铛！铛！铛！

剑盾的敲击声在骸心昏暗的夜空中回荡。

腐尸魔们提着冥铜铲子，一铲接一铲，在锈铜林地中挖掘着。

冥铜铲刃重重撞击着富含铜元素的粗壮根须，在清脆的碰撞声中火星四溅。

锈铜树根的质地相当坚硬，几乎堪比金属。冥铜铲子一时半会儿凿不开，像是掘墓人的铲子撞在棺材上。

还没挖到吗？

萨麦尔有点不耐烦了——照理说他是个很有耐心的人，但他刚刚得知自己和自己的朋友可能全都是一群高科技混蛋的自动化工具，而自己又需要这群混蛋的有毒有害废弃燃料才能让同伴们维持正常生活，难免有些烦躁。

他抬起手甲，粗暴地推开提着铲子乱敲乱凿的腐尸魔们，俯身按在锈铜树的树根上。

【冥铜生成器已启用。】

在嗡嗡的轻微震荡声中，根须快速破碎，根须中的铜元素被快速转化为冥铜，汇聚在萨麦尔掌心，被填充进甲胄的冥铜存储器。

在沙沙作响的泥土翻掘声中，腐尸魔们挖开根须下的土壤，但下方并没有藏着骸铸战士，只有更多土壤。

不是说根须之间会藏着骸铸战士吗？为什么又没有！萨麦尔恼火地一拳锤在树干上。

他抬起头盔，尝试控制着远处的钟型盔腐根球哨探。

作为所有人都避之不及的黑暗之地，永恒冰冷的死者国度，一切阴影的隐藏之处，骸心的黑夜与其他地方的黑夜完全不同。一种腐败的恶意在其中滋长，暗示着某种古老的秘密。

天空常年阴霾密布，在夜间也不会消失。阴云将月光遮掩得朦胧黯淡，云层间只剩下模糊的双月轮廓。

骸心平原核心区北部，灰苔远野，铜白双月高悬在头顶，从稀稀拉拉的阴云中勉强露出些许光晕，留下模糊的轮廓，将灰苔远野照耀得像是铺满了丝绒地毯。

残破的战旗、断剑与长矛横七竖八插在坚硬的土壤中，稀疏的林地中一片漆黑，鹿角的影子在阴影里静静站立，狭长的野兽骷髅眼孔凹陷着。

苍白的鹿头骨高高昂起，两个巨大的黑窟窿静静注视着天空，眼孔死死盯着那轮铜色的月亮，虔诚，安静，像是沉默的信徒在祷告，又像是疲惫的旅人在思乡，如同在沉思什么，又似乎是在渴望什么。

死寂。

魔兽们都不敢出声，生怕惊动了死灵们。

那是死灵的特性。

在没有受到君主命令的前提下，死灵们总是会以一种奇异的姿态，仰头静静望着铜月。

直到周围的活物惊动了它们的晚祷告，打扰了它们的沉默，或者君主的命令暂时盖过了铜月亮的微弱光辉，死灵们才会停止这样的发呆，再次化为屠灭一切活物的黑暗武器。

令人窒息的昏暗天空下，一座熔塑石堆积的鹿角墓前，安士巴半躺半靠在鹿头骨造型的灰白骨墓前，小心翼翼地用粗壮的冥铜手甲捏着一串浆果，轻轻摇晃着。

沙沙。浆果串微微抖动着。

在距离安士巴不远处，一处林地灌木阴影中，一只灰色小老鼠哆哆嗦嗦地站着，粉色的鼻子微微抽搐着。它紧绷着，小心翼翼的在阴影边缘，想要去拿浆果又不敢。

“拿去。”安士巴隆隆地说，把浆果枝条慢慢递过去。

但是小鼠已经被他隆隆的声音吓跑了。

他闷闷地哼了一声，把浆果枝条塞到老鼠曾经待着的地方。

萨麦尔的一声干咳声突兀的响起，安士巴慢慢坐起来，艰难地扭头，静静望着身旁坐着的钟型盔芋头小怪物。

“你曾经说骸铸战士埋藏于锈铜树的根须之间，被封存在被蛀空的锈铜树干中。”钟型盔里响起萨麦尔的声音，“为什么我没有找到？”

