九又四分之三站台的喧嚣渐渐被伦敦市区的车水马龙所取代。向戈并没有和艾莉亚聊太久。

早在学期结束前，他就通过猫头鹰与猎场看守鲁伯·海格进行了一番沟通，并最终在邓布利多校长那里获得了一个略显特殊的许可——假期暂居校外。

他知道，邓布利多最初并不同意。老校长总是希望学生们能回归家庭，尤其是在经历了如此动荡的一学年后。

但当向戈委婉地提及即将与艾莉亚一同前往法国拜访一位“长辈”，并需要时间进行一些“学术准备”时，邓布利多半月形眼镜后的目光似乎闪铄了一下。他沉默了片刻，最终轻轻点了点头。

“尼可的面子，总是要给的。”

邓布利多温和地说，语气中带着一丝不易察觉的感慨和一种更深层次的考量：

“但要记住，向戈，无论你去往何方，霍格沃茨始终是你的锚点。注意安全，随时保持联系。”

于是，向戈提着轻便了许多的行李（大部分家当已存入储物戒指），在对角巷附近一家由海格介绍的、名为“破釜酒吧”的嘈杂但颇具特色的巫师旅馆订了一个房间。

这里虽然简陋，却充满了魔法界三教九流的气息，对于需要独立空间和接触外界信息的向戈来说，再合适不过。

安顿下来后的第二天，一个庞大的身影就敲响了他的房门。

“向戈！嘿！看看我给你带什么来了！”

海格洪亮的声音几乎震得门板发抖。他推开房门，巨大的身躯几乎堵满了门口，络腮胡子上还沾着清晨的露水，脸上洋溢着热情的笑容。

他手里拎着一个巨大的、看起来沉甸甸的布口袋，里面散发出泥土和植物特有的清新气息。

“海格！快请进！”

向戈连忙让开。

海格费力地挤进房间，将那个大口袋小心翼翼地放在地上，解开绳结，露出里面水灵灵、鲜嫩欲滴的蔬菜——有比普通品种大上一圈的南瓜，色泽鲜艳的胡萝卜，还有几颗饱满的卷心菜。正是向戈之前在他小屋旁开垦的那片小菜地里的收获。

“我想着你可能用得上！”

海格搓着大手，憨厚地笑着：

“你种得可真不赖！比我种的那些都好！牙牙可喜欢你种的那些胡萝卜了！”

看着这些充满生命力的蔬菜，向戈心中涌起一股暖流。海格的关怀总是如此直接朴实。

“太感谢你了，海格！这真是……我正愁在伦敦吃不到这么新鲜的东西呢。”

海格摆摆手，显得有些不好意思：

“这算什么，顺路的事儿。你住这儿还习惯吗？破釜酒吧的老汤姆人不错，就是酒鬼多了点，吵得很。”

“挺好的，很方便。”

向戈笑了笑，看着海格风尘仆仆的样子，心中一动：

“海格，你吃早饭了吗？为了感谢你专门给我送菜，我请你吃顿饭吧？我知道附近有家不错的魔法餐厅。”

“哦！不用不用！”

海格连忙摇头，脸都有些红了，巨大的手掌摆动着：

“这太破费了！我就是来送个东西，马上还得回学校照看禁林呢！”

向戈现在可是怀揣着韦斯莱双胞胎给的那袋沉甸甸的金加隆，底气十足。他坚持道：

“海格，就别跟我客气了。要不是你帮忙，邓布利多校长未必能同意我住外面。而且，我一个人吃饭也没意思，你就当陪陪我？”

海格拗不过向戈的盛情，加之他对美食也确实没什么抵抗力，最终憨笑着答应了：

“那……那好吧！就简单吃点！”

向戈带海格去的，并非破釜酒吧那油腻腻的餐厅，而是对角巷深处一家装璜雅致、名为“月光蜗牛”的魔法餐厅。这里环境安静，菜单上的菜肴也以新奇和精致着称。

海格一进门就显得有些局促，他那庞大的身躯坐在精致的绒面椅子上显得格格不入，粗壮的手指小心翼翼地捏着那张印着花体字的菜单，眼神里充满了好奇和一丝茫然。

“梅林的老花镜啊……”

