帝国先遣调查团的到来，如同一块投入看似平静、实则暗流汹涌湖面的巨石，在穆斯俄斯星系内部激起了层层需要极力压制下去的涟漪。齐岳多年来精心维持的“偏远但繁荣、忠诚且坚韧”的边疆世界伪装，迎来了自创建以来最严峻、最直接的考验。他深知，与帝国官方力量的第一次正式接触，其成败将深远影响未来的战略空间，必须慎之又慎，每一个细节都需经过精密计算。蜂群思维网络以最高优先级处理着相关信息，无数合成单位依照缺省的“迎宾”协议开始无声地调动，整个星系如同一头被惊动的巨兽，小心翼翼地收敛起爪牙，披上了温顺的外衣。
齐岳下达的“迎宾”协议，其内核原则被概括为：有限展示，严格管控，主动塑造叙事。整个穆斯俄斯体系如同一台精密的仪器，开始围绕这一原则高速且无声地运转。指令通过加密数据链瞬间传达到每一个相关节点，从最外围的哨站到内核的指挥中心，一种高度戒备但又必须表现得从容不迫的氛围弥漫开来。
出面代表穆斯俄斯的是“卢修斯总督”——一位由最高级别合成人扮演、无论是微表情、行为模式还是生命体征都与人类无异的完美替身。其人格参数被设置为“对帝皇虔诚、治理风格务实、因长期身处边陲而略带粗犷直率气质，但关键时刻不失贵族的沉稳”。在调查团抵达前数小时，这个替身再次进行了全面的自检，确保其皮下毛细血管能在适当情绪下充血仿真脸红，汗腺能根据环境温度微妙调节，甚至连瞳孔对光线的反应都经过校准，与自然人类毫无二致。它穿戴的服饰也经过考究，是边疆世界总督常见的、结合了实用性与一定威严的礼服，材质优良但不过分奢华，胸前佩戴着帝皇圣象和像征本地统治权的徽章，既显示忠诚又不显得谄媚。
赎罪之翼战团的卡西乌斯战团长及其亲自挑选的几位战功赫赫、举止沉稳的资深老兵作为“荣誉护卫”和“战况最直接的见证者”出席。阿斯塔特修会的存在，本身就是对抗泰伦英勇事迹最具说服力的活化石，能极大增加穆斯俄斯一方话语权的分量，并天然地带有一种让帝国官僚系统不得不重视的权威性。卡西乌斯和他的兄弟们静静地矗立在接待厅一侧，如同钢铁铸造的雕像，动力甲上每一处战损的刮痕和修补的痕迹，都无声地诉说着刻耳柏洛斯血战的惨烈，他们的沉默比任何言语都更具力量。
调查团的所有活动被严格限制在穆斯俄斯i号星最大的主星港——“不屈信念”港及其周边经过精心“修饰”的局域。星港本身宏伟壮观，符合帝国哥特式建筑风格，高耸的尖顶和巨大的观察窗，内部空间广阔，足以容纳大型舰船停靠。但在宏伟之下，细节处透露出一种近乎苛刻的效率：地面光洁如镜，看不到任何杂物；指示灯闪铄规律；运输载具往来穿梭，路线精确，互不干扰。
他们被允许看到的，是秩序井然的港口调度（船只进出频繁但井然有序，每一艘船的轨迹都经过“隼眼”网络优化，避免任何可能的混乱），码头上堆积如山的、标注清淅的标准化物资箱（里面装的是什么并不重要，重要的是整齐划一的外观和明确的标识），以及装备精良、士气高昂的行星防御部队（pdf）士兵在进行日常操练。这些士兵身上的甲胄和手中的武器，都是经过stc数据库优化、但外观上尽可能贴近帝国制式的“标准”装备，略微的差异可以被解释为“本地化改良”或“战地应急改装”。他们的战术动作干净利落，小队配合默契，但这种默契被控制在“优秀的地方部队”范畴内，避免展现出超越常理的、宛如一体的协同性。
部分为了应对虫族威胁而“紧急扩建”的船坞外部结构也被允许远观。巨大的钢结构骨架伸向虚空，焊接的火花时有闪铄，看起来正是一片繁忙的建设景象，完美解释了这个边疆世界为何能维持一支可观的舰队。但其内部内核的自动化生产线、纳米打印车间和蜂群网络接口则被厚重的防爆门和能量屏障封锁，外围还有忠诚的“黄泉卫队”把守，任何未经授权的靠近都会引来严厉的警告。
