“不是我推脱，说到底我只是一个江湖人。”

“蔡府尹便是失了势力，也强过我，怎敢说他的不是。”

乔二爷干笑，他不想、也不敢举报蔡居厚。

瘦死的骆驼比马大。

蔡京就算失势被贬，那也不是他能挑战的。

蔡居厚作为蔡京的门生、应天府尹，手握军政大权，对付乔二爷绰绰有馀。

从应天府到庄子，一路看过来，乔二爷除了庄子里的数百个犯罪分子，也就是那些干苦力的

顶多再加之一群帮闲泼皮，势力打不过柴进。

这样的势力，是斗不过官府、朝廷的。

看看梁山泊，人家敢和蔡京、高俅开战，靠的是十几万兵马，还有几十个厉害的头领。

武松很清楚这点，所以并不逼迫乔二爷表态。

“无妨，买卖须多谈几次。”

“我今日来这里，也只是与乔二爷见一见。”

“往后若是买卖可以做，我们再说。”

“南征方腊也须廷议，待圣上定了，那时候再说。”

见武松没有催逼，乔二爷松了口气，说道：

“李员外到了庄子，还请逗留几日，我也好尽地主之谊。”

“好说，便在你这里住几日。”

武松正要在庄子里住些时日，好查找吴霖的线索。

至于挑拨、招揽乔二爷，这是临时起意。

来应天府之前，武松虽然知道这里的府尹蔡居厚是蔡京的门生，却并不知道乔二爷和蔡居厚有交易。

当下从屋子里出来，乔二爷亲自安排了一处小院，让武松和时迁住下。

又派了美姬到院子里伺候，酒肉自是送到。

武松也不拒绝，就在院子里住下。

乔二爷回到书房，里面坐着一个头戴纶巾、手持羽扇的男子。

此人是南阳人士，复姓诸葛，单名一个睿字。

诸葛睿自称与诸葛亮同宗，考过科举，只是没有考中。

因其喜好读书、多有权谋，人们都称他为：病诸葛。

这个病诸葛，并非说他体弱多病，意思是比诸葛亮更厉害。

好比病尉迟孙立，并非说孙立此人体弱多病，而是说孙立比尉迟恭更厉害。

“听闻来了个京师的大人物？”

诸葛睿开口，乔二爷坐下来，说道：

“那厮自称秦王的人，要南征方腊，须借我漕运。”

诸葛睿轻摇羽扇，说道：

“二爷是太师的人，秦王的买卖，不好接。”

“我也是这般寻思，不曾答应他。”

“然则，如今秦王、武松当权，蔡京失势，这蔡居厚不知何时就倒了。”

“不错，所以我留他在庄子里款待几日，做些个人情与他。”

两人正说着，一个年轻汉子闯进来，说道：

“爹，机灵鬼捉了个汉子，好生厉害，打杀了十几个好手。”

这年轻汉子正是乔二爷的儿子，叫乔青。

因他下手狠辣，最喜拷打折磨人，认识的都唤他：鬼手青。

听了乔青所言，乔二爷惊讶道：

“甚么人，这等厉害？”

“昨夜从城内酒楼捉来的，本想让他做个苦力，不曾想这般厉害。”

诸葛睿听了，笑道：

“正好二爷需要个厉害的，送与蔡京打擂台，便去看看。”

乔青带路，乔二爷、诸葛睿到了庄子地下黑牢。

这个乔二爷不仅做漕运，还做着贩卖人口的勾当。

这个黑牢便是挑选、折磨人的地方。

凡是从这里出去的，无人再敢反抗。

进了黑牢，里面点着火把，地上躺着十几个汉子，都被徒手打死。

角落里立着一个汉子，冷冷看着手持弓弩的众人。

这汉子不是别人，正是方腊麾下南离大元帅石宝。

昨夜石宝、方金芝两人被蒙汗药放翻，被漕帮的人运送到此处。

醒来后，石宝发觉被下药，待弄清楚后，石宝问方金芝在何处。

这些人说方金芝被卖到了青楼，石宝听闻后，顿时暴怒，挣断了绳索，登时打杀了十几个好手。

乔青见石宝武艺厉害，蔡京又正要人手打擂台，便舍不得杀他，请了乔二爷过来。

见到地上的尸首，乔二爷不怒反喜，对着石宝行礼道：

“不知是个好汉，冲撞了，请到外头说话。”

石宝盯着乔二爷问道：

“我家小主在甚么地方？”

乔二爷不知道方金芝的事情，转头问乔青：

“甚幺小主？”

“是她家的小女主，人在院子里关着，那女子十分美貌，孩儿想娶了她。”

石宝登时暴怒，骂道：

“你敢动小主，将你庄子荡平！”

乔二爷见石宝这气势不凡，笑道：

“敢问英雄姓甚名谁，哪里人士？”

“我江南人士，唤做施保，带小主往蓟州去探亲，不知哪里得罪了阁下，将我等药翻在此。”

“原来是施兄弟，这些人不识英雄，且到外面说话。”

“我家小主在甚么地方？”

“就在庄子里，请好汉到外面说话。”

“我须见了小主方可。”

“是个忠直的好汉，请随我来，便让你见小主。”

乔二爷带路，乔青挥挥手，地牢的门打开，石宝警剔地跟着出了外面。

正是大太阳的天气，阳光刺眼，石宝低头躲了躲阳光，再眯着眼睛看外头，却是一个大庄子。

乔青招呼将方金芝带来，很快，方金芝被押过来，手被反绑着。

见了石宝，方金芝大怒，骂道：

“将他们都杀了！”

石宝急忙问道：

“小主可曾受辱？”

“我被捉了，便是受辱，杀了他们！”

见方金芝这等，乔二爷心中暗道不妙。

这样的女子，必定是大家闺秀，甚至是官宦之家的女儿。

捉了这样的人，须得杀人灭口才行，否则后患无穷。

可蔡居厚那边要人，庄子里最厉害的窦锦被武松打残了，如今无人可以用。

蔡居厚可是放了话的，若是擂台赢了，有赏；若是擂台输了，有好果子吃。

想到此处，乔二爷心中暗道：

且先忍耐，待打完了擂台，却做理会。

“这位娘子，是我等不周。”

“我庄子里正在请打擂台的好汉，见两位身手不凡，所以请到庄子来。”

方金芝指着乔二爷骂道：

“放你娘的辣臊屁，岂有请人用蒙汗药的。”

周围人听了这话，齐声骂道：

“二爷请你，是抬举，你敢这等无礼！”

“你可知晓二爷唤作隐天子么！”

“将你二人沉入汴渠，尸骨不存。”

石宝上前要解开方金芝的绳索，押着方金芝的庄客见乔二爷使眼色，便往后退了几步，任凭石宝解开。