翌日清晨的八方拳院，显得有些空旷。

院子里练拳的弟子少了许多，呼喝声都稀疏了不少。

陈秀照旧在角落打熬着拳法，一招一式，劲力沉雄。他如今气血积累已过半程，距离冲击暗劲的门坎越来越近，一呼一吸间，口鼻前都带起淡淡的白气。

午时歇息，众人围坐分食。

大师兄孙磊端着碗凑过来，压低声音道：“昨天走了六个师弟，都跟着张妄去投县尉府了，说是要去剿赤峰山的贼寇。”

陈秀点了点头，啃着手里的糙米馒头。

乱世之中，求个富贵，本就是刀口舔血的买卖。

他对此并无看法。

正此时，师父蒙徒从内院踱步而出，目光在院中一扫，便径直朝着陈秀走来。

“陈秀，你过来一下。”

蒙徒的脸上带着几分少见的郑重。

陈秀放下饭碗，起身跟了过去。

到了屋檐下，蒙徒才开口，语气里带着一丝欣慰：“是桩好事。外城方家，有意资助你修行。”

方家？

陈秀心头微动。

他听过这个名号，方家在外城算是一流的大户，有良田三百亩，另有四家铺子，家底殷实。

蒙徒继续道：“方家家主前些日子远游归来，听说了你在五院会宴上的事，对你大加赞赏。他们愿意每月资助你黑蟒赤血丸三粒，赤纹黑线蟒的蟒肉十斤。”

黑蟒赤血丸！

陈秀的呼吸停顿了一瞬。

这丹丸的名头他听着不多，拳院其他弟子却是如雷贯耳，让他也了解了许多。

乃是以赤纹黑线蟒的蛇血为主药，辅以十数种增益气血的药材炼制而成，对修炼外家拳法的武夫有奇效。只是此物价格不菲，一粒便要两三贯钱，寻常人根本消受不起。

每月三粒，再加之十斤赤纹黑线蟒肉，这手笔对于拳院弟子，已经相当多了。

赤纹黑线蟒，乃是宝兽的一种，均长六丈，粗环抱大小，成年实力有暗劲层次。

其中五脏六腑，蛇血蛇皮皆是宝物。

至于蟒肉，大概靠近心口的那一点，或是蛇冠处的精华算是宝肉，一斤价值数两银子。

方家口中的赤纹黑线蟒肉，自然不是宝肉，而是宝兽身上边角料的大肉。

虽然如此，也算珍贵，外城商铺限量供应，且一斤需得三四百钱。

“方家那边，开价何许？”陈秀很平静。

天下没有白吃的午餐。

蒙徒赞许地看了他一眼，道：“代价便是，若你将来考得武举，需分润给方家两个免徭役的名额，以及五十亩田地的减赋。”

这是世家资助武夫的常例，以未来的优待换取眼下的投资。

陈秀几乎没有尤豫。

“弟子愿意。”

他正愁财力不足，这简直是瞌睡送来了枕头。

自家并无家族，母亲也无须服役，自己考得武秀才，有五个免役名额，用出去两个也无妨。

“好。”蒙徒脸上露出笑容，“方家的管事方蝉，此刻就在前院待客厅，你去见见吧。”

穿过拳院前堂，来到待客厅。

一股淡淡的檀香气味萦绕鼻尖。

一名身穿青色绸衫，头戴方巾的中年男子正端坐品茶。他身形微胖，面带和气，见到陈秀进来，立刻起身相迎，脸上堆满了笑意。

“想必这位便是陈秀小兄弟了，果然是英雄出少年，在下方蝉，方家内务管事。”