所有与蜂群网络内核、“深渊之眼”超视距探测数组、现实稳定锚、合成人大规模应用以及任何明显超越帝国标准科技水平的技术信息，被列为最高机密，绝对封锁。一道无形的信息防火墙在调查团抵达前就已构筑完毕。所有被安排与调查团成员接触的“官员”、“技术人员”甚至端茶送水的“仆役”，全部由行为模式经过严格审核的顶级合成人扮演。他们的底层程序被设置了严格的对话边界：可以热情洋溢地表达对帝皇和总督的忠诚，可以熟练地介绍本职工作范围内的“标准”流程，可以对泰伦异形表现出刻骨的仇恨，但一旦话题触及内核技术、战略决策源头或任何可能引发深入追问的领域，他们的反应模式便会切换到“遵循上级指示”、“权限不足”或“这是技术神甫负责的领域”等安全回应上，确保信息滴水不漏。
初次正式会面在星港专门准备的、符合帝国审美（巨大、肃穆、带有鹰徽和宗教浮雕）的接待大厅举行。大厅穹顶高耸，悬挂着帝国双头鹰徽和像征本地世界的旗帜。巨大的观察窗外，是繁忙但有序的港口景色，战舰和运输船在远处缓缓移动。长桌上铺着深色绒布，摆放着本地出产的食物和酒水（经过安全检测，且口味调整至帝国主流偏好），空气中弥漫着淡淡的熏香味道，试图营造一种庄重而略带宗教感的氛围。但桌面之下，无形的交锋早已开始。每一句问候，每一个眼神交换，都可能是一次试探。
审判官雷耶斯落座后，锐利的目光如同扫描仪般仔细打量着对面的“卢修斯总督”和一旁如同钢铁塔楼般的卡西乌斯战团长。他沉默了片刻，仿佛在评估每一处细节，从总督衣领袖口的细微褶皱、指尖的姿势，到战团长动力甲上每一处弹痕和修补所用的材料与技术。他似乎在查找任何一丝不自然、不协调之处，任何可能揭示表象之下真相的裂纹。
“总督阁下，战团长阁下，”雷耶斯的声音平稳，带着一种长期发号施令养成的、不容置疑的权威感，每一个词都象是经过权衡，“奥菲斯星区传来的惨状令人痛心。无数世界沉寂，亿万帝皇子民罗难。”他顿了顿，目光更加深邃，如同能穿透灵魂，“然而，你们竟能在如此绝境下坚守至今，并在刻耳柏洛斯重创泰伦异形主力长达数月，这堪称……奇迹。帝皇的荣光，必然以某种我们尚未完全理解的方式，照耀着此地。”他的话语表面是赞美和肯定，但每一个音节背后都潜藏着探寻真相的钩子，“奇迹”这个词被他用略带探究的语气说出，试图撬开这辉煌战果背后的秘密。
“卢修斯总督”脸上露出恰到好处的、混合着悲痛与坚毅的表情，他微微颔首：“审判官大人，这是所有穆斯俄斯军民应尽的职责。我们不过是凭借帝皇的庇佑和些许先见之明，才侥幸未与其他世界一同沉沦。刻耳柏洛斯的胜利，属于每一位在那里洒下热血的将士。”他的声音沉稳，带着边疆世界领导者特有的、略微沙哑但充满力量的质感。
卡西乌斯战团长以阿斯塔特修士特有的、历经沧桑的沉稳回应，他的声音通过头盔的扬声器传出，带着金属的共鸣，更添一份威严：“审判官大人，胜利最终归于帝皇的意志。但也归于穆斯俄斯全体军民的无畏牺牲，以及卢修斯总督高瞻远瞩的备战和英明领导。赎罪之翼战团，只是履行了阿斯塔特修会守护人类的古老职责。”他将功劳巧妙地分摊，既符合帝国强调的信仰，也抬高了齐岳（以总督身份）的地位，显得不卑不亢，无懈可击。
随后，调查团提出了他们早已拟定好的要求：查看刻耳柏洛斯之战的详细记录、参观关键防御设施、检阅地面部队、并与本地的“技术专家”进行交流。这些要求都在预料之中，齐岳对此早有充分预案。
提供的是经过情报部门精心剪辑和处理的影象资料与数据报告。画面突出表现了pdf士兵在掩体后奋勇射击、赎罪之翼阿斯塔特用链锯剑撕裂虫族单位的英勇场景，以及“标准制式”的激光炮、宏炮齐射的壮观场面。镜头刻意捕捉了士兵脸上的硝烟和坚毅，阿斯塔特动力甲上的破损和污垢，充满了战争的实感。然而，所有可能暴露异常的画面——例如火控系统超出常理的精准命中率（连续多次首发命中移动目标）、护盾在饱和攻击下异常坚韧的持续时间（远超同级别帝国护盾的理论值）、或是舰队协同如臂使指的程度（近乎零延迟的战术机动）——都被以“战场强烈灵能干扰导致记录设备失真”、“数据链暂时性故障导致时间戳错乱”或“士兵英勇作战视角局限未能捕捉全局”等合理解释模糊处理或直接剪掉。提交的数据报告也经过“稀释”，掺入了一定比例的、符合常规战斗损耗的“噪音”数据，使其看起来更加“真实”。
