时光荏苒，转眼方宁在京州市委办公厅秘书一科的实习生活已过去了半个月。这半个月里，她逐渐适应了机关工作的节奏与氛围。每天早早到办公室，打扫卫生、整理文档、学习公文写作格式、协助老同志处理一些基础性事务。她谨记父亲的教悔，少说话，多观察，勤做事，待人接物谦逊有礼，加之工作细心负责，很快便赢得了科室同事们的初步认可。那个“刘书记远房亲戚”的身份，在她低调务实的作风下，也逐渐淡化，不再成为同事们关注的焦点。

这天下午，方宁处理完手头一份会议记录的整理工作，抬头看了看墙上的挂钟，已经快到下班时间。她有条不紊地收拾好桌面，将文档归类放好，跟还在加班的赵卫国副科长和孙梅打了声招呼，便提着包下了楼。

初夏的傍晚，天色尚明。市委大院门口，下班的人流车流络绎不绝。方宁正准备去车棚推自己的自行车，目光不经意间扫过大门一侧，却意外地看到了几个熟悉的身影。

只见陈海、钟小艾和侯亮平站在一起，而他们中间，那个身材高大、面容坚毅却带着几分风尘仆仆之色的青年，不正是许久未见的祁同伟师兄吗？

方宁推着车走了过去。陈海眼尖，第一个看到了她，立刻高兴地挥手：“方宁！这边！”

钟小艾和侯亮平也转过头来，笑着打招呼。祁同伟看到方宁，略显疲惫的脸上也挤出一丝笑容，只是那笑容背后，似乎藏着化不开的沉重。

“祁师兄，你什么时候回京州的？”方宁将车停好，关切地问道。她注意到祁同伟比毕业时清瘦了些，肤色也黑了些，一身半旧的衬衫和长裤，与身边衣着光鲜、意气风发的陈海三人形成了鲜明对比。

祁同伟还没来得及回答，陈海便抢着说道：“同伟哥今天刚从岩台市回来。他本来想回学校找高老师的，结果到了政法系才知道，高老师半个月前就调去溧水县当县委书记了！扑了个空，这才来检察院找的我们。”

侯亮平接口道：“可不是嘛，正好我和小艾、陈海都在，就说好久没见了，一起聚聚，吃个饭。正想着要不要想办法联系你呢，没想到这么巧就碰上了！”

祁同伟看着方宁，语气带着一丝不易察觉的疏离和客气：“方宁师妹，现在是在市委实习吧？工作忙不忙？没打扰你吧？”

“不忙不忙，正好下班了。”方宁连忙说道，“祁师兄回来一趟不容易，当然要一起聚聚。”

“那太好了！”陈海很高兴，“咱们去哪儿吃？老地方？”

方宁想了想，说道：“我知道附近有家小馆子，味道很不错，我们科室聚餐去过，离这儿也近。要不就去那儿？”她指的是“老马家菜馆”。

众人都没意见。于是，方宁在前面带路，推着自行车，其他人步行跟着，很快就来到了那家看似不起眼却烟火气十足的菜馆。

掀开门帘进去，熟悉的饭菜香味扑面而来。老板老马认出方宁，热情地招呼：“方干事来了？快里面请！”很快给他们安排了一张靠里的桌子。

落座后，方宁主动承担起点菜的任务，参考上次聚餐的菜品，又加了两个招牌菜。等待上菜的间隙，气氛一时有些沉默。曾经的学长学妹，如今却似乎处在不同的人生轨道上，境遇的差异让重逢的喜悦蒙上了一层淡淡的尴尬。

还是陈海率先打破了沉默，问出了几人心中的疑惑：“同伟哥，你这次回京州是……办事？还是休假？”

祁同伟端起粗糙的茶杯，喝了一大口浓茶，仿佛要借此压下心中的苦涩。他放下茶杯，目光扫过眼前四张年轻而充满希望的脸庞，深吸了一口气，声音有些低沉却带着决绝：“我这次回来，是来找高老师的，本来想跟高老师聊聊的。我……从孤鹰岭乡司法所，申请调到市局缉毒队了。”

“什么？缉毒队？！”

话音落下，如同平地惊雷，震得在座几人都愣住了。

陈海猛地睁大了眼睛，难以置信地看着祁同伟：“同伟哥！你疯了？！缉毒队那是什么地方？那是把脑袋别在裤腰带上干活的地方！太危险了！”

侯亮平也急切地劝道：“是啊，祁师兄！你好不容易从政法大学毕业，就算在司法所，那也是正经工作，慢慢熬资历总有出头之日。去缉毒队，那可是天天跟亡命徒打交道！万一出点什么事……”

连一向清冷的钟小艾也蹙起了秀眉，语气带着关切：“祁师兄，你要不要再考虑一下？司法系统虽然起步慢，但胜在安稳。缉毒工作的危险性，你应该比我们更清楚。”

面对众人七嘴八舌的劝阻，祁同伟的嘴角扯出一抹苦涩到近乎惨淡的笑容。他环视着装修简陋却充满温情的饭馆，又仿佛通过墙壁，看到了那个偏远、闭塞，几乎让他窒息的岩台市司法所。

“危险？我当然知道危险。”他的声音带着一种被现实磨砺后的沙哑，“可是……在司法所，我能看到什么未来？每天就是整理卷宗，调解一些鸡毛蒜皮的邻里纠纷。那里的人，看我的眼神，有好奇，有怜悯，甚至……还有轻视。就因为我不肯向梁璐低头，就活该被发配到那种地方，永无出头之日吗？”

他提到“梁璐”这个名字时，声音里压抑着难以掩饰的愤怒和屈辱。在座几人都知道汉东省委副书记、政法委书记梁群峰的千金梁璐追求祁同伟不成，利用家中权势将他打压至岩台山区的事情。这是祁同伟心中最深的伤疤，也是他命运转折的关键。

“我在司法所，看不到任何希望。”祁同伟的眼神变得锐利起来，象一头被困许久、急于挣脱牢笼的野兽，“去缉毒队，是危险，但也是机会！我只能去搏一搏！只有立了功，立了大功，我才有机会跳出汉东这个泥潭，才有可能……调到京城去找陈阳！”

“陈阳”这个名字，象是一把钥匙，瞬间打开了所有人的记忆闸门。那个温柔坚韧的女孩，祁同伟的恋人，因为陈岩石的反对和梁璐的打压，被迫与恋人分离，去了北京。祁同伟所有的挣扎、所有的冒险，最终的目标，都是为了能和她团聚。

听到这里，陈海、侯亮平、钟小艾都沉默了。他们还能再劝什么呢？劝他安于现状，在司法所消磨掉所有的锐气和才华，与心爱之人天各一方？他们说不出口。祁同伟这是被逼到了绝境，要用自己的性命去赌一个缈茫的未来。

陈海想起姐姐陈阳临走前那哭肿的双眼和塞给他的那封信，心中一阵酸楚。他用力拍了拍祁同伟的肩膀，声音有些哽咽：“同伟哥……那你……一定要小心！一定要保护好自己！”

侯亮平也叹了口气，举起茶杯：“祁师兄，敬你！祝你马到成功，早日立功！”

钟小艾和方宁也默默举起了茶杯。气氛一时间有些沉重。