灰苔原野的上空笼罩着阴霾，灰败的苔藓与稀疏的草原在大地上绵延，头顶的阴霾与远野本身一样广袤，阴云黏结粘连成一片，如同镜象般构成了倒悬于头顶的铅灰色草原。
泛着青灰色的骸骨、苔藓丛生的巨大岩石、生锈的断剑、折断的长矛与破败的战旗在灰苔原野中林立着，夹杂着稀疏的锈铜树森林，构成一片渺远的古老战场遗址。雾气如同幽灵，在散乱的断剑与长矛之间闪铄。
战马骸骨、锈铜树根与岩石虬结成一团，构成了长有锈铜鹿角的马形死灵，成群结队在林地与远野中奔行，静静站立着，象是林中恶魔，用带有爪子的前蹄挖掘着土壤中的腐殖质与骸骨，再用身躯上的锈铜树根捆缚到一起。
哐啷。哐啷。
平缓的脚步声如同某种迟缓的巨兽，迷雾中的身影在远野中慢吞吞地前行着。
在沉重的甲胄碰撞声中，安士巴拖拽着沉重的冥铜甲胄身躯，背着焰形大剑，庞大的战靴被身躯的重量压得陷入了坚硬而寒冷的土壤中，留下巨大的脚印。
肩甲的重量略微限制了粗壮的臂甲活动范围，但却构建出魁悟得不可思议的恐怖身躯，厚实的胸甲与蛙嘴盔的弧面脖颈连在一起，象是战车的装甲板。
沉重的冥铜甲胄导致他的行动速度相当迟缓。
不过，慢一点也很好。安士巴想。自己并不是个急性子的人。而现在最不缺的，就是时间。
他本可以找一头坐骑来加速跨越这段距离，但是他的重量太大了，灰苔远野上那些普通的骸铸战马会被他的冥铜屁股直接坐扁，变成一张锈铜树根与骨头混合的大饼。
用冥铜加固过的强化骸铸战马虽然能承受自己的重量，可是也象自己一样迟缓笨拙，冲锋速度和自己小跑的速度差不多。
死灵噬地魔虫刚刚使用完没多久，还在休眠状态。大型死灵的续航能力很弱，尽管加装了冥铜动力轮作为行动辅助，但也需要休息很久才能完成充能。
更何况，一步一步，慢悠悠地穿过这片阴云笼罩的广袤平原，已经成了安士巴的一种生活习惯。
就好象曾经的他每天早上七点雷打不动喝一杯苦得恶心的无糖浓咖啡，搭配一包干噎而无味的硬饼干，然后徒步去工作上班，七点三十五分在街角和不认识的遛狗老太婆打招呼，摸一摸老太婆那条巨大的金毛大肥狗，七点五十二分在公司门口无视喋喋不休的秃顶老板，八点整坐在工位上，开始重复和前一天一模一样的人生。
尽管枯燥，乏味，但是稳定，令人安心。
现在是早晨七点三十分，异世界的幽魂骑士盔甲ui中有个自动校对本地子午线时间的钟表显示模块，可以精确到毫秒。
这样一丝不苟的时间设计让安士巴觉得很愉快，也许玩弄他命运的神明也喜欢做日程安排。
他承认自己是个无聊的人，一个刻板的人，但是他也不打算改变。既然死亡给了自己一份工作，那就去做，也没有多少可说的。
哦……说起这个。安士巴望着盔甲ui上的七点三十二分十五秒，想起来昨天这个时候自己在干什么。
他低下头，看着自己巨大的战靴踩在前一天早晨留下的脚印里，这个位置的脚印有一处轻微的变动。安士巴顺着昨天的自己留下的脚印，慢慢蹲下来，艰难地试图低下头，望着面前的一丛灌木。
