戴上幻象项圈的利姆鲁，感觉自己像套上了一层无形的紧身衣，浑身不自在。

他低头看去，手脚依然是熟悉的绿色，但在路过的几只林鸟眼中，他大概只是个衣衫褴缕、面容模糊的落魄人类。

这种认知错位让他走路都有些同手同脚。

根据埃德加提供的简易地图，他花了半天时间，终于走出了幽暗的森林边缘。

眼前壑然开朗，一片起伏的丘陵地带展现在面前，一条被车辙压出深深痕迹的土路蜿蜒向前，路的尽头，隐约可见一片聚集地的轮廓，那就是橡木镇。

越是靠近小镇，利姆鲁的心跳得越快。路边开始出现零星的农田，一些农夫正在劳作。他们看到利姆鲁（眼中的流浪汉），大多只是漠然地瞥一眼，便继续忙自己的活计。

这种被忽视的感觉，反而让利姆鲁松了口气。

橡木镇比想象中要……朴实。低矮的木石结构房屋簇拥在一起，围墙是用粗大的圆木简单搭建的，门口有两个穿着陈旧皮甲、抱着长矛打哈欠的卫兵。

镇子里传来嘈杂的人声、牲畜的叫声以及铁匠铺有节奏的打铁声，空气中混合着牲口粪便、烤面包和木柴烟尘的味道，充满了生活气息。

利姆鲁学着印象中流浪汉的样子，微微佝偻着背，眼神涣散（这个他擅长）当社畜时练就了完美的死鱼眼，混在进出镇子的人流中，很容易就通过了卫兵那形同虚设的盘查

他们甚至没多看他一眼。

进入镇子，利姆鲁仿佛刘姥姥进了大观园。狭窄的街道两旁是各式各样的店铺：铁匠铺、杂货店、面包房、酒馆……

穿着粗布衣服的居民、吆喝叫卖的小贩、全副武装的冒险者、还有驮着货物的骡马，构成了一幅生动的异世界市井画卷。

他象个好奇宝宝一样东张西望，但又要极力克制，以免显得太突兀。

根据指示，他很快找到了位于镇子中央广场附近的“沉睡巨人”旅馆。

旅馆的招牌上画着一个抱着酒桶打鼾的巨人，木头因年代久远而有些开裂。旅馆里传出喧闹的人声和麦酒的香气。

利姆鲁深吸一口气，推开有些沉重的木门，走了进去。

旅馆内部光线昏暗，空气中弥漫着烟味、酒味和汗味。几张粗糙的木桌旁坐满了人，大多是些看起来风尘仆仆的旅人、佣兵和本地酒客。

一个身材丰满、围着油腻围裙的老板娘正大声吆喝着，指挥着几个侍女穿梭送酒。

利姆鲁的目光扫过人群，查找着“老烟斗”。

很快，他在壁炉旁一个阴暗的角落里，看到了一个符合描述的身影：

一个头发花白、胡子拉碴的老头，裹着一件褪色的旧斗篷，正吧嗒吧嗒地抽着一个巨大的烟斗，眯着眼睛，象是在打盹，又象是在观察着整个大厅。

利姆鲁尤豫了一下，鼓起勇气走过去，在老头对面的长凳上坐下，压低声音，用埃德加教他的暗号说道：

“天气不错，适合钓鱼。”

老头抽烟的动作顿了一下，浑浊的眼睛睁开一条缝，瞥了利姆鲁一眼，然后慢悠悠地吐出一个烟圈：

“河里没鱼，只有水鬼。”

暗号对上！利姆鲁心里一松。

老烟斗上下打量了他一下，声音沙哑：“新来的？样子挺别致。”

他的话似乎意有所指，利姆鲁心里一紧，难道他能看穿幻象？

老烟斗没再多说，用烟斗杆指了指吧台后面的老板娘：“去找玛莎，说老烟斗介绍你来帮忙，管吃管住，没工钱。”

利姆鲁愣了一下，这就完了？没有进一步的指示？没有情报交接？但他不敢多问，只好点点头，起身走向吧台。

老板娘玛莎是个嗓门洪亮、性格泼辣的中年妇女，她听了利姆鲁的来意，又看了看角落里的老烟斗，撇了撇嘴：

“哼，老烟斗又给我塞闲人……行了，后院堆着的柴火赶紧劈了，厨房的水缸挑满，干完活去马厩旁边那个堆放杂物的棚子里找地方睡，晚饭有剩的给你留点。”

