米拉贝尔城中心，一座足以容纳数千人的环形大礼堂内，炼金术交流大会的开幕式正在进行。

礼堂的穹顶是半透明的，柔和的天光洒下，与墙壁上镶崁的无数发光符文交相辉映，营造出一种庄重神秘的氛围。

来自欧洲乃至世界各地的炼金术师、学者和感兴趣的巫师们济济一堂，低声交谈着，空气中弥漫着各种魔法香料和昂贵材料的气息。

勒梅的出现引起了一阵不小的骚动，许多年长的炼金术师纷纷起身致意，目光中充满敬畏。而更多好奇、探究，甚至夹杂着几分审视的目光，则落在了他身后两位年轻的学徒身上。

“看，那就是勒梅大师新收的学生，据说是个东方人。”

“他旁边那个女孩，是艾莉亚吧？勒梅的另一个学生，她的家族似乎和德文特家有些渊源……”

“德文特家这次怕是憋着劲呢，有好戏看了。”

窃窃私语声如同潮水般涌来，又被礼堂本身的魔法静音效果削弱。向戈面不改色，目光平静地扫视着整个会场，他的注意力更多地被这座建筑本身所吸引。

礼堂的构造、能量的流动方式，无不体现着极高的炼金造诣，整个米拉贝尔城，在他眼中就象一个巨大无比的精密仪器。

艾莉亚则显得更为紧绷，她的视线不时扫过对面德文特家族成员聚集的局域，冰蓝色的眼眸中带着警剔。

不久，一阵悠扬宏大的钟声响起，会场迅速安静下来。主席台上，几位身着华丽长袍、气度不凡的老者落座，其中一位头发雪白、面容红润的老者站起身，他是本届大会的主席，也是米拉贝尔管理委员会的一位资深元老。

“诸位同仁，欢迎来到云上之城米拉贝尔……”

老者的声音通过魔法清淅地传遍每个角落，他发表了一番热情洋溢但略显冗长的开幕致辞，无非是回顾炼金术的光辉历史，展望未来合作云云。

终于，在例行的感谢和介绍之后，老者话锋一转，声音提高了些许：

“下面，有请我们米拉贝尔城最重要的守护者家族之一，德文特家族的年轻代表，也是本届大会东道主方面的发言人——文森特·德文特先生，为大家致辞！”

掌声响起，但其中夹杂的情绪颇为复杂。有对德文特家族势力的敬畏，也有对文森特本人名声在外的某种……期待看戏的心态。

他英俊的脸上带着恰到好处的微笑，但那双冰蓝色的眼睛扫视全场时，依然透着难以掩饰的傲慢。

“尊敬的各位前辈，各位同仁，”

文森特的声音清朗，带着一种天生的优越感：

“很荣幸能代表德文特家族，欢迎各位来到炼金术的圣地——米拉贝尔。这座城市，是我们先祖智慧与力量的结晶，是纯粹炼金术理念最完美的体现！”

他张开双臂，仿佛要将整座城市拥抱入怀，语气中充满了对德文特家族功绩的自豪。

他提到了勒梅的名字，却刻意忽略了勒梅如今仍在世的事实，仿佛那已是久远的历史。

“我们德文特家族，世代秉承这一传统，坚信炼金术的根基在于对物质世界的深刻理解与绝对掌控！唯有如此，才能创造出真正永恒、强大的造物，如同我们脚下的这座浮空之城！”

他的话语中，反复强调“物质”、“掌控”、“力量”，这与其说是阐述理念，不如说是在划定界限，标榜自身传承的正统性与优越性。

接着，他的语气微微转冷，目光似是不经意地扫过勒梅和向戈他们所在的方向：

“然而，近年来，一些……嗯，姑且称之为‘非主流’的思潮开始涌现。它们试图将炼金术引向虚无缥缈的精神领域，或是掺杂一些来历不明、体系混杂的所谓‘异域智慧’。我在此并非要否定探索精神，但我必须强调，任何偏离了炼金术纯粹物质根基的尝试，都可能是一种危险的歧途，甚至是对这门古老艺术的亵读！”

这番话的指向性已经非常明显，会场内响起一阵低低的哗然。许多人的目光都投向了勒梅一脉的方向。勒梅大师本人依旧闭目养神，仿佛没听见一般，但艾莉亚的拳头已经微微握紧，脸上笼罩着一层寒霜。