鹿角蛙嘴盔特化了堪称恐怖的防御力，而且和胸甲铸造在一起，不会脱落。但也导致动作笨拙，艰难，视线范围相对其他盔型而言异常狭窄，想要从蛙嘴盔视野的黑暗缝隙之间看到东西，并不是很容易的事情。
灌木丛纵横的枝丫之间隐藏着一只小小的鸟巢，一只灰色圆球似的毛茸茸的鸟惊恐地缩在鸟巢中，用翅膀保护着它的三只雏鸟。
【检测到灭杀目标生物】
【灭杀优先级：极低】
嘀嘀嘀的虚幻响声在头盔中象征性地闪铄了两声，又熄灭了——毕竟这个目标的优先级约等于没有。
安士巴也没有理睬。他伸出大得能捏碎人类头骨的手甲，在自己胸甲中摸索着，摸出一小串结满野莓子的树枝，用大得惊人的冥铜指尖小心翼翼捏着树枝，略显笨拙地把那一串野莓子塞到鸟巢边。
这是他早上七点十二分的时候从自己的墓周围摘的，因为他前一天做了备忘录。
“我真的自由了吗，鸟？”安士巴隆隆的声音在他的胸甲内部回荡，“还是说，死亡也只是被囚禁的开始？”
与他干瘪、灰暗而枯燥的人生不同，野莓子鲜红，饱满，酸甜多汁。
他没有等待回答，只是在迟缓的甲胄磕碰声中慢慢站起来，拖着沉重的脚步，继续朝着自己的目的地前进。象是一列永远准点运行的火车，在轨道上隆隆前进，没有延误，也没有提前。
七点五十三分，他穿过稀稀拉拉的锈铜林地和灰暗的岩石群落，前方的雾影中是一片喧嚣的活人营地。
松松垮垮的铺盖卷和肮脏的旧马车杂乱无章地停歇着，堆放着抢劫来的赃物和魔兽尸体，破烂的武器和散落满地的生活垃圾构成了一座巨大的迷宫。
数百位匪徒、罪犯与犯事逃亡的黑帮成员们在营地里来来往往，一些人还在打着呼噜酣睡，另一些人已经早起，准备迎接每天早上的税务活动。
灰苔远野的领主每天的作息都异常规范，早起早归，什么时间做什么事情，一切都一丝不苟，象是一尊井井有条而有条不紊的机器。
这可苦了习惯于半夜翻墙撬锁入户杀人、白天鼾声如雷的各位罪犯们，不得不跟着每天早起，迎接那些拖着灰绿长披风的冥铜桶盔死灵税务官，或者鹿角蛙嘴盔的幽魂骑士领主本尊。
在粗野的谩骂声与愤怒的咆哮声中，几个因为早起而一肚子火气的匪徒在营地中扭打成一团。周围的其他罪犯们大笑着，把黑市上换来的私酿酒倒在他们头上，身上，抡起玻璃瓶砸到他们脸上，于是又引发了更多的斗殴。
营地中吵闹声一片，有人掏出了短刀，忽然伸出谋杀的锋刃，在另一人喉咙上狠狠一抹。
血液象是火焰般飞溅，杀红眼的罪犯们被血液的气味激怒，战栗着，怒骂着，纷纷拔出武器，准备开始为了鸡毛蒜皮的小事互相杀戮。
哐啷。哐啷。
当安士巴的庞大身影停顿在罪犯营地的边缘时，喧嚣瞬间停滞了，罪犯们瑟缩着退散开来，空地上只留下内讧的受害者尸体。
安士巴沉默着，鹿角的影子在昏暗的天光中投射在营地前，如同传说中的怪兽温迪戈。
【检测到灭杀目标生物】
【灭杀优先级：极高】
嘀嘀嘀的虚幻警报疯狂乱响着，将视野中的所有人类全部死死锁定。
【增幅器已自动激活】
灵能脉冲的震荡在盔中回荡，带着狂躁的怒火与神经质的焦虑感。
罪人……安士巴嘀咕着。但是没有理会闪铄的ui界面。
“大人……”一位首领模样的黑帮分子凑上来。
