庶务殿内颇为宽敞。
季仓跟在惠娘身后，轮到他们时，柜台后一个留着山羊胡、眼神精明的中年修士——刘执事，抬起眼皮扫了一眼。
“新来的，落籍？”
“是。”季仓上前一步。
“姓名，来历，修为。”
“季仓，并州人士，炼气二层。”
“并州？”
刘执事似乎没听过这地方，但也不在意，低下头在一块灰扑扑的玉册上一边记录，一边道。
“身份玉牌要一块下品灵石，可以现在交，也可以先欠着，三个月后再交，但那时就需一个半灵石了。”
季仓从怀中掏出一块灵石，放了过去。
“恩。”刘执事点点头，递过来一枚玉牌。
“常驻坊市，有两个选择。”
他伸出两根手指，“一，免费住外围棚户区，需签契，为宗门照看一亩灵田，田租按年缴纳，收成与宗门三七分，你三。”
“二，自行租贷洞府或院落，价格看位置和灵气，最便宜的独居小院，月租三块下品灵石起。”
季仓默默计算着自己仅剩的几十块灵石，眉头微蹙。
棚户区环境恶劣，且被灵田束缚；租贷洞府，开销巨大。
惠娘此时凑上前，脸上堆起笑容：“刘哥，你看，这是我远房表弟，初来乍到，什么都不懂。咱们坊市不是还有个规矩，新来的若是有人引荐，可以在‘迎仙阁’免费吃住一个月，熟悉环境嘛？只需象征性交十枚灵晶即可。”
她说着，手指不易察觉地轻轻碰了碰刘执事放在柜台上的手背。
刘执事动作一顿，抬眼看了看惠娘，又瞥向季仓，
嘿嘿一笑，目光在惠娘身上逡巡，压低声音道：“惠娘子，你也知道，那名额是给谁准备的。十枚灵晶？像征而已。想要这名额嘛……也不是不行，就看惠娘子你……懂不懂规矩了。”他话语里的暗示再明显不过。
惠娘脸上的笑容僵了一下，随即啐了一口，声音也冷了下来：“刘扒皮，你想得美！还想白嫖？上次被你坑了一道，差点折了老娘半年修为，这次休想！”
刘执事被骂也不恼，反而耸耸肩，摊手道：“那就没办法了。规矩就是规矩。”
季仓在一旁看得分明，对惠娘的好意自然会拒绝，但更不会让她为难，“惠仙子好意，在下心领了，若暂时无处可去，随便寻个僻静处露宿即可。”
他以前住破庙、山洞惯了，倒也没觉得露宿街头有何不可。
还不等惠娘答话，刘执事象是听到了什么笑话，嗤笑一声：“露宿？小子，你是嫌命长吗？坊市夜间虽有巡逻，但劫修的刀子，游荡的邪祟，可不会跟你讲道理！”
惠娘没好气地瞪了刘执事一眼，一把拉过季仓：“走！不住他那破迎仙阁！跟姐姐回家住去！”
她象是赌气，又象是故意说给刘执事听，“姐姐我那儿宽敞得很，保管让你住得舒坦，夜夜笙歌！”
刘执事闻言，嘿嘿低笑起来，对着季仓挤了挤眼：“小子，艳福不浅啊！不过，可要小心些，温柔乡是英雄冢，别弄得精元亏空，身死道消喽！”
季仓面皮微热，但并未挣脱惠娘，对方的修为他看不出来，那就是……比他高！
两人一路无话，快步回到惠娘位于坊市边缘的僻静小院。
“阿奴！”惠娘朝门房喊了一声。
一个穿着灰色短褂、头发花白、身形有些佝偻的老者应声而出，步履却异常沉稳。
“小姐，回来了。”他声音沙哑，目光平静地扫过季仓。
季仓心中猛地一凛！
这看似普通的老门房，周身气息含而不露，武道修为，竟比那铁佛教教主还要强上数分？
这至少是宗师境后期，甚至可能是巅峰。
“给他找个铺盖，以后和你一起住门房。”
惠娘看着季仓，语气恢复平淡，“一个月，三十灵晶，不管饭。”说完，便径直进院，走进主屋。
门房很狭小，只有两张板床，一张旧桌。
阿奴侧侧身：“里面还有张空铺，自己收拾。”
季仓拱手：“叼扰老丈了。”
接着，他手指捏印，轻念口诀施展微尘术，将屋内的积尘和蛛网等全部聚拢成一团灰球，送出窗外。
阿奴点点头，态度缓和了些：“你还会点实用法术，坐吧，我去烧水。”
……
夜幕降临，一个膀大腰圆、穿着粗布衣裙的丫鬟提着食盒走进来，她看起来不过十七八岁，但行走间步伐沉稳，气息悠长，竟也是个初入宗师境的武者！
