五个标准年的时光，在奥菲斯星区这片饱受揉躏的土地上，如同沙漏中的细沙，在战争的溶炉炙烤与寂静角落的迅猛发展下，悄然流逝。这五年，对于蛰伏于星区边缘的齐岳及其掌控的穆斯俄斯体系而言，是至关重要、决定命运的积蓄期。

千亿规模的人口洪流，逐渐被疏导、集成，如同百川归海，融入了蜂群网络编织下的新秩序之中。在穆斯俄斯ii号星上，曾经只有基础设施的殖民城市如今已扩张为庞大的都会，高耸入云的建筑采用高效模块化设计，天空中有序穿梭着各种型号的飞行器。虽然普通公民的生活水准——包括充足的配给食物、洁净的居住环境、先进的医疗保障——远高于帝国平均水平，甚至堪比某些富裕的农业世界，但这种优渥生活的背后，是无所不在却又近乎隐形的监控与管理。每个人的工作分配、资源配给、甚至社交圈子的潜在影响力，都在蜂群网络的默默评估之下。社会高效运转，犯罪率极低，但一种基于绝对理性和实用主义的稳定，取代了帝国统治下那种混杂着信仰、恐惧和官僚惰性的混沌秩序。一种新的认同感，在享受安全与富足的人们心中缓慢滋生，其内核是对“卢修斯总督”和穆斯俄斯体系的依赖与效忠。

更重要的是，那支在第34章中于疯狂造舰浪潮中膨胀起来的“守护者”舰队，已然完成了最后的磨合与高强度训练。在仿真各种极端战况的虚拟战场上，在远离内核星系的荒芜星域进行的实兵演习中，合成人军官的绝对理性、超快反应速度和无缝信息共享，与经过严格筛选、通过神经灌输掌握了复杂舰船操作技能、且对体系抱有高度忠诚的人类船员的灵活性、直觉和轫性相结合，产生了奇妙的化学反应。这支舰队不再是简单意义上的舰船集合体，而是一台高度精密、意志统一、规模空前庞大的战争机器。其指挥效率、战术执行速度和多兵种协同能力，达到了一个令旧时代帝国海军指挥官无法想象的高度。冰冷的舰体内，流淌着的是数据与忠诚混合的血液。

然而，在奥菲斯星区广袤的中心舞台，那场持续了五年、将无数世界化为焦土的内战悲剧，终于伴随着最后几声零星的爆炸和垂死的呻吟，落下了沾满血污的帷幕。

然而，洛克总督坐在那像征最高权力、却布满了激光灼痕和弹片刮痕的黄金宝座上时，他感受到的并非君临天下的喜悦，而是足以将灵魂冻结的冰冷与沉重。他赢得的，是一片彻头彻尾、辐射着死亡气息的废墟。

塞卡罗斯主星， 这个曾经星区最繁华的心脏地带，如今已沦为巨大的墓园。昔日高耸入云、灯火通明的巢都，现在只剩下连绵不绝的、冒着缕缕青烟的断壁残垣。街道被瓦砾堵塞，空气中弥漫着尸骸腐烂的恶臭和电离辐射的金属味。初步统计显示，星球人口锐减超过百分之九十，幸存者如同老鼠般在废墟中挣扎求存，易子而食的惨剧已是常态。

奥菲斯星区海军 几乎名存实亡。曾经遮天蔽日的舰队，如今只剩下寥寥数十艘伤痕累累的主力舰艇，如同受伤的巨兽，蹒跚在星港中等待几乎不可能到来的彻底维修。超过八成的舰船已化为星际尘埃或扭曲的残骸，剩馀的船只也大多带伤，能量武器数组过载烧毁，虚空盾发生器不稳定，船员更是伤亡惨重，幸存者眼中只有麻木的疲惫和深藏的创伤后应激障碍。

星区经济 彻底崩溃。连接各个世界的贸易航线中断多年，税收体系完全瘫痪，像征着帝国统治的十一税早已无人缴纳。重要的农业世界如狄米特已成荒芜，工业中心如赫菲斯托斯化为废墟，工业生产几乎归零，连最基本的弹药和装备补充都难以维持。

民心离散， 恐惧和绝望如同瘟疫般在幸存者中蔓延。对帝皇的信仰在无休止的苦难中动摇，对帝国秩序的信任彻底破产。而在法律与秩序崩塌的阴影角落里，混沌的低语变得更加清淅诱人，邪教活动如同徽菌般在废墟下滋生，等待着爆发的那一刻。

洛克总督名义上“统一”了奥菲斯星区，但他手中掌握的力量，甚至不足以镇压各地如同雨后春笋般涌现的大大小小的海盗团伙，以及那些凭借几艘破船、几座废弃堡垒就敢自称“领主”的割据军阀。银色巨刃战团在帮助他初步稳定了塞卡罗斯主星的秩序（主要是清理了恸哭者遗留的零星抵抗和处决了大量“不稳定因素”）后，也留下一个冰冷的警告便启程离开了。那位浑身覆盖着冰冷动力甲的战团长，在传送光束亮起前，通过头盔的目镜凝视着洛克，声音低沉而毫无波澜：“警剔阴影，总督阁下。混沌的腐化往往在虚弱时趁虚而入。并且……根据战团保存的古老记录，这片星区并非绝对安全之地，曾有古老的威胁被记录在案。尽快恢复星区的防御力量，是你当前的首要职责。” 这番话与其说是警告，不如说更象是一种宣判，让洛克本就沉重的心情更加阴郁。

