八方拳院的院子里，晨光正好，练拳的呼喝声此起彼伏。
就在这时，几道狼狈的身影从大门外走了进来，人人带伤，衣衫上还残留着干涸的血迹。
为首的正是张妄。
他脸色苍白，骼膊上缠着厚厚的绷带，但眼神却带着一股经历过厮杀后的悍然与自得。
“张师兄回来了！”
“听说你们去赤峰山剿匪，战况如何？”
几个相熟的弟子立刻围了上去。
张妄咧嘴一笑，故意提高了声音，好让院中所有人都听见。
“区区一窝悍匪，不足挂齿！我等师兄弟联手，配合县尉府的官兵，已将那赤峰寨搅了个天翻地复！”
他身旁一名弟子立刻吹捧道：“张师兄何止是联手，简直是中流砥柱！独自一人便斩杀了三名悍匪，连县尉大人都夸赞师兄少年英雄，前途不可限量！”
张妄见陈秀不为所动，依旧自顾自地打着拳，那点好不容易创建起来的优越感又冒了出来。
他走上前几步，用一种过来人的教训口吻，大声道：“陈师弟，不是为兄说你。武道一途，若不经历血与火的洗礼，终究是镜花水月，不堪一击！”
“你守着那份差役的闲职，安逸度日，又怎能勘破武道真意？将来如何面对暗劲关隘？”
陈秀终于停下了动作。
他没有看张妄，只是平静地拿起毛巾擦了擦汗，接着在回来的弟子人堆扫了一眼：
“怎么不见周泰周师兄？”
众人面色一愣，跟着将视线打量人堆，才有人注意到：“确实不见周师兄的人影，莫非不曾回来？”
回来的人中支支吾吾，其中一人道：“周师兄一时不慎，被匪徒包围，砍成数段”
话语在这里停住，空气中一下子寂聊下来，一些人面面相觑，有些后怕！
若是自己等人也去了，万一也折在里面
秦自在凑到陈秀身边：“听说你跟着红哥混？他可是个大人物。”
陈秀依旧没什么表情，只是问道：“那个红哥，是什么来头？”
秦自在精神一振，左右看了看，声音更低了。
“这你可问对人了，红哥可是跟着我长大的，以前我在狗市混便罩着我，红哥二十岁时，就是白石镇狗市黑拳第八擂的擂主！”
“听说他当年拳脚生猛，下手狠辣，不知打残了多少对手。后来退了下来，跟着四娘手底下，专门管着黑拳擂台这摊子事。”
秦自在啧啧称奇。
“能从那种地方全身而退，还混出头脸，这红哥，绝不是个简单角色。”
陈秀点了点头，没再多问。
他将毛巾搭在肩上，转身继续走向练拳的空地。
白石镇，狗市。
与地面上犬吠鹰啼的喧嚣不同，地下的黑拳擂台，空气中弥漫着汗水、血腥与烈酒混合的刺鼻气味。
周围的看客们声嘶力竭地嘶吼着，将大把的铜钱和碎银押在自己看好的一方。
擂台之上，两道身影正在激烈交手。
其中一人，正是陈秀。
这已是他今晚的第二场，也是他第九场连胜。
对手是个身形剽悍的壮汉，一手铁砂掌功夫颇为老道，掌风呼啸，带着一股灼热之气。
陈秀却是不闪不避，八方拳的“沉坠劲”使得炉火纯青，下盘稳如磐石。
他任由对方的掌力落在身上，纯阳三丹功凝结的第一丹在体内微微一转，便将那股力道尽数化解。
那壮汉越打越心惊，只觉得自己的掌力如同泥牛入海，对方的身体简直象一块烧红的铁板。
就在他一掌拍出，旧力已尽新力未生之际。
陈秀动了。
“就是现在！”
没有丝毫尤豫，陈秀一步踏前，身形如鬼魅般贴近，右手握拳，一记纯粹的贯气直冲而出。
拳未至，拳风已压得壮汉呼吸一窒。
壮汉骇然后退，想用左臂格挡，但已经晚了。
陈秀的拳头，毫无花哨地印在了他的胸口。
咔嚓！
一声清淅的骨裂声响起。
壮汉的胸膛以肉眼可见的幅度塌陷下去，整个人如断线的风筝般倒飞出去，重重摔在擂台之下，口中鲜血狂喷，当场昏死过去。
一击毙敌！
整个场子瞬间安静了一瞬，随即爆发出更为狂热的呐喊！
“赢了！又赢了！”
“这小子是谁？下手真他娘的狠！”
陈秀面无表情地站在擂台中央，感受着体内奔腾的气血。
这种毫无底线的实战，每一次都在逼迫他将拳法招式磨练得更加简洁、更加致命。
再有元婴兜底，任何阴招暗算在他面前都无所遁形。
他走下擂台，一个穿着红色短褂，面容精悍的年轻男人迎了上来。
正是红哥！
“小子，可以啊。”
红哥一巴掌拍在陈秀的肩膀上，力道不轻，满脸都是欣赏。
“走，哥请你吃肉去！今天这顿，算我的！”
陈秀点了点头，没有拒绝。
两人刚要转身，一名手下快步跑来，在红哥耳边低语了几句。
红哥眉头一挑，随即对陈秀道：“走，跟我上楼，一起去见见周夫人。”
他领着陈秀穿过喧闹的人群，走上一道狭窄的木制楼梯。
楼梯吱呀作响，越往上走，楼下那股血腥和汗臭味就越淡，取而代之的是一股清幽的檀香。
二楼是一条安静的长廊，与楼下的疯狂判若两个世界。
红哥推开走廊尽头的一扇门，做了个请的手势。
包厢内很安静，铺着厚厚的地毯，踩上去悄无声息。几名身段窈窕的侍女安静地站在角落，随时等侯吩咐。
房间正中，摆着一张紫檀木的矮桌，桌上是精致的酒水点心。
一个女人斜倚在铺着虎皮的太师椅上。
她看起来约莫三十许，身穿一袭紧身的暗红色长裙，勾勒出惊心动魄的曲线。一头乌黑的长发烫成了时兴的大波浪，随意地披在肩头。
五官艳丽，却带着几分挥之不去的英气，尤其是一双丹凤眼，眼尾微微上挑，凌厉又勾人。
“青姐！”红哥躬敬地躬了躬身。
女人的目光落在陈秀身上，从头到脚打量了一遍，眼神象是有实质的钩子。
“阿红，这是你新收的拳手？”
她的声音带着一丝慵懒的沙哑，却透着一股不容置疑的威严。
“看着白白净净，别是个银样镴枪头，上去给我丢人。”
红哥坐下来，谈笑道：“青姐放心，这小子叫陈十一，连赢了九场，场场都是一击毙敌，拳头硬着呢！”