一段时间前。

郑琴一行人行走在一条漫长而压抑的甬道之中。

空气凝滞，只有脚步声在狭窄的空间里回荡，敲打着每个人的神经。

甬道两侧的石壁并非空白，而是布满了密密麻麻、色彩斑驳却依旧能辨其形的壁画，这些壁画的内容无一例外，全是各种宏大、诡异或庄严的祭祀场景。

目光所及，可以看到头裹黄巾、狂热呐喊的起义军正在焚烧官仓，烟雾扭曲如同通往天界的阶梯；

可以看到白衣飘飘、朝拜无生老母的信众在烈焰中面带微笑，仿佛迎接新生；

可以看到藏地密宗的喇嘛围绕着巨大的曼茶罗进行着繁复的仪轨，法器闪铄着幽光；

可以看到萨满戴着狰狞面具，在篝火与鼓点中疯狂舞动，与无形的“灵”沟通；

甚至还有秦始皇封禅泰山、汉武帝祭祀后土、历代帝王在天坛圜丘祭天的模糊景象——

各种不同时代、不同地域、不同文化的祭祀画面被生硬地拼接在一起，风格迥异，却又诡异地呈现出某种内在的、对“献祭”与“沟通”的共同痴迷。

郑琴的目光快速扫过这些壁画，一向冷静的脸上罕见地露出了震动之色。

她停下脚步，指尖轻轻拂过一幅描绘着庞大活人献祭场景的壁画，轻声道：“难道说——历史上这些着名的、甚至改变了王朝命运的大型祭祀事件，背后都并非简单的信仰或政治操作，而是和这所谓的极乐仙尊——不，是和这怨仙’的计划有关？“

戚笑抱着骼膊靠在一旁，闻言发出一声嗤笑，语气充满了玩世不恭的嘲讽。

“郑大队长，你这联想力可真丰富。“

他幽幽道：“说不定就是这里的主人闲得无聊，或者为了给自己脸上贴金，

把听说过的大场面都刻上来了呢？给自己编个牛逼的出身，这种事儿古往今来还少吗？”

自强小队的张叔却缓缓摇头，面色凝重地开口：“戚先生，话不能这么说。

我们这一路行来，所见所闻，无论是五浊城的混乱，极乐宫的虚伪，还是那条被改造的白蛇，乃至钟队长开启副本的那面锢怨铜照’，其表现出来的特质，都是跨越了极长的时间维度，强行糅合了无数本应毫不相干的文化符号和力量体系。”

他顿了顿，缓缓说道：“若说这一切背后没有一只跨越千年、始终存在并运作的黑手，反而更难以解释。或许，真的有一股我们无法理解的力量，在漫长的时光中，一直在准备着一个——宏大而恐怖的计划。“

“真要是这么牛逼，那么，这里根本不是我们几个人能够撼动的。”戚笑不以为意地说道。

一旁的江小刀忍不住冷哼一声，话语像淬了冰的刀子：“戚大作家，你要真象你自己吹的那么牛逼，能随便改写剧情，咱们刚才在下面也不会死那么多人了！黄叔、常海他们——你怎么不直接把整个副本剧情都改了，让大家躺赢呢？

光会耍嘴皮子和坑自己人算什么本事？”

戚笑脸上的玩味笑容瞬间收敛了一些，眼神变得幽深，他看向江小刀，嘴角勾起一个危险的弧度，似乎觉得这个愤怒的“角色”格外有趣，刚想开口一逻辑小队的高个子队员，代号“大刚”的西装男，已经面无表情地上前一步，如同一堵沉默的铁塔，拦在了戚笑和江小刀之间。

另一边，胖子和瘦子两名队员也无声地靠近江小刀，轻轻拍了拍他的肩膀，

示意他冷静。

郑琴揉了揉眉心，声音带着一丝疲惫却不容置疑的威严：“都少说两句，现在不是内讧的时候。保存体力，集中精神应付眼下的情况，这条甬道——快到尽头了。”

仿佛是为了印证她的话，甬道的前方，隐约出现了一片不同于壁画画卷和长明灯的光亮，那光更自然，也更——空旷。

众人收敛心神，加快脚步向前走去。

走出甬道口，眼前的景象让所有人都目光一缩，下意识地屏住了呼吸。

他们站在一个巨大无比的天然洞窟边缘，洞窟中央，是一个用黑色巨石垒砌而成的、规模骇人的圆形祭坛。

祭坛高耸，分为数层，每一层都刻满了比甬道壁画更加复杂、扭曲、无法理解的图案和符文。

而在祭坛下方，环绕着祭坛基座的，是密密麻麻、数以百计的石象！

这些石象无一例外，全都保持着最虔诚的跪拜姿势，身体前倾，额头几乎要触碰到地面。

它们的雕刻技艺极为精湛，身上的衣物、配饰、发型都极其考究，清淅地显示出它们来自天南地北、不同时代、不同文化背景一有中原宽袍大袖的文士官吏，有草原皮裘辫发的骑士，有身披袈裟的僧侣，有头戴羽冠的祭司，甚至还有异域面孔的商旅——