胜利的虚假喜悦早已被残酷的现实冲刷得一干二净。洛克总督的“统一”，更象是在一具刚刚停止抽搐的庞大帝国尸体上，勉强插上了一面摇摇欲坠、随时可能被风雨撕碎的旗帜。他面对的是一个千疮百孔、气息奄奄、并且可能孕育着更可怕灾难的烂摊子。

就在洛克总督为他那用无数生命换来的废墟焦头烂额、疲于应付各地传来的求救（或者说失控）报告之时，在遥远的穆斯俄斯星系，一条标注为“深红最高优先级”的加密信息脉冲，通过耗费巨资创建的、延伸至星区最外侧的深空监听网络，跨越了数光年的距离，无声地传递到了齐岳的主控中枢。

信息的源头，是设置在最前沿的刻耳柏洛斯要塞星系的“深渊之眼”超大型亚空间波动传感数组。这组数组由数十个分布在冰冷卫星和虚空中的探测器组成，其伶敏度和探测范围远超帝国同类设备。信息内容极其简短，没有任何修饰，只有冰冷的数据和概率评估，却让齐岳那仿佛永远古井无波的内核处理单元产生了一丝微不可查的优先级重构，他的目光（如果那全息投影可以称之为目光的话）瞬间变得如同最锋利的刀刃般锐利：

【检测到异常亚空间波动。源点坐标：奥菲斯星区外侧，深度虚空，邻近未知星云。波动模式分析：非自然产生，非典型混沌能量签名，频谱特征与数据库中归档的“泰伦虫族生物舰船亚空间航行扰动模式”。与“基因窃取者教派大规模灵能召唤信号”。。波动强度：当前为微弱级别，但呈稳定且持续增强趋势。基于增强模型预测，首次实体接触窗口期：1至3个标准月。警告：威胁等级评估为‘灭绝级’。】

该来的，终于要来了。不是内战的馀波，不是帝国的反扑，而是来自群星之外、吞噬一切、只为生物质而来的终极天灾——泰伦虫族。

齐岳没有丝毫的尤豫或惊讶，所有的推演和准备都是为了这一刻。瞬间，一连串清淅、冰冷、复盖整个穆斯俄斯体系及其武装力量的最高指令，如同无形的涟漪，通过蜂群网络瞬间传达到每一个角落：

“全境，即刻起进入‘影钢’最高战备状态。‘寂静之幕’灵能屏蔽与信号伪装网络，功率提升至理论最大值，最大限度降低我方存在感。所有要塞星系（刻耳柏洛斯、卡戎、拉达曼迪斯）行星防御设施全面激活，地壳动能炮充能，轨道防御平台进入自动迎击模式。‘守护者’舰队所有单位，立即终止当前任务，按‘利维坦猎杀’预案第一阶段，向缺省的刻耳柏洛斯星系外侧拦截局域集结。所有军事人员、生产单位、后勤保障，进入战时轨道。重复，这不是演习。准备迎接接触。”

他的声音通过通信频道传出，平静无波，没有任何情绪的起伏，但其中蕴含的钢铁意志和绝对权威，却比任何激昂的战前动员都更加令人心悸。五年的默默准备，千亿人口积累下的工业潜力，庞大到足以屏蔽星海的舰队，坚固得如同铁壁的要塞群……这一切看似疯狂的投入，其最终目的，都是为了应对此刻——与人类帝国截然不同的、纯粹为毁灭而来的威胁。

奥菲斯星区内战的火焰，以一场彻底的、可悲的自我毁灭告终，留下了一个虚弱不堪、毫无防备的星区，如同餐桌上香气四溢的盛宴。而真正的、来自遥远深空的、以整个星系生物质为食的毁灭者，已经敏锐地嗅到了这诱人的“香味”，并将其冰冷的触须，悄然探向了这片毫无招架之力的星域。

齐岳站在内核指挥中心的巨大星图前，全息投影上，奥菲斯星区的图象大部分局域依旧闪铄着代表零星冲突和内乱的红色光点，标志着洛克总督那可怜的“胜利”。但他的目光早已越过这片注定要再次经历浩劫的星域，投向了星图边缘那片正在被不详的、代表泰伦虫族的幽绿色阴影缓缓浸染的漆黑虚空。

战争的形态，即将发生根本性的改变。帝国式的荣耀、信仰、甚至混沌的诡计，在纯粹的生物吞噬欲望面前，都将失去意义。而他，齐岳，以及他一手缔造的穆斯俄斯体系，这头在寂静与阴影中成长起来的钢铁巨兽，终于要亮出它精心打磨多年的獠牙，迎接它诞生以来的第一次真正考验——不是为了征服，不是为了权力，而是为了最原始、最根本的目标：生存。对抗那吞噬一切的虫群，为人类（至少是他所定义的“人类”）在黑暗的银河中，杀出一条血路。