除了少数城市正在激战之外，维持着诡异的平和的西境之中。

一辆从要塞城出发的马车之上，里塔斯神情凝重的沉思着目前面临的种种事态。

而在马车另一边的座位，经过了休整之后，精气神都恢复到了绝佳状态的米利安姆，则是用清澈的目光观察着里塔斯。

“教授，你真的有好好的休息过吗？”

面对米利安姆的提问，从思绪中回转过来的里塔斯，平静的回答道，

“恩有休眠过几个小时。实际上，现在我的身体状况极好。所以，就算不休息其实也不会有太多的问题。”

正如里塔斯所言，由于他将身体“借”给了某位作息颇为健康的女神的缘故。几个月时间下来，以往他的身体沉积的种种疲劳，都消散了不少。

当然，灵魂层面那种看不见、摸不着但切实存在的疲惫是依旧存在的。

只是，里塔斯也没什么能有效率的将其去除的方式。

只说近一年的话，里塔斯消除这些疲劳的最佳方式是“住院”。但公开决斗在即的现在，明显并不是适合去住院的场合。

“浴女神说过，教授的状态在濒临极限时，判断能力会明显的受影响，而且处理事物的方式，也会变得杂乱许多。只是教授似乎并没有意识到这件事。所以，即使面临再重大的决择，教授也该保持充分的休息。”

差点如童话世界里一般，将浴女神喊成“浴姐姐”的米利安姆，及时将称呼改了过来。

由于童话世界之中一直处于危机状况，而回到现实之后，又很快被反叛军所伏击。所以，一直以来米利安姆都没有时间，好好整理一下自己的心情。

而到达埃尔森随侍队的据点之后，终于有时间去思考这些事情的米利安姆，只能说是在柔软的床铺上来回滚了好几个小时。

最终，米利安姆想通了。

既然，里塔斯大概早就察觉到了他身上的秘密。而且，与其说是对这件事采取着视而不见的态度，不如说是并不在意那等“小小的变化”。

所以干脆就当什么都没发生吧！

虽然米利安姆自己也觉得这样有些勉强，但是在实在不得不面对之前，总归是能拖就拖。

于是乎，她便以之前的三个月是幻梦一场的心理，试图将自己调整到三个月之前。

只不过，米利安姆自己觉得自己的调整能力很强。但正如他在学院时，男学员不小心碰到他都会被反射性的抽一下一般，他其实是没有那么强的调整以及适应能力的。

就连现在，他也只是勉强的改回了对浴女神的称呼而已。完全没有意识到，如果是三个月的前的自己，肯定是不会对里塔斯教授说这些叮嘱般的话语的。

“呃嗯”

里塔斯略有不自然的继续应声。

明明已经说了“休息过”，还要被补上这么一嘴什么的他是不是被人“唠叼”了？

“教授，我们即将前往的地方”

“是‘树獭研究院’。”

里塔斯一本正经的回答着这个米利安姆其实不是忘了，只是有点说不出口的名字。

“简单介绍一番的话，这座研究院是埃尔森家族出资组建的，聚拢了西境范围内诸多学者的组织。其座落的位置，是在一座古老遗迹的周边。而那座遗迹古时的主人，被普遍认为是‘圣女玛蕾奴’。”

由于埃尔森家族，一直想要和那位传说中的圣女沾上亲缘关系。所以，这些古遗迹某种程度上，也算是埃尔森家族的“祖地”。

“抱歉，教授，又给你添了麻烦。明明，现在家族中出了那么严重的事情，你还在挂心着这些事情”

听到里塔斯的解释之后，米利安姆面带歉意的说道。

之所以寒假期间，他会跟着里塔斯来到西境。是因为里塔斯根据自己的知识，初步判断他的力量或许会与西境传说中的圣女相关。

虽说回乡探亲的时候，带着一名学生什么的，米利安姆自己也觉得怪怪的。但是，他真的很想知道自己身上的那些事情，也想知道“米利安姆”相关的种种，所以便硬着头皮向着里塔斯提出了请求。

