“这描述的，象是一种…古老的守护机制，”

艾莉亚沉吟着，冰蓝色的眼眸中闪铄着分析的光芒，指尖无意识地在冰冷的金属板表面划过：

“多层试炼，筛选…或者说，考验意图接近‘内核’的闯入者。”她的语气更象是在进行学术推断，而非猜测霍格沃茨当下的秘密。

向戈点点头，小心地将金属板收回龙皮袋：“可能性很大。可惜信息太残缺了。”

他的目光扫过袋子里那本同样沉默的无字黑书：

“或许…另一件‘收藏品’能提供更多线索，但它的保密等级似乎更高。”

他暂时不打算暴露黑书的存在，那东西比金属板更加诡异。

艾莉亚看了他一眼，似乎察觉到他有所保留，但她并没有追问，只是淡淡地说：

“破解需要时间和更多的映射资料。”

第二天，魔药课。地下教室的气氛比往常更加阴冷压抑。斯内普教授如同一只巨大的蝙蝠，在坩埚间无声地滑行，黑袍翻滚，带起阵阵寒意。

他的脸色比平时更加蜡黄，嘴唇抿成一条极薄的直线，那双黑洞般的眼睛里的恶意几乎不加掩饰。

所有人都能感觉到，斯内普教授今天的心情糟糕透顶。联想到昨天礼堂里马尔福那场丢尽颜面的闹剧以及随之而来的扣分和道歉惩罚，原因不言而喻。

课程内容是一种复杂度较高的肿胀药水。学生们战战兢兢地操作着，生怕一点失误就引来咆哮和扣分。

斯内普的巡视比平时更加频繁，刻薄的点评如同毒液般溅射，尤其是对格兰芬多，纳威已经被吓哭了一次。

然而，他的主要火力，今天却异常地、持续地聚焦在了一个人身上——向戈。

每当向戈进行任何一步操作时，斯内普那冰冷的目光就如同实质般钉在他身上。哪怕向戈的操作完美无瑕，他也能找到角度讥讽。

“向戈先生，你那过于花哨的搅拌手法是为了给魔药增添东方风情吗？还是你认为基础的顺时针搅拌配不上你‘独特’的才华？”

“看来东方的‘家学渊源’并没有教你如何精确控制河豚肝的投放时机？或者你习惯用眼睛而不是天平来称量？”

“哼，运气不错，这一次没炸掉你的坩埚。但离‘出色’还差得远。”

这种近乎找茬的针对持续了半节课。哈利和罗恩在一旁敢怒不敢言，赫敏则皱着眉头，似乎觉得斯内普有些过分了，即使对象是那个总是云淡风轻的向戈。

向戈始终面不改色，对斯内普的叼难充耳不闻，专注于手中的工作。他的肿胀药水在万象星盘的辅助下，品质依旧稳定地趋于完美。

似乎是对这种无声的反抗感到不满，斯内普在课程接近尾声、大部分学生还在手忙脚乱收尾时，再次滑到了向戈的操作台前。

他低下头，用那双深不见的眼睛死死盯着向戈，突然抛出了一个极其冷僻、远远超出一年级教程大纲、甚至涉及部分高级魔药理论的问题：

“向戈先生，”

他的声音滑腻冰冷，带着明显的挑衅：

“既然你如此‘博学’，那么请你阐述一下，在炼制‘活地狱汤剂’（一种强效安眠药水）的第三阶段，添加瞌睡豆汁液时，为何必须同时进行逆时针七又四分之一圈搅拌，并辅以一次轻微的魔力震颤？解释清楚其能量流变学原理，以及历史上首次记载这一关键步骤的魔药大师的名字及其理论依据。”

整个教室瞬间安静了下来！

所有学生都停下了手中的动作，愕然地看向这边。连赫敏都瞪大了眼睛——这个问题她只在《强力药剂》的附录里看到过模糊的提及，根本不知道具体原理和出处！这完全是故意叼难！

