清晨的霍格沃茨礼堂，阳光通过高大的窗户洒下，却驱不散向戈脸上那浓重到几乎可以用手抹下来的疲惫。
他机械地用叉子戳着盘子里的煎蛋，眼下的乌青快赶上斯内普教授的袍子颜色了，整个人仿佛下一秒就能栽进麦片粥里睡着。
“梅林的胡子啊，向戈！”
“你昨晚是去跟巨怪搏斗了吗？还是被皮皮鬼缠了一整夜？你这脸色比纳威熬失败的疥疮药水还难看！”
旁边的哈利和赫敏也投来担忧的目光。哈利小声问：
“是不是又熬夜看书了？”
赫敏则不赞同地皱起眉：
“即使是学习也需要充足的睡眠，向戈，效率比时长更重要…”
向戈有气无力地抬起眼皮，勉强扯出一个笑容：
“没什么…只是…嗯…在研究一个有点棘手的古代如尼文变体组合，失败了几次…”
他含糊地搪塞过去，总不能说昨晚他和艾莉亚在有求必应屋里，为了调试那见鬼的“拟态护符”的能量共鸣频率，差点把自己和半个屋子都给炸了。
简化版魔药的副作用之一就是会放大用户的精神疲惫感，再加之连续数小时高度集中精神进行精密的炼金微操，向戈感觉自己的脑子就象被掏空后又塞进了一团打结的瞌睡豆藤蔓。
失败，失败，还是失败。
要么是魔药对自身波动的弱化效果不足，要么是护符的放大微调频率总是存在细微偏差，无法完美匹配从那根幸运地在奇洛办公室门外角落捡到的、疑似来自他头巾的羽毛上提取出的微弱魔力特征。
最危险的一次，护符甚至发生了小范围的能量逆流，烫得向戈的手掌现在还有点发红。
每一次失败都意味着材料的损耗和精神的透支。艾莉亚虽然看起来依旧清冷镇定，但向戈注意到她处理药材时的手指也比平时更苍白了几分，眼底深处同样藏着一丝不易察觉的倦色。
但两人都没有提出放弃。
匆匆扒拉了几口早餐，向戈甚至没尝出味道，就对朋友们说了声“我去图书馆查点资料”，便起身离开了礼堂。他知道，艾莉亚应该已经先一步去有求必应屋做最后的准备了。
今天，必须成功。
……
有求必应屋内，气氛比往常更加凝重。工作台上散落着废弃的材料和画满演算过程的羊皮纸。中央，那枚小巧的银灰色护符和那瓶月光般的药水静静地放在那里，等待着最终的检验。
“最后一次校准。”
艾莉亚的声音依旧平稳，但她拿起水晶瓶的动作比平时更加小心翼翼。
向戈深吸一口气，接过水晶瓶，拔开塞子。一股奇异的、带着朦胧虚幻气息的味道散发出来。他没有尤豫，仰头将药液一饮而尽。
药液口感冰凉，滑过喉咙后却化作一股奇特的暖流，迅速扩散至四肢百骸。他立刻感觉到自身的魔力波动象是被一层薄纱笼罩，变得晦涩、迟缓，并且异常“柔软”，仿佛可以被随意塑形。
“感觉如何？”
艾莉亚仔细观察着他的反应。
“魔力活性降低了，很…听话的感觉。”
向戈仔细体会着体内的变化：
“就是有点头晕。”
“正常副作用。准备佩戴护符。”
向戈拿起那枚“拟态护符”，将其贴胸佩戴好。冰凉的触感让他精神微微一振。他闭上眼睛，集中精神，引导着那被魔药“软化”后的自身魔力，缓缓注入护符之中。
护符中心的月长石亮起柔和的光芒，表面的细微纹路如同呼吸般明灭不定。向戈根据之前无数次失败总结出的经验，小心翼翼地调整着输出的频率和强度，努力让其与护符内预存的、来自那根羽毛的奇洛魔力特征样本产生共鸣。
嗡嗡…
护符发出极其轻微的嗡鸣声，一层肉眼难以察觉的力场以护符为中心扩散开来，将向戈笼罩在内。他感到自己的魔力波动开始被力场捕捉、微调、然后向着某个特定的、陌生的频率转变…
艾莉亚拿出一个她自己制作的、类似罗盘的小巧炼金设备，指针微微颤斗着，指向向戈。她仔细观测着指针的摆动幅度和频率，冰蓝色的眼眸中光芒微闪。