他们被引导至几处靠近星港、视野良好、且经过特意“布置”的防空炮台和军营。调查团成员看到的是士兵们操作着看似“火星标准式样”的激光炮和“上帝之锤”型号的爆弹枪，所有的设备外观都略显“陈旧”但保养得锃亮，充满了经常使用的痕迹，完美符合一个依靠stc遗产和艰苦维护才能在边疆生存下去的世界形象。军营内务整洁到近乎刻板，床单没有一丝褶皱，枪械摆放角度一致，士兵眼神坚定，回答提问时声音洪亮，纪律严明。但当技术神甫或军官试图询问一些更深层的战术细节或装备维护周期时，士兵们则会表现出一种“我们只是按手册操作”、“后勤部门负责维护”的朴实，将问题引向更高层或更常规的流程。
随行的技术神甫们与穆斯俄斯方面的“机械教代表”（由那些深度学习了帝国技术文档、甚至能模仿机械教特定语癖和二进位祈祷文的合成人扮演）进行了长时间的、封闭式的交流。会议室内充满了机油、熏香和臭氧的味道。这些“代表”表现出对万机之神和stc（标准建造模板）的极大“热忱”与“敬畏”，并巧妙地提及在对抗虫族压力下，如何“幸运地”从某个古老遗迹中“重新发现”或“成功解读”了部分“失传技术”，并将其应用于防御，例如某种“改进型激光聚焦晶体”或“效率更高的护盾电容”。他们的话语中充满了机械教常见的隐喻和对技术细节的晦涩描述。但当技术神甫试图深入探究这些“古老技术”的物理原理或制造工艺时，“代表”们则会表现出一种符合机械教常见模式的“技术考古狂热”与对更深层原理的“遗撼的无知”，将话题引向对stc的赞美和对异形的共同仇恨上，或者以“该技术尚不稳定，需进一步研究”为由婉拒透露内核信息。
整个接待和考察过程中，审判官雷耶斯和技术神甫们都保持着高度的专业审视态度。他们无疑注意到了许多细微的“不协调”之处：这个世界超出寻常的高效运转节奏、普通士兵身上那种近乎本能的、高度一致的战术动作和过高的训练水准、以及整个社会体系在面对毁灭威胁时表现出的惊人整体性和轫性。但每当他们试图沿着这些疑点深入追问时，得到的答案总是能巧妙地、勉强地自圆其说——归功于stc的恩赐、卢修斯总督近乎严苛的卓越管理、以及边疆严峻生存压力下被迫激发出的惊人效率。一切似乎都说得通，但又似乎隔着一层看不透的薄纱。雷耶斯审判官那深邃的目光背后，疑虑的种子已然播下。
在一次非公开的、仅有内核成员参与的短暂交流中，雷耶斯审判官私下里对随行的首席技术神甫表达了他深藏的疑虑，他的手指轻轻敲打着数据板，上面显示着穆斯俄斯提供的部分表面数据：“这里的一切……太‘完美’了。完美得不象是帝国的一部分，更象是一台精密调试过的机器。士兵像齿轮，官员像程序，连他们的成功都显得……过于按部就班。他们的技术应用方式，有种……超越常规理解的‘流畅感’，缺乏我们常见的冗馀、浪费和因人性弱点导致的低效。”他压低了声音，电子眼中闪过一丝寒光，“我甚至怀疑，是否存在某种……‘非正统’的技术来源，或者更糟，某种我们未知的‘外部影响’在操控这一切。那个卢修斯总督，他的表现无可挑剔，但正是这种无可挑剔，让我感到不安。”
技术神甫的处理器发出轻微的嗡鸣，多支机械臂在红袍下不易察觉地动了动，他更倾向于实用主义：“审判官大人，您的谨慎是必要的，万机之神保佑您敏锐的洞察。然而，不可否认的事实是，他们确实有效地打击了异形，取得了帝国海军在同等规模下都难以企成的战果。并且，他们所展示的stc应用成果是实实在在的，这对于对抗大敌具有不可估量的价值。无论其内部运作方式如何‘异常’，在当前对抗泰伦威胁的绝对优先级下，其军事价值不容忽视。或许……可以将其视为一种独特的、值得观察和……有限度利用的‘边疆模式’。毕竟，帝皇的疆域浩瀚无边，存在一些……特例，也并非完全不可能。”他的话语中透着对实用技术的看重，以及对审判庭可能过度反应的担忧。
