正月初六，晌午时分。

燕北郡城外的茫茫雪原上，出现了一支浩浩荡荡的队伍。

近两百人的钦差队伍，在幽州官员和帅司骑兵的簇拥下，终于抵达了燕北郡这座边塞郡城。

队伍旌旗招展，人马虽显疲惫，但气氛却颇为热络。

自幽州城一路行来，地方上的打点与丰盛酒宴，早已让这些京城来客身心俱暖。连北地的酷寒似乎也褪去了几分，脚上的冻疮仿佛也不再痒了。

他们在这雪原上行进，说说笑笑，仿佛不是来宣旨，而是来游山玩水。

早在二十里外，郡城的探马便已飞报回城。

以郡守林安国为首，代郡丞韩齐丶郡都尉陈武等大小官吏，早已冒着凛冽寒风，在城外官道旁迎候。

队伍渐近，车马辚辚。

林安国整理了一下被风吹得微乱的绯色官袍，脸上堆起惯常的从容笑意，快步迎上。他早从京城送来的密信中知道这次带队人是谁。

“宋大人！当年扬州一别，却已数年，不想在这北地风雪中重逢，林某有失远迎，还望海函啊！”

林安国声音洪亮，对着钦差正使丶宣敕使宋廉拱手施礼，语气中带着恰到好处的熟稔与热情。

宋廉是个面容白净丶略显富态的中年官员，虽只是从六品衔，在京城算不得什么，但此刻代表的是天子颜面。

“原来是林大人！”他掀开轿帘，露出颇为受用的笑容，在林安国的虚扶下踏着脚凳下了马车。

“林郡守太客气了！久仰这些年林兄为官清正，这燕北在林郡守治下，政通人和，颇有气象。”

“今日一见，这迎候的规制，足见用心啊。”

他目光扫过林安国身后一众躬敬垂首的官吏，微微颔首，下意识地挺了挺本就笔直的腰板。

“宋大人过奖，全赖朝廷威德，将士用命，林某岂敢居功？”

“这位是郡丞韩齐，这位是都尉陈武，这位是郡兵统制张崇”林安国熟练地引见着身边要员。

双方立刻响起一阵“久仰”丶“幸会”的寒喧声，气氛热烈而官方，充满了官场特有的虚伪与客套。

人群中，庞仁缩在靠后的位置，脸上挂着近乎谄媚的笑容，眼光却象刀子一样，冷冷扫过那些簇拥在钦差身旁丶极力奉承的幽州官吏。

他心中暗自鄙夷：“呸，一群舔痔吮痈之辈，看你们能得意几时？”

大队人马浩浩荡荡入城。

尽管天寒地冻，郡守林安国还是尽力营造出了足够的排场，净水泼街，百姓驻足，以显示对天使的尊重。

午后，郡守府内喜气洋洋，热浪驱散了严寒。

杀猪宰羊，大摆宴席。

林安国作为东道主，亲自作陪宋廉，幽州来的官员丶帅司将官以及本地有头脸的官员如庞仁等，皆在席间。

觥筹交错，笑语喧哗。庞仁圆脸上笑容可鞠，如同绽开的老菊，端着酒杯穿梭于各桌之间。

敬酒丶说好话，那是贼溜无比。

他尤其围着那些京城来的低阶官员和幽州方面的随员打转。

几杯黄汤下肚，便与人口称兄弟，勾肩搭背，显得异常热络。

似无意间，他便打探到了不少关键消息：钦差队伍在幽州收了哪些厚礼丶某些官员的脾气喜好如何。

更重要的是，他确认了幽州方面趁此机会往燕北郡安插了一个姓孙的判官，而那个名为苏珩的军寨监镇官，果然也随队前来，席间对幽州上官和钦差极尽奉承之能事，意图再明显不过。

宴席散后，庞仁脸上的醉意瞬间消散，取而代之的是精明与冷厉。

他立刻唤来心腹唐毛毛，拉到僻静处，低声急速吩咐：

“你速速返回军寨，禀报秦将军！”

“就说果然不出大人所料，幽州那帮老杂毛动手了！”

“一是往郡里塞了个判官孙淼，是幽州孙家的人，来分林大人的权！”

