正堂内倏然一静，只馀下檀香在铜炉中无声燃烧，化为灰烬。
就在这时，一道沉稳有力的脚步声自后堂响起。
方家大长老，方陌，缓步而入。
他浑浊的目光在众人脸上缓缓扫过，最终落在方寒身上，声音平缓得听不出一丝波澜。
“何事喧哗？”
方寒连忙起身，将事情原委一五一十地道出。
方陌静静听完，苍老的脸上依旧古井无波，唯有那双老眼深处，有一缕精光一闪而逝。
他沉默了片刻，枯瘦的手指在桌面轻轻叩击。
“哒。”
“哒。”
堂中所有人的心跳，都仿佛被这不疾不徐的敲击声攥住，随之起落。
良久，方陌缓缓开口，一言定下基调。
“静观其变。”
“先看看王家，究竟是个什么态度。”
天光熹微，带着清晨独有的湿冷寒意，浸透了巡查监官署小楼外的庭院。
王灿负手立于院中，嘴角噙着一抹胜券在握的冷笑。
算算时辰，王火昨夜就该动手了。
一个织席贩履的泥腿子，就算走了狗屎运踏入暗劲，难道还能逆天改命不成？
他甚至能想像出，此刻那陈秀冰冷的尸身，正被抛在城外乱葬岗，引来野狗争食。
他心中得意，信步走进六队当值的小楼。
楼内只有徐白芷和钱进两人在擦拭兵刃，冷冷清清。
王灿心头一热，看来王火昨夜已然得手。
他清了清嗓子，端出上官的威严：“你们队长人呢？”
钱进是个老实人，见他垂问，连忙起身，躬敬答道：
“回大人，拳院那边派人传话，说我们队长昨夜……遭了刺杀。”
王灿眉梢一扬，喜色几乎要从脸上溢出来。
“哦？那贼人可得手了？”
钱进的脸上混杂着敬畏与后怕，声音都有些发飘：“队长神勇无匹，将八名贼人尽数诛杀，但自身也受了重伤。师门长辈让他先在拳院休养几日，再回来当值。”
王灿嘴角的笑意寸寸凝固，僵在脸上。
他只觉一道惊雷在脑中炸开，眼前发黑，耳中只剩下自己狂乱的心跳。
尽数诛杀？
他猛地攥住钱进的衣领，嘶哑着嗓子低吼，声音骇然：“你说什么？！你再说一遍！”
钱进被他狰狞如鬼的神色吓得魂不附体，结结巴巴地将话又重复了一遍。
王灿彻底懵了，他失魂落魄地四下打听，才从旁人的议论中拼凑出昨夜的全貌。
八人围杀！其中更有两位暗劲高手！
竟被那陈秀，凭一人一剑，杀了个片甲不留！
一股寒气仿佛从地底钻出，顺着他的脊椎直冲头顶，让他四肢百骸都浸入了冰窟之中。
惊怒、骇然、恐惧……万千情绪瞬间将他吞没。
他再也顾不得官威仪态，惊慌失措，转身便跑，脚步跟跄，几乎是手脚并用地逃出了巡查监，狼狈地冲回王家。
往日里车水马龙的王家府邸，此刻竟落针可闻，寂静中透着一股山雨欲来的压抑。
几位手握实权的家族长老已齐聚议事堂，个个面沉如水。
王灿的父亲王磐端坐其中，位列第五席，脸色铁青如钢。
当他看到自己那失魂落魄、衣衫不整的儿子闯进来时，眼中最后一点温度也消失了，只剩下失望与冰冷，冷冷一瞥，示意他滚到角落里闭嘴。
堂内死一般的沉寂。
许久，一位须发皆白的老者才缓缓开口，声音沙哑干涩。
“此事，如何了断？”
一句话，如千斤巨石压在每个人心头。
如今，王家与陈秀之间，已是不可调和的死局。
足足两位暗劲武夫，都折在了陈秀手上！
这不再是意气之争，而是血海深仇！
“此子根骨平平，修炼速度却快得骇人，武技更是老辣狠绝，简直是个怪物！”另一位长老恨声道。
“既已得罪，便再无转圜馀地，必须斩草除根！”
“可他如今躲进了八方拳院，有化劲宗师蒙徒护着，我们哪还有下手的机会！”
众人一筹莫展，堂内气氛愈发沉闷。
就在这时，坐在王磐对面的一个中年男子冷哼一声，目光如刀，直刺王磐。
“哼，王磐，这祸是你惹出来的，便由你这自己去填便是！休要拖整个王家下水！”
善县内城，程氏宗族。
宽阔的演武场上，十馀名青年正捉对厮杀，呼喝之声此起彼伏，热火朝天。
这些人无一不是太阳穴高高鼓起，气息沉稳绵长，赫然都是明劲巅峰的好手，只差临门一脚便可踏入暗劲。
张妄收拳吐气，刚擦了把汗，一名同伴便满脸堆笑地凑了上来，大声恭贺道：
“张师兄，恭喜恭喜！你那位师弟如今可是名动善县，威风八面啊！”
“八方拳院的名号，这次是彻底打响了！”
张妄脸上的肌肉瞬间僵住。
他抱着最后一丝希望，不死心地问：“你说的是哪位师弟？”
那人一脸理所当然：“自然是陈秀了！除了他，八方拳院还有谁有这等通天本事？”
陈秀！
又是陈秀！
这两个字仿佛一根烧红的烙铁，在他心口烙下耻辱的印记。
他如遭雷击，僵在原地，周遭的呼喝与笑语仿佛潮水般退去，整个世界只剩下那两个字在脑海中轰鸣。
他本以为，自己根骨上佳，是天之骄子，是八方拳院当之无愧的翘楚。
可从武院宴会那一天起，那个根骨平平的家伙，就象一道挥之不去的阴影，一次又一次，将他死死踩在脚下！
他引以为傲的根骨，他最有优势的修炼速度，如今都成了一个笑话！
自己算什么？
一个无人问津的废物？一株被天才光芒灼烧殆尽的杂草？
凭什么一个泥腿子出身的家伙，能如此耀眼！
凭什么该属于我的荣光，都被他夺走！
缘何他就冰清玉洁，高高在上，我只能做他的陪衬！
不甘、愤怒、怨毒无数情绪如毒蛇般撕咬着他的五脏六腑，他死死攥紧拳头，指甲深陷入掌心，牙关咬得咯吱作响，一丝血腥味在口中弥漫开来。
他非要赢一次不可！
哪怕趁人之危，哪怕背上骂名！