天色微亮，风雪停了。

北境的清晨，空气冷得能割裂皮肉。张先生站在城墙上，看着几名士兵将最后一张“捷报”贴在墙垛内侧。墨迹未干，字字触目。

“张家勾结蛮族，倒卖军粮，罪证确凿”

一个嗓门洪亮的校尉，正对着城外寂静的京营大声宣读。他的声音在空旷的雪原上回荡，每一个字都清淅无比。

城外的营地先是一片死寂，随后便骚动起来。人影攒动，军官的呵斥声隐约传来。

“将军，他们乱了。”校尉喊完，回头向谢绪凌禀报。

谢绪凌站在他身后，身上只穿了一件单薄的甲胄，仿佛感觉不到寒冷。他看着远处的营地，没有说话。

“李建成被逼到了绝路，他一定会强攻。”张先生搓着手，忧心忡忡，“我们这点兵力，守不住的。”

“他攻，是自证心虚。不攻，是军心动摇。”慕卿浔走了过来，将一件厚实的披风递给谢绪凌，“无论他怎么选，都已经输了。”

谢绪凌没有接披风。“传令下去，全军戒备。”

他的话音刚落，城外传来沉闷的鼓声。三通鼓罢，京营的营门大开，潮水般的士兵举着简陋的攻城梯，呐喊着冲了出来。

“来了！”张先生的身体绷紧了。

“比我预想的要快。”谢绪凌的语气没有任何起伏，“看来李阁老在京营里安插的，都是些没脑子的蠢货。”

他转身，面对城墙上的守军。

“弓箭手，三轮齐射，放！”

命令下达，箭矢破空的声音瞬间压过了敌人的呐喊。冲在最前面的士兵成片倒下，但后面的人立刻补上，踩着同伴的尸体继续前进。

“将军，他们人太多了！”一个百夫长喊道。

“慌什么。”谢绪凌走到一架床弩旁，亲自转动绞盘，“让他们靠近。”

敌军冲到了护城河边，开始架设浮桥和云梯。城墙上，滚石和沸油倾泻而下，惨叫声不绝于耳。然而京营的士兵象是疯了一样，悍不畏死地向上攀爬。

“将军，东门压力太大！”

“将军，西门的云梯已经搭上来了！”

战报不断传来，张先生的脸色越来越白。他看见一个京营士兵爬上了墙头，挥刀砍倒了一名守军，随即被三四杆长枪刺穿了身体。

“慕姑娘，我们”

“看将军那里。”慕卿浔指向城墙的突出部。

那是新建的堡垒，象两只铁拳，牢牢扼守着城门前的开阔地。之前它们一直沉默着，此刻，堡垒上的挡板突然落下，露出了数十个黑洞洞的射击孔。

“放！”谢绪凌的命令再次响起。

密集的弩箭从堡垒中射出，形成了一片无法穿越的死亡局域。刚刚冲到城门下的敌军，瞬间被清空。后续的部队想要冲锋，却被前方堆积的尸体和被摧毁的器械阻碍了脚步。

攻城的势头，第一次被遏制住了。

“李建成的主力，应该就在那里。”谢绪凌指着远处一杆将旗。

“他想一鼓作气拿下我们。”慕卿浔说。

“那就打掉他的气。”谢绪凌对身边的传令兵说，“打开城门。”

“什么？”张先生大惊失色，“将军，万万不可！这是引狼入室！”

“执行命令。”谢绪凌没有理会他。

沉重的城门发出吱呀的声响，缓缓打开。城外的京营士兵都愣住了，一时间忘了进攻。

城门之后，是三百名手持重盾和长戟的重甲步兵，他们组成一个密不透风的方阵，沉默地站在那里。

“将军，您这是”张先生无法理解。

“李建成以为我们是困兽，只能被动挨打。”谢绪凌说，“我要让他看看，笼子里的野兽，也会咬人。”

城外的副将李崇看见城门大开，先是一愣，随即大喜。他以为城内守军已经崩溃，准备投降。

“冲！第一个冲进去的，赏银百两！”他拔出佩刀，一马当先。

京营士兵再次沸腾，向着洞开的城门涌去。

就在他们踏入堡垒的交叉射程时，谢绪凌举起了手。

“杀。”

弩箭再次呼啸而出，但这一次，城门后的重甲步兵也动了。他们迈着整齐的步伐，迎着冲锋的敌军，主动发起了反击。

这是一场屠杀。

京营的士兵穿着轻甲，拿着劣质的兵器，在装备精良、训练有素的北境军面前，不堪一击。重甲方阵象一堵移动的钢铁城墙，所过之处，只留下尸体和哀嚎。

副将李崇被这突如其来的反击打懵了。他还没来得及重整队形，一杆长戟就刺穿了他战马的脖子。他被甩下马，腿被沉重的马身压住，动弹不得。

几个北境士兵冲上来，用刀架在他的脖子上。

战斗很快就结束了。京营的攻势彻底瓦解，他们丢下数百具尸体，狼狈地退回了营地。

城墙上一片欢呼。

张先生激动得说不出话，他看着谢绪凌，象是看着一个神人。

谢绪凌却很平静。他走下城墙，来到被俘的副将李崇面前。

“你叫什么名字？”

“京营副将，李崇。”李崇昂着头，一副视死如归的样子，“要杀便杀。”

“我不会杀你。”谢绪凌说，“杀了你，只会让李建成多一个灭口的理由。”

李崇的身体僵了一下。

“你以为你是在为陛下平叛？”慕卿浔走上前来，将一份整理好的卷宗丢在他面前，“你是在为一个勾结蛮夷、倒卖军粮的国贼卖命。这里面，是张家和李阁老往来的帐目，你自己看。”

李崇看着地上的卷宗，没有动。

“把他带下去，治好他的腿。”谢绪凌对士兵说。

“将军，此人是主将，就这么放了？”张先生不解地问。

“不是放了。”谢绪凌回答，“是送他上路。”

书房内，烛火摇曳。

谢绪凌正在写一封信，他的字迹和他的人一样，刚硬，锋利。

慕卿浔站在一旁，看着他写完最后一个字，然后用印。

“你真的决定了？”她问。

“这是最好的办法。”谢绪凌将信和那份罪证一起装进一个木盒里，“杀一个李崇，只会激化矛盾。让他活着回到京城，带着这些东西，去面见皇帝，才能让李家投鼠忌器。”

“皇帝会信吗？”

“他会信他自己派来的人。”谢绪凌说，“李崇是京营副将，是李建成的人。他亲眼看到了我们的战力，也看到了李建成的疯狂。由他来陈述事实，比我们派一百个信使都管用。”

他顿了顿，继续说：“信里，我只陈述冤屈，表明我只愿戍边，绝无对抗中枢之意。我把选择权，交给了皇帝。”

“这是在赌。”慕卿浔说。

“我们一直在赌。”谢绪凌站起身，“现在，该轮到他们下注了。”

第二天一早，一辆马车在几名北境骑兵的护送下，缓缓驶出城门。车里坐着的，是腿上缠着厚厚绷带的李崇，和他怀里抱着的那个木盒。

城外的京营一片死寂，他们眼睁睁地看着马车离开，没有人敢上前阻拦。

李建成站在帅帐前，看着远去的马车，一句话也说不出来。他知道，从这一刻起，这场战争的主动权，已经不在他手上了。

“将军，我们就这样让他走了？”张先生还是有些不安。

“他会安全抵达京城的。”谢绪凌说，“李建成不敢在半路截杀他。一个活着的证人，比一具尸体麻烦，但也安全得多。”

他转过身，向城内走去。

风暴并未平息，它只是换了一个方向，朝着遥远的京城，呼啸而去。