“你不知道骸铸战士的来源？”安士巴显得有些意外。

钟型盔却沉默了片刻，大约七八秒后才回答：

“是——我比你们到达骸心的时间迟了几个月，你们大概在这几个月里发现了不少新东西。”萨麦尔的声音响起。

“你在思考什么吗？为什么需要八到九秒的时间才回答？”安士巴看着自己ui界面上精确到秒的时间计数器，询问道。

十几秒后，钟型盔顿了顿。

“距离太远了，信号来回的传递有延迟。”

萨麦尔在锈铜林地中发着牢骚，扔下手中的冥铜铲子。

虽然头盔形的灵能植入物能够跨越很远的距离传输指令、图像与声音，对精英死灵单位进行稳定可靠的精准控制，但是距离越远，延迟越大。

自己和安士巴的领地范围都不算小，这个程度的图像、声音传输与距离跨越，延迟与卡顿已经接近六秒了。

虽然信号质量仍然稳定，而且精英单位自己也有基础的行为逻辑和持续执行命令的意识，但是要做到流畅正常对话这样的操作，还是有些困难——也许应该改成写字的方式？或者手搓一个冥铜打字机，塞进去一只腐根球作为传真机，用打字的方式交流？

之前都是自己在边境线上守着，距离也不算太远，一两秒的延迟问题不大，不影响正常对话。但是现在双方都宅家发消息，延迟几乎翻了个倍。

有没有降低长距离通讯延迟的方式？萨麦尔在ui界面中搜索着。

【需求：信号中继站（自动化5级，通信学3级）】

怎么又是你？之前查询如何增多植入物头盔的数量，弹出来的也是这个东西。萨麦尔把ui界面的弹窗扒拉到一旁。寻找对应的神骸圣殿要提上日程了。

钟型盔视野中的安士巴形象停顿了几秒，过了三四秒才又动起来。

“你要先找到尸体。必须是埋着尸体的根须区域，然后对尸体使用回路渗透器。”安士巴说。

“锈铜树会把血肉吸收分解掉，但是骨头分解速度慢，会与根须渐渐融合，也会含铜，变得沉重而坚硬——对这个半铜半骨头状态的尸骸素体使用回路渗透器，它就会变成骸铸战士。

“这是怎么发现的？”萨麦尔大惊，“看一眼自然生成的骸铸战士，就知道应该怎么做才能制造更多了吗？”

“不，并不是。只不过我们的工作就是找尸体，对尸体使用回路渗透器。”安士巴回答，“之前到处在找尸体的过程中，我在锈铜树的根须之间发现了半个厚重的骷髅头，几乎已经岩石化了，骨头上带着铜的斑点，沉重的石化骨骼被根须缠绕连接在一起。”

“对那具半石化的骸骨使用回路渗透器之后，产生的死灵就是骸铸战士。是偶然发现的。”

“谢谢——这个信息很有用，我之后会用等价的事物作为交换。”萨麦尔沉思着。

“这一条不需要。你比我们来得迟几个月，也就是说，不公平。”安士巴迟缓地说，“现在这样，算是公平了。”

“不，我坚持——之后我会将一部分战技免费刻录给你的部下，作为结盟的赠礼。”萨麦尔回答。

这个家伙确实是不错的盟友——难怪拉哈铎一直胡说八道，试图阻止自己与安士巴碰面。这样的盟友无论对谁来说都是强大可靠的力量，完全可以放心把后背交给对方。

前提是，你必须和他一样真诚才能结盟。安士巴的迟缓只是表象，他敏锐而聪明。如果对方像拉哈铎一样，那么安士巴恐怕连话都懒得多说一句，什么时候嫌烦了，直接就骑着那装甲车似的鹿角冥铜战马碾过去了。