“阿奴爷爷，吃饭了。”丫鬟声音洪亮，将食盒放在桌上，好奇地打量了季仓一眼。
“这是小翠。”阿奴介绍了一句。
小翠打开食盒，里面是两碗黄白黑夹杂的“米饭”，上面摆着两张饼和几块“山药”，一大碗折菜，还有一小壶液体，散发着醉人的香气。
“酒？”季仓有些意外，看小翠已经走远，方才问道，“女宗师不饮酒？”
这折饭折菜，显然是主家吃剩下后，她又剩下的。
阿奴冷笑一声，浑浊的老眼里闪过一丝讥诮：“好菜好饭，都让她先挑着吃完了，灵酒再让她喝了，爷们还怎么活？不说了，吃吧。”
季仓闻言，心中了然，拿起一个炊饼就着那卖相不佳的杂烩吃了起来，却不料入口味道竟无比鲜美，吃下去后，腹中很快升起一股微弱的暖流，散入四肢。
“这…”季仓惊了，竟然转化成了灵力！
阿奴见怪不怪道：“这就是灵食，第一次吃吧？我给你说，可别小看这些‘折菜折饭’，即便是小姐和客人们吃剩下的边角料，也对咱这武夫你这底层小修补得很。”
“有些人想吃，还吃不来嘞！”
季仓莫言，拿起酒壶小抿了一口。
酒味甘甜，灵气充沛，确实是不可多得的佳酿！
这一刻，他对惠娘那“不管饭”的说法有了新的认识，心中那点因30枚灵晶而产生的不快也烟消云散了
反而，对这个名为向导实则半掩门的女子，生出一丝好感……
接下来将近一个月，季仓白天便在坊市中游荡观察，晚上则“陪”阿奴喝酒。
坊市有广义和狭义之分，广义上的坊市包括中心区和外围。
狭义的坊市仅指中心区，有阵法防护，进出需经过坊门，缴纳一枚灵晶。
一般修士口中是广义坊市，是金阳宗在此开荒后形成的整片集市群，包括青云山及青云大泽里的散落集市。
李狗蛋坐镇万宝阁那个集市，就是外围集市，所以李二牛才介绍他为“小”掌柜。
这一个月，严重加深了季仓对修仙界的认知。
他蹲在棚户区的边缘，看那些修为不过炼气一二层的老修士，为了一株十年份的清心草，能与收购的店铺伙计磨上半个时辰嘴皮，只为多争取半块碎灵。
他看到有人因交不起下月的管理费，被执法队面无表情地赶出住所，所有微薄家当被随意扔在街角。
他去过坊市中央的任务栏，那里总是挤满了人。
猎杀低阶妖兽、采集指定药草、甚至为某些炼器师处理带有腐蚀性的边角料……每个任务后面都标注着微薄的报酬和潜在的风险。
他亲眼见到一个接了采矿任务的壮汉，三日后被同伴抬回来，半条手臂已是不见，换来的不过是五块下品灵石。
他也曾在那些挂着“丹”、“器”、“符”招牌的店铺外驻足，观察进出修士的衣着谈吐。
他发现，真正能靠手艺安稳立足的，少之又少。
大多数学徒模样的修士，面色疲惫，衣衫上常带着药渍或火燎的痕迹，显然收入仅能勉强糊口。
他甚至在坊市出入口暗中观察那些进出之人的气息和神态。进来者大多带着期盼与谨慎，出去者则往往行色匆匆，面色凝重，显然外界并非坦途。
一个月下来，季仓心中的那点初入修仙界的飘渺幻想，已被彻底磨去。
这里没有快意恩仇，更多的是为了一块灵石、一颗丹药而进行的精打细算与艰难挣扎。
实力、灵石、技艺，缺一不可。安稳，需要代价；机缘，伴随着风险。
他默默计算着：种田，稳定但被束缚，收益微薄；
依附他人，看人脸色，绝非长久之计。
想要在修仙这条路上走下去，必须拥有属于自己的、能够持续产生资源的根基。
他的目光，最终落回到那些带有药园的租贷院落信息上。
一个月期限将至，季仓再次站在了庶务殿的柜台前。
刘执事还记得他，懒洋洋地问：“想好了？是去种地，还是租洞府？”
惠娘也在一旁，似乎想听听他的决定。
季仓平静地取出一个装着灵石的小布袋，推到刘执事面前。
“刘执事，我租甲戌区七号院。”
刘执事准备记录的手顿住了，猛地抬起头，一旁的惠娘也露出错愕神情。