斯内普的脸上露出一丝恶意的、期待看到向戈出丑的快意笑容。他认定了向戈绝对无法回答这个问题。

向戈微微蹙眉。这个问题确实超纲且极其刁钻。万象星盘虽然能辅助他优化操作，但对于这种纯粹考验理论记忆和历史知识的问题，一时之间也难以立刻给出完美答案。他正在快速搜索脑海中的知识库，准备组织语言尝试回答——

就在这时，一个清冷悦耳的声音，从教室靠窗的位置响起，清淅地打断了这令人窒息的沉默：

“因为瞌睡豆汁液中的‘索玛斯硷’在七又四分之一圈逆时针搅拌产生的特定涡流下，会与汤剂基底中的‘月长石微粉’达成短暂的能量谐频。此时的轻微魔力震颤，目的在于打破这种不稳定的谐频，迫使‘索玛斯硷’以晶核形式析出，而非均匀扩散，从而避免药性相互中和，确保安眠效果的瞬间强力爆发。”

她顿了顿，继续用那学术报告般的语调说道，每一个音节都象小冰珠砸在地面上：

“这一步骤并非由某一位魔药大师‘首次记载’。它最早见于古代北欧‘瓦尼尔’部落的萨满手札，他们利用类似方法处理具有催眠效果的蕈类。勒梅先生在其公元1492年的私人笔记《转化之秘》第 vii卷副刊中，首次将其系统化、理论化，并引入‘活地狱汤剂’的改良配方。斯内普教授，您问题中使用的‘首次记载’一词，在学术表述上存在历史性偏差。”

死寂。

绝对的死寂。

整个魔药课教室仿佛被按下了静音键。所有学生，包括赫敏，都张大了嘴巴，如同看着梅林本人现身一样看着那个银发少女。

她不仅完美解答了那个刁钻至极的问题，甚至…还指出了斯内普教授问题中的错误？！用一连串他们听都没听过的古老名词和引经据典！

斯内普的脸色以肉眼可见的速度从蜡黄变为铁青，又从铁青涨得发紫！他嘴唇哆嗦着，那双黑洞般的眼睛里喷射出难以置信和暴怒的火焰！他死死地盯着艾莉亚，似乎想用目光将她撕碎！

但他无法反驳！

艾莉亚引用的论据、年代、甚至书名都极其具体清淅！勒梅”这个名字和《转化之秘》的标题，绝不是能随口胡诌出来的！他知道，对方说的是对的！

他自己也只是在某本极其古老的典籍上看到过只言片语，本想用来叼难向戈，却没想到被这个德姆斯特朗的交换生当场打脸！

羞辱感和怒火几乎要将他吞噬！但他身为教授的尊严和理智（以及对邓布利多的顾忌）让他无法对一个“正确”的学生，尤其还是客座学生发作！

足足沉默了十几秒，斯内普才从牙缝里挤出几个冰冷的字眼，声音因为极力压抑愤怒而变得异常嘶哑：

“……很好…弗罗斯特小姐…真是…博学…”

他猛地转身，黑袍因剧烈的动作而发出“啪”的一声爆响，如同黑色的风暴般卷回了讲台，不再看下面的任何学生，只用冰冷的后背对着所有人。下课铃声几乎在同一时间响起。

“下课！”

他头也不回地、几乎是咆哮着宣布，然后猛地拉开地窖的门，瞬间消失在外面昏暗的走廊里。

教室里凝固的气氛这才骤然松弛下来，响起一片如释重负的出气声。

学生们惊魂未定地收拾东西，窃窃私语，目光不断瞟向依旧一脸平静收拾东西的艾莉亚和站在她旁边、神色有些奇妙的向戈。

她听到了一个全新的魔药世界的大门在她面前打开，而打开这扇门的人，不是任何一位教授，而是和她同龄（甚至可能更小）的少女！

向戈看着斯内普消失的方向，又看了看身边仿佛只是做了件微不足道小事的艾莉亚，嘴角勾起一丝不易察觉的弧度。

这个圣诞节假期，看来不会无聊了。

魔药课上那场堪称教科书级别的碾压式打脸，如同插上了翅膀，迅速传遍了霍格沃茨。斯内普教授铁青着脸提前离场的画面，成为了许多学生（尤其是格兰芬多和拉文克劳）私下里津津乐道的谈资。

