诺文交代完手头的工作，便立即和维瓦尔策马出门。

林间景象向后飞掠。两匹马一前一后，顺着潺潺溪流激起的白浪，向下游踏去。

马夫在策马时兴致昂扬，他的脸面被围巾遮住，但姿态颇为沉浸，双腿贴紧马腹，于马蹄的每一次落下间调节着自己的呼吸。

在战鼠们的注视中，马儿大步踏出森林，维瓦尔这才略微放缓了步子，打量着四周。

“先生，再走一段小弯就到了。我有件事想说。”

诺文点点头，他学骑马的时间不长，颠得浑身不适，连开口说话的动力都没有。

维瓦尔沉默了一会，抖了抖身上的深灰衣服。

“这个秸秆做的衣服吧”

他砸吧砸吧嘴，似乎在想一个合适的词语：“在我们拉曼查，多的和干草一样。就是那种最普通的干草，寻常人用来垫着睡觉，铺屋顶的那种。”

“那儿没人会对几块布大呼小叫。”

“可要放到外面”

马夫迟疑地开口：“这东西恐怕不便宜啊。您看，摸着比普通的粗麻布软，又结实又厚重，贴在身上也舒服，不起印子。”

“还有这颜色。”他拽了一下袖口，翻给诺文看：“我穿了好些天了，也经常洗，根本不会掉色。”

诺文在马匹减缓的步伐中终于平复了呼吸，他抓住了维瓦尔的意思，接话道：“而我们骑的马也价值不菲。”

“对咯！平民家里哪能养得起马？连骡子都是奢望。”

“有了好东西，咱们也不能放着不穿，先生，您说是吧？”维瓦尔看了一眼身下厚实的马鞍和马衣：“但您想想，在普通村民眼里，咱们是个什么样？”

他叹了口气。

“照我看啊，要是放在别的地方，穿这身衣服来小村庄的，指定没好事。”

“到时候您别太着急，有什么话，我帮您说。我懂他们。”

诺文沉默地点点头，心中叹息着。

一身基础的衣物，一匹用来代步的马，这在他眼里根本算不了什么，但对于一个挣扎在温饱在线，对任何权贵都有着极度恐惧的普通村庄而言

这些事实让他胸腔莫名地生出一股郁闷。

他摇了摇头。

希望实际情况比预想中更好一点吧。

然而，当马匹继续迈动脚步数分钟后，诺文就知道自己想多了。

这是他第一次接触这个世界的人类聚居地，但反复打量了两遍，不仅没找出半点如诗如画的田园美景，反倒让面皮抽动得更加厉害了。

大河奔流而过，而河岸一侧几座略微起伏的小丘之间，被凌乱地扔上了一条两头散乱的粗麻绳，顺着河流的方向排布。

这就是那个村庄。

三十几间柴泥砌成的棚屋大致排成一竖，椭圆形地环绕着一间小小的石头教堂，每栋房屋都是粗麻绳上一个磨损的结，嵌在一大圈可能能被称之为道路的泥泞黄土里。

道路四散延伸出去，逐渐模糊在新生的草苗间，道路间的弧形局域又被更细碎地分割为数个梯形，里面的土壤粗粗翻开，播上了种子，长着参差不齐的麦苗。

在树林的方向，围着一圈歪歪扭扭的矮栅栏，那可怕的间距和明显的漏洞，让诺文十分怀疑它究竟能不能挡住哪怕一只鸡。

诺文紧皱着眉头，反复转头看着身后的蓝羽林，又看向那条不知道比拉曼查的小溪宽多少倍的大河。

有木料，有耕地，地势也算平坦，水力更是充裕

就这么个风水宝地，他却只能看到一片死寂的垃圾堆。

既无鸡鸣，也无犬吠，更没有人声吵闹。缕缕轻烟被风一吹就散，融进铅灰色的天空。

维瓦尔翻身下马，吸进一腔冷气：“嘶看吧，先生。”