海格小声嘟囔：

“这上面写的都是啥？‘龙肝酱配秘制火蜥蜴蛋’？‘醋腌爱尔兰小精灵翅根’？还有这个……‘蒜香焗蜗牛’？蜗牛也能吃？”他一脸难以置信。

向戈笑着给他解释，并点了几道相对“稳妥”但又充满魔法特色的菜肴，比如一道会用微弱声音唱歌的“欢唱蘑菇汤”，以及主菜“炙烤客迈拉肉排”（当然，是魔法养殖的、无害化的变种），还有甜点“会变换颜色的彩虹布丁”。

这顿饭吃得海格大开眼界。他一开始还用不惯那些精致的刀叉，但在美食的诱惑下很快就放开了，吃得啧啧称奇，巨大的笑声不时引来其他食客侧目，但海格毫不在意。

“真没想到，食物还能做成这样！”

海格舔着手指上的酱汁，心满意足地说：

“比学校食堂和破釜酒吧的烤肠强多了！就是分量有点少……”

他看着自己面前已经空空如也的、比脸盆还大的盘子，不好意思地笑了笑。

向戈又给他加了一份甜点，看着海格开心的样子，觉得这顿饭请得值了。

送别了打着饱嗝、心满意足返回霍格沃茨的海格后，向戈开始了自己真正的采购计划。他揣着双胞胎给的分红，再次投入了对角巷的熙攘人流中。

这一次，他的目标明确专注——炼金材料和对法国魔法界的了解。

他首先光顾了几家信誉良好的魔药材料店和炼金原料商，购买了大量稀有且昂贵的材料：闪铄着星辉的“月长石粉末”、具有极佳魔力亲和性的“秘银锭”、几小瓶纯净的“凤凰眼泪”（据说能提升炼金产物的灵性）、还有一些产自欧洲大陆的特殊草药和矿物。

这些材料将为他接下来的研究和制作提供坚实的物质基础。看着储物戒指里的空间被这些珍贵的材料逐渐填满，一种踏实感油然而生。

接着，他来到了对角巷的知识宝库——丽痕书店。

书店里依旧弥漫着陈旧纸张和墨水的清香。向戈直接走向了标有“魔法地理与各国魔法社会”以及“炼金术进阶”的书架。他仔细挑选了几本厚厚的着作，包括《法兰西魔法界风土志》、《欧洲炼金术流派考》以及一本最新的《预言家日报欧洲版合订本》，希望能从中获取关于法国魔法界现状和炼金术发展的有用信息。

就在他抱着一摞书，准备去柜台结帐时，旁边两个穿着旅行斗篷、风尘仆仆的巫师的低声交谈，不经意地飘进了他的耳朵。

“……消息确定吗？巴黎那边最近气氛不太对劲。”

一个声音沙哑的巫师说道。

“恩，我有个老朋友在魔法部神秘事务司，他透露的。”

另一个声音略显尖细的巫师回应道，语气带着一丝凝重：

“不只是官方层面的紧张，听说几个传承悠久的炼金家族，最近私下里动作频频，象是在找什么东西，或者……防备什么。”

“炼金家族？勒梅大师之后，还有哪个炼金家族能掀起风浪？”

沙哑声音表示怀疑。

“谁知道呢？瘦死的骆驼比马大。而且，勒梅大师已经很多年不问世事了……总之，这趟差事办完，我们还是绕路巴黎为好，感觉那边要起风浪了。”