向戈心中冷笑，这家伙果然迫不及待地发难了，而且手段如此直接且低劣，试图在舆论上先给他们扣上一顶“异端”的帽子。

文森特的发言在又一阵掌声（主要是德文特家族及其附庸者带动）中结束。他并未立刻回到座位，而是径直走下了主席台，在众目睽睽之下，朝着向戈和艾莉亚走了过来。

全场的目光瞬间聚焦于此，所有人都摒息凝神，知道正戏要开始了。

文森特脸上挂着虚伪的笑容，停在向戈面前，伸出手：

“这位就是勒梅大师新收的高徒，向戈先生吧？果然是……一表人才。欢迎来到米拉贝尔，希望你能在这里有所收获，当然，前提是你能跟上真正的炼金术节奏。”

他的话语看似客气，实则充满了轻篾。而在他伸出手的瞬间，一股隐晦却极其强横的魔力波动如同无形的潮水般，朝着向戈压迫而来！这不是简单的气势，而是实质性的魔力压制，类似于一种无声的“力场咒”，意图让向戈当众出丑，甚至精神受创。

这股魔力阴冷霸道，带着德文特家族特有的、追求极致掌控的压迫感。若是普通的年轻巫师，哪怕是霍格沃茨的优等生，在这突如其来的魔力压迫下，恐怕也会瞬间脸色苍白，举止失措。

艾莉亚脸色一变，正要上前，却被勒梅大师一个微不可查的眼神制止了。老法师依旧闭着眼，嘴角似乎还带着一丝若有若无的笑意。

面对这赤裸裸的挑衅和暗算，向戈心中波澜不惊。他早就料到对方会有此一招。他面色如常，也伸出手，看似要和文森特握手。

就在两只手即将接触的刹那，向戈体内丹田气海中的万象星盘微微一动。并非大张旗鼓的运转，只是极其细微的一丝波动，如同平静湖面投入一颗小石子荡开的涟漪。星盘之上，代表“化解”、“容纳”、“反弹”的基础符文一闪而逝。

那汹涌而来的魔力压迫，在触及向戈身体的瞬间，仿佛泥牛入海，消失得无影无踪。

非但如此，文森特猛地感觉到，自己发出的魔力象是撞上了一层深不见底、轫性极强的屏障，并且一股更为晦涩、更为浩瀚的反震之力顺着他的魔力悄无声息地逆袭而来！

文森特脸色骤变！他感觉自己的魔力仿佛探入了一个无尽的星空，瞬间失去了掌控，而那反震之力虽不猛烈，却带着一种他无法理解的威严，让他的灵魂都为之微微一颤！

他几乎是本能地猛地收回了手和魔力，脚步甚至不受控制地后撤了半步，才勉强稳住身形。

这一切发生在电光火石之间，在旁人看来，只是两人礼貌性地虚握了一下手，然后文森特似乎因为某种原因微微晃了一下。

但文森特苍白的脸上那一闪而过的惊怒和难以置信，却没有逃过一些有心人的眼睛。会场内响起一阵压抑的惊呼和窃窃私语。

“怎么回事？文森特好象……”

“那个东方小子做了什么？”

“不，看起来是文森特吃了点小亏……”

文森特迅速调整表情，但眼神中的轻篾已然被忌惮和冰冷所取代。他死死地盯着向戈，仿佛要将他看穿。刚才那股反震之力，绝非勒梅一脉常见的炼金术风格，那是一种更古老本质的力量！这小子，果然有古怪！

他压下心中的惊涛骇浪，冷笑道：

“果然……有点意思。看来勒梅大师确实找到了一位‘特别’的学生。”

他特意加重了“特别”二字：

“希望你在接下来的比赛场上，也能象现在这么‘硬气’。可别让我，让所有期待看到勒梅一脉‘新成果’的人失望啊。”

这番话充满威胁和讽刺，直接将向戈推到了风口浪尖。

向戈收回手，淡淡一笑，语气平和却毫不示弱：

“不劳德文特先生费心。炼金术的高低，终究要靠作品说话，而不是言辞或者……一些上不了台面的小把戏。”

他直接点破了刚才的魔力试探，让文森特的脸色又难看了几分。

“哼！很好！我们赛场上见！”