而米利安姆万万没想到的是，只是一场探亲顺带考古的旅程，会出现如此多的波折。

“不必道歉，米利安姆学员。我前往树獭研究院，也有着个人方面的目的倒不如说，如果真的能证明你身上的种种力量，与那位‘圣女’相关。或许之后，我还需要仰仗你的力量”

“诶？”

米利安姆连连摆手。

教授会需要他的力量什么的这一年的种种经历与挫折，除了让米利安姆变得格外谦逊之外，还让他了解了自己的那些力量，在真正的强者之前，根本就不值一提。

不知不觉间，米利安姆在比较的对象，早已远远脱离了“学生”的范畴，直指向了接近世间顶端的那些存在。被迫的拔苗助长，也终究是让苗异样的成长了起来。

“既然是与家族的事务相关，不带上夏洛洛学姐没问题吗？”

“带上她，可能反而会让事情变得复杂”

里塔斯摇了摇头说道。想到他即将要会见的那位人物，不带上夏洛洛对双方都是件好事。

“说起埃尔森家族相关的事情。”

里塔斯稍微停顿，

“虽说这些事情本质上与你无关，但是你被严重波及也是事实。所以，如果你想知道西境以及埃尔森家族之中，现今所发生的种种事态的话，除了一些涉及隐秘的部分，我都可以讲述给你。当然，听闻之后你会做出怎样的决定，我并不会进行干涉。”

听着里塔斯认真且带有诚意的话语，米利安姆也是专注的思索了一番。

“虽然我也觉得我大概会和西境这片大地，以及教授所在的埃尔森家族，产生非常紧密的关联。但是，现在好象还太早了一些。教授也知道，我其实不是很擅长去思考那些复杂的东西不过，我对‘埃尔森流’的剑术很感兴趣，在那片世界之中也受到过大家的照顾。所以，等我正式成为那里的门生之后，再找教授进行叼扰吧。”

“好。”

里塔斯点了点头，将米利安姆的答案记在了心中。

经过了差不多一整天不分日夜的疾驰赶路，在隔天清晨的时分，里塔斯一行来到了位于一座古老圆顶建筑附近的“树獭研究院”。

“请稍等，里塔斯少爷。我去知会研究院里的人员。”

路途上，一直充当着马夫身份的管家迪诺，微微俯身行礼之后，走向了研究院。

他对里塔斯的称呼，暂时还没有进行更改。

只不过，里塔斯既然会来到树獭研究院，那他的态度实际上已经颇为明显了。

之前，迪诺之所以将埃尔森家族之中自己所知的所有隐秘都吐露，并且清淅的描绘西境的现状。其目的，就是让里塔斯成为埃尔森家族的新一任家主，罗兰特的继承者。

作为掌管埃尔森随侍队的存在，迪诺的行为无疑是越界的，也打破了随侍队必须中立的原则。

而这其中，或许也有迪诺的私心在。但里塔斯却也能感受到，真正驱动迪诺的，是他内心中对于罗兰特的情感。

这场公开决斗，无疑是对罗兰特分外不利的。

先不提已然拘束了他的弗洛伊德，不会给罗兰特获胜的机会。就算是罗兰特侥幸的、奇迹般的获胜，弗洛伊德也不可能就此乖乖的离开西境。

弗洛伊德之所以愿意遵从罗兰特制订的规则，是因为想要比较轻松的获取埃尔森家族的家主权柄。除此之外，作为反叛者的他，其实根本没有理由，遵守他想要扳倒之人定下的规矩。

到时候，不外乎就是弗洛伊德耍赖一般的让手下杀死作为胜者的罗兰特。然后，无序的西境彻底乱作一团，彼此攻杀、争夺。让本身有些抽象的叛乱，变成一场通俗意义上的内乱。

所以，那场公开决斗之后，无论结果如何等待罗兰特的就只有一条死路。之所以，罗兰特看起来还有些反抗的馀地，也只是因为埃尔森家族足够扭曲而已。

而为了给必死的罗兰特寻求一线生机，迪诺想到的人，便是里塔斯。

既然，至少目前埃尔森家族的这场家主争夺战，还有“规则”存在。那么，各方各面都满足着继任者条件的里塔斯，也有资格参与到其中。

只是，目前里塔斯这边的势力太过于弱小了一些。就算迪诺能完全的动用随侍队的力量，他们加在一起跑到公开决斗的会场，也不过是给罗兰特进行陪葬而已。甚至，他们可能连接近进行会场的机会都没有。