“方管事客气。”陈秀抱拳回了一礼。

两人分主宾坐下。

方蝉的目光在陈秀身上打量，越看越是心惊。

眼前这少年，身形挺拔如松，气息沉稳内敛，一双眸子平静无波，丝毫没有这个年纪该有的浮躁，单这份心性，便已是人中龙凤。

他之前也来过两次拳院，只是听人介绍张妄，虽根骨上佳，亦出身贫寒，却似乎心比天高，并不满意。

他笑着从怀中取出一个精致的木盒，推到陈秀面前。

“这是我家老爷的一点心意，也是这个月的份例，小兄弟请过目。”

木盒打开。

三丸龙眼大小、通体赤红的丹丸，静静躺在黄色的绸布上。丹丸表面，隐约可见一圈圈细密的黑色纹路，仿佛蟒蛇盘踞。

一股浓郁的血腥气混合着药香扑面而来。

陈秀只闻了一下，便感觉自己体内的气血都开始隐隐加速，生出一股强烈的渴望。

“好东西！”

他心中暗赞。

方蝉见他神色，笑道：“我家在靠近内城的红花街，也有一家丹丸铺子，这黑蟒赤血丸便是我家铺子的招牌。陈小兄弟拳法刚猛，正合此药药性，必能如虎添翼。”

“方家厚爱，陈秀心领。”

“哪里哪里。”方蝉摆手道，“小兄弟在五院会宴上，一手八方拳使得出神入化，早已是登堂入室的境界，连败天鹰、蝙蝠两院的天才，这份实力，我家老爷佩服得紧。”

两人又攀谈了几句，方蝉便取出一份早已拟好的契约，乃捉笔人提前拟好，白纸黑字，双方交换关系皆是定好。

陈秀仔细看过，确认与蒙徒所说无异后，便干脆地签上了自己的名字。

契约一式三份，方蝉收好其中两份，另一份交由陈秀带走，他脸上的笑容愈发真诚。

“陈小兄弟，今后我们便是朋友，既是朋友，以后事情都好说话，若是每月丹丸、大肉吃着不够，便来方家铺子，折价卖你。”

陈秀面带感谢，点头应下，收好丹药与契约。

出门后，深吸了口气，忽然感觉今日空气都显得清新些。

回到后院。

陈秀得了方家资助的消息，象一阵风般传遍了整个拳院。

一时间，所有人的目光都汇聚到了他的身上，其中混杂着羡慕、嫉妒，还有一丝敬畏。

“方家啊……那可是外城排得上号的富户！”

“听说每月有三粒黑蟒赤血丸，一粒便要三贯钱！”

“陈师兄这是要一飞冲天了！”

弟子们议论纷纷。

既是拳院弟子，自然清楚，武道修行，财侣法地，财排在第一位，有了方家这等富户做后盾，陈秀冲击暗劲的把握，又加许多。

“如今陈师兄得方家资助，虽不如张师兄，只怕也不差多少了吧！”

“程家毕竟是内城四大家，内城之中，以程、周、王、钱为首。”

“听说这四大家，每年都要赞助十几二十名出众子弟，不仅意在武秀才，甚至可望武举人。”

孙磊走上前来，由衷地拍了拍陈秀的肩膀，咧嘴笑道：“好小子，恭喜了！”

“多谢师兄。”

秦自在也从角落里晃了过来，手里抓着一把瓜子，啧啧称奇：“行啊陈秀，不声不响就找了个大金主。以后可得罩着师兄我。”

陈秀只是笑了笑。

不远处，灵绣看着被众人围在中间的陈秀，眼神复杂，她身旁的几名女弟子，更是毫不掩饰眼中的异彩。

武道世界，强者为尊。

陈秀用一场酣畅淋漓的胜利，和一份分量十足的资助契约，彻底奠定了自己在八方拳院的地位。

他没有理会周围的喧嚣，心神早已沉入体内。

元婴映照之下，他开始飞速推演。

有了黑蟒赤血丸和蟒肉的加持，之后每日气血的增长压力便一下子消去许多，而且有望精进，甚至缩短时间。

武道之路，在他眼中，愈发清淅，愈发宽阔。