过高大的窗户洒在走廊上，空气中飘荡着青草和羊皮纸的味道。对于大多数学生而言，密室事件的阴影正在逐渐淡去，生活似乎回归了正轨。

然而，对于某些人来说，平静的水面之下，暗流从未停止涌动。

一天傍晚，向戈正在城堡八楼的走廊里踱步，思考着如何将蛇怪鳞片的防护特性更好地融入一件内甲的设计中。忽然，一个清冷的声音在他身后响起。

“向戈。”

他回过头，看到艾莉亚静静地站在那里，夕阳的馀晖给她冰蓝色的眼眸和银白的发丝镀上了一层暖色，却并未融化她周身那股生人勿近的寒意。她很少主动找人，向戈心中微微一动。

“艾莉亚，有事？”

艾莉亚没有多言，只是从她那件看似普通却内含乾坤的巫师袍内袋中，取出了一封样式古朴的信件。

信封是用某种坚韧的、带着细微魔法纹路的羊皮纸制成，封口处盖着一个奇特的火漆印章——那是一个复杂的炼金符号，中心环绕着魔法石的传统图形（一个圆形，内接三角形和正方形），但边缘多了些星辰轨迹的刻印。

向戈的目光一凝，他认出了这个印记——尼克·勒梅。

“他寄到我家，转交给你。”

艾莉亚言简意赅地将信递了过来，冰蓝色的眼眸中似乎闪过一丝极淡的担忧：

“他提到了……‘安全’。”

向戈接过信件，触手便能感受到羊皮纸上残留的、极其微弱却精纯无比的炼金魔力波动，这本身就是一种防伪标识。莉亚，郑重地说：

“谢谢。”

艾莉亚只是微微颔首，便转身离去，身影很快消失在走廊拐角，仿佛从未出现过。

向戈没有立刻拆信，他迅速返回了三楼的“实验室”，开启了所有防护和隔音法阵后，才小心翼翼地拆开了那封来自传奇炼金术士的信。

信纸上的字迹优雅而有力，使用的是某种耐久的魔法墨水，闪铄着淡淡的金色光泽。

“致我年轻的朋友，向戈：

展信佳。

希望这封信能顺利抵达你手中，并由可靠之人转交。请原谅我未能亲自与你联系，也未能及时回应你之前的担忧。我目前身处一个……相对安全的地方，正在潜心研究上次从德文特家族‘拜访’时，带出的部分古籍。其中的知识古老而危险，但也蕴含着通往真理的碎片。”

看到“德文特家族”，向戈的眼神锐利起来。果然，勒梅先生离开与这个盯上自己的家族有关。

“关于你之前共享的‘归乡之路’星图初稿，”

勒梅的笔迹在这里似乎加重了几分：

“我必须郑重地提醒你：此事关系重大，远超你目前的想象。星图本身，以及其背后代表的‘坐标’与‘路径’，蕴含着足以动摇现有魔法界格局，甚至触及某些‘禁忌领域’的力量。切勿、我再重复一遍，切勿轻易示人，甚至在你完全确定其安全性与后果之前，不要进行任何大规模的实践尝试。怀璧其罪的道理，你应该明白。”

警告之意，跃然纸上。向戈深吸一口气，他能感觉到勒梅字里行间的凝重。

“另外，需提醒你警剔。德文特家族并未放弃他们的追寻。我得到一些模糊的信息，他们在英国的势力，与当地的一些‘老朋友’有所联系，或许正在重新编织他们的网络。你身在霍格沃茨，虽是庇护所，但也并非绝对安全。谨慎行事，提升自保之力，是为上策。”

“魔法石之事已了，不必挂心。专注于你自身的成长与探索。前路漫漫，望你保持智慧与勇气。”

“你真诚的，

信的内容不长，但信息量极大。勒梅确认了他的安全，肯定了星图的价值与危险性，并明确指出了德文特家族与英国本土势力的潜在勾结。这无疑给向戈敲响了警钟。

他将信件小心地收好，存入万象星盘附带的空间内。勒梅的警告让他更加坚定了尽快提升实力的决心，无论是自身的灵力修为，还是炼金装备的升级。

与此同时，在魔法世界的另一端，另一种风暴正在蕴酿。

马尔福庄园那间奢华却阴冷的书房内，气氛降到冰点。马尔福脸色铁青，昔日高傲冷漠的面具彻底碎裂，取而代之的是难以抑制的怒火和屈辱。他刚刚从一场紧急召开的霍格沃茨董事会会议上回来，结果是他被投票除名了！