午餐时分，礼堂里的气氛依旧残留着些许兴奋的馀波。向戈和艾莉亚各自在自己的位置用餐，仿佛什么都没发生过。但许多目光依旧有意无意地扫过他们。

他的目光如同淬毒的匕首，时不时剜向拉文克劳长桌的向戈和独自坐在角落的艾莉亚，充满怨毒和羞愤。昨天当众出丑被罚，今天自家院长又因这两人吃了瘪，这口气他实在咽不下去。

但他也只敢远远地瞪着。无论是向戈那深不见底、总能用出稀奇古怪手段的能力，还是艾莉亚那毫不尤豫直接甩恶咒的狠辣，都让他心里发怵。他可不想再体验一次舌头变形的感觉。

向戈自然感受到了那充满恶意的目光。他慢条斯理地吃完最后一口土豆泥，端起南瓜汁喝了一口，然后抬起头，精准地迎上马尔福的视线，脸上露出一丝似笑非笑的表情。

“马尔福先生，”

向戈的声音不大，却带着一种奇特的穿透力，清淅地传到斯莱特林长桌那边：

“你的香肠和你有仇吗？还是说，斯内普教授心情不佳，影响了你的食欲？”

这话如同软刀子，精准地戳在马尔福的痛处。几个附近的拉文克劳和赫奇帕奇学生忍不住发出低低的窃笑。

马尔福的脸瞬间涨红，猛地站起来，似乎想冲过来，但最终还是没敢。他气得浑身发抖，憋了半天，才从牙缝里挤出一句粗俗的、他从他舅舅那里听来的骂人话（关于血统和某些不雅动作）。

然而，他的话音未落，就感觉到一道冰冷刺骨的视线从角落射来。

就那么静静地看着。

马尔福瞬间如同被一桶冰水从头浇到脚，所有的怒火和勇气瞬间消失得无影无踪，只剩下恐惧。

他猛地打了个寒颤，脸色由红转白，一句话也不敢再说，甚至不敢收拾东西，如同丧家之犬般狼狈地转身，跌跌撞撞地冲出了礼堂，连克拉布和高尔都忘了叫。

食堂里响起一阵更大的哄笑声。

向戈摇了摇头，对这种色厉内荏的家伙实在提不起什么兴趣。韦斯莱正坐在格兰芬多长桌大快朵颐，一手抓着一个比他脸还大的烤鸡腿，啃得满嘴流油，胃口好得惊人。

巧合的是，向戈自己面前的盘子也干干净净，那分量不小的土豆泥和蔬菜沙律早已下肚。东西方修炼体系都注重能量补充，他们的胃口和消化能力远非常人可比。

就在这时，两个一模一样的、带着坏笑的红脑袋凑到了向戈身边。韦斯莱一左一右地勾住他的肩膀。

“嘿！我们的金牌合伙人！”

“上午干得漂亮！我们简直太佩服你了！”弗雷德挤眉弄眼，显然指的是魔药课的事。

乔治则笑嘻嘻地拿出一个明显比上次更鼓囊一些的钱袋，塞进向戈手里：

“这是上一批‘高级防痒痒粉’和‘精准羽毛笔改良版’的分成！卖疯了！特别是考试周快到了，羽毛笔简直供不应求！”

向戈掂量了一下钱袋，分量十足，显然利润可观。他笑了笑：

“辛苦你们了。看来销售渠道扩展得很顺利。”

“小意思！”

弗雷德得意地拍拍胸脯：

“我们有专业的‘地下’网络！”

“而且绝对安全可靠！”

乔治补充道，随即又压低声音：

“对了，费尔奇昨晚可被皮皮鬼折腾得不轻，听说摔进了打扫用的脏水桶里…多谢啦哥们！”

