酒吧里的喧闹在他推门而入的瞬间安静了一瞬。佣兵、矿工、走私犯，各种不怀好意的目光在他身上扫视，带着审视和毫不掩饰的轻篾。一个“上面派来的空降兵”，在这片法外之地能干什么？

雷诺无视了那些目光，径直走到吧台，将一张皱巴巴的委任状拍在油腻的木头台面上。雷诺。新任行星治安官。麻烦通知一下镇长和本地民兵负责人，我需要在……呃，治安办公室？见他们。”他的声音不高，带着点沙哑，却清淅地穿透了重新响起的嘈杂。

吧台后的独眼龙管理员，也就是佣兵公会的负责人，慢悠悠地擦着杯子，眼皮都没抬：“治安办公室？哦，你说镇子东头那个漏风的破棚屋？三年前的老汤姆被沙匪打死后就没人用了。镇长？老约翰在矿上，三天没回来了。民兵负责人？哈，那帮家伙自己还分好几拨呢，黑石、铁拳、还有一群混饭吃的矿工，谁知道谁是头儿？”

雷诺的眉头拧了起来。情况比他预想的还要糟。没有落脚点，没有下属，连名义上的合作者都找不到。他成了光杆司令，还是个被所有人看笑话的光杆司令。

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接下来的几天，雷诺的处境印证了独眼龙的话。

联邦哨站的冷遇： 他去死水基地报备，负责接待的年轻尉官态度敷衍，以“防务紧张，资源有限”为由，只拨给了他两套老旧得快散架的c-150“民兵”护甲和几箱劣质弹药，外加一辆几乎要报废的“秃鹫”摩托。“维护治安是本地事务，治安官阁下。”尉官皮笑肉不笑，“联邦只负责对抗主要威胁。”言下之意，雷诺和他的“本地事务”，不在联邦的主要威胁清单上。本地势力的漠视与敌意： “黑石”佣兵团的头目在酒吧里当众嘲笑他，说他的左轮是“娘们用的玩具”。“铁拳”那帮由矿工纠集起来的民兵则根本不露面。镇长老约翰回来过一次，醉醺醺地拍着雷诺的肩膀说“小伙子好好干”，塞给他一把锈迹斑斑的仓库钥匙（就是那个漏风的破棚屋），就又消失在了矿洞里。

混乱的现实： 小镇的治安几乎为零。帮派在阴暗角落交易违禁品，矿工和佣兵为了一点口粮和水就能大打出手，沙匪的眼线明目张胆地在镇口晃悠。雷诺孤身一人，骑着那辆随时会散架的摩托在镇里巡逻，试图调解冲突，换来的往往是白眼和推搡。他空有治安官的头衔，却连一个能听他命令的人都找不到。

就在雷诺靠着那辆破摩托，停在镇子边缘一处废弃矿渣堆上，望着夕阳下荒凉的小镇，眉头紧锁，思考着如何破局时，一个身影从旁边风蚀岩柱的阴影里走了出来。

是齐岳。

他依旧穿着那身洗得发白的帆布服和旧战术背心，身后跟着两名穿着“红砂佣兵团”标志性破旧“民兵”护甲的合成人。他手里拎着两个鼓囊囊的水袋和一包用油纸包着的、还冒着热气的高能营养块（伪装的廉价口粮）。

“治安官。”齐岳的声音平淡，走到雷诺的摩托旁，将水和食物放在旁边的岩石上。“第一天巡逻？”

雷诺警剔地打量着他和他身后沉默的佣兵。这个叫“齐”的佣兵头子，他在公会见过一次，印象里是个装备差劲但信誉还行（主要是便宜）的独狼。“齐？红砂佣兵团？有事？”雷诺没去碰水和食物。

“看你一个人转了一天，水都没喝一口。”齐岳指了指地上的东西，“新官上任，总得先填饱肚子。这地方，饿着肚子可管不了事。”他顿了顿，目光扫过混乱的小镇，“联邦给不了你什么。本地人……各有各的算盘。想站稳脚跟，光靠一张委任状不够。”

雷诺眯起眼，盯着齐岳：“你有建议？”

“建议谈不上。”齐岳的语气依旧没什么波澜，“只是觉得，治安官需要人手。真正能做事的人手。我们红砂人不多，装备也差，但胜在听指挥，不怕死。如果治安官需要人手维持秩序，或者跑跑腿，查查消息，我们可以接活。按规矩，付钱就行。”他指了指身后的合成人，“他们可以帮忙。”

雷诺看着那两个眼神略显呆滞（刻意伪装）、装备破旧但站姿笔挺的佣兵，又看了看齐岳那张没什么表情的脸。直觉告诉他，这个齐不简单，但他提出的，确实是眼下最实际的须求——他需要人手，哪怕是临时的、需要付钱的。

“……什么价？”雷诺问。

“基础巡逻护卫，每人每天10信用点。危险任务，视情况加价。情报费另算。”齐岳报了个在铁砧镇堪称低廉的价格。

雷诺沉默了几秒，从怀里掏出几张皱巴巴的联邦信用点（他微薄的安家费），数出二十点，递给齐岳：“两个人，先跟我两天。试试看。”

“成交。”齐岳接过钱，对身后的合成人点点头，“铁锤，钢砧，跟着治安官。听命令。”