“废物！都是一群见风使舵的蠢货！”

卢修斯低吼着，手中的蛇头手杖狠狠砸在光可鉴人的地板上，发出沉闷的响声，吓得角落里的小精灵多比浑身一哆嗦。

“主……主人息怒……”多比尖声说着，大大的眼睛里充满了恐惧。

“息怒？你叫我怎么息怒？！”

卢修斯猛地转身，苍白的脸因为愤怒而扭曲：

“都是因为那个破日记本！还有那个泥巴种小子！邓布利多那个老疯子，他肯定知道了什么！他在会议上那意味深长的眼神……还有那些原本支持我的董事，一看到风向不对，立刻就……”

他喘着粗气，胸膛剧烈起伏。日记本塞进金妮·韦斯莱的课本里，本是一石二鸟的毒计，既能清理掉一件危险的旧物，又能给亚瑟·韦斯莱那个纯血叛徒找点大麻烦，顺便试探邓布利多和霍格沃茨的虚实。

没想到，日记本被毁，蛇怪被杀，波特和那个叫向戈的小子名声大噪，而他自己，却丢掉了校董的位置，成了纯血圈子里的笑柄！

这一切，似乎都隐隐指向那个突然冒出来的、与韦斯莱家混在一起的东方小子！如果不是他多次帮助波特和那个泥巴种格兰杰，事情或许不会发展到这一步！

“多比！”卢修斯迁怒地吼道。

“主……主人有何吩咐？”多比瑟瑟发抖地爬过来。

“滚出去！看到你就烦！”卢修斯一脚踢开多比，看着他连滚带爬地消失，心中的郁结之气却丝毫未减。

就在这时，书房的门被轻轻敲响。

“进来。”卢修斯强压下怒火，整理了一下表情，恢复了惯常的冷漠，但眼底的阴鸷却无法掩饰。

一个家养小精灵低着头走进来，颤声通报：“主人，有……有客人来访。他说是……是‘老朋友’引荐的。”

卢修斯皱了皱眉，这个时候会是谁？他挥了挥手：“带他去客厅。”

片刻后，卢修斯在庄园那间用来接待“特殊”客人的小客厅里，见到了来访者。来人穿着一件厚重的黑色旅行斗篷，戴着兜帽，将面容完全隐藏在阴影之下，只露出一个线条冷硬的下巴。他静静地站在那里，仿佛与房间里的阴影融为一体，散发出一种阴冷而危险的气息。

“马尔福先生，”兜帽下传来一个低沉、略带沙哑的声音，听起来经过了伪装，“冒昧来访，请见谅。”

“阁下是？”卢修斯保持着警剔，蛇头手杖轻轻点地。

“名字并不重要。”兜帽客的声音没有任何起伏：

“我们有一些……共同的朋友，也对霍格沃茨最近发生的一些……不愉快的事情，抱有同样的关切。”

卢修斯眼神微动，没有接话，等待对方的下文。

兜帽客似乎低笑了一声，那笑声干涩而冰冷：“尤其是，关于那个……坏了你好事的东方男孩。”

卢修斯的瞳孔不易察觉地收缩了一下，他压抑着怒火，低声抱怨道：

“那个泥巴种小子！不知天高地厚，屡次三番……必须想办法解决他！”这句话几乎是咬着牙说出来的，充满了恨意。

兜帽客沉默了片刻，似乎在观察卢修斯的反应。然后，他缓缓抬起一只手，似乎想要做一个手势。就在他抬手的那一瞬间，宽大的袖口微微下滑，隐约露出了他手腕内侧一个模糊的、仿佛烙印上去的徽记轮廓——那是一个扭曲的、如同荆棘环绕着一只眼睛的图案！