他朝向戈眨眨眼，显然认为昨晚皮皮鬼的及时出现是向戈的手笔。

向戈不置可否地笑了笑，没有解释。双胞胎虽然爱捣蛋，但在做生意和守信用方面确实非常靠谱。

又闲聊了几句，双胞胎便风风火火地跑去“开发新项目”了。

下午没课，向戈再次来到了有求必应屋。不过这次，他不是一个人。艾莉亚如约而至。

经过奖品陈列室那次短暂却成功的合作，两人之间似乎多了一层难以言喻的默契。无需过多寒喧，他们直接开始了对那块神秘金属板的深入研究。

艾莉亚带来了几本厚重得吓人、散发着古老气息的大部头书籍，里面全是各种稀有的如尼文变体和古代魔法符号记载。

她的知识储备深厚得令人惊叹，往往能从一个模糊的笔画推断出多种可能的原始含义，并结合历史背景进行筛选。

向戈则负责提供东方炼金术的视角和万象星盘的辅助解析。两人的思路时而碰撞，时而互补，效率极高。金属板上那些残缺的符文，正在被一点点破译出更多的含义。

在一次共同向金属板注入魔力、试图激发更多信息后，向戈仔细感受着万象星盘的反馈。他忽然注意到一个之前被忽略的细节——

当艾莉亚的魔力流过，尤其是经过她胸前那枚银色枫叶胸针和手腕上一个极细的、刻满微型符文的银镯时，万象星盘都会产生一种极其微弱却异常和谐的共鸣！

那并非强烈的吸引或渴望，更象是一种…遇到同源或近似属性能量时的自然呼应，如同音叉的共振。

这种共鸣非常细微，若非他与万象星盘意识相连且此刻精神高度集中，根本无法察觉。

向戈的心微微一动。他收起金属板，状似随意地开口，打破了专注的研究氛围：

“弗罗斯特小姐，你的这些银饰…做工非常精巧，上面的符文体系也很独特，似乎蕴含着强大的力量。”

他尽量让自己的语气听起来象是学术探讨。

艾莉亚正在低头记录刚才的发现，闻言笔尖微微一顿。她没有立刻回答，只是轻轻用手指触碰了一下那枚枫叶胸针，冰蓝色的眼眸中闪过一丝难以捕捉的情绪。

向戈继续委婉地说道，目光落在窗外逐渐沉落的夕阳上：

“能制作出这样饰品的地方，一定很不寻常。说起来…似乎从未听你提起过你的家乡？德姆斯特朗的冰雪国度，据说和霍格沃茨很不一样？”

他试图用一种迂回的方式，触碰她那神秘过去的边缘。

艾莉亚沉默了下来。

有求必应屋里变得异常安静，只能听到窗外远处传来的微弱风声。夕阳的金辉通过变化的窗户洒进来，给她周身镀上了一层柔和的光晕，却化不开她身上那股天生的清冷。

她沉默了很长时间，久到向戈几乎以为她不会回答了。

终于，她缓缓抬起头，目光没有看向戈，而是望向了窗外那轮巨大的、正在缓缓沉入黑湖彼岸的红色落日，声音很轻，仿佛怕惊扰了什么：

“我来自一个…远离所有喧嚣的地方。”

她的声音带着一丝遥远的回响：

“那里没有四季更替，只有永恒的静谧。看不到尽头的书架…古老的知识是唯一的伙伴。”

她的语气平淡，却透着一股孤寂。

“老师…和师母…是他们教导我一切。”

提到这两个称呼时，她的声音里似乎有了一丝极淡的温度：

“直到有一天，老师告诉我…是时候离开那里，出来看看外面的世界了…”

她顿了顿，冰蓝色的眼眸中掠过一丝复杂的光芒，声音变得更低，却更加清淅：

“…并守护一些，即将被彻底遗忘和沾污的东西。”

说完，她便再次陷入了沉默，仿佛刚才那短短的几句话已经耗尽了她所有的表达欲。

向戈的心却因这寥寥数语而掀起了波澜。

永恒的静谧…无尽的书籍…老师师母…

出来看看…守护…被遗忘和沾污的东西…

这些碎片化的信息，拼凑出一个极其模糊却又引人无限遐想的背景。

她要守护的，又是什么？