他披着考究的翻边皮大衣，马甲口袋里塞着金怀表，文质彬彬的样子，身形瘦得象是麻杆儿，年纪也一大把。
真让人搞不懂，为什么这个麻杆儿能在用拳头和刀刃说话的土匪营地中成为这群凶残罪犯的领袖。安士巴想。
“每天，三具尸体。”安士巴说，“作为你们居住于此，享受死灵庇护的代价。无论你们用什么方法，每天给我三具尸体。”
“是……大人。”麻杆儿头领低声回应着。
“今天的尸税呢？”他冷淡的声音在胸甲中隆隆地回荡。
“请您放心……我们已经买通了橡木骑士领的收尸人，之后每天都有至少五具尸体，能够从骑士领的火葬场运到这里来，供奉给您……”麻杆儿头领躬敬地在安士巴身旁点头哈腰。
“我没有问之后的事情。”安士巴说，“今天的，尸税。”
麻杆儿头领尴尬地顿了顿。
“今天的。”安士巴重复着，“三具。”
“我们刚刚开始经营这样的窃尸业务，昨天只偷来一具尸体……”麻杆儿头领低声说，“加之面前这一具，算是两具。”
他指着营地中的空地上还在抽搐的流血匪徒。他的喉咙被割断了，但尚未死去，仍然在爬行，在挣扎。
麻杆儿头领从腰间拔出短剑，干脆利落地刺进那个垂死挣扎者的心口，狠命拧动剑柄，直到他彻底失去生机，从“一个人”变成“一堆肉”。
“三。”安士巴执拗地重复着。
“也许，也许您能够宽宏几天？”麻杆儿头领低声下气地询问。
“三。”安士巴回答，“我自己取。”
在灵能脉冲与增幅器的强化下，他暂时加快了移动速度，带着烦躁的怒火，大步迈入恐慌的罪犯群中，蛙嘴盔的狭窄缝隙四下打量着。
匪徒们惊慌失措地后退着，象是看到秃鹫阴影的小鸡崽，慌乱地挤作一团，希望能够躲开安士巴蛙嘴盔狭缝中的审判目光。
躲在人群中没有意义。安士巴顺手抓起一个身上血迹最多的匪徒——正是刚才的内讧中动手杀人的凶手。
庞大的冥铜手甲像握着一个苹果一样，捏着凶手的头骨。
“不，不，大人！不！恳求您！”凶手哀嚎着。
“我来这里，审判。”安士巴回答，“死亡，赋予了我新的工作岗位。我没有什么可抱怨的，只是工作而已。”
“我来这里，杀死罪人，清洗世界。”
咔吧。清脆的响声从他宽阔粗壮的手甲中响起，那是头骨碎裂的声音。
咔吧。咔吧。一连串响声中，罪人的头颅在他掌心破碎。
【回路渗透器已启用。】
随着冥铜的嗡嗡震动声，安士巴收回手甲。灵能回路渗透进入尸体内部，构成了三具死灵造物。罪人已经化为了纯净的傀儡，新生的死灵静静站在原地，成为了净化世界的工具之一。
他将另外两具尸体抓起来，如法炮制。
【冥铜共振器已启用。】
嗵！嗵！嗵！他抡拳砸击着自己宽阔的胸甲，发出战鼓般的轰鸣，带着三具新制造的死灵转身离开。
“明天早上，相同的时间，我，或者我的部下，再来收尸税。”在离开之前，安士巴丢下漠不关心的话语。
活人被抛在身后，盔中的灵能脉冲与灭杀检测器警报渐渐消失。安士巴慢吞吞地迈着步子，小心翼翼地踩着自己昨天早上留下的脚印，一步步朝自己的墓而去。
他带着三个死灵，再次恢复了早晨漫步穿过灰苔远野时的平静与迟缓。
头顶的阴云在漫不经心地翻卷，象是某种巨大的毛茸茸的庞大怪兽，一点点蠕动着。