虽然只是一闪而逝，速度快得几乎让人以为是错觉，但卢修斯·马尔福作为纯血家族的内核成员，对欧洲各大古老家族的纹章颇有研究。

那个图案的风格，与他所知的一些隐秘记载中，某个活跃在欧洲大陆、专注于禁忌知识和血脉研究的古老家族——德文特家族——的徽记，有着惊人的相似！

兜帽客的手很快放了下去，袖口重新遮盖了一切。他低沉的声音再次响起：

“有些麻烦，确实需要……及时清理。或许，我们可以谈谈合作。”

……

霍格沃茨的大礼堂被装饰一新，不是为了某个特定的学院，而是呈现出一种前所未有的融合景象。巨大的格兰芬多狮子旗和拉文克劳雄鹰旗并列悬挂在教授席后的墙壁上，金色与蓝色的彩带交织缠绕，从星空般的天花板上垂落。

空气中弥漫着美食的香气，但比食物更浓郁的，是一种混合了喜悦、释然与淡淡离别愁绪的气氛。这是学年的终宴，也是学院杯宣布的时刻。

邓布利多教授站起身，他银白色的须发在烛光下闪闪发光，脸上带着温和的笑容。原本喧闹的礼堂瞬间安静下来，所有目光都聚焦在他身上。

“又是一年过去了！”

邓布利多声音洪亮，带着惯有的诙谐：

“在尽情享受这些美味佳肴之前，请务必将你们的耳朵借给我，这个老头子有几句话要说。”

他顿了顿，目光扫过四张学院长桌，尤其是在格兰芬多和拉文克劳桌上停留了片刻。

“这一年，我们共同经历了许多。我想，我们都不会忘记，在万圣节之后，城堡里弥漫的那份不安与恐惧。”

他的语气变得稍微严肃：

“我们也不会忘记，在面对未知的威胁时，所展现出的勇气、智慧、忠诚与……团结。”

不少学生，尤其是经历过密室事件内核的几人，都下意识地坐直了身体。

“有几位同学，在危难面前，表现出了超越年龄的勇敢与担当。”

邓布利多的目光落在格兰芬多长桌：

他巧妙地将福克斯和宝剑的存在概括为“关键的帮助”，没有细节，但足够引人遐想：

“……并最终摧毁了黑暗的源头。”

礼堂里响起了热烈的掌声，尤其是格兰芬多，几乎要把屋顶掀翻。哈利的脸红得象他的领带，在罗恩用力拍打他后背时差点把脸埋进盘子里。

邓布利多抬起手，示意安静，然后目光转向拉文克劳长桌，更准确地说，是看向了与艾莉亚坐在一起的向戈。

“同时，我们也必须感谢向戈先生。”

邓布利多的声音带着一种特别的意味：

“他以非凡的智慧和在炼金术上的卓绝天赋，在调查真相、分析敌情乃至最终的决战中，提供了不可或缺的关键支持。他的冷静与瑞智，是拉文克劳精神的最佳体现。”

这次，轮到拉文克劳长桌爆发出雷鸣般的掌声和欢呼，许多鹰院学生与有荣焉地看向向戈。向戈微微欠身，表情平静，仿佛邓布利多表扬的不是他一样。只有坐在他旁边的艾莉亚，注意到他放在膝盖上的手，指尖微微动了一下。

“当然，”邓布利多继续说道：

他环视全场，脸上重新露出笑容：

“因此，经过教授们的商议，我们一致认为，今年的学院杯，不应只属于一个学院。它应当归属于所有在黑暗中点亮灯火、在危难中坚守信念的人！所以，我很高兴地宣布——格兰芬多和拉文克劳，将共享今年的学院杯！”

“哇——！！！”

短暂的寂静后，是几乎要掀翻城堡穹顶的欢呼声！格兰芬多的红色与拉文克劳的蓝色浪潮在礼堂中涌动、交融。狮院和鹰院的学生们互相击掌、拥抱，虽然斯莱特林长桌一片阴郁，赫奇帕奇也有些失落，但总体气氛热烈而和谐。这是霍格沃茨历史上罕有的盛况。

在喧嚣的庆祝声中，赫敏趁着周围没人注意，悄悄凑近向戈和艾莉亚，压低声音，脸上带着难以抑制的兴奋：“向戈，艾莉亚，我……我可能找到了些东西！”

向戈和艾莉亚同时看向她。

“是关于你之前提到过的‘源质’概念，以及一些非常古老的、关于流星坠落记载的交叉比对。”