“外面可不咋地。尤其是这些村民，最苦，最累。”

“这村子偏远，没准多是自由民，说着好听，其实就是领主懒得管照的人。农奴死了，管事好歹还要心疼一下呢。”

“但凡能活的好一点，我当初都不会想着留在拉曼查。”

诺文沉默地点点头，看到田里有几只瘦牛在慢吞吞地翻地，一群佝偻的身影正吃力地从河边挑水去灌田，每一步陷进泥里，木杆压进了脊背。

而讽刺的是，就在他们取水的不到十几米开外，一架水车在那里吱嘎吱嘎地空转。

这样肥沃的良田，还有现成的水车只需要最基础的水道规划，就能完全解放这些劳动力，让他们去做更有价值的事情。

诺文失望地收回目光。

他翻身下马，抓起地上的湿土，使劲往自己的外衣上抹了抹，试图让自己看起来更近似于一个风尘仆仆的旅人。

“先生，没用的。您再怎么抹土，脚上这双靴子就造不了假。”

“试试吧。”诺文坚持道。

维瓦尔无奈地耸耸肩，也有学有样地把自己弄得更脏了一点，随后牵起两匹马，慢慢走近村庄。

在大河的滩涂之后，有孩子在黄泥路上踉跟跄跄地走着，或者跑着，那步调实在是太虚弱，以至于诺文无从分辨。

他冻得小脸通红，身上沾着湿乎乎的泥巴，没穿鞋子。

见到两个灰扑扑的大人走过来，还有高大的马，他吓得愣在原地，手上的一把小树枝哗啦掉了下来。

“你——”

“啊！”

诺文甚至才刚站定，男孩就瞬间发出一声刺耳的喊叫，转身就跑。

这声音惊动了村民们，他们瞬间敬畏地伏低身子，不敢直视。而一位裹着发灰头巾的妇人抬起头，扔下手中的东西狂奔回来，将男孩藏在身后：“天父在上，快回去！别惊扰了老爷”

她根本不敢去看两人的样貌，只是拉着孩子缩到路边，弯腰垂头看着脚下的路面。

“老爷！我们什么都不知道！”母亲尖叫道，“请您去问神父吧！”

她伏低身子缩在一旁，看样子是诺文不走，她就绝不起来了。

诺文环视着村民，面无表情地向前走。

这个充满顺从和恐惧的词汇让他感觉到了些许恶心。就连刚见面的维瓦尔都没这样卑躬屈膝地称呼过他。

他必须用力绷紧面部，才能不让内心的愤怒喷涌出来。

维瓦尔察觉到诺文的异样，只能长叹一口气：“我就说吧，先生。”

“我们穿的太好了，他们肯定把我们当成了哪位领主老爷”

“况且，这儿似乎不太对劲”

“他们把自己吓坏了。”

马夫比诺文更懂这种恐惧，因为他自己就曾活在这种恐惧之下。

一位高贵的老爷要责罚一个卑贱农夫，只取决于他们想不想。至于理由？什么狗屁东西，根本不需要。

打就打了，骂就骂了，还能怎么样？难道指望老爷头上的老爷替你这头会说话的牲畜说句话吗？

就这样一代代过下去，人就象牲畜一样驯化了。维瓦尔不太喜欢这个词，但他也没办法，事实就是这样。

麻木的大人甚至会自己先把小孩也给一起训得服服帖帖。

而他一个马夫

维瓦尔想起自己的来时路，自嘲地摇了摇头。

幸运地到了拉曼查这个好地方，换了身暖和衣服，有了匹忠心的马儿，一天再吃上三顿饭，他就能被当成老爷了。

他往左右看去，村民们似乎在极力隐藏着手中的什么东西，所有人都躲着他们走，连窥视都成为了一种不可饶恕的罪过。

二人只能朝着那座小石头教堂前进。