回到京城之后，方青云拎着行李直接去了外交部。外交部的大楼还是老样子，灰扑扑的苏式建筑，门口站着持枪的卫兵。他掏出证件登记时，手指不自觉地摩挲着证件上已经有些褪色的照片。

王副部长的办公室在三楼最东头。里面传来熟悉的咳嗽声："进来。

王副部长从老花镜上方打量了他一会儿，突然笑了："好小子，在英国待了三年，倒学会英国佬那套笔挺的站姿了。说着站起身，绕过办公桌用力拍了拍他的肩膀，"坐，坐下说。

方青云详细汇报了在英期间的工作，特别是经济情报收集和物资采购的情况。王副部长一边听一边在笔记本上记着，偶尔插话问几个细节。

方青云心头一跳，没想到自己的书竟然传到了这个级别。部长却摆摆手："不过现在部里还没定你的新岗位。你在外三年不容易，先回家好好休息两个月。屉里取出一张纸条，"这是特批的副食品券，让你妈给你多做点好吃的。

走出外交部大楼时，方青云深吸了一口北京的空气。虽然混合着煤烟和尘土的味道，却让他莫名安心。他拎着行李坐上公交车，看着窗外熟悉的街景，西单路口的新华书店还在老位置，街角的副食店门口依然排着长队，只是人们的脸色比三年前红润了些。

这时的京城，暮色来得格外早。方青云拎着两个鼓鼓囊囊的旅行箱走进南锣鼓巷时，胡同里静悄悄的，只有几个裹着棉袄的老太太坐在墙根底下晒太阳。薄薄的雪，踩上去发出"咯吱咯吱"的声响。

方青云拎着行李穿过垂花门，院子里静悄悄的，只有西厢房烟囱里冒着淡淡的炊烟。三年没回来，四合院似乎没什么变化：东墙根那棵老枣树还在，枝丫上还挂着几个干瘪的枣子；公用水龙头包着厚厚的草绳，下面的青石板上结着冰碴子。

推开自家屋门，一股熟悉的炖白菜味儿扑面而来。林茹正坐在煤炉边纳鞋底，听见动静一抬头，老花镜都滑到了鼻尖上。

林茹一把抓住儿子的手，上下打量着："瘦了，英国饭吃不好吧？去掀锅盖，"妈给你热着粥呢，还有半块酱豆腐"

方青云想起出国前还和贾东旭在胡同口下过象棋。

后面跟着的方青山已经长成了大小伙子，蓝布棉袄洗得发白，眼镜腿上缠着胶布。动了动，最终只憋出一句："哥，你回来了。

方青云把弟弟妹妹揽在怀里，发现青山的袖口已经短了一截，方婉的棉鞋也露出了线头。

方青云通过窗户看见何雨水抱着书包悄悄溜进后院，蓝布裤子膝盖上打着补丁，辫梢上的头绳都褪色了。锅里盛出两个菜团子："青山，给雨水送去。

天色渐暗，四合院渐渐热闹起来。