“频率匹配度…百分之八十九…九十一…九十三…稳定在百分之九十五！”
艾莉亚报出数据可靠：
“可以了！持续时间预计二十八到三十二分钟。立刻开始行动！”
成功率已经远超预期！向戈心中一定，不敢耽搁时间。他立刻举起魔杖，指向自己，低声念诵幻身咒的咒语。他的身体轮廓开始模糊、扭曲，最终完美地融入了周围的环境之中，从视觉上彻底消失。
“混肴咒预备符文已激活，遭遇直视或探查时可手动激发，效果持续最多十五秒。”
艾莉亚快速说道，她的声音因为紧张而语速稍快：
“我会在外面接应。如有异常，立刻撤离！”
“明白！”
空气中传来向戈压低的回应声。
接着，一阵极其轻微的、几乎无法察觉的空气流动掠向门口，有求必应屋的门打开又悄无声息地合上。
向戈（隐形中）屏住呼吸，凭借着记忆和对魔力波动的感知，快速而安静地穿梭在城堡的走廊里。他必须争分夺秒。
越是接近奇洛办公室所在的地牢局域，空气越是阴冷，光线也愈发昏暗。周围安静得可怕，只能听到自己心脏在胸腔里狂跳的声音，以及血液流过太阳穴的嗡嗡声。
终于，那扇熟悉的、看起来毫不起眼的木门出现在走廊尽头。
门口果然被施加了防护魔法！一层极其淡薄、几乎与阴暗环境融为一体的魔法光晕笼罩着门扉，散发着一种“拒绝与警告”的波动。
向戈停下脚步，能感觉到佩戴的“拟态护符”正在微微发热，努力地维持着模拟出的、与奇洛高度近似的魔力特征。他深吸一口气，小心翼翼地向前迈出一步。
当他的身体触碰到那层防护光晕时，光晕如同水波般荡漾了一下，那“拒绝”的波动似乎迟疑了片刻，感知到了“主人”的气息，最终…悄然散开了一个容许通过的缺口！
成功了！“拟态护符”骗过了防护魔法！
强压下心中的狂喜，向戈不敢有丝毫大意，迅速侧身穿过防护，来到了办公室门前。门是锁着的，但这难不倒他。一个无声无息的“阿拉霍洞开”之后，门锁发出轻微的“咔哒”声。
他再次确认四周无人，然后极其缓慢地、无声地推开了门，闪身进去，随即轻轻将门带上。
奇洛的办公室内光线昏暗，弥漫着一股比平时更加浓烈的大蒜味和一种…难以形容的、象是陈旧血液与腐烂草药混合的古怪气味，令人作呕。
向戈迅速而又极其谨慎地打量四周。房间里的摆设很简单：一张巨大的书桌，几个塞满了书（其中几本散发着浓重的黑魔法气息）的书架，一个存放药材的柜子，还有一个壁炉。
他的目光立刻被书桌上的东西吸引了。
桌上摊开放着一本巨大、厚重、封面似乎由某种暗沉皮革制成的古籍。书页泛黄发黑，上面用暗红色的墨水绘制着一个极其复杂扭曲、充满亵读与不祥意味的魔法阵图！
仅仅是瞥了一眼，向戈就感到一阵强烈的精神不适和恶心感涌上心头！那魔法阵的内核图案，赫然是一个被扭曲的人形，周围连接着几根像征血脉的线条，线条的末端指向几个诡异的、需要献祭生命的符文！
活祭！这绝对是一个需要活体祭品的、极其邪恶的血脉魔法阵！
而更让他浑身血液几乎冻结的是——在那本打开的古籍旁边，还平铺着一张羊皮纸。
那是一张霍格沃茨城堡的详细地图！
地图上，有几个地点被用一种暗红色的、象是干涸血液的颜料，醒目地圈了出来！
其中一个圈，赫然标记着格兰芬多塔楼八楼，旁边还有一个细小的箭头，指向男生宿舍的某个具体位置——那正是哈利·波特床铺的位置！
另一个圈，标记在三楼走廊——那正是藏着路威和活板门的地方！
第三个圈，则标记在禁林深处的某个局域！
巨大的震惊和寒意让向戈几乎忘记了呼吸！
就在这时——
办公室通往内间的门帘，突然动了一下！里面传出一声极其虚弱、但却充满恶意的、嘶哑的咳嗽声！
是奇洛！他居然在里面！
向戈的心脏瞬间提到了嗓子眼！