于是，为了获取更多的支持。里塔斯和迪诺商讨了一番后，将目标锁定在了“树獭研究院”。

同样作为埃尔森家族麾下的势力，同样作为该保持中立的势力同样作为首领与罗兰特较为亲密的势力。树獭研究院本身便是上佳的目标。

而且，里塔斯这样的剑术废物，在其他埃尔森那边可能会遭到嗤笑。但是在树獭研究院，他的声望无与伦比。

“不用往里走了，我在这里等你们很久了！”

未等迪诺走入树獭研究院的范围，一名头发略显散乱的中年女性，便直接从研究院的建筑里走到了庭院的中心位置。

“久疏问候，敏特阿姨”

遥遥的面对着另一端，身着着白色大衣，将右手一直插在口袋中的敏特·埃尔森，里塔斯招呼道。

与用上了魔法才让声音清淅的远传的里塔斯不同，敏特之所以能和他构成对话，单纯只是因为她的嗓门足够嘹亮。

“教授”

在看到敏特的出现，三人打算走入研究院的庭院之时，神情忽然变得肃穆起来的米利安姆小声提醒道。

而里塔斯只是微微摇头，表示着无妨然后径直的走了进去。

“敏特小姐，这次我们前来是因为”

“去，上那边站着，这里轮不到你这老仆来说话。”

而令米利安姆惊讶的是，面对这种宛如羞辱般的行径，迪诺竟然真的默默的走进了草坪中低头而立，不再言语。

“你又是谁？是没看过的脸算了，无所谓。那么，到底有什么打算，直接说出来吧，里塔斯。相信你也明白，我们彼此的时间都很珍贵。”

“”

看着面容不善的站在庭院的中心，一大把岁数了还宛如街边混混般的敏特，有些头疼的里塔斯稍微闭了会眼，然后

“你们应该很清楚，埃尔森家族已经过于腐旧了！至今还在拘泥于剑、剑术这等不断在消失的事物，不去拥抱日新月异的世界。”

“而我，只有我能改变这一切！只有我能让整个西境，从野蛮中走向文明！”

“现在正是最好的时机，也是你们唯一的一次机会！”

“所以代表树獭研究院的所有人，臣服于我，敏特·埃尔森！”

里塔斯猛然爆发出的强有力的宣言，让一旁的米利安姆不禁的张大了嘴。

原来浴姐姐说的是真的！这个人真的是见人说人话，见鬼说鬼话

而在听闻里塔斯火爆的话语之后，本身满面都是不愉快的敏特·埃尔森，竟然展露出了璨烂笑容。

“没问题！既然想要我们的力量，就展现你究竟有没有那份资格吧！用‘埃尔森’的方式！”

随着敏特的一声暴喝，只见树獭研究院范围内的四周，出现了数不清的人影。并且，一道道形态、颜色各异的魔法阵，四面八方的升起、闪耀，将里塔斯等人牢牢的包围在了其中。

“可不要怪我们这边人多在你之前想当家主的人，遭遇的困难，可没这么温柔！”

将一直插在口袋里的右手拿出，只见敏特·埃尔森的手上，拿着一只微缩型魔导炮，并将其对准了里塔斯。

树獭研究院之中，一场“学者”类型的人们引发的，火热无比的对决即将展开之际。

天空之中，忽然飞来一只通体雪白的雪鸮，为这场冲突泼了一盆冷水。

“‘起源之塔’加急信件——‘起源之塔’加急信件——”