“二是军寨那个监镇官苏珩已经来了，此獠在宴席上全程阿腴奉承，令人作呕，绝非善类！”

“你务必亲自告知将军，此等货色，乃是害群之马。决不能让其踏入我军寨半步，搅扰防务！”

“得令！”唐毛毛二话不说，抱拳领命，转身而去。

很快，几匹快马冒着刺骨寒风，冲出青阳郡城，直奔铁血军寨方向而去。

庞仁目送快马离开，眼中闪过一丝阴鸷：“哼，想狗仗人势？踩着军寨往上爬？老子偏不让你如意！”

他随即行动起来，先找到郡城地方军统制官丶同样对幽州插手燕北郡事务而深感不满的张崇。

两人密室商议，如何利用“打点”钦差的机会，联合本地势力，给幽州来的人一个下马威。

很快，在庞仁与张崇的连番运作下，郡丞韩齐（与秦猛利益一致）丶郡都尉陈武（林安国提拔）丶郡主簿王文等实权人物，以及三班六房的案首丶班头等重要胥吏，被悄然聚集在一处郡丞衙署内。

“诸位，”庞仁见人来得差不多了，开门见山，脸色严肃：

“官场如战场，水浑得很！”

“如今判官空降，监镇官虎视眈眈，分明是要瓦解我等，分权掣肘！”

“若我等还是一盘散沙，甚至相互倾轧，迟早被各个击破，边塞也不稳妥，丢了饭碗乃至性命！”

张崇立刻拍案附和：“庞兄弟所言极是行。十多年未有判官，突然派来这孙淼，还有那苏珩，一看就是崔文远的爪牙！”意图不言自明！”

“咱们必须抱成团！”张崇语气加重。

韩齐亦肃然环视众人：“不错！唯有以林大人马首是瞻，同心同德，方能在这燕北立足！”

“否则，今日是他，明日就可能是在座任何一位！”

被林安国一手提拔的陈武立刻表态：“我家老爷子说过，一切听凭林大人吩咐！”

“俺也一样。”王文也跟着附和。

其他各部文案丶班头见几位大佬意见一致，也纷纷表态，选择站队，力求成为一根绳上的蚂蚱。

“既如此，”庞仁顺势提出计划，“这次打点钦差，便是我们‘燕北团体’第一次联手行动。”

“大伙不要乱跟风，要根据自身经济情况和官职重要程度，分批量丶有秩序地去拜访孝敬。”

“更重要的是，口径要一致！”

他压低声音：“务必让宋天使觉得，北上军寨，危险重重，毫无必要，留在郡城方为上策！”

众人心领神会，纷纷点头。

于是，在接下来的两天里，宋廉下榻的驿馆门庭若市。

燕北郡的官员们“循例”前来“孝敬”，礼物轻重不一，但态度躬敬，说辞更是惊人的一致。

无不喧染边塞如何不宁，董袭残部与狼戎丶契丹骑兵如何活动频繁，风雪如何阻路，旅途如何艰险

总之，极力劝说宋廉不可冒险，留在安全的郡城，派个低阶属吏或将敕书交由边军递送即可。

轮到庞仁和张崇再次来访时。

庞仁亲手捧上一个沉甸甸的礼盒，满脸堆笑：“宋大人，这是铁血军寨秦将军一点心意，边塞特产，些许炒豆子，不成敬意，给您尝尝鲜。”

宋廉接过礼盒，那沉甸甸的手感和内里细微的金属碰撞声，让他心领神会，脸上的笑容顿时真诚了三分。

张崇紧接着道：“大人，林郡守再三叮嘱，绝不能让你以身犯险。这北上之路，确实凶险万分。”

“不如在郡城盘桓几日，检阅一下我军营伍，秦将军也送来了肥羊美酒，正好可观雪景，体察边塞风情，岂不美哉？”

你唱我和，滴水不漏。

众口铄金，积毁销骨。

本就对苦寒边塞心存畏惧的宋廉，看着满屋的“土仪”和听着众人众口一词的“忠告”，心中早已动摇。

毕竟，谁愿意真的去那冰天雪地丶刀兵四伏的前线冒险？

收了如此厚礼，顺水推舟做个方便，既全了人情，又保了自身平安，何乐而不为？

他脸上虽未明确表态，但心中的天平已彻底倾斜。