然而，与极乐宫中那些面带狂热幸福笑容的干尸截然不同，这些石象的脸上，雕刻出的表情却是极致的痛苦、狰狞、怨恨！

它们张大嘴巴，仿佛在无声地呐喊，眼睛扭曲，肌肉紧绷，每一道皱纹都充满了难以言喻的绝望和诅咒！

看它们的样子，仿佛在跪拜的瞬间，承受了世间最可怕的折磨。

一种令人毛骨悚然的死寂和怨念，如同实质的寒气，从这数百尊痛苦跪拜的石象群中弥漫开来，笼罩了整个空间。

“这——这里的感觉——”玲玲下意识地抱紧了骼膊，声音有些发颤。

陈勇生握紧了拳头，浓眉紧锁：“和外面那些笑脸的，完全相反——但都邪门得很！”

郑琴目光锐利地扫过这些石象，又抬头看向那沉默而巨大的黑色祭坛，沉吟道：“极乐宫展示极乐’的成果，而这里——更象是收集极乐’背后真正代价的地方——或者说，是制造那种&039;极乐’燃料的工场？“

就在这时，她象是突然心有所感，手指无意识地在虚空中快速掐算了几下，

脸色微微一凝。

她慢慢转过头，指向离他们最近的一尊穿着儒生袍服、做文士打扮的石象，

轻声道：“大刚，打碎它。“

大刚没有丝毫尤豫，低吼一声，裸露的皮肤瞬间泛起冰冷的金属光泽，他踏步上前，右臂如同重锤，带起一股恶风，狠狠地砸向了那尊文士石象！

砰！！！

一声沉闷的巨响！

石象并非如同普通石头般碎裂崩飞，而是它的“表层”应声破裂，如同被打碎的蛋壳或石膏外壳，哗啦啦地脱落下来！

而藏在石象内部的景象，让所有看到的人都倒吸一口冷气，头皮发麻！

石象内部，并非实心，也不是支撑结构，而是——一个人！

一个穿着与石象外表一模一样古代儒生服饰的男人！

他保持着同样的跪拜姿势，皮肤饱满，甚至透着一种不正常的红润，脸颊丰盈，头发乌黑，连衣服的布料都仿佛是新的一般，除了紧闭的双眼和毫无呼吸心跳的迹象，他看上去根本就象一个活生生的、刚刚陷入沉睡的古人！

“这？！”方诗兰掩口惊呼。

郑琴快步上前，蹲下身，仔细查看那“人”身上的衣物细节，她的手指轻轻拂过衣料的织法和纹样，又看了看冠饰的造型，声音带着笃定：“这经纬线的编织方式，还有这刺绣的针法纹样——是汉代。而且，是东汉时期特有的工艺。“

张叔也蹲在一旁，手指小心翼翼地搭在那“人”的脖颈处，感受了片刻，脸色更加凝重：“可是—这身体的弹性和状态——太诡异了，刚死之人都不可能保持得如此——新鲜’，这简直象是时间在他身上完全停滞了——”

就在他话音刚落的瞬间，异变突生！

那具如同沉睡的汉代儒生尸体，仿佛因为接触了空气，或者被打断了某种平衡，饱满的皮肤以肉眼可见的速度迅速失去水分、变得灰暗、干瘪、塌陷下去！

它乌黑的头发转眼枯白脱落，华美的衣物如同经历了千年的时光，瞬间腐朽、碳化、化为飞灰！

不过短短两三息的时间，一具“鲜活”的尸体，就在众人眼前，彻底风化、

坍缩，变成了一堆裹在破败布片中的森森白骨！

这突如其来的变化让所有人都骇然失色，说不出话来。

就在这时，一个幽冷、干涩、仿佛从地底深处传来的声音，慢悠悠地响了起来，带着一种人极不舒服的惋惜和——责备？

“唉——何必呢——”

“他也是你们的前辈啊——一千八百多年前，他为了助天下人早日脱离苦海、共登极乐净土，自愿舍弃皮囊，以最痛苦、最怨恨的方式死去，将那份极致纯粹的执念奉献于此，只为了在此静静等待那极乐降临的时刻——“

“可惜啊——千馀年的等待与坚守，竟被你们如此轻飘飘地破坏了。”

“他，等不到那一天了——“

众人猛地循声望去，心脏骤然收紧。

只见祭坛一侧的阴影中，一个身影缓缓渡步而出。

众人看不太清此人具体的模样，只能隐约看见他穿着一种难以界定时代的、

似乎是多种宗教服饰混合而成的暗色长袍，面容干瘦，眼神浑浊而明亮，却带着一种洞悉一切的、令人不寒而栗的平静。

他就站在那里，仿佛早已与这片充满怨念和诡异的祭坛融为一体。