在锦味楼二楼雅座慢品了那碗清甜滑嫩的杏仁豆腐后，二人才相携转往魏王府。
魏王早得了裴煜要来的消息，已亲自在府门前恭候，身后还随着瑞王、尹小将军等数人。
彼此见礼后，魏王便邀裴煜至书房品茶，男宾宴前相聚，总免不了去书房谈论几句朝局政务。
魏王开口相邀时，裴煜未立即应答，只侧首望向姜若浅。
魏王察言观色，适时含笑提议：“娘娘不妨由世子妃陪同，往园中赏景散心？”
姜若浅含笑应下。
一旁的世子夫人上前行礼，温声道：“娴妃娘娘，园中桃花菊正盛放，绚烂非常，若蒙不弃，容臣妇为您引路观赏。”
往里走了没多远，便见佳乐郡主迎面过来。
姜若浅见状，对身旁的世子夫人温言道：“宴上宾客众多，需你费心周全，不必在此相陪。本宫与佳乐郡主随意走走便好。”
世子夫人离去后，佳乐郡主亲昵地拉住姜若浅的手腕，引着她往园中深处行去：“浅浅，我带你见竹音去。”
两人并肩沿小径徐行，恰在此时，崔碧瑶与韩嫣从一旁花影扶疏的小径中转出来。
四目相对间，姜若浅与佳乐郡主不约而同地放慢了脚步，只静静迎着对方的视线。
以她们二人的身份，不必主动上前寒喧。
崔碧瑶自成婚以来，从最初的不甘到后来渐渐明白自己再无缘入宫，此刻见姜若浅容光更胜往昔，心中愈发不愿靠近。
在她眼中，自己这般模样站在对方面前，无异于一个被衬得黯淡无光的失败者。
于是她远远便停住了脚步，韩嫣见状也随之驻足。
二人并未出声，只默默向姜若浅行了一礼。
姜若浅微微颔首，便转身走向另一条小径。
佳乐郡主轻蹙眉头，低语道：“她们二人怎会走到一处？”
也难怪她讶异，京中谁人不知尹小将军对韩嫣有意。
姜若浅眉梢微挑，并未接话。
她其实早在上一回宫宴时，便已瞧见她们在一起。
“娴妃娘娘——”
韩嫣追了过来，她拉住姜若浅的衣袖，仰起一张小脸，圆溜溜的眼中泪光盈盈，语带委屈：“你往后……都不打算理我了吗？”
姜若浅神色平淡，目光清淡地落在她脸上：“韩嫣，我们都了解彼此，没必要如此。”
韩嫣与她对视片刻，松了手，转身快步跑开了。
姜若浅回眸瞥了一眼仍立在原处的崔碧瑶，随即与佳乐郡主继续向前走去。
前方亭中，竹音已抱着琴静候多时。见她们到来，他起身躬敬一礼：“见过夫人、郡主。”
姜若浅落座后，淡声开口：“郡主应当已同你提过，今日要见的是何人？”
竹音躬身答道：“郡主确已告知。只是……在下心中仍有几分忐忑。”
姜若浅目光如静水深流，却字字沉凝，自有不容置疑的分量：“你只需依吩咐行事，将交代的事一一办妥。至于其他，不必多问，也不必忧心。”
她略顿一顿：“汝安伯爵府早已没落，空有爵位，并无实权。你若能为陛下尽心效力，他日功成，不是你去寻他们，而是他们会求着你认祖归宗。”
竹音闻言，拱手行了一礼。
他心中已隐约猜出姜若浅的身份，只是她既未点破，他便仍以“夫人”相称，躬敬应道：“在下谢过夫人。”
佳乐郡主此时斟了一盏茶，递到姜若浅手中，随口问道：“陛下呢？”
姜若浅接过茶盏，指尖轻抚盏壁：“正与魏王在书房议事。”
竹音见状，适时开口：“既要稍候片刻，不若由在下弹一曲为大家解闷。”
佳乐郡主含笑点头：“那便弹一曲《秋风词》吧。”
竹音领命，敛衣而坐，指尖轻抚琴弦。
而裴煜也并未忘记今日入府的目的。
在书房用了一盏茶，便拒绝他们几个跟随，只道要寻娴妃，两人一起逛逛院子，不需要作陪。
先前跑开的韩嫣，独自立在锦鲤池边，手里攥着几颗小石子，一颗一颗掷入水中，漾开圈圈涟漪。
她心中亦有难言的委屈，她本无意害姜若浅。
那日猎场之事被人提起时，她自己也说不清是何种心绪作崇，竟模棱两可地应了那么一句。
在场之人，多是崔碧瑶交好的世家贵女。
当时都以为崔碧瑶要入宫为后，她当时说的那句无关痛痒的话，也不过是随声附和、顺应时势罢了。
谁知就是这么一句模棱两可的话，竟让姜若浅耿耿于怀。
她失了倚仗，无依无靠，才不得不向崔家示好靠拢。
正当她心绪纷乱之际，忽闻身后传来动静。
回头一看，竟是裴煜途经此处。
韩嫣迟疑了一瞬，终是唤出声：“陛下！”
裴煜闻声回头。
这些世家贵女之中，他能记得的不过寥寥几位家世尤为显赫的。
认得韩嫣，也不过因为在行宫时，常见她随在姜若浅身侧。
他驻足双眉微蹙，神色淡漠地看着她走近。
韩嫣心中仍有尤豫，垂首立于裴煜面前，一时无言。
裴煜顿时失了耐心，转身便欲走。
“陛下留步——”韩嫣急唤，见他再度回头，声音因激动微微发颤，“娴妃在行宫时，常与崔家大公子私下往来。当时，臣女还以为，她是要嫁入崔家的。”
裴煜狭长的眸子微微眯起，静默地审视着她。
感受到男子周身散发的森然气息，韩嫣忽然后怕起来，不自觉地瑟缩了一下，又鼓起勇气低声道：“她有一支珍珠簪……陛下若不信，可亲自查验，上面刻有崔大公子的表字。”
裴煜神色依旧漠然，只略抬了抬眉峰问她：“韩家的那位大姑娘？”
韩嫣心中忐忑不安，手指紧紧绞着绣帕，点了点头。
然而裴煜转身离去，衣袂拂过宫道，未留只字片语。
行至凉亭时，竹音仍在抚琴。
见他到来，亭中三人纷纷起身。
姜若浅与佳乐郡主屈膝见礼，竹音则直接跪伏于地：“草民参见陛下。”
裴煜伸手牵起姜若浅，二人一同入座。
他的目光转向跪地的竹音：“你便是汝安伯之子？”
竹音垂首，躬敬回话：“回陛下，草民正是。”