两人的声音渐行渐远，很快消失在书架深处。

向戈站在原地，抱着书的手微微收紧。法国？炼金家族异动？

他原本以为这只是一次单纯的学术拜访和可能的机遇，但现在看来，法国的水，似乎比想象中要深。

艾莉亚知道这些情况吗？勒梅大师的邀请，是否也与这暗流涌动的局势有关？

他不动声色地走到柜台，付了钱，将新买的书籍也收入储物戒指。

走出丽痕书店，伦敦的阳光正好，但对角巷的喧嚣似乎无法驱散他心中刚刚升起的一丝阴霾。法国之行，看来不会只是一次平静的学术之旅了。

……

伦敦连绵的阴雨被抛在身后，向戈按照艾莉亚通过猫头鹰寄来的、用只有他们能看懂的符文写就的简短指令，几经辗转，终于来到了法国西北部布列塔尼地区一段偏僻而荒凉的海岸线。

这里与英国的多佛尔白崖隔海相望，但景色却截然不同。巨大的花岗岩礁石如同被巨神随意丢弃的积木，散落在波涛汹涌的海岸边，空气中弥漫着咸湿的海风和一种古老、苍茫的气息。天空中铅云低垂，海鸥的鸣叫在风声中显得格外凄清。

约定的时间是在黄昏时分。向戈站在一块巨大的、形似鹰隼的礁石下，眺望着墨绿色的大西洋海浪一遍遍拍打着岸边的岩石，溅起漫天白色的泡沫。”的刻痕仿佛带着温度。

距离约定时间还有一刻钟时，远处海雾弥漫的方向，一个纤细而熟悉的身影缓缓走来。

是艾莉亚。她也换上了一套更适合长途旅行和野外行动的深灰色劲装，外面罩着带有兜帽的斗篷，银色的长发束成了利落的马尾，在海风中微微飘动。她手中没有行李箱，显然重要的物品也都存放在类似储物戒指的空间装备里。

“很准时。”

艾莉亚走到近前，冰蓝色的眼眸扫过向戈，确认他状态良好，淡淡地说道。她的脸色比在霍格沃茨时似乎更苍白一些，但眼神依旧清澈而坚定。

“约定的地点很特别。”

向戈看了看四周荒凉的景色：

“这里魔法痕迹很淡，几乎感觉不到。”

“门钥匙的激活需要相对稳定的空间节点，远离巫师聚集地能减少干扰和窥探。”

艾莉亚解释着，从斗篷内侧的口袋里取出一个小巧的麂皮袋，从里面倒出一枚物品。

那是一枚古旧的金币，颜色暗沉，边缘有些磨损，但正面镌刻的百合花徽章和背面复杂的纹路依然清淅可辨，散发着悠久的历史感和微弱的空间波动。这显然就是通往目的地的门钥匙。

“这是老师早年制作的门钥匙之一，直接连接他在法国的居所。”

艾莉亚将金币托在掌心，递给向戈看：

“抓住它，任何一部分都可以。激活时会有些不适，空间拉扯感很强，做好准备。”

向戈点了点头，深吸一口气，伸手用指尖捏住了金币冰凉边缘。艾莉亚也同时将手指按在了金币的另一侧。

两人的手指不可避免地有了一丝轻微的接触。艾莉亚的指尖微凉，而向戈的则因为紧张和期待有些温热。艾莉亚的睫毛轻轻颤动了一下，但没有缩回手。

“三秒后激活。”

艾莉亚低声说，目光凝视着金币：

“三、二、一！”

随着“一”字落下，艾莉亚将一丝魔力注入金币！

嗡——！

向戈立刻感觉到仿佛有一个无形的钩子猛地钩住了他的肚脐眼后方，然后以一种无可抗拒的、粗暴的力量狠狠一拉！双脚瞬间离地，整个世界开始疯狂地旋转、扭曲！

周围的景物——灰色的礁石、墨绿的海水、低垂的云层——全都变成了模糊不清、光怪陆离的色块和线条，耳边是呼啸的风声和某种空间被撕裂的尖锐鸣响！

他感觉自己像被塞进了一个高速旋转的滚筒，五脏六腑都挤在了一起，强烈的眩晕和恶心感汹涌而来。他紧紧闭上眼睛，咬紧牙关，努力维持着意识的清醒，同时感觉到艾莉亚的手就在附近，似乎和他承受着同样的痛苦。