文森特冷哼一声，不再多言，转身带着一身寒气走回了德文特家族的阵营。这场开幕式的交锋，他非但没占到便宜，反而在众多同行面前隐隐落了下风，这让他心中对向戈的杀意更浓。

插曲过后，大会主席再次上台，开始宣读本次交流大会的具体规则和流程。向戈则趁着这个机会，更加仔细地观察起这座云上之城。

他的双眸之中，隐隐有微不可查的星辉流转，万象星盘的感知能力被悄然激发到最大。在他的“视野”中，整座米拉贝尔城不再仅仅是宏伟的建筑群，而是一个无比复杂、精密运行的巨型炼金造物！

无数粗大散发着磅礴能量的地脉魔力光带，从下方无垠的云海深处被汲取上来，如同城市的血管，为整个浮空体系提供着近乎无穷的能量源泉。

而城市基座和关键建筑节点上，镌刻着密密麻麻、肉眼无法看见的空界符文，这些符文构成了一个巨大的力场矩阵，巧妙地利用地脉魔力对抗重力法则，维持着城市的悬浮。

同时，还有无数细小的符文负责调节气流、稳定气候、防御外敌，其设计之精妙，能量循环之高效，让向戈内心震撼不已。

“真是……鬼斧神工。”

他暗自赞叹。德文特家族能成为这座城市的主要管理者，其炼金实力确实不容小觑。这座城本身，就是一件史诗级的炼金杰作。

这时，主席台上，另一位负责规则宣读的官员洪亮的声音吸引了他的注意力：

“……本次大会的竞赛部分，分为三轮进行：‘理论辩答’、‘材料处理’与‘成品炼制’。三轮成绩综合评定，决出最终优胜者。”

规则大致在意料之中，但接下来的一段补充说明，却让向戈和艾莉亚的眼神同时一凝。

“特别强调：为保障比赛的公平公正，确保真正考察参赛者自身的炼金技艺，比赛中使用的所有工具、辅助物品，必须是参赛者当场炼制的作品，或是经由自身魔力长期温养、与自身魔力高度契合的常规器具。严格禁止使用任何蕴含强大外力、非自身炼制的家族传承法器或一次性消耗类禁忌物品！一经发现违规，立即取消参赛资格，并追究相关责任！”

这条规则被宣读得格外清淅、严肃，顿时在会场中引起了一阵议论。

“这条规则……针对性太强了！”

“明显是冲着勒梅大师的学生去的吧？谁不知道勒梅大师随手给的物件都可能是了不得的宝贝？”

“尤其是那个艾莉亚，她身上说不定就有勒梅大师赐予的护身符或者炼金道具。”

“这下有意思了，限制了外力，就看他们自身的真本事了。”

艾莉亚的脸色瞬间变得有些难看，她低声对向戈说：

“果然来了！这条规则，就是德文特家为了限制我们，特别是可能限制老师给我们的帮助而设的！他们怕我们借助老师的造物取胜。”

向戈点了点头，眼神也变得锐利起来。这条规则，看似公平，实则阴险。它不仅限制了艾莉亚可能携带的勒梅造物，更完全限制了他直接动用万象星盘的力量！

星盘是他最大的底牌，但绝非他“自身炼制”或“魔力长期温养”的常规器具。在比赛中，他绝不能轻易动用星盘的本体力量，否则立刻就会被判定违规。

这无疑给他带来了巨大的挑战。这意味着，他必须更多地依靠从勒梅那里学到的正统炼金术知识，以及自身对魔法和能量的理解来应对比赛。

“没关系，”

向戈深吸一口气，对艾莉亚露出一个安抚的笑容：

“这样也好，免得有人说我们依靠师门馀荫。正好让他们看看，什么是真正的‘异域智慧’与炼金术的结合。”

他的声音不大，却充满自信。不能直接用星盘砸人，固然是限制，但也是一种动力，逼着他更深入地挖掘自身所学。

规则宣读完毕，开幕式也接近尾声。大会主席宣布，下午将进行第一轮“理论辩答”，地点就在这座礼堂。

散场的人流中，向戈能清淅地感觉到来自德文特方向那道冰冷而充满审视的目光。德文特嘴角噙着一丝冷笑，仿佛在说：看你们没了外力倚仗，还能玩出什么花样。