赫敏语速飞快，眼睛亮得惊人：

“我在禁书区一本被遗忘的游记和《魔法天文图录》的孤本残卷里发现了一些线索，它们指向的方位和时间，似乎……似乎能和你星图上的某个模糊坐标映射上！虽然还不确定，但很有研究价值！暑假……暑假如果有机会，我们可以一起深入研究一下！”

向戈心中一动。赫敏的学术能力他是绝对信任的，她竟然真的从浩瀚的书海中找到了可能与“源质”乃至“归乡之路”相关的线索！这无疑是巨大的突破。

“太好了，赫敏。”向戈真诚地说，“暑假保持联系。”

艾莉亚也微微点了点头，冰蓝色的眼眸中闪过一丝兴趣。

学年正式结束。霍格沃茨特快列车喷着白色的蒸汽，载着归心似箭的学生们驶向伦敦国王十字车站。告别了哈利、罗恩和赫敏（他们约定用猫头鹰通信），向戈再次入住了对角巷那间熟悉的破釜酒吧。

与去年刚穿越到此的茫然不同，如今的向戈已经有了明确的目标和一定的自保能力。他租下了一个更安静、带有简易工作间的房间，开始规划这个暑假。

首要任务是资源和资金。他取出那些处理蛇怪材料时剩下的边角料——一些细小的鳞片碎屑、无法用于制作毒牙瓶的毒液结晶、以及几段较短的蛇筋。这些对旁人来说或许是难以处理的危险废料，但在向戈手中，却是宝贵的资源。

他通过弗雷德和乔治创建的“特殊渠道”，匿名出售了几件用这些边角料制作的炼金物品：一面镶崁了蛇怪鳞粉、对恶念和黑魔法探测异常伶敏的护心镜；几枚注入微量毒液结晶、能瞬间释放强效麻痹烟雾的护身符；以及一根用蛇筋编织、能小幅提升魔法传导效率的魔杖辅助握带。

这些东西一出现在黑市上，立刻引起了某些识货巫师的疯狂追捧。蛇怪材料的稀有性和强大效果是毋庸置疑的。向戈没有露面，所有交易通过双胞胎设计的复杂中转完成，他收获了满满一袋金加隆和几件他指定的、市面上难以买到的稀有炼金材料，用于后续的研究和装备升级。

资金充裕后，向戈开始在对角巷采购所需的书籍和材料。他频繁出入丽痕书店的深处局域，以及几家专营古老魔法物品和材料的店铺。

然而，就在一次从翻倒巷边缘一家隐秘店铺出来，走在略显冷清的对角巷后街时，向戈常年修炼所锤炼出的敏锐灵觉，突然向他发出了警示！

他感觉到一道若有若无的视线，如同黏腻的蛛丝，缠绕在他的背后。

不是好奇的路人，也不是普通的窥视者。那视线带着一种审视、探究，以及一丝……冰冷的恶意。

向戈没有立刻回头，他保持着正常的步伐，仿佛毫无察觉，但识海中的万象星盘已悄然运转，灵力如同无形的触角向四周扩散。他假装在一个橱窗前驻足，欣赏里面陈列的龙皮手套，眼角的馀光却如同最精密的雷达，扫过身后熙攘的人群。

找到了！

在街角一个卖古怪望远镜的摊位旁，一个穿着灰褐色旅行斗篷、帽檐压得很低的身影，在他停下的瞬间，也自然地侧身假装观看商品，但那姿态透着一股不协调的僵硬。

更让向戈心神一凛的是，从那个身影身上，他感知到了一种似曾相识的、令人极其不快的魔力波动。那波动阴冷、晦涩，带着一种古老的腐朽气息和知识的傲慢，与他去年在德文特家族那个文森特·德文特身上感受到的，如出一辙！

德文特家族的人！他们果然没有放弃，而且已经将触角伸到了对角巷，盯上了他！

向戈的心沉了下去。勒梅的警告言犹在耳，眼前的跟踪者证实了危险并非空穴来风。这个暑假，恐怕不会平静了。

他不动声色地离开橱窗，混入人流，同时脑海中飞速思考着对策。是设法甩掉跟踪，还是……反过来，看看他们到底想做什么？