这种感觉似乎持续了很久，又仿佛只是一瞬间。

猛地，那股恐怖的拉扯力消失了！

砰！砰！

两声轻响，向戈和艾莉亚几乎是同时落在了一片柔软而富有弹性的地面上。巨大的惯性让两人都跟跄了几步才稳住身形。

强烈的眩晕感尚未完全消退，向戈扶着额头，大口喘着气，胃里还在翻江倒海。他环顾四周，发现自己已经身处一个完全陌生的环境。

不再是荒凉的海岸，而是一片静谧的、仿佛与世隔绝的林间空地。空气中弥漫着泥土、青草和不知名野花的清香，气温温暖宜人，与布列塔尼海岸的阴冷截然不同。

高大的、枝叶繁茂的树木将他们包围，阳光通过层层叠叠的叶子，洒下斑驳陆离的光点。远处传来清脆的鸟鸣，显得格外幽静。

“这里就是……”向戈刚开口，声音还有些沙哑。

但他话未说完，异变突生！

一直安静地、以纹身形态依附在他胸口皮肤的万象星盘，此刻竟然毫无征兆地剧烈发热起来！并且发出了一阵低沉的、只有向戈自己能感知到的嗡鸣！

“！”

向戈脸色一变，下意识地捂住了胸口。星盘产生如此强烈的主动反应，是前所未有的事情！

“怎么了？”

艾莉亚敏锐地察觉到了他的异常，立刻警剔地扫视四周，手已经按在了腰间的魔杖（或类似施法媒介）上。

“我的……一件炼金物品，”

向戈尽量选择着措辞，眉头紧锁，仔细感受着星盘传递来的信息：

“它……产生了很强的共鸣。指向……那个方向！”

他抬起手，指向林间空地远处，那里地势逐渐升高，更远处，一片浓郁得化不开的、仿佛牛奶般的白色迷雾，笼罩着一片连绵的山谷。

即使隔着这么远，也能感觉到那片迷雾的不寻常，它似乎隔绝了内外，静止不动，散发着一种神秘而古老的气息。

而万象星盘灼热的指向性和强烈的共鸣感，无比清淅地表明，引起它反应的源头，就在那片被迷雾笼罩的山谷之中！

并且，星盘传递来的模糊信息中，夹杂着一种非常独特、非常纯粹的炼金术的韵味，那是一种对物质、对能量、对规则理解和运用的高层次力量的波动，与他从艾莉亚的银饰和那枚储物戒指上感受到的气息有些相似，但更加浩瀚。

“那片迷雾山谷……”

艾莉亚顺着向戈指的方向望去，冰蓝色的眼眸中闪过一丝了然和凝重：

“那就是老师隐居的地方，‘缄默之谷’。外围的迷雾是老师布置的防护法阵，寻常方法根本无法进入，也无法窥探。”

她停顿了一下，看向向戈，眼神中带着探究：

“你的炼金物品，竟然能感应到山谷内部的气息？还能产生共鸣？”

向戈心中也是波涛汹涌。万象星盘是他最大的秘密，连邓布利多似乎也只是有所察觉而未点破。勒梅的隐居地产生了如此强烈的反应！这究竟意味着什么？星盘与勒梅大师之间，是否存在某种不为人知的联系？

“我也不太清楚，”

向戈实话实说，这超出了他的认知范围：

“只是感觉很强烈，那种炼金术的……‘味道’，非常纯粹，非常强大。”

艾莉亚若有所思地点点头，没有继续追问，而是说道：

“老师的居所确实充满了强大的炼金法则。看来，你的这件物品很不寻常。我们走吧，穿过迷雾需要特殊的方法，跟紧我，不要离开我身边三步之外。”

她收起那枚已经恢复平静的古金币门钥匙，率先朝着那片笼罩在神秘迷雾中的山谷走去。

向戈按捺住胸口依旧微微发热、指引方向的星盘，深吸了一口充满魔法气息的空气，快步跟上了艾莉亚的脚步。