冰冷的恐惧如同河湾镇的夜露，渗进骨髓。
利姆鲁几乎是手脚并用地逃离了码头区，直到钻回那间散发着霉味和草药气的棚屋，心脏仍在狂跳不止。
老科尔依旧坐在他那张破旧的木椅上，就着油灯端详一块颜色奇异的矿石。
听到利姆鲁粗重的喘息声，他头也不抬，干瘦的手指摩挲着矿石表面，慢悠悠地开口：“撞上了？”
“构造体…禁锢之眼的爪牙，就在镇里。”
利姆鲁声音发紧，将那个微微发热的陶罐放在桌上。
“它们在一个旧船骸附近停留过，脚印…不象活物。”
老科尔终于抬眼，浑浊的目光在利姆鲁苍白惊惶的脸上扫过。
又落回那陶罐上。
“啧，‘汲魂草灰’反应这么明显，看来那玩意儿身上的死寂味道浓得呛鼻子。”
他放下矿石，拍了拍手上的灰。
“所以呢？吓破胆了，准备连夜滚蛋？”
利姆鲁被这老家伙混不吝的态度噎了一下。
一股无名火混着后怕涌上来，反而冲散了些许恐惧。
他深吸一口气，强迫自己冷静下来：
“跑？雷顿的人守着镇子出入口，现在出去就是自投罗网。
那构造体在暗处，我在明处，乱跑死得更快。”
“哦？”
老科尔眉毛挑了挑，似乎对利姆鲁的反应有点意外。
“那你这小身板，打算跟那铁疙瘩硬碰硬？”
“硬碰硬是送死。”
利姆鲁走到墙边堆放药材的角落，开始快速翻找。
“但它不是无敌的。
我记得…《黑铁与硫磺笔记》里提到过，某些高浓度的酸性萃取物，能腐蚀大多数金属和能量内核的防护镀层…”
他一边说，一边找出几样气味刺鼻的草药和矿物……
腐烂藤的汁液、食人花胃囊的干燥粉末、还有他之前冒险收集的几小块劣质酸液怪的内核碎片。
老科尔看着利姆鲁熟练地将那些材料分类、研磨，眼神微微闪铄。
这小子，逃命的时候没忘了观察。
这会儿倒是显露出一种近乎本能的、对物质特性的洞察力，这绝不是一个普通学徒该有的。
“想法不错。”
老科尔慢吞吞地站起身，走到一个锁着的旧木箱前，摸出一把样式古怪的钥匙打开。
从里面取出一个用油布包裹的长条物件。
“但就凭你手里那些破烂，弄出来的玩意儿最多给那铁疙瘩抛光。”
他解开油布，里面并非什么神兵利器，而是一套打造精巧的琉璃器皿……
蒸馏瓶、冷凝管、分液漏斗，一应俱全，工艺远超河湾镇铁匠铺的水平。
器皿壁上还铭刻着些许已经暗淡的，类似符文却又更加繁复的纹路。
“用这个。”
老科尔将器皿推到利姆鲁面前。
“你那点野路子，配上好工具，才能发挥点作用。
腐烂藤的汁液需要三次蒸馏提纯，食人花粉要用寒霜草中和狂暴特性。
否则还没泼出去你先把自己融了…
看什么看？步骤记不住就等死！”
利姆鲁愣住了。
这套器皿，还有老科尔随口指点，他闻所未闻的精细处理步骤，绝非一个普通落魄老药师能拥有的。
“您…到底是什么人？”
利姆鲁忍不住再次问道。
老科尔嗤笑一声，重新坐回椅子，油灯的光芒在他脸上投下深深的阴影。
“一个被时代抛弃的老废物罢了。
以前在某个地方，负责给一些不听话的造物准备清理药剂…
后来发现，需要被清理的，反而是制定规则的人，就溜了。”
他说得轻描淡写，但话语里透出的信息却让利姆鲁心惊。
给“造物”准备清理药剂？
这分明是指那些魔法构造体或者炼金生物！
老科尔过去，很可能服务于某个强大的势力。
甚至…可能就是“禁锢之眼”相关的组织？
或者是与他们敌对的技术团体？
利姆鲁压下心中的惊涛骇浪，没有追问。
现在不是刨根问底的时候。
他深吸一口气，开始按照老科尔的指点，操作起那套精密器皿。
蒸馏、冷却、萃取、调和…
【规则低语】的天赋在此刻发挥了巨大作用。
他能模糊地感知到药液内部能量的变化与平衡，避开了几次潜在的失败。
数个时辰后，天边已泛起鱼肚白。
利姆鲁手中多了一个厚实的琉璃瓶，里面晃动着小半瓶粘稠的、散发着刺鼻气味的墨绿色液体。
仅仅是看着，就让人皮肤感到一阵不适的刺痛感。
“我叫它‘铁锈之吻’。”
利姆鲁声音有些沙哑，是精神高度集中的疲惫。
“够那铁疙瘩喝一壶了。”
老科尔凑近看了看，甚至用一根银针蘸了点，观察其腐蚀性，点了点头：
“马马虎虎，对付低级构造体够用了。但记住，机会只有一次。泼不准，就准备当材料吧。”
就在这时，棚屋外传来一阵急促而轻微的叩门声，三长两短，是威克斯的暗号。
利姆鲁立刻将药剂藏好，示意老科尔去开门。
老鼠威克斯闪身进来，脸色比昨晚更难看，带着惊魂未定：
“卢恩！你昨晚是不是去码头区了？”
利姆鲁心中一沉：“怎么了？”
“水鬼帮又死了一个！就在你之前去的那个旧船骸附近！”
威克斯喘着气。
“这次不一样…那家伙象是被什么东西硬生生撕碎了！肠子流了一地！
但…但周围没有搏斗痕迹，就象…就象他站在原地，被无形的力量扯开了一样！”
利姆鲁和科尔对视一眼，都看到了对方眼中的凝重。
这绝不是“汲魂草”那种安静杀人的手法！
是那构造体被发现了？
还是…来了更狂暴的东西？
“雷顿呢？”利姆鲁追问。
“那煞星快把码头区翻过来了！”
威克斯语速飞快。
“他认定是强大的魔物或者异端所为，已经下令封锁码头，许进不许出！
他放出话，中午之前，要是找不到凶手，就要把码头区所有可疑分子统统抓回去审问！
你…你昨晚在那儿出现过，水鬼帮的人说不定会把你捅出去！”
危机瞬间升级！
不仅有无形的构造体猎杀者，还可能有多疑的圣殿骑士和报复心切的地头蛇！
利姆鲁瞬间心情低落到谷底。
老科尔浑浊的眼睛眯了起来，他看向利姆鲁，语气带着一丝难以察觉的考验：
“小子，四面楚歌啊。现在，你待在我这小破屋里，或许能躲一时，但雷顿掘地三尺，这里也不安全。
出去，更是九死一生。你怎么选？”
利姆鲁感受着怀中那瓶“铁锈之吻”冰凉的触感。
又想起那构造体冰冷的探查意念和雷顿鹰隼般的目光。
恐惧依旧存在，但一种被逼到绝境的狠厉，也从他心底升起。
他前世是社畜，但不是任人宰割的羔羊！
他猛地站起身，眼神锐利起来：“躲不了，就不躲了！”
他看向威克斯：
“威克斯，帮我散个消息出去，不用太明确，就说…码头区出现了奇怪的金属怪物，水鬼帮的人是被怪物杀的。”
他又看向老科尔，语气带着决绝：
“老先生，您这里…有没有能暂时引开注意力的东西？比如，能制造点‘热闹’的玩意儿？”
老科尔看着利姆鲁眼中燃起的火焰，那张老树皮般的脸上，第一次露出了一个堪称“愉悦”的笑容。
“热闹？嘿嘿…老夫最擅长的，就是热闹了。”
他转身，又从那个旧木箱里摸索起来。
“想当年，我用一颗‘熔火内核’差点炸平了半个试验场…今天，就给你个小玩意儿玩玩。”
他掏出一个只有拳头大小、通体暗红、表面布满细微孔洞的金属球，递给了利姆鲁。
“找个离这儿远点，靠近水鬼帮窝子或者圣殿临时驻点的地方，用力砸在地上。然后…记得跑快点。”
利姆鲁接过金属球，入手沉重，能感觉到内部蕴含着狂暴的火元素力量。
他明白了老科尔的意思——祸水东引，制造混乱！
他不再尤豫，将“铁锈之吻”小心藏好，揣起那枚“熔火内核”，对老科尔和威克斯点了点头。
再次推开棚屋的门，潜入了河湾镇黎明前最深的黑暗中。
这一次，他不再是慌不择路的逃亡者。
他要主动，把这潭水，搅得更浑！
晨光熹微，码头区被一种压抑的寂静笼罩。
圣殿士兵手持长戟，封锁了各个路口。
眼神警剔地扫视着每一个角落。
水鬼帮的成员则聚在一起，脸色阴沉，空气中弥漫着恐惧和躁动。
利姆鲁如同鬼魅，借助杂物和建筑的阴影，悄然靠近了水鬼帮主要盘踞的一个旧仓库附近。
这里距离圣殿设置的临时指挥所也不远。
他深吸一口气，用尽全身力气，将那颗暗红色的金属球狠狠砸向仓库墙壁和指挥所之间的空地！
“砰！”
一声不算太响的撞击声后——
“轰！！！”
一团巨大的、炽烈的火球猛然炸开！
狂暴的气浪裹挟着灼热的碎片向四周喷射！
仓库的木板墙壁被炸开一个大洞，火星点燃了里面的货物。
圣殿指挥所的帐篷被掀飞了一半，里面的文档和器具被吹得七零八落！
“敌袭！！”
“着火了！快救火！”
“是哪个天杀的家伙！”
混乱，瞬间爆发！
圣殿士兵的怒吼，水鬼帮成员的惊叫，救火的呼喊，以及被爆炸吸引而来的更多镇民的嘈杂声，彻底撕裂了码头区的寂静！
就在这片混乱达到顶点的时刻，利姆鲁锐利的目光捕捉到。
在远处那半沉的旧船骸阴影里，一个模糊的、闪铄着金属冷光的轮廓，似乎被这突如其来的爆炸和骚动所吸引。
微微转动了一下头部，冰冷的感应意念再次扫出，但这一次，却不可避免地混杂在周围狂暴混乱的人流和能量波动中，失去了之前的精准。
就是现在！
利姆鲁如同蓄势已久的猎豹，从藏身处猛地窜出。
并非冲向那构造体，而是冲向附近一个较高的、堆满木箱的垛堆。
他需要视野，需要一击必中的机会！
混乱，是他最好的掩护。
而猎手与猎物的角色，即将在下一刻，逆转！