周启明的出现，象一颗投入死水中的石子。

动力，这意味着主动权，意味着这艘搁浅的巨兽重新获得生命的可能，也意味着他们不再是被动漂浮的囚徒。

然而，8层“皇家大道”遭遇的变异鼠群，不断在江洋脑海中浮现。

下层，意味着更复杂的环境，更浓郁的黑暗，以及可能更可怕的变异生物。

在内核团队的小型会议上，气氛凝重。

“动力必须修复。”江洋开门见山，将周启明提供的一份简化的轮机舱结构图摊在桌上，“没有动力，我们就是一座漂浮的棺材，淡水循环系统、部分照明、甚至最基本的污水处理都可能随时崩溃。更重要的是，我们无法主动规避任何风险。”

莫里斯抱着臂膀，目光落在图纸上那些错综复杂的渠道和舱室标识上：“风险极高。轮机舱位于船体最底层，环境封闭，空间狭窄，我们不知道下面有什么。”

艾达挠了挠他的板寸头：“嘿，头儿，我知道动力重要，但下面那鬼地方……光是想想就让人起鸡皮疙瘩。那些大老鼠说不定只是开胃菜。”

吴媛则更关心现实问题：“周启明可靠吗？他的技术是否真的能解决问题？如果下去后才发现他无能为力，或者更糟，是个陷阱……”

江洋深吸一口气，这些问题他都考虑过，也鉴定过周启明。

【周启明：人类男性】

【状态：体能下降严重，重度精神疲劳】

【情绪：饥饿，口渴，对你提供的帮助真心感激】

【好感度：70】

【威胁程度：低】

“周启明我会亲自盯着，他的价值在于知识，我们需要他指引路线和判断故障。风险，我们无法避免，只能尽量降低。”

江洋指向图纸上的几个点，“周启明提到，通往轮机舱的主信道可能被堵塞或封锁，但有几条维护用的垂直信道和通风渠道可以尝试。我们不需要一次到底，目标是先抵达轮机舱上层的控制室或主要设备层，进行评估和初步检修。”

最终大家同意了江洋的计划。

目标，通过维护信道，抵达轮机舱上层局域。

“队伍精简，我、莫里斯、周启明，再加之艾达负责掩护。这次行动以侦察和技术评估为主，非必要不交战，一旦情况不对，立刻撤退。”

这次的准备工作更加细致。

除了常规武器，他们还带上了氧气面罩、撬棍、液压剪、以及周启明点名要的一些基本电工工具和检测仪器。

在周启明的指引下，他们从7层一个不起眼的，标有“授权人员进入”的维修间，找到了一条狭窄的，仅供一人通行的垂直舷梯。

舷梯深不见底，黑暗中传来金属轻微的形变呻吟和远处隐约能听到的滴水声。

“从这里下去，理论上可以绕过主楼梯和大部分客区，直接抵达轮机舱外围的维护层。”周启明的声音在狭窄空间里有些发颤。

“我打头，周启明跟着我，莫里斯断后，艾达在中间，保持警剔。”江洋下达指令，率先踏上了冰冷的舷梯。

下行过程异常压抑。

空气变得潮湿、沉闷，带着浓重的铁锈和机油味，偶尔还混杂着一丝若有若无的腐臭。

手电光照亮的范围有限，下方仿佛是无尽的深渊。

舷梯上不时能看到干涸的黑色污渍和一些散落的零件。

下降了大约三四层楼的高度，他们来到了一个相对宽敞的维护平台。

这里布满了粗细不一的渠道和颜色各异的线缆。根据周启明的说法，他们已经位于轮机舱的上方。

“从这里左转，穿过那条渠道走廊，应该就能看到轮机舱上层观察平台的门了。”周启明指着一条更加昏暗的渠道密集信道。

信道极其狭窄，需要侧身才能通过。

渠道表面湿滑冰冷，滴落的水珠偶尔会掉进脖颈，引起一阵寒颤。

寂静中，只有他们沉重的呼吸和脚步声在金属壁上回荡。

突然，走在前面的江洋猛地停下，举手示意。

他敏锐地听到了一阵细微的，不同于滴水声的窸窣声，来自前方渠道的阴暗处。

“有东西。”他低声道，缓缓举起了加装了消音器的冲锋枪。

手电光柱猛地扫过去！只见在几条粗大渠道的缝隙和上方，赫然盘踞着数只体型比8层所见更加硕大的变异老鼠！

它们的皮毛几乎完全脱落，露出下面暗红色、布满扭曲血管的肌肉，眼睛完全被一种浑浊的白色复盖，但嗅觉似乎极其伶敏，齐刷刷地“望”向了光源的方向！

“开火！”

消音器下的枪声显得沉闷而急促。

子弹打在变异老鼠身上，溅起粘稠的液体，但这些生活在更深层的老鼠似乎对疼痛的忍耐力更强，发出尖锐刺耳的嘶叫，疯狂地扑了过来！

它们的速度更快，爪子刮擦着金属渠道，发出令人牙酸的噪音。

“小心！它们从上面来了！”艾达大吼，用霰弹枪轰击着从渠道上方跃下的老鼠。

信道太过狭窄，根本无法有效闪避。

一只老鼠躲过子弹，猛地扑向周启明！工程师吓得脸色惨白，僵在原地。

“砰！”千钧一发之际，莫里斯手中的军刺后发先至，精准地贯穿了那只老鼠的头颅，将其钉在旁边的渠道上。

“跟紧！”江洋一边点射，一边奋力向前推进。

他知道，在这种地方被拖住，只有死路一条。

且战且行，终于冲出了这条死亡的渠道走廊。

前方是一扇厚重的钢制水密门，门上写着“轮机舱控制室-非请莫入”。

周启明迅速上前检查门锁：“门是从内部锁死的，但电子锁好象失效了，可以用手动液压破拆！”

“艾达，莫里斯，挡住它们！周工，快！”江洋下令，同时举枪掩护周启明。

艾达和莫里斯利用走廊出口稍宽的地形，组成交叉火力，死死挡住追来的鼠群。

周启明则手忙脚乱地安装液压破拆工具。

“嘎吱——嘭！”门锁被强行破坏，厚重的钢门被拉开一道缝隙。

“快进！”江洋一把将周启明推进去，随后艾达和莫里斯也且战且退，迅速闪入控制室，最后进来的莫里斯用力将钢门重新推上，并用一根撬棍卡死了门闩。

门外，变异老鼠疯狂的撞击和抓挠声不绝于耳，但厚重的钢门暂时确保了安全。