两名合成人佣兵沉默地走到雷诺身后，如同两尊生锈的雕塑，但无形中给雷诺增添了几分气势。

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齐岳的支持，如同投入死水的第一颗石子，荡开了涟漪。

当雷诺试图阻止“黑石”佣兵强行征收矿工“保护费”时，对方仗着人多势众，推搡辱骂。一直沉默跟在雷诺身后的“铁锤”和“钢砧”，在接到雷诺明确的制止命令后，毫不尤豫地端起了他们那笨重的“开膛手”步枪，黑洞洞的枪口指向“黑石”的人。虽然装备落后，但那毫无畏惧、整齐划一的动作和冰冷的目光，让嚣张的“黑石”佣兵瞬间气焰一滞。他们装备是好，但没人想为了点保护费跟两个明显不怕死的疯子硬拼。冲突被暂时压下，雷诺的威信在矿工中悄然提升。

雷诺缴获的武器药品需要存储管理，招募人手需要粮食饮水。齐岳总能通过“红砂佣兵团”的渠道，“低价”弄到一些物资：比如几个还算结实的储物箱，一些从“沙匪”那里“缴获”的罐头（实则是红砂基地合成的高能食品），甚至还有一些基础的医疗用品。来源“干净”，价格合理，解了雷诺的燃眉之急。

更重要的是，齐岳的支持象是一个信号。一些原本对雷诺持观望态度、或者同样被“黑石”等势力欺压的小佣兵团体、矿工小头目，看到雷诺身边有了人（哪怕只有两个），而且似乎真能做成点事，心思开始活络起来。

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几周后，在齐岳“偶然”提供的关键情报帮助下，雷诺成功伏击了一股试图劫掠矿场补给车的沙匪主力（情报显示他们得到了“黑石”的默许甚至暗中支持）。战斗并不轻松，雷诺亲自带队（由几名主动投靠的矿工和几个小佣兵头目及其手下组成），依靠地形优势和雷诺出色的指挥，以及“铁锤”“钢砧”精准的（压制性）火力支持，成功击溃了沙匪，毙俘二十馀人，缴获大量武器和一辆还能开的武装皮卡。

这场胜利意义重大！

1 它直接保护了矿场的利益，让雷诺赢得了矿工群体和镇长老约翰（难得清醒了一次）的初步信任。

2 它打击了沙匪的嚣张气焰，也间接警告了背后可能支持的“黑石”佣兵团。

3 它证明了雷诺的能力和决心，也让那些跟随他战斗的人看到了希望。

战斗结束后的傍晚，在清理出来的矿场空地上，雷诺站在那辆缴获的武装皮卡上，面对着下面几十张疲惫却带着兴奋和期待的脸——有矿工，有小佣兵头目和他的手下，还有“铁锤”和“钢砧”。

“兄弟们！”雷诺的声音在晚风中传开，带着战斗后的沙哑和不容置疑的力量，“今天干得漂亮！但我们都知道，沙匪没杀绝，‘黑石’那些人也不会老实！联邦指望不上，死水基地离我们太远！想要保护我们的家，保护我们的矿，保护我们自己，靠别人没用！”

他目光扫过人群：“今天，愿意拿起枪跟我干的，都是好样的！但一盘散沙不行！萨拉行星防卫民兵’！我是总指挥！你们，”他指向那几个小佣兵头目和矿工头头，“就是分队长！规矩很简单：听指挥，守纪律，保护自己人，干死敢来抢掠的混蛋！武器、补给，我们会想办法！工钱，暂时没有，但缴获的战利品，按功劳分！”

人群爆发出参差不齐但充满热血的欢呼！一盘散沙，第一次被捏合成了一个粗糙但有力的拳头——“玛·萨拉行星防卫民兵”正式成立！

雷诺跳下皮卡，走到一直站在人群边缘阴影里的齐岳面前，伸出手：“齐，谢了。没有你的情报和人，我撑不到今天。”

齐岳伸出手与他握了握，力道沉稳：“公平交易，治安官。哦，现在该叫总指挥了。”他顿了顿，“民兵刚起步，装备是个大问题。靠缴获不是长久之计。我认识一个……路子比较野的商人，或许能弄到些便宜货，包括修好这辆皮卡和一些基础护甲。”

雷诺眼睛一亮，这正是他最头疼的！“可靠吗？什么价格？”

“价格好说。可靠……看怎么定义。”齐岳语气平淡，“至少比跟‘黑石’买被宰强。东西我会让他送到指定地点，你们付钱收货就行。风险，我们承担。”

雷诺深深看了齐岳一眼，这个佣兵头子身上有太多谜团，但他提供的帮助是实打实的。“好！需要多少定金？”

“不用定金。货到付款。”齐岳摇摇头，“就当是……红砂佣兵团对民兵的一点投资。毕竟，镇子太平了，我们接活也容易些。”

雷诺没有再多问，只是用力拍了拍齐岳的肩膀：“这个人情，我记下了。”

齐岳点点头，带着“铁锤”和“钢砧”转身离开，身影融入越来越深的暮色。红砂基地深处，更多的“磐石”护甲和“撕裂者”步枪正从生产在线下来，等待着被“野路子商人”送到民兵的手中。诺的民兵部队在明面上艰难起步，而暗影之中，蜂巢的推手，正悄然为这支新生的力量，注入远超他们想象的“生命力”。平静的日子不会太久，但至少在风暴彻底降临前，玛·萨拉的红砂之上，多了一盏微弱的、属于秩序的灯火。