橡木镇经历了一个死寂而压抑的白天。

官方对外宣称是瓦斯泄漏引发的意外爆炸和火灾，但这种拙劣的借口连镇上的小孩都骗不了。

人们窃窃私语，眼神徨恐，修补房屋时都带着十二分的小心，生怕从哪个角落里再钻出昨晚那种无形的恐怖。

旅馆成了信息发散地。

玛莎大婶一边指挥利姆鲁和侍女们清理昨晚震落的灰尘和碎玻璃，一边尖着耳朵收集各路传闻。

矮人铜须信誓旦旦地说他亲眼看到圣光闪耀，砍翻了好几个“黑影魔鬼”；

学者莫里斯则皱着眉头记录着各种异常现象，比如井水温度莫名降低，家畜躁动不安；

而那个女精灵游侠，则干脆不见了踪影，仿佛从未出现过。

那三个灰袍人也消失了，连同他们简单的行李，就象人间蒸发了一样。

只留下广场和几条小巷里那些触目惊心的战斗痕迹，无声地诉说着昨晚的惨烈。

利姆鲁按照老烟斗的吩咐，一边干活，一边留意着是否有陌生的伤者或行为异常的人。

他一整天都心神不宁，既担心波波的安危，又害怕深渊教团还有后手。

傍晚时分。

当他拖着疲惫的身子回到杂物棚时，却发现波波已经不在原地了，只在干草堆里留下了一小撮发光的蘑菇孢子，排列成一个简单的箭头型状，指向镇外森林的方向。

“是波波留下的信号？它回森林找族人了？还是遇到了危险？”利姆鲁心里一紧。

他尤豫再三，还是决定冒险出去看看。他揣上剩下的匿踪蕈粉和那本《生存指南》，趁着夜色，悄悄溜出了旅馆后院。

跟着蘑菇孢子若隐若现的微光指引，利姆鲁再次踏入熟悉的森林。

夜晚的森林比白天危险数倍，各种夜行生物的活动声此起彼伏。

利姆鲁将匿踪蕈粉撒在身上，尽量放轻脚步，依靠哥布尔的夜视能力和逐渐增强的能量感知，小心翼翼地避开潜藏的危险。

走了约莫半个时辰，孢子微光将他引到了一处极其隐蔽的、被巨大树根和藤蔓掩盖的洞穴入口。

洞口散发着淡淡的、令人安心的自然气息，与波波和它族人的感觉很象。

利姆鲁试探着低声喊道：“波波？是我，利姆鲁。”

很快，一个小小的紫色脑袋从洞穴里探了出来，正是波波！它看到利姆鲁，惊喜地低呼一声，连忙招手让他进去。

洞穴内部比想象中宽敞干燥，墙壁上镶崁着发出柔和白光的蘑菇，如同天然的壁灯。

几十个荧光菇地精聚集在这里，大多面带惊恐和疲惫，正是波波的族人。

一位地精长坐在一块平整的石头上，她就是波波的奶奶，看到利姆鲁，她那布满皱纹的脸上露出一丝复杂的表情。

“绿色的异乡人，你来了。”长老的声音苍老而沙哑，“感谢你再次伸出援手，也感谢你的……同伴，昨晚引开了那些影噬兽的主力。”

同伴？

是指圣殿的灰袍人吗？

利姆鲁心里嘀咕，表面上则躬敬地说：“长老客气了，波波是我的朋友。大家没事就好。”

“暂时安全而已。”

长老叹了口气，眼神忧虑，“影噬兽是深渊的势力，它们不会轻易放弃。它们的目标，很可能就是传说中的自然之心。”

“长老，自然之心到底是什么？它真的在黑雾峡谷吗？”利姆鲁趁机问道。

长老沉默了片刻，仿佛在回忆久远的往事：“自然之心……并非实物，而是一股纯净自然能量的凝聚内核，是这片森林生命力的像征。

很久以前，它由我们一族和峡谷中的古代精灵共同守护，用以平衡地脉，抵御深渊侵蚀。

但在一次大战中，精灵遗迹沉入地底，自然之心也随之隐匿，据说其内核就藏在遗迹的最深处。”

她看向利姆鲁，目光深邃：

“那些深渊信徒想得到它，是为了用它强大的生命能量作为‘钥匙’，去开启某个更可怕的、连接深渊的门户。一旦让他们得逞，不仅仅是森林，整个边境地区都将被黑暗吞噬。”

利姆鲁倒吸一口凉气。他终于明白了“钥匙”的含义！这可不是什么宝藏，而是一个足以灭世的开关！

“我们必须阻止他们！”波波在一旁握着小拳头，激动地说。

长老却摇了摇头：“太难了。遗迹入口已经被深渊力量污染，充斥着影噬兽和更可怕的守卫。我们地精战斗力微弱，无力夺回圣地。”

洞穴内陷入一片沮丧的沉默。

利姆鲁看着眼前这些无助的地精，又想起埃德加的任务和老烟斗的暗示，一个念头逐渐清淅：

他不能置身事外了。

橡木镇不再安全，森林也将沦陷，他这只想苟活的小哥布尔，最终也无处可逃。

与其坐以待毙，不如……

他深吸一口气，对长老说：“长老，或许……我可以试试。”

所有地精的目光瞬间集中到他身上。

“你？”长老有些意外，“绿色的异乡人，虽然你有些特别，但遗迹深处危机四伏，连那些圣殿武士都未必能全身而退。”

“我知道很危险。”利姆鲁坦然道，“但我对能量比较敏感，或许能避开一些陷阱。

而且，我对黑雾峡谷和遗迹外围还算熟悉。

我不需要正面战斗，只需要潜入进去，确认自然之心的状态，或者……想办法破坏深渊教团的仪式。”

他说得轻松，但心里一点底都没有。这简直是把“作死”二字刻在了脑门上。

长老盯着利姆鲁看了很久，仿佛要看清他灵魂的颜色。

最终，她缓缓开口：“命运的纺线确实因你而动了……既然你心意已决，老身可以给你一点帮助。”

她让波波取来一个小巧的、用某种发光木头雕刻成的哨子。“这是‘安宁哨’，吹响它，能安抚一定范围内狂躁的自然生灵，对低阶的深渊造物也有轻微的驱散效果。

但记住，效果有限，且可能引来更强大的存在，慎用。”

她又指了指洞穴墙壁上那些发光的蘑菇：“这些‘指引菇’的孢子，对纯净的自然能量有天然的趋向性。

你带上一些，在峡谷深处，它们或许能为你指引自然之心能量最浓郁的方向。”

利姆鲁郑重地接过木哨和一小包用树叶包裹的发光孢子。这两样东西虽然看起来不起眼，但在危机四伏的遗迹中，可能就是救命的关键。

“谢谢您，长老。”利姆鲁真诚地道谢。

“愿森林的意志庇护你，绿色的异乡人。”长老闭上眼睛，开始低声吟唱起古老的地精祷文，其他地精也纷纷附和，微弱的荧光在洞穴中摇曳，仿佛在为利姆鲁送行。

利姆鲁知道，没有退路了。他告别了波波和地精们，再次踏入漆黑的森林，这一次，他的目标明确——黑雾峡谷，精灵遗迹深处。

他的《哥布尔生存指南》，即将迎来自诞生以来最严峻的实战考验。而世界的命运，似乎真的有一部分，压在了他这个小小的、绿色的肩膀上。

这感觉……真他哥布尔蛋的刺激！