萨麦尔沉思着。骸铸战士有特殊的结构，它们的身躯被半石化，坚硬而沉重，而且还混入了锈铜根须

“如果不加入尸体，直接对锈铜树根须使用回路渗透器，能否产生骸铸战士？”萨麦尔问。

“你自己试试就知道了。”安士巴隆隆的低笑声在钟型盔传递的延迟信号中回荡。

萨麦尔伸手按在锈铜树根须上，手甲中嗡嗡声响起。

【回路渗透器已启用。】

【检测生物素材中】

【素材完整程度：良好】

【进入条件检测（满足至少其一）】

【条件检测1：架构能否承载构造体回路？】

【检测结果：素材生命体原型构造属于“三类基础人工生命学”，当前架构过于粗陋，无法承载复杂的灵能构造体回路渗透。】

【条件检测2：是否属于构造体特化材料？】

【检测结果：不属于。】

【渗透失效。】

咔吧。锈铜树根须被强行牵拽着抖了抖，表皮上出现一道裂痕，随后失去了动静。

这是什么意思？萨麦尔尝试按在树干上，又激活了回路渗透器。

咔吧。树干表面出现一道裂纹，但是没有半点反应。

【渗透失效。】

还是一样的弹窗。

萨麦尔若有所思。有那么一瞬间，他以为自己能造出来类似于“死灵树人”的东西。

但是根据说明，植物这种物种似乎太过低级，无法承载制造死灵的灵能回路。

一些断断续续的想法忽然从头盔中闪过。

“试过了？”安士巴沙哑地低笑起来，“要么是智慧生物的残骸，要么是特化的死灵材料，否则无法承载复杂的死灵回路。”

萨麦尔有一瞬间想到了些什么，但他没有立刻说出口，只是沉思着。

“在普兰革的领地上，我曾经碰到一种沼泽巨怪。”他慢慢说，“但它是由大量腐殖质构成的——难道纯粹的腐殖质也可以制造死灵吗？”

“沼泽巨怪中是含有半腐烂尸体的。”安士巴回答，“你仔细看可以看出来，那东西和骸铸战士类似，以组合起来的腐烂尸体作为基础，外面额外挂着一层腐殖质而已。”

“不过，有一种特殊材料叫做【恶化腐殖质】，用【冥铜生成器】就能制造。这种材料是死灵特化的专用材料之一，能够承载死灵回路，创造一些很低级的劣质死灵。”

“但是【恶化腐殖质】的造物就是一坨坨蠕动的烂泥巴球，无法刻录任何战技，行动缓慢，也没有什么攻击手段，纯粹是当劣质奴工用的，在战斗中没有多大意义。”

拉哈铎似乎也提到过这样的材料萨麦尔在ui界面中输入【恶化腐殖质】的词条，意外发觉这东西自己居然已经解锁了。

【恶化腐殖质】

【材料学1级，人工生命学2级。】

【具有特定构造体灵能回路适应性的腐殖质。通常作为基质培育植物，可加速其在灵能环境中的生长速度，增强植物的灵能适应性。或者用于制造构造体奴工，协助照料农作物。】

【恶化腐殖质制造法】

【选取富含有机物的腐殖质，放置于冥铜转化回路中，对着腐殖质连续稳定照射，持续约数十个小时，直至腐殖质化为发青的黏性浆液即可。】

用【冥铜生成器】就能制造这种东西萨麦尔点了点头。

“如果需要攻下拉哈铎的领地，大概需要多少兵力？”他借助钟型盔问。

“最关键的并不是兵力。”安士巴说，“而是雾气。拉哈铎在雾中藏了很多东西，你是看不清的。你知道的对吧？他喜欢在死灵单位身上挂铃铛。”

“是，他用铃铛指挥无盔的低级死灵。”萨麦尔点了点头，“不过，想要散布冥铜共振信号，仍然需要精英单位亲自用手摇铃，只是挂在身上可没有用。”

