“埃尔加先生，你最近还好吗？”路德问道。

“托您的福，还不错。”埃尔加笑了一声，隐瞒了自己很难找到工作的事实。

没过多久，老瘸子，盖奇，伊莉莎，小威廉，小约翰，伊格莱斯等人都到了。

南希小姐看着身穿白色衬衫的路德，双手合十，眼框变得通红起来。

她虔诚的感谢圣主，赞美着奇迹之子的复苏。

“很高兴再次见到您，神父先生。”

小威廉昂着头，一条腿已经明显的瘸了。那次教堂里造成的伤势，是不可逆转的。

就算去当童工，去当烟囱工，也不会有人要他的。

但他脸上依然流露着懂事的笑容，拉着南希的手，朝路德神父打招呼。

他现在已经学会了缝补的技巧，可以帮着姐姐做一些自认为微不足道的事情。他只希望自己能少吃点，少睡些，不要让姐姐那么辛苦。

安妮面无表情的看着威廉，抿了抿嘴。

——如果自己那天拉着威廉

“您再一次彰显了奇迹。”老瘸子激动道。眼神之中流露出诡异的光。

道尔顿扫了他一眼，微微皱起了眉头。

“神父先生！”约翰迈出一步，激动地涨红了脸，“我的婶婶是不是和您在一块？”

路德注意到，他的双手出现了大量的冻疮还有溃烂。

手指僵硬，有些弯曲变形。长时间的工作，他的脸色因为贫血和劳累变得比纸还要白。

就连红色的头发都显得黯淡干枯。

神父路德不清楚，约翰正在贝达佩斯大酒店充当洗碗工。

他目光柔和的望着对方，迈出一步，语气低沉：“我很抱歉，约翰。我没能保护好佩吉太太。”

约翰后撤了一步，眼神变得迷茫和空洞起来。

明明心中早有猜测，但他还是难以置信的抱住脑袋，浑浊的泪水顺着指缝之间流下来。

他太累了，在得知了婶婶死去的消息后，他噗通一声坐在地上，嘴唇剧烈抽搐着，象是五脏六腑都刺入了荆棘，血淋淋的。

路德蹲下身子。一旁的信徒们低声祈祷。

佩吉太太是个值得尊重的人，她照顾着每一个人，她做的饭是温暖的。

没有人会对佩吉太太抱怨一个字。

如果路德是圣主的转世，那么佩吉太太一定是最早成为天使和圣人的人选。

最初的信徒们坚信不疑。

那些后来的信徒，同样流露出悲伤的神情。

“这都是我们必须要经历的磨难，”身为清道夫的盖奇揉了揉仅剩的眼珠子，喃喃道：“她一定提早回归了天堂，她一定能够永恒幸福的。”

“佩吉太太是个仁爱，热忱和坚韧的女性，愿她安息。”伊莉莎握着手，啜泣道。

“神父先生，佩吉太太一定已经得享永恒的安宁了，对吧？”南希殷切的望向路德。

后者目光温润，没有开口。

他不是另一个自己，可以张口就来。

“抱歉，”他愧疚道：“我姑负了大家的信任，我没能保护好教堂，没能保护好佩吉太太，没能——”

他看了一眼威廉，垂下目光。

信徒们沉默下去，空间内只有约翰的啜泣声。

片刻后，小威廉壮着胆子，一瘸一拐的走到路德面前，露出璨烂的笑容：“神父先生，我现在还活着，都是托了您的福，如果不是您，我早就烧死了。”

他拉着路德的手指道：“所以请您别对我有歉意，不然我会有负担的。”

“独眼”盖奇点了点头：“最起码我们还活着，最起码在教堂的时候我吃得饱，穿得暖，有地方睡觉。”

“是的，神父先生，我从未怪过您，”南希走到威廉身边，摸了摸他的脑袋，目光温柔的道：“我们在教堂的日子，很快乐。”

她脸上流着泪，热切和真挚的望着路德。

那纯净的善意一下子击中了路德。他无法克制脸上的表情，捏着拳头，深吸了一口气，眼框泛红。

“对不起。”

他后退一步，朝着众人鞠躬致歉。

众人微笑的看着他。这一刻，他在他们心中不是高高在上的奇迹之子，不是十字架上的神明，而是一个朋友，亲切的朋友。

约翰沉默的站起身来，快步冲到路德面前。

南希惊呼了一声，盖奇也紧张地捏住手指。他不会想要打神父先生吧？

他将佩吉太太的死怪在了神父身上？

“别这样，约翰！”伊莉莎喊道。身为纺织女工，她和佩吉太太的关系很好，懂一些厨艺，总是帮她的忙。

她很清楚，佩吉太太有多照顾自己的侄子。

这个红头发，有些怯懦的年轻人，虽然不善言辞，但大家都知道，他其实很善良，总是默默地做事。

他也很孝顺，很听佩吉太太的话。

约翰不顾其他人的喊声和劝阻，冲到路德面前，昂起头来，一双眼睛遍布血丝。

他握着路德的手，死死地攥住，声音幽冷嘶哑：“神父先生，我婶婶是怎么死的？”

路德道：“谋杀。有人用刀杀死了佩吉太太。”

信徒们惊呼了一声，南希，伊莉莎还有伊格莱斯等女性惊恐的捂住嘴巴。

约翰恶狠狠道：“是‘黑巢’做的？”

“是的。”路德点头。

约翰没有去问佩吉太太的死亡细节，他此时冷静的可怕：“神父先生，请您宽恕我的罪过。”

他低着头，如同当日佩吉太太在告解室内一样，低声呢喃：“我无法谅解杀死我婶婶的凶手，我要复仇。”

“我已经彻底坠落，不配成为您的信徒。”

“请您惩罚我的灵魂，惩罚我死后不能再见婶婶一面，阿门！”

他近乎祈求的说着，就要松开手，转身离去。

下一秒，路德以强大的力道将其硬生生拽了回来，握紧了他的手。

“我为什么要宽恕你？”

约翰一愣，想要开口辩解，却立刻被路德打断。

围观的众人眼神担忧的瞧过来。

“凶手杀死了仁爱善良的佩吉太太，他亵读了一位虔诚的信徒，还是在教堂之中。”

路德盯着约翰，认真道：“在教堂没有彻底烧毁之前，那里就是我们的圣所，是圣主光辉照耀下的一部分。”

“谋杀是不被允许的。”

“所以，你所谋求的不单单是复仇，更是公正神圣的审判。”

“约翰，还有这里所有认识佩吉太太，尊敬佩吉太太的诸位，都是为她讨回公道的陪审团。”

“那位凶手，会死于圣主应许的制裁之下。”

“他不会有任何上诉、反驳的机会。”

路德的声音回荡在安静的室内，众人呆呆地望着他。