就在内间门帘晃动、那声令人毛骨悚然的咳嗽响起的瞬间，向戈的肾上腺素飙升到了顶点！大脑在极度惊恐下反而变得异常清淅冷静！
不能慌！绝对不能被发现！
他几乎是在听到声音的同一时间就做出了反应。左手闪电般地从口袋里掏出一枚只有纽扣大小、表面光滑如镜的透明水晶——这是他利用课馀时间琢磨出来的小玩意儿“记忆水晶”，一种能够短时间记录周围影象和魔力波动的简易炼金道具。
他将其对准桌上那本摊开的邪恶古籍和那张标记着哈利位置的地图，疯狂地将所剩不多的魔力注入其中。
水晶表面闪过一阵极其微弱的光芒，迅速将眼前的景象和那两件物品上残留的、令人不安的黑暗魔力波动拓印下来。
与此同时，他的右手已经握住了魔杖，身体如同受惊的狸猫般向后疾退！
内间的门帘被一只苍白而颤斗的手掀开了一角，奇洛那张蜡黄而充满倦容的脸探了出来，他似乎被外间的什么细微动静惊动了，眼神狐疑地扫视着办公室。
浓烈的大蒜味和那股诡异的腐败气息更加浓郁地扑面而来。
向戈的心跳几乎停止！他紧贴着墙壁，屏住呼吸，幻身咒的效果在剧烈情绪波动下产生了一丝细微的涟漪，幸好办公室内光线足够昏暗。
他死死盯着奇洛，另一只手已经虚按在胸口的“拟态护符”上，准备随时激发那一次性的混肴咒做最后一搏！
奇洛的目光浑浊而警剔，在外间扫视了好几圈，甚至还吸了吸鼻子，似乎想嗅出什么异常。他脖颈后的头巾似乎无意识地蠕动了一下。
时间仿佛凝固了。每一秒都如同一个世纪般漫长。
也许是因为“拟态护符”仿真的魔力波动尚未完全消散，也许是因为幻身咒终究起了作用，也许只是因为奇洛太过虚弱和精神紧张产生了错觉…他终于嘟囔了一句含糊不清的“错觉…还是老鼠…”，然后缩回了脑袋，门帘再次垂下。
侥幸！
向戈背后瞬间被冷汗浸透！他不敢再有丝毫停留，以最快的速度、最轻的动作拧开门把手，闪身出去，然后轻轻带上门。他甚至来不及重新锁门（一个无声的恢复如初勉强掩盖了门锁的异常），立刻沿着来时的路，凭借着幻身咒和尚未完全失效的拟态护符，如同一个真正的幽灵般快速撤离。
直到远远离开地牢局域，回到相对安全的城堡上层走廊，感受到周围逐渐增多的人声和脚步声，向戈才敢稍微放缓脚步，靠在一处冰冷的盔甲旁，大口大口地喘着气，心脏狂跳得几乎要蹦出胸腔。
幻身咒的效果逐渐褪去，他的身形慢慢显现出来，脸色苍白得吓人。
“成功了…”
他低声自语，紧紧攥着手中那枚已经变得温热、甚至有些烫手的记忆水晶。这里面记录的证据，足以石破天惊！
……
有求必应屋内，艾莉亚正不安地踱步。约定的半小时时限即将到来，她的指尖萦绕着一丝冰冷的寒气，显然已经做好了最坏的打算和接应的准备。
当向戈有些跟跄地推门进来时，她立刻迎了上去，冰蓝色的眼眸迅速扫过他苍白的脸色和仍在轻微颤斗的手。
“发生了意外？”她的声音依旧平稳，但语速稍快。
向戈没有立刻回答，而是先冲到工作台边，抓起一杯清水灌了下去，缓了好几口气，才将那枚记忆水晶放在桌上，声音还带着一丝后怕的沙哑：
“差一点…奇洛就在里面。但我拿到了这个。”
艾莉亚拿起记忆水晶，注入一丝魔力。顿时，一小片模糊的全息影象投射出来，正是那本古籍上邪恶的血脉魔法阵和旁边地图上那几个刺眼的红色标记——特别是哈利·波特宿舍位置的那个圈！
即便是艾莉亚，看到如此清淅直接的证据，呼吸也不由得一滞，周身的寒气瞬间浓郁了几分，房间里的温度骤降。
“他们…真的将波特列为了目标。”艾莉亚开口：
“这个魔法阵…需要的是‘仇敌之血’、‘宿命之血’来作为破除最强保护魔法、或者完成某种黑暗仪式的关键祭品。”