调查团在穆斯俄斯星系停留了数日，收集了大量表面数据，也切身感受到了一种与帝国腹地腐朽官僚气息截然不同的、充满活力却又带着一丝冰冷精确秩序的氛围。这里没有乞丐，没有明显的腐败，街道干净得不象话，但也缺少帝国世界常见的那种狂热的宗教热情和市井的喧嚣，取而代之的是一种基于职责和效能的冷静，一种无处不在的、井然有序的沉默，这沉默本身，就足以让习惯混乱的帝国来客感到隐约的不安。
最终，审判官雷耶斯决定率领调查团离开，前往已被虫群主力揉躏的星区内陆，亲自评估泰伦威胁的真实规模和破坏程度。在告别时，他在登陆艇的舷梯旁，对前来送行的“卢修斯总督”说道，语气意味深长：“总督阁下，你们在刻耳柏洛斯的功绩，以及穆斯俄斯展现出的实力，我会如实向审判庭和泰拉高层汇报。奥菲斯星区如今百废待兴，正需要你们这样的中流砥柱。”他话锋一转，目光如炬，紧紧盯着“总督”的双眼，仿佛要看到这具皮囊之下隐藏的东西，“但在彻底清除异形威胁之前，请务必保持最高警剔。并且……要确保你们对帝皇的忠诚与国教的信仰，始终如一，不受任何……异常因素的影响。”话语中带着官方的勉励，但更深处，却藏着不容置疑的警告和持续的审视。那“异常”二字，被他刻意加重了语气。
齐岳（通过总督合成人）躬敬地躬身回应，表情恰到好处地混合着感激与坚定，眼神清澈，看不出任何杂质：“请审判官大人放心。穆斯俄斯世界永远效忠帝皇，忠于人类。我们必将坚守岗位，奋战到底，直至光复整个星区，不负帝国厚望。”他的声音洪亮，充满诚意，每一个字都符合一位忠诚总督应有的反应。
送走调查团的舰船，看着那几艘帝国舰船的身影消失在星港的力场屏障之外，“卢修斯总督”脸上的表情瞬间恢复为绝对的平静，转身走向通往地下指挥中心的专用电梯。在只有绝对内核单位才能接入的加密频道中，齐岳的本体意识流淌着冷静的分析数据流。他知道，这仅仅是第一次试探性的接触，一场精心编排的表演暂时蒙蔽了观众。但审判庭的疑虑并未消除，反而可能因为这次近距离的观察而变得更加具体和深刻。雷耶斯审判官那双锐利的眼睛，已经注意到了那层“完美”薄纱下的不寻常轮廓。帝国就象一头沉睡的巨兽，暂时被虫群的威胁和穆斯俄斯表现出来的“利用价值”所吸引，一旦它被完全惊醒，或者认为此地的“异常”超过了其容忍底线，其带来的宗教审判和军事打击，可能比泰伦虫族更加棘手和不可预测。国教的狂热、审判庭的偏执、机械教对“异端科技”的排斥，这些都是潜在的毁灭性力量。
“全面复盘接触过程，分析审判官雷耶斯及主要随行人员的所有微表情、语气停顿及问题侧重，优化‘迎宾’协议细节。进一步加强内部信息管控，对所有可能与非标准技术相关的数据流进行深度清理和伪装。加速对虫群主力动向和规模的监控，创建更精确的吞噬-进化预测模型。”齐岳下达了新的指令，声音在数据空间中回荡，一如既往地平稳，但逻辑内核中已为“帝国交互”这个新的变量分配了更高的运算优先级和风险权重，“我们需要在帝国势力下次到来——无论是带着援军还是审判令——之前，变得足够强大，或者……找到并能证明，让他们无法、也不敢轻易动我们的决定性理由。例如，成为对抗虫群唯一且不可替代的盾牌，或者，掌握足以让帝国投鼠忌器的力量。”
帝国的审视目光已经投下，如同探照灯划过了穆斯俄斯这颗隐藏在边缘星域的明珠。从此，齐岳的蜂群帝国不得不在这束强光的照耀下，继续其危险而精妙的走钢丝表演。一边要应对星空中那贪婪无尽、不断进化的虫群威胁，一边要时刻防备身后那庞大、多疑且同样危险的潜在帝国利剑。齐岳所执掌的这盘关乎生存的宏大棋局，因为帝国棋手的正式入局，变得更加复杂、微妙，也更加步步惊心。每一步，都需计算到毫厘。