头顶锈铜树根鹿角的骸铸战马在林地远处站立着，对着远处的君主安士巴低下头颅。游荡的骸铸战士们提着半岩石半骨骼的古老武器，在断裂的旗杆与长枪之间游荡。
哐啷，哐啷。安士巴慢吞吞走着，听着自己沉重的肩甲在行走时发出令人安心的缓步推进声。
在返程路上，路过那丛灌木时，他又一次艰难地蹲下庞大的身躯，用蛙嘴盔的狭缝望着灌木丛里的小小鸟窝。
早上带来的莓子已经被鸟吃掉了大半。育雏的鸟显得很欢快。当安士巴的蛙嘴盔又一次探到灌木丛前的时候，它没有惊叫地退缩，而是安静地与蛙嘴盔对视着。
“我不喜欢人，但是野兽很好。”安士巴温和地说，“不要怕，鸟。”
他站起来，慢吞吞朝着自己的墓而去。
安士巴的“墓”是一座灰白熔塑石搭建的堡垒，位于远野丘陵后一座稀疏的锈铜森林中心。在锈铜树的掩映之间，象是巨大的鹿头骨，两侧的锈铜树盘根错节，扭曲着，构成了粗壮的鹿角。
墓的周围环绕着一圈又一圈灌木与半干枯的花朵，深红色与明黄色的浆果在灰绿色的笔触中点缀着，象是一副黯淡而柔和的油画。
冥铜桶盔的重甲骑士拖拽着藤蔓、地衣与灰色苔藓编织而成的褴缕披风，在灌木与花丛之间慢吞吞地巡逻，就象它们的君主一样，迟缓，笨拙，强壮有力。
安士巴打开了地窖厚重的冥铜门板，把今天收来的三具死灵素材扔进地窖里。地窖的墙壁、地板和天花板都铺设了冥铜隔绝层，这样的寒冷环境可以减缓死灵与尸体的腐烂速度。
接下来应该做什么来着？安士巴迟缓地想。好象没有更多任务作规划。
早晨九点半。昨天的这个时间，自己在照料死灵噬地魔虫，把它破损的冥铜甲胄修补好。但是工作已经完成，死灵魔虫正在鹿骸要塞下的空洞中沉睡休眠。暂时没有更多任务作。
他慢慢坐在墓前，庞大的身躯在金属碰撞声中，轻轻靠在熔塑石搭建的鹿骸头骨要塞前。
咔吧。屁股下面的一块熔塑石砖被坐碎了。
他闷闷地坐着，从头盔的狭缝中看着面前开阔的远野发呆。远处的骸铸战马顶着锈铜鹿角奔跑。几只小鸟扑啦啦扑扇着翅膀，从旁边的树枝上飞下来，落在安士巴的头盔鹿角上站成一排，互相挤来挤去，争抢着更舒适的位置。
鸟爪的轻轻蹦跳声与鸟鸣声在他巨大的蛙嘴盔中回荡。
今天去做点什么好呢？安士巴想。要再去把拉哈铎打一顿吗？
但是揍人是需要借口的，不能因为想起来拉哈铎，觉得他很烦人，就跑去边境线揍他一顿。
至少要找个借口，也许等他下次犯贱再揍他吧。
要和德克贡再打一架吗？德克贡好象又收集了一批魔兽肌肉。
“哦呀。”一个怪里怪气的声音响起。
这是什么声音……好象是以前见过的一种小生物，象是长脚的硬皮竽头，在土里钻来钻去。
不过，它们通常都躲得很隐蔽。
安士巴顶着一脑袋的小鸟，迟钝地抬起头，想要搞清楚为什么这种躲躲闪闪的隐秘小生物主动跑到自己面前。
“哦呀。”一个头顶冥铜钟型盔的腐根球站在他面前。
“恩。”安士巴隆隆地回应着，“新人？”
“早上好。”独眼钟型盔的腐根球说，“也许我们可以聊聊？”
“过来吧。”安士巴回答，“我正好闲着。”
(本章完)