一切都对上了！地魔不仅仅想要魔法石恢复力量，他们还想利用哈利的血，来完成某种更可怕、更邪恶的事情！很可能就是在突破最终关卡，面对最后守护（很可能是邓布利多设置的，与“爱”的保护相关的魔法）时使用！
“我们必须立刻告诉邓布利多校长！”
向戈斩钉截铁地说。事情已经严重到了这个地步，远远超出了他们两个一年级学生能处理的范围。
艾莉亚却微微摇了摇头，眼神锐利：
“证据确凿，但…我们如何解释它的来源？”她指了指记忆水晶，“我们潜入了一位教授办公室？使用了未登记的、可能涉及违规的炼金物品和魔药？邓布利多会相信，但我们也必然会暴露。更重要的是——打草惊蛇。”
她冷静地分析：
“奇洛和他身上的东西现在如同惊弓之鸟。一旦他们察觉计划暴露，很可能会立刻采取更极端、更不可预测的行动。哈利可能会立刻陷入更大的危险。而我们…”她看了一眼向戈，“将会成为他们首要清除的目标。”
向戈沉默了。艾莉亚说得没错。直接上报，固然可能解决危机，但他们自身也必然卷入漩涡中心，甚至可能迫使奇洛/伏地魔狗急跳墙，后果不堪设想。邓布利多或许能保护哈利，但未必能时刻护住他们。
难道就眼睁睁看着，什么都不做？等待事情发生？
不！绝对不行！
向戈的眼神逐渐变得冰冷而坚定，一股前所未有的决绝充斥着他的内心。他来到这个世界，哈利是他第一个朋友，是那种会真心关心他、为他担心的朋友。他绝不能坐视朋友成为邪恶祭品的命运！
他抬起头，看向艾莉亚，声音低沉而充满力量：
“不能让他得逞。我们不能完全指望别人，更不能被动等待。邓布利多校长一定有他的计划和布局，但我们必须有自己的后手。”
他走到黑板前，拿起粉笔，用力地在哈利宿舍的位置画了一个圈，然后重重地敲了敲。
“我们需要提前做些布置，至少…要确保哈利在城堡内，尤其是在我们视线所及的范围内，是相对安全的。”
“比如？”艾莉亚看着他，眼中闪铄着思索的光芒，似乎并没有反对这个看似更冒险的决定。
“比如…”
向戈大脑飞速运转，结合着他所掌握的东西方知识：
“我们可以在哈利常活动的地方，比如宿舍、礼堂、公共休息室附近，设置一些极其隐蔽的预警魔法或者防护结界。不需要多强，但一旦有强大的、带有恶意的黑魔法波动靠近，能立刻向我们发出警报。”
“范围预警结界，涉及范围广，魔力波动明显，容易被发现。”
艾莉亚指出难点。
“不需要复盖整个局域。”
向戈眼神锐利：
“我们可以制作一些小型的、一次性的‘警戒符’，像撒豆子一样，秘密布置在关键路径的角落、画框后面、盔甲的缝隙里。它们本身几乎没有任何魔力波动，只对特定的、高强度的黑暗魔力起反应，一旦感应到，就会无声无息地自毁，同时向母符发送警报。”
这类似于东方道术中的“感应符”与西方炼金术中的“预警触发式道具”的结合。
“母符由我们持有。”
艾莉亚立刻明白了他的意图：
“这样既能提前预警，又极大降低了被发现的可能。但制作大量一次性警戒符，需要时间和材料。”
“材料让弗雷德和乔治去想办法，他们现在可是我们的‘战略合作伙伴’。”
向戈眼中闪过一丝光芒：
“至于时间…我们必须抓紧。”
他顿了顿，补充道，语气无比冰冷：“如果…如果最坏的情况发生，奇洛真的成功潜入塔楼试图对哈利下手…这些警戒符至少能为我们争取到反应的时间。甚至…”
他甚至想到了更深的层次：
“…我们或许可以在某些关键路径，布置一些小小的‘惊喜’，延缓甚至阻止他的行动。”
艾莉亚沉默了片刻，似乎在评估这个计划的可行性和风险。最终，她缓缓点头：
“可以尝试。警戒符的炼制，我可以协助。基于能量感应而非魔力扫描，更适合规避探查。”
两人对视一眼。