青云坊市的午后，难得有了几分暖意。

季仓的小院内，石桌上已摆好了几样精致的灵果和一壶刚沏好的清心茶。

不多时，院门外便传来了谈笑声。李狗蛋率先走了进来，身后跟着他那个有些腼典的儿子李二牛。紧接着，多宝阁的总店大掌柜洪掌柜也到了，这位平日里难得一见的人物今日竟也赏光前来。

“季小友这小院，倒是清雅。”洪掌柜笑着环顾四周，目光在院角的几株灵植上停留片刻，眼中闪过一丝赞赏。

赵志宏是最后一个到的，这位执法队长今日穿着常服，少了些许往日的威严，眉宇间却带着几分挥之不去的疲惫。

众人寒喧落座，云薇安静地为众人斟茶，而后便退到一旁。

李狗蛋抿了口茶，率先打开话头：“季道友今日邀我们前来，可是为了半月后的拍卖会？”

季仓微微颔首：“正是。此次拍卖会规格甚高，季某见识浅薄，想听听各位的高见。”

洪掌柜抚须笑道：“季小友过谦了。你如今炼制的正气丸在坊市内可是供不应求，连总店那边都听说了你的名号。”

“说起这个，”赵志宏放下茶盏，神色凝重，“近日邪祟作乱越发频繁，执法队已是疲于奔命。多亏了季道友的正气丸，才让队员们少受些邪气侵蚀。”

话题自然而然地转到了邪祟之事上。

“赵队长，以执法队掌握的消息，这些邪祟究竟从何而来？”洪掌柜问道。

赵志宏沉吟片刻，压低声音：“据我们暗中调查，很可能是离火宫的一支探索队从遗迹中带出来的。”

“离火宫？”李狗蛋惊讶道，“他们不是自称名门正派吗？”

“名门正派？”赵志宏冷笑一声，“在足够的利益面前，哪还有什么正邪之分。那支探索队在遗迹中发现了什么不得而知，但自从他们回来后，邪祟事件就开始频发。”

洪掌柜若有所思：“说来也怪，那遗迹明明是千年正道青云门的遗址，为何会有如此多的邪祟？而且魔教为何要如此不遗馀力地阻挠天南七派探索？”

众人一时沉默，各自思量。

李二牛年轻气盛，忍不住插嘴：“会不会是青云门当年镇压了什么魔物在遗迹中？现在封印松动了？”

赵志宏摇头：“不无可能。但还有一种说法，说是青云门复灭前正在进行某种禁忌试验，这才招致灭门之祸。那些邪祟，或许就是试验的产物。”

“魔教阻挠探索，或许就是不想让这个秘密曝光。”洪掌柜补充道。

就在众人议论纷纷之际，院门外传来一个柔媚的声音：“哟，这么热闹，奴家是不是来晚了？”

惠娘提着个食盒，笑吟吟地走了进来。她今日穿着素雅，倒是少了几分风尘气。

“惠娘来得正好。”季仓示意她坐下。

惠娘将食盒放在石桌上，取出几样精致的点心：“听说各位在此小聚，特意带了点醉仙楼的点心来。”

她目光在众人脸上扫过，轻叹一声：“方才来时，在街上看见老章头了，真是可怜……”

提到老章头，众人的脸色都黯淡下来。

李狗蛋摇头叹息：“听说他孙子在这次的宗门任务中遇难了？”

赵志宏点头证实：“没错。由一位筑基师叔带队，探索遗迹外围，结果全军复没。那孩子才二十出头，听说天赋不错，本是老章头最大的指望。”

“老章头受不了这个打击，”惠娘低声道，“整个人都疯了。整日在街上游荡，见人就拉住问有没有看见他孙子。执法队前日已经收回了他的灵植小院，现在……现在只能在街头乞讨为生。”

院内一时寂静，只有茶水沸腾的细微声响。

季仓默然良久，轻声道：“我记得他孙子，是个很勤奋的年轻人。上次见时，还说要努力修炼，将来好接他爷爷去宗门享福。”

“宗门任务……”洪掌柜意味深长地看了赵志宏一眼，“赵队长，以你之见，这次任务是否有些蹊跷？”

赵志宏欲言又止，最终只是叹了口气：“有些事，不便多说。”

但众人都已心照不宣。李二牛年轻气盛，忍不住愤愤道：“什么宗门任务，分明就是让人去送死！那些筑基师叔自己不敢深入，就让炼气弟子去探路！”

“二牛！”李狗蛋急忙喝止儿子。

季仓端起茶盏，目光深邃。他想起自己刚来青云坊市时，也曾对所谓的“升仙令”抱有幻想。如今看来，那不过是宗门筛选炮灰的手段罢了。

“修仙之路，本就是与天争命。”季仓缓缓道，“只是有些人，连争的机会都没有。”

惠娘轻声接话：“可不是吗？我听说这次遇难的弟子中，有好几个都是通过升仙令添加宗门的。本以为是一步登天，谁知道……”

她没有说下去，但众人都明白她的意思。

赵志宏转移了话题：“季道友，拍卖会在即，你可有什么特别想要竞拍之物？”

季仓收回思绪，答道：“想寻一份能提升灵识的功法或丹方。另外，也需要些防身之物。”

洪掌柜笑道：“以季小友如今的身家，倒是可以争上一争。不过提醒一句，此次拍卖会鱼龙混杂，据说连魔教的人都混了进来，务必小心。”

众人又闲聊片刻，交流了些拍卖会的信息，这才陆续告辞。

送走众人后，季仓独自站在院中，望着天边渐沉的夕阳。

老章头那张满是皱纹的脸在他脑海中浮现。那个曾经精神矍铄的老灵植夫，如今却沦落街头，只因宗门的一个任务，就毁了一个家庭。

“仙路漫漫，终究是白骨铺就。”他轻声自语，眼神却愈发坚定。

既然选择了这条路，他就必须走下去。不仅要走下去，还要走得比别人更远，更稳。

拍卖会，或许就是一个新的起点。

他转身走向炼丹房，那里，一段紫髓藤正在残破小鼎中缓缓生长。无论外界如何风云变幻，提升自身实力，才是永恒的道理。