下午，方青云终于抽出时间回到了什刹海边的四合院。冬日的阳光斜照在青砖灰瓦上，给这座老宅平添了几分暖意。推开那扇熟悉的红漆大门，院子里静悄悄的，只有几只麻雀在光秃秃的海棠树枝上跳跃。自从母亲林茹去世后，这个院子似乎总是缺少了些许生气。
”哥？你怎么么回来了？”方青山闻声从正房走出来，脸上写满了惊喜。他身后跟着刘芳和方明轩。
方青云笑着将手中的补品递给弟弟：”会议刚结束，明天回汉东。想着好久没回家了，过来看看爸和你们。”
”大伯！”方明轩兴奋地跑过来，”您这次能住几天啊？”
”明天一早就得走。”方青云摸摸侄子的头，目光不自觉地望向母亲生前最常坐的那个位置，如今只剩下一把空荡荡的藤椅。
方铁正坐在客厅里听京剧，收音机里传来咿咿呀呀的唱腔。看到大儿子进来，老人眼中闪过一丝喜悦，但很快就恢复了平静：”青云，你怎么回来了？”
”回京开会来了，爸。”方青云在父亲身边坐下，注意到父亲的白发又多了不少，”您身体还好吗？”
”老样子。”方铁关掉收音机，轻轻叹了口气，”要是你妈在，肯定又要张罗着给你包饺子了。”
这句话让房间里的气氛顿时有些伤感。方青云握住父亲的手：”宁宁让我代她问您好。她开学了，这次是来回开会，没带周晓过来。”
”宁宁那孩子，上次回来还是暑假。”方铁摇摇头，”时间过得真快！”
正说着，院门外传来一阵汽车引擎声。方明远也从单位下班回来了，手里还提着刚买的烤鸭。
”爸，您回来怎么不提前说一声？”方明远放下手中的东西，”我好去接您啊。”
”开会住宾馆，来回都方便。”方青云打量着儿子，”最近工作怎么样？”
”挺好的，就是忙。”方明远脱下外套，”对了，我刚接到小姑的电话，她说姑父调回北京了，他们一家今天也回来。”
方青云愣了一下：”小婉要回来？这倒是巧了。”
自从几年前妹夫陈志明工作调动到天津，妹妹方婉就带着孩子随迁了过去。由于方青云每次回京都是来去匆匆，加之母亲去世后家里气氛一直比较低沉，兄妹俩已经三年多没见面了。
傍晚时分，一辆的士停在四合院门口。方婉一家四口提着大包小包从车上下来。十一岁的龙凤胎陈明宇和陈明月一落车就兴奋地跑进院子。
”外公！舅舅！我们回来啦！”
方铁闻声从屋里走出来，看着外孙们，脸上露出了难得的笑容：”明宇、明月，长这么高了。”
方婉和丈夫陈志明跟在后面。看到站在院中的方青云，方婉的眼圈一下子红了：”哥！”她快步上前，给了哥哥一个拥抱，”好久不见了。”
方青云也感慨地拍拍妹妹的背：”是啊，上次见面还是妈走的时候。”
陈志明上前握手：”大哥，好久不见。这次我调回总厂工作了，以后能常回来了。”
”好好，回来就好。”方青云打量着妹夫，”在天津工作还顺利吗？”
”挺顺利的，就是小婉一直惦记着爸一个人在家。”陈志明说。
晚饭时，一大家子人围坐在圆桌旁，气氛难得的热闹。刘芳和周晓不在，方婉就主动下厨，做了几道地道的家乡菜。
”记得妈以前最爱做这道红烧肉。”方婉给父亲夹了一块，”哥，你也尝尝，看味道象不像妈做的。”
方青云尝了一口，点点头：”味道很象。妈的手艺你都学会了。”
方铁看着围坐在一起的儿女孙辈，感慨地说：”要是你妈在，看到这一大家子人，不知该多高兴。”
方明轩好奇地问：”姑姑，天津好玩吗？”
”好玩啊，有好多好吃的。”陈明月抢着说，”狗不理包子、耳朵眼炸糕，可好吃了！”
”就知道吃。”陈明宇摆出哥哥的架势，”天津还有好多历史建筑呢，比如五大道、意式风情街。”
看着孩子们叽叽喳喳地聊天，大人们都露出了欣慰的笑容。方青云问妹妹：”这次调回北京，工作都安排好了？”
”志明在厂里任技术科科长，我在三中工作，单位都离这不远。”方婉说，”以后可以常回来陪爸了。”
晚饭后，男人们在客厅喝茶聊天，方婉带着孩子们在院子里放鞭炮。虽然北京城区已经禁放烟花爆竹，但在什刹海边的胡同里，还是能听到零星的鞭炮声。
”大哥在汉东的工作还顺利吗？”陈志明问道。
”还好，就是担子不轻。”方青云简单说了说情况，但没有透露可能的人事变动。
方铁突然说：”青云啊，工作再忙，也要注意身体。你妈要是知道你经常熬夜，该心疼了。”
”爸，您放心，我会注意的。”方青云心里一暖。母亲去世后，父亲的话变少了，但每次开口，都是关心子女。
这时，方婉从院子里进来，手里拿着一个相册：”哥，你看我找到了什么？这是妈生前最喜欢的相册。”
相册里大多是全家福。有一张是方青云上大学时拍的全家福，那时的父母还很年轻，母亲笑得特别开心。还有一张是方宁满月时的照片，母亲抱着孙女，眼里满是慈爱。
”妈最喜欢这张。”方铁指着一张方青云结婚时的全家福，”说这是她最开心的一天。”
看着这些老照片，大家都沉默了下来。母亲虽然已经离开几年，但她在这个家的影子无处不在。
临睡前，方青云和父亲单独聊了一会儿。
”爸，小婉他们回来了，青山和小婉他们都能陪着你。”方青云说，”我在汉东也能放心些。”
方铁点点头：”你安心工作，不用老是惦记我。有你弟弟妹妹在，没事的。”
第二天清晨，方青云早早起床准备返回汉东。一家人都在院子里送他。
”哥，常回来看看。”方婉红着眼圈说。
”大伯再见！”孩子们齐声说。
方青云一一拥抱家人，最后握住父亲的手：”爸，您多保重。等工作不忙了，我就回来看您。”