“那些铃铛不只是为了指挥。”安士巴平静地说，“更是为了混淆视听。他的几乎每一个死灵，无论有没有头盔，都挂着冥铜铃铛。在雾中，大量的嘈杂混乱铃铛声会干扰注意力，反而让你无法判断需要击杀的目标位置。”

“而且，他的死灵叶足巨蛇可以在战场上制造大雾——虽然一次战斗中能够使用的次数不多，但是也足够扭转战局了。”

萨麦尔沉默了片刻。

“我大致明白了。”他说，“我们需要一些时间来做准备。等到我们准备好，就处理掉拉哈铎。在此期间，我们可以交易死灵，增加更多的兵种，混淆拉哈铎的情报内容——在进攻时，用混乱的新兵种与让他猝不及防，打一个措手不及。”

“我要战技。”安士巴忽然说，“给我本体也刻录战技。”

“没问题，你把死灵单位准备好，我过去等一下，你刚才说什么？”萨麦尔一愣。

“我。本体。”安士巴说。

“你能给我本体也刻录战技，对吧？”他问。

“呃，我倒是从来没有想到过这个问题幽魂骑士能给另一位幽魂骑士刻录战技吗？”萨麦尔迟疑着，“好吧，我们可以先试试看——嘿，等一下。”

萨麦尔透过钟型盔，望着墓前安静坐着的安士巴。

“是的，用这种方式，我们可以交易战技。”安士巴平稳地回答，“我就可以获得战技，加入素材库，自己给死灵刻录，就不再需要一次次从你那里用尸体换重复的刻录服务——我不傻。太贵的东西，我不会买。拙劣的营销手段，我不会上当。”

“我们的工作截然相反——我不会完全依赖于你的能力优势，否则在征服骸心之后，我们因为工作原因而分道扬镳时，我的部队会受到影响。”

“到时候，你可以选择屈服于我的工作目标，或者，和我进行战争，直到你我的其中一方屈服。”

他就这样直愣愣地把自己所有的目标与想法全都说出来，不在乎萨麦尔会怎么想，也不在乎萨麦尔会不会因此而断绝盟友关系。

虽然在结盟的时候说我们的盟约终将破裂，未免有点难听，但很耿直——总归是比拉哈铎的甜言蜜语更值得信任。

好吧好吧。萨麦尔点了点头。

“无论我们最终的立场如何，我都很高兴结识你这样的盟友，安士巴，我的朋友。”他干脆地回答，“但在死灵内战的征伐结束之前，我们的合作仍然是牢固可靠的盟约。”

安士巴终究也是一位灭杀者幽魂骑士，是被选中的卓越灵魂之一。实际上，他或许比其他很多骑士都更加老练，更加精明强干。

尽管和对方相处很愉快，但是盟友关系不可能永远持续下去。

如果自己要征服骸心，那么在征服骸心的二分之一以后，与安士巴也终究会有堂堂正正的一战。

到时候要面对的，则是获得了骸心另外二分之一、势力与力量更加强大的安士巴。

初步战略已经决策完成。萨麦尔起身，穿过高草平原中的小径。

在高草的掩映中，矗立着死神圣殿般的建筑物。他迈步登上带有骷髅浅浮雕的熔塑石台阶，像是踩着死者的灵魂穿过殿堂大门，进入骑士墓的王座厅。

死寂的骑士雕塑们手持冥铜武器，拱卫在王座厅两侧，剑影在黑暗中闪烁。

在哒哒的冥铜战靴踏地声中，他撑着雕刻手骨与剑柄的熔塑石扶手，慢慢坐在自己的骑士墓中。腰间用冥铜锁链悬挂的两把剑微微摇晃着，回荡着哗啦啦的轻响。

头顶的圆形天窗中泄露出一环黑暗的天光，恰好照耀在王座与萨麦尔的甲胄上。

他慢慢后仰，将自己魁梧的冥铜身躯慢慢靠在墓中王座上。

(本章完)