得，直接从潜伏人员降格为旅馆杂役。

但利姆鲁反而安心了，杂役身份正好便于他隐匿和观察。他连忙点头哈腰地应下，开始了他在橡木镇的第一份“工作”。

劈柴、挑水这些体力活对哥布尔的身体来说不算太难，利姆鲁干得还算麻利。

他一边干活，一边竖起耳朵倾听旅馆里的谈话。

佣兵们吹嘘着不知真假的冒险经历，旅人谈论着路上的见闻，酒客抱怨着税收和收成……信息杂乱，但利姆鲁还是捕捉到了一些有用的碎片：

“听说了吗，波克老爷生了个没屁眼的儿子……”

“别理那个了，我听说黑森林那边最近不太平，有商队失踪了……”

“镇长家的仓库昨晚好象进贼了，奇怪的是什么都没丢……”

“边境巡逻的骑士老爷好象增加了……”

“恩……最近镇上来了一些生面孔，穿着斗篷，神神秘秘的……”

这些信息都被利姆鲁默默记在心里，准备找机会汇总给老烟斗。

他发现老烟斗虽然整天窝在角落里抽烟，但那双眼睛却象鹰一样锐利，似乎什么都逃不过他的观察。

晚上，利姆鲁躺在杂物棚里冰冷的干草堆上，虽然条件艰苦，但他却感到一种奇异的平静。

他终于暂时摆脱了魔王军的追杀和森林里的生死危机，有了一个相对安全的落脚点。

他掏出埃德加给的基础能量引导术羊皮卷，借着从棚子缝隙透进来的月光，仔细研读。

上面的文本是一种通用语，幸好哥布尔原主懂一些，加之利姆鲁穿越后语言似乎自动掌握了大部分，读起来不算太吃力。

内容主要是教人如何静心凝神，感受周围空间中存在的微弱能量，并尝试引导一丝进入体内进行循环。

听起来简单，做起来却极其困难。利姆鲁尝试了半夜，除了把自己折腾得头晕眼花，什么都没感觉到。

“看来哥布尔的身体对能量感知确实迟钝……”

利姆鲁有些气馁，但并没有放弃。他知道，这是改变命运的关键一步。

接下来的几天，利姆鲁白天老老实实干活，耳朵却象雷达一样收集着各种信息。

晚上则偷偷练习能量引导，虽然进展缓慢，但他能感觉到自己的精神集中力似乎有那么一丝丝的提高。

他也逐渐熟悉了旅馆里的常客。除了沉默寡言的老烟斗和刀子嘴豆腐心的玛莎大婶，还有几个有趣的角色：

一个是喜欢吹牛但心地不坏的矮人佣兵铜须，一个是总抱着书本、看起来象学者的人类老头莫里斯，还有一个是行踪诡秘、很少说话的女精灵游侠。

平静的日子没过几天，新的波澜出现了。

这天傍晚，旅馆里来了三个陌生的客人。他们都穿着灰色的旅行斗篷，风尘仆仆，但言行举止却透着一股精干。

他们不象普通的旅人或佣兵，点完食物和酒后就安静地坐在角落，低声交谈，眼神偶尔扫过大厅，带着审视的意味。

利姆鲁在给他们送麦酒的时候，刻意放慢动作，隐约听到他们交谈的片段：“确认就在这一带……”

“……教团的痕迹……”

“……必须尽快找到……”

教团？！

利姆鲁心中警铃大作！这些人是在找深渊教团？他们是教团的人，还是……教团的敌人？

他不动声色地退下，悄悄找到在角落抽烟的老烟斗，低声汇报了这件事。

老烟斗眯着眼，吐出一个烟圈，淡淡地说：“知道了。继续留意，别主动靠近。”

利姆鲁的心却无法平静。这三个陌生人的出现，意味着橡木镇这个看似平静的小镇，也开始被卷入更大的旋涡之中。

他的潜伏任务，似乎变得更加复杂和危险了。

他摸了摸脖子上的幻象项圈，又看了看自己那双在幻象下依然绿色的手，感到一种前所未有的压力。

在这个人类的小镇上，他这只小小的哥布尔，真的能顺利完成任务，并且活下去吗？

新的角色，新的谜团，利姆鲁的橡木镇生存记，正式拉开了序幕。而小镇的夜